周成风身子已经养好, 又开始在家里的铺子帮忙。
如今还是周成风的祖父当家,他手底下的孙子已经能做事的有七八人,当然了, 有一半儿都像周康一样废物。
倒不是不得宠, 而是刻意被长辈养成了好吃懒做的性子,为的就是不乱了嫡庶。以后分家了, 周成风的几个叔叔是要搬走的,等他们当家做主, 又要给自己的儿子分家。
无论是谁,都要保证家中七成产业落在长子身上, 才能保证自己这一支永远富裕。不然, 真要是平分家财, 到了儿子那里又平分, 多分几代人,就会沦为普通商户了。
如今周成风不管去哪儿, 都会带上身边丫鬟。
林氏为此提出过异议, 被周成风挡了回去。她并没有就此放弃让儿子相看, 既然儿子不愿意,那就偶遇嘛。
于是, 周成风这天准备给孩子买一个项圈,正在挑呢,就听到身边有人喊他。
“周公子,好巧。”
喊他的是城里贾家的女儿, 贾家生意不如周家做得大,家中这两代女儿众多,姻亲遍地,附近几个府城都有他们家的亲戚。
周成风回头, 认出来是贾家的姑娘,不知道行几,他冷淡地点点头:“贾姑娘。”
贾柔上前,含笑看他面前的项圈:“我姐姐生的小外甥过几天满周岁,娘让我来帮忙选一份礼物。周公子看了有一会儿了,觉得这项圈如何?”aosu.org 流星小说网
说话间,她还挤开了楚云梨,又凑近了周成风几分。
两人之间的距离,已经有点暧昧。
楚云梨扬眉,没有上前阻止,反而往边上让了让。
周成风注意到了,心下有些堵。
“贾姑娘自重,我一个成过亲的男人,跟一个姑娘家走得近,最多被人笑话一句风流。但姑娘不一样,还没有议亲呢,别影响了名声。”
他是好心好意提醒,真的以为贾柔是兴致上来没有注意到二人之间的距离。
贾柔笑容尴尬,又很快恢复:“周公子可真会说笑。我都听说了,周家的少夫人不见了,并且周家长辈不承认你们之间的婚事。周公子难道以后都不再娶了?”
“是!”周成风到了此刻,哪里看不出来贾柔的意思,这是凑上来想要做下一任周家少夫人呢。
贾柔笑容一僵。
“这样啊。”
她有些站不住,贾家的女儿配周家长房的公子差一点,但除此之外,这城里哪家嫁不得?
贾柔在此之前,上门求娶的人多着呢。她也是不愿意屈居人下,这才凑上来试一试。
既然不成,她也不愿太委屈自己。当即拂袖而去。
楚云梨笑吟吟打趣:“这是又伤了一个姑娘的心了。公子,你说今日这事,有没有大夫人的手笔?”
周成风没把她的打趣放在心上,听到最后一句,脸色都变了。指了一个先前就看上的项圈让伙计包好,本来打算今天去看孩子的也不去了,上了马车直接回府。
林氏正在修建花枝,周成风也不等下人禀告就往里闯:“娘,那是不是让其他姑娘和儿子偶遇了?”
他风风火火,林氏脸色不太好:“我还不是为了你。”
竟然没否认。
周成风脸色阴沉:“我说了不想再娶,你不要逼我。”
“陆知语人都已经不见了,孩子也没了踪迹。你不想娶,是不想做周家主了?”林氏一脸恨铁不成钢,“让你续娶,是你爹的主意。你别犯傻!没了周康,你底下可还有个弟弟!”
周康身子已毁,虽然喝了解药,但没什么力气走路,还容易生病,短短几天,已经染风寒两次。几乎就是个废人了。
周大老爷在看见大儿子这么凄惨后,再多的愤怒都早已消失,最近正在盘算着将儿子送到江南养病。
当然,这一去,就等于是分家了,以后再不会接周康回来。
周康不愿意,也只能妥协。他已经成为废人,不可能做周家主,现在离开还能得一份体面,也能得一份家业。若是不肯,命都不一定能保得住。
林氏一想到自家儿子险些变成周康这样,甚至比周康更惨,心里就恨得牙痒痒。不过,这个节骨眼上,老爷对周康只有心疼,不适合再动手。
反正来日方长,等到周康到了江南,她就不信老爷还会一直派人盯着。
过个五年之后,再动手为儿子报仇也不迟。
楚云梨就站在门口,听着里面的母子二人争执,恰在此时,看到外面有管事急匆匆而来。
这天不热,管事额头上却有一头汗。到了门口噗通跪下:“夫人,出事了,老太爷今日在铺子里晕了。”
林氏惊讶,霍然起身:“怎么回事?是病了吗?”
