童宛宛做的点心和晚餐，依旧美味到令圆圆差点把舌头也一并吞了进去。
吃饱喝足之后，她很体贴的给它们留出了私人空间。自己则是早早回了卧室，和丽莉、黛薇娜她们上线玩《城镇》去了。
小绒鼠使了个眼色，率先溜进了宠物室，显然是有事情要说。
变回人形态的伊莱，身上还穿着刚回到联邦时的军服。因为匆匆赶回宠物店的缘故，他还未来得及回一趟家，整理好自己。
衣领与袖口，甚至还沾着点点深红色的血迹。
但上面沾到的血迹很少，如果不仔细看的话，根本看不出来。
“伊莱，”特瑞西蹙了蹙眉，“你受伤过？”
追随着好友的视线，瞥到袖口的红色，伊莱摇了摇头，“不是我的。”
他眼眸一凝，坦诚道：“这些血迹是虫族的。”
说来也是倒霉。
伊莱抵达m32星球之后，与他的小队从最外围的城镇搜起，一直搜寻到中心区域。
这颗历经过虫族攻陷的小星球，落败且荒芜。
方圆百里，只找得到耸立的空城。除了他们这些“外来者”，一个人影都见不着。但……相较于空城，更令人心底一骇的是城镇之外的郊区。
他们踏足的每一片郊区，都弥漫着浓厚的令人无法忍受的尸臭味。
且堆积在森林、湖泊旁的尸体，宛如小山。有看起来尚且完整的干尸，也有被野兽啃食，骨节散落、死状凄惨的。
这些画面，令伊莱他们久久不能释怀。
一连几天，一闭上眼睛，就是“尸山”的那一幕幕，令人难以入眠。
刚开始，他们以为这只是一处地方的惨状。
不想——在任何一个空无人烟的小镇附近，或密林、或深郊、或幽深的隧道，他们总能找到属于这些小镇的原本的居民。
拍照留证、检查尸体……
伊莱带过去的探索队员们，都是关系颇好，且各司其职、各尽其责的军团士兵。原本，他们对这个小星球发生过的事情一无所知，跟着伊莱前往m32，也是因为曾经受过少将先生的恩惠与帮助，作为朋友间的礼尚往来而已。
现如今，看到m32的惨状过后，他们如何能做到无动于衷？
经过长时间的、高密度的研究，他们根据m32居民的各种死亡场景与路线，推断出——“催促”寿命将尽的居民离开城镇的，正是这场劫难的罪魁祸首：塔瑞虫。
塔瑞虫喜阴怕热，且因为体型微小的缘故，不止是人类，其他动物也可以成为它们短暂寄生的目标。再不济，在适宜它们生存的环境之中，也能勉强维持一段时间的生存。
因此，当它们意识到需要替换寄主的时候，就会控制寄主前往阴凉的、远离城市的，更能让它们成功脱身的去处，寻找下一位寄主。
追查清楚之后，伊莱他们才明白——为什么死去的尸体，会堆积在郊外、森林、隧道、河湖边等地方了。
听到这里，连艾维斯都忍不住皱紧双眉。
特瑞西沉默了许久，才开口说话：“达娅和萨凡纳的家乡呢？你有去看过吗？”
伊莱沉下了脸：“有。”
但……这两处地方的遭遇，也和他预测的情景差不多。
见到他露出这副沉重的神情，特瑞西也一瞬间明白了。
达娅的家乡，起码表面是正常的。而萨凡纳的家乡……断壁残垣、满目疮痍，比他想象中的，还要惨烈得多。
伊莱眼眸中的怒火与悲伤，好似千层巨浪，在眸底翻滚不歇。
搜到中心城附近，萨凡纳曾提及过的家乡小镇时，伊莱在一户人家的房间里，碰巧发现了萨凡纳和一位妇人的合照。
合照中的妇人，笑容温婉，光彩艳丽，一看便是非常温柔的女性。
而被她揽在怀里的小男孩，看起来才七八岁大。
很明显，这就是萨凡纳原本的家。
单看照片——是非常温馨的画面。
如果……不去看这个房间里的血迹的话。
除了摆放合照的房间，伊莱他们又去另几个房间搜了一遍。
在女主人的卧室里，他们发现了妇人躺在床上的尸体。而且，像是被人特意挪动过来的模样。端端正正地为她摆好睡姿，再从头到尾盖上白色布巾。
抱着无意冒犯的心思，伊莱轻轻掀开白布一角，发现尸体的溃烂程度，比其他人好上许多，且隐约能看清姣好的面庞与带着笑容死去的表情。
但令他心悸的是——
女人的脖子上有几道较深的划痕，像是刀具划破喉咙的痕迹，不留一丝退路。
这户人家，除了这位女士之外，只有一个瘦弱的、懵懂无知的小男孩。
而且，看刀痕的力度与走势，显然，是一个漫长的、悄无声息的过程。
可想而知。
这位女士，不是死于塔瑞虫对身体与精神的折磨，而是死于自尽。
至于原因……不言而喻。
和前段时间的工作一样，小队大略地处理了小镇居民的尸体。只不过，因为毗邻中心城的缘故，附近没有野郊，没有暗林。这些寄生虫无处可去，只能控制着寄主躲在小镇里的各个阴暗角落，直至身体腐败而死。
在搜查搬运、集中处理的过程中，他们招到了残留的塔瑞虫的攻击。
这些令人恶心的寄生类虫族，它们的攻击方式，也只有“寄生”。
因为体型微小、很容易会被忽略，在队员靠近阴暗处的尸体时，它们趁势飞到防护服上，想寻找衣服上能钻进去的漏孔。
可惜，伊莱特意带过来的这几套全身式防护服，是军团里质量最好、防护性能最高的一代。
这些残余的、没有找到下一任寄主“带”它们离开m32的塔瑞虫，躲在暗处伺机而动。
而伊莱他们……何尝又不是“螳螂捕蝉，黄雀在后”呢。
使用烈焰枪解决了一大半，剩下的一部分寄生虫，被他们捕捉进了活体采集管中。
一开始，伊莱他们以为，残留的塔瑞虫只占少数。
没想到……越是往中心区走，被“滞留”下来的虫族就越多。