管事摇头:“好像是被二老爷给气的。据说二老爷在外头养了一个妓子,那女人是罪臣之后。”
被发配了的罪臣家眷,一辈子只能做官妓,不可以赎身嫁人。
周二老爷一个商户,居然养着一个官妓,这事情说小也小,就是一个女人而已,只要没人告,一般不会有事。可往大了说,这无疑是和朝廷公然作对。
分明就是找死!
为了一个女人,让自家陷入这种危险之中,难怪老太爷要生气了。
林氏先是紧张,随即放松,冷笑一声:“他这是找死。”
找死也好。
公公当着家,小叔子们全都不安分,都想要出面争一争。尤其是二老爷最不老实,嫡子生了四个,往日夫妻俩没少明里暗里挤兑大房人丁不旺。也因为此,本来容不下庶子的林氏在生下儿子再未开怀后,不得不咬牙容忍其他女人替老爷生下孩子。就怕公公嫌弃他们这一房孩子不够多。转而考虑让其他儿子当家。
她目光落在面前满脸不愤的儿子身上:“你祖父生病,眼瞅着你爹就要做家主了,你确定要在这个时候跟你爹作对?做不了家主,永远都要受制于人。陆知语都已经不见了,你完全可以等自己做了家主之后再找她啊!”
眼见儿子满脸倔强,林氏退了一步:“陆知语没有一个好家世,根本压不住底下的妾室,以后你即便是把人找回来,她也不可能做周家的当家主母。你可以纳她当贵妾,给她足够的体面。但这一切的前提是,你自己要坐上那个位置。若不然,你永远都不可能随心所欲。”
周成风低下头:“娘,丧妻还要守一年妻孝呢,你们能不能不要逼我?至少过个一年再说?”
林氏一脸无奈,却也不想太逼着儿子:“你想法子压服底下的几个弟弟,别让他们冒头,我就不逼你。”
原先老太爷当家做主,虽然愿意提拔孙辈,但他更愿意提拔各方嫡出的长孙子,至于庶出,如果没人引荐,根本到不了他面前,即便是被他看入眼中,一次办得不好,就会被放弃。
用老太爷自己的话说,他只管儿子,孙子不是他的责任。
周成风是在老太爷那里得了盛赞的,除了周康之外,大房再没有让老太爷看入眼的孙子。
林氏说的条件,对周成风而言一点都不难。
周成风松了一口气:“谢谢娘。”
那天之后,周成风变得很忙。他和周大老爷一起,打算在这一块的时间之内将所有的管事都拉拢过来。
这些年来,周二老爷一直不老实,其他的两位老爷也在私底下做了不少小动作。管事们各有各的主子。
父子两人得了老太爷的扶持,想要接手家业要轻松许多。但在老太爷去世之前,二人都不敢放松。
周成风早出晚归,有时候要忙到深夜。楚云梨不愿意那么累,做生意而已,在她看来,父子俩的有些手段太过幼稚。
如今的小春丫鬟在周成风院子里算是头一份,就连小南和小瓜都对她尊重有加。底下的其他人更不敢在她面前闹事。
楚云梨闲来无事,偶尔也会在周府那走走。
林氏很看不惯这个叫小春的丫鬟,但是她也不愿意为了一个小小丫鬟跟自家儿子生份。花无百日红,林氏在这府内过了半辈子,见识过不少得宠的女子最后都泯然于众人。她真不觉得自己有针对这个丫鬟的必要。
于是,楚云梨不光在府内行动自如,还可以借着给周成风采买东西的由头随意出门。
周成风娶妻过后,守着妻子一个人过。他身边没有其他的女人,因此,府内几乎没有人为难楚云梨。
府内没有,府外可有!
这日楚云梨准备去探望孩子……孩子已经快两个月,长得白白胖胖很是可爱。
楚云梨去之前,准备给奶娘买一些爽口的点心……要喂奶的女子,许多东西都需要忌口。不能吃口味太重的饭菜。
她提着点心去了那个小院,跟孩子玩了半个时辰,看孩子睡着了之后,这才起身离开。
刚走到街上,就被人给拦住。
楚云梨抬眼看到了万家人。
来的人是万小春的双亲,也是陆知语名义上的亲生爹娘。
楚云梨见状,心里一惊,不知道是偶然碰上,还是这两人故意在此堵她,如果是后者,那孩子的存在可能已经暴露,必须要尽快给孩子换个地方住。
她不想搭理这二人,假装没看见他们,直接上旁边的马车。
万家夫妻会出现在这里,是被陆知玉请过来的。
陆知玉不相信一个大活人会凭空消失,看见周成风身边那个丫鬟和陆知语有些相似,她怀疑是陆知语乔装打扮。
当然了,她和陆知语不熟悉。并且,丫鬟和陆知语只是有两分相似而已,容貌上也差得远。但她四处找不到人,干脆请了万家夫妻来指认。
万家夫妻跟陆知语满打满算也没有相处几天,且在那短短的几天之内,陆知语从来都不爱和他们说话。
他们出现在这里,只能认一下容貌。乍一看,相差挺远的。
“不像啊。”
万母低声道:“这气质也不一样。小春傲着呢,这位明明就是一个丫鬟。”
陆知玉很不甘心。
但是,连万家夫妻都这么说,她知道这个丫鬟不是消失了的陆知语。
她越想越烦,干脆鼓起勇气上前:“麻烦你下来,我有几句话要问。”
楚云梨撇她一眼:“你又不是我主子,你让我下我就下?好狗不挡道,站远一点。”
陆知玉险些要被气疯了,都不敢相信自己被一个丫鬟给骂了,反应过来后,她伸手就拽:“下来!”
她拽的是楚云梨的裙子,而楚云梨穿的是齐胸襦裙,哪里经得起拽?
楚云梨顿时就怒了,一把扯回自己的裙子,抬脚一踹。
陆知玉整个人往后仰倒,狠狠摔在地上。她的丫鬟吓呆了,慌慌张张上前去扶。
万家夫妻也没想到会生出这种变故,两人也去扶陆知玉,再看向楚云梨的目光中满是震惊。
“你一个丫鬟,居然敢踹别府的贵女?”
楚云梨冷哼一声:“让她去找我主子告状啊!”
反正周成风肯定会护着她的,别说周成风,就是林氏也很讨厌陆知玉,即便踹了陆知玉的只是一个府内丫鬟,林氏也绝不会为了陆知玉而责罚她。
陆知玉气得胸口起伏,伸手一指:“把她给我拉下来,今天我非教教她规矩不可。”
两个丫鬟满脸迟疑,并不敢妄动。
陆知玉见状,整个人都要气疯了:“滚,回头我就把你们卖掉。谁求情都不好使。”
身为大家闺秀,在街上大吵大闹,引得路人纷纷驻足旁观,在万家夫妻看来,此举很不合适。外母扯了扯养了多年的女儿:“别闹了,再让人看了笑话。”
别说是大家闺秀了,就是村里的姑娘,也不适合在众目睽睽之下吵吵闹闹。
陆知玉站在气头上,狠狠推了一把万母:“你也要跟我作对?”
万母跺了跺脚:“我不管你了。”
她往人群里退,还带上了万父。
楚云梨看着他们离开的方向,吩咐车夫追了过去。
两条街外,楚云梨拦住了二人。
“麻烦二位移步,我想请二杯喝茶。”
万家夫妻对视一眼:“你想做什么?”
他们夫妻俩活了大半辈子,没有去过繁华的酒楼,也想去见见世面。这一次听了陆知玉的吩咐进城,本以为有好处拿,结果弄成现在这样……两人都很怕惹恼了陆家主,打算立刻回村。
可来都来了,不见识一下自己没见识过的繁华,回去村里人问及,他们怎么答呢?
万母试探着问:“我听说你是周家公子身边的丫鬟?”
楚云梨颔首,掏出了一张五十两的银票:“如果你们的回答让我满意,这就是酬劳。”
有好处拿,夫妻俩本来就想进茶楼,看见银票,再不迟疑。
楚云梨直接带着他们进了茶楼的雅间,在门口吩咐伙计送上点心茶水,然后将门关上。
屋中只剩下人,楚云梨开门见山:“我听说你们是我家公子之前那位夫人的亲生爹娘?”
夫妻俩再次对视一眼,万母点了点头:“是的。我们收留了小春几天,本来是想给她找个夫家,毕竟她还年轻,不可能不嫁人。可她在城里过惯了大家夫人的日子,不愿意嫁给村里的泥腿子,我们还没有把人带回来,让她相看,她就跑了。现在我们也不知道人在哪儿了。”
在她看来,周成风肯定是想找到自己的妻儿。
即便不要小春,肯定也要儿子。
楚云梨追问:“那么,她真的是你们的亲生女儿吗?”
夫妻俩满脸戒备,万父鼓起勇气问:“姑娘打听这个做什么?这是城里的人都知道的事啊。”
楚云梨一脸好奇:“那么,当初你们的女儿是怎么和陆夫人生下的孩子调换的呢?”
别说外人了,就是陆知语本身,都不知道当年到底发生了什么。
万父不想回答,可看在银票的份上,迟疑了下,道:“当初陆夫人怀着身孕出门,在路上发现要生了,刚好我们村里有一个手艺不错的稳婆,她去了村里求助,刚好找了我们家的屋子生孩子,那天我妻子也生,然后就换了。”
楚云梨再次追问:“是谁换的?”
夫妻俩异口同声:“太忙乱,稳婆搞错了。”
对于这样的回答,楚云梨并不满意:“你们一点诚意都没有,就这么胡乱搪塞,我不可能拿银票给你们。”她一字一句地道:“我要听真相!外人不知道的真相!不然,你们真以为银票那么好拿?”
万母哑然。
万父也沉默:“想要听真正的真相,五十两太少了。”
楚云梨心中一动,又掏出了一张百两的银票往桌上一拍:“我不缺银票,说吧。”