这位高挑的夫人，已经五十一了，岁月爬上了她的脸庞，依稀可见年轻时光彩照人的风貌。
她们陪产妇聊了会天。
等姑妈要休息时，出来了。
长廊一边的育婴室外，站着个亚麻棕发，蓝眼睛的女孩。
她生得非常漂亮。睫毛卷翘，和贝斯伯勒夫人的婚生女儿卡罗琳很像。
艾丽西亚认识她。
格兰维尔勋爵和贝斯伯勒夫人的私生女，今年十二岁。
她八月份才加入了这个新家庭，不清楚自己的出身，称她的亲身父亲，为“她的监护人”。
她怯生生地称呼道，“贝斯伯勒夫人。”
另外脸生的那个。
“艾丽西亚夫人。”她提醒道。
后面是她小两岁的弟弟，乔治。阿伦德尔。
艾丽西亚看着她姨婆弯身跟孩子们说话，轻声细语的，不像平日里的那么高傲。
女孩胸前挂着放着她父亲头发的相片盒。
但她不会知道眼前的才是她的母亲。
艾丽西亚记得她祖母也有个流落在外的私生女。这对姐妹都一样的婚姻不幸，多年后遇到了真爱，只能遮掩着和骨肉分离。
“格兰维尔夫人怎么样了”小哈丽特问着，她很喜欢这位文雅的夫人。
贝斯伯勒夫人和老情人看见后，客客气气打了招呼，出于礼节的疏远。
只有外甥女嫁给他，他才能永远留在自己的社交圈。qula.org 苹果小说网
艾丽西亚把这些混乱难解的关系看在眼里。
就像她祖父母的恩怨一直被人津津乐道。
她突然感觉到，原来自己的婚姻很幸运。
她和外祖父去旅行的时候，他告诉她，她会遇到个很合适的人。
她问是什么样
“说不清，等你遇到后，就明白了。”
卡文迪许终于脱身来找她。
他悄悄拉着她的手，在主人家不好亲近。
他问着刚才访问的情形，说要不要去看看小婴儿苏珊，哈丽特姑妈两岁的大女儿。
她会走路了，说话很顺畅。
要不要一起，哄她喊表兄表姐。
艾丽西亚发现，他好像是所有男人中，她最喜欢的一个。
那些已婚夫人告诉她，要多接触点年轻才俊，才知道什么是爱情，不会在无趣的婚姻中蹉跎一辈子。
但对比下来，她还是更偏好他。
公爵和公爵夫人问过女儿她的择偶标准。
艾丽西亚想了想，“他得很有学识，举止文雅，风趣幽默，成熟稳重。”
在这里补充了一句，“不能像威廉堂兄那样轻率。”
“你怎么了”他顽皮地揉她的脸。她皮肤保养细滑，满是少女的青春活力。
艾丽西亚瞥了她一眼。至少她确认了，她不会有情人，不会有私生子女——小哈丽特让她有点难过，她想不出让自己的孩子寄人篱下。
留在自己的家庭里，又会遭受怎样的流言蜚语。就像考珀夫人的大女儿艾米莉，被认为生父是帕默斯顿子爵——带有明显对方的特征。
艾丽西亚第一次意识到了，一种责任感和社会道德。
他们去用了晚饭。
卡文迪许还没了解，这次拜访对他妻子带来了什么样的影响。
……
哈丽特姑妈生产顺利，她生下一个健康的女婴，取了母亲的名字“乔治亚娜”。
全名，乔治亚娜。夏洛特。莱文森-高尔。
虽然在知道性别后，格兰维尔勋爵难掩失望，他上了年纪，迫切地需要一位继承人。
他进去看了自己的妻子，这场公事公办的联姻多了一点感情。
比较起来，艾丽西亚认真地审视了堂兄，她发掘了他身上的优点，和这个时代少见的一些特质。
参加完小乔治亚娜的受洗礼后，他们回了伦敦。
在汉普斯特德的这几天，出于避嫌，两人没住在一起，更没有同房。
在斯塔福德侯爵名下的克利夫兰宫度过了一晚后，终于回到了德文郡公爵府。
夜晚的时候，他知道她需要他，迫不及待地抱在了一起。
漫长的动作后，她偎在他的肩膀上。
在父母家中，总归都有点不好意思。她喜欢咬他，压着声音。
彻骨的愉悦，正沿路攀到最高点时，他却停住，移了出来。
艾丽西亚即将的眼泪收回。
她奇怪地看着他。
虽然他还在亲吻，动作不停，但就是戛然而止。
“你怎么了！”
他鼻尖流着汗珠，强行让自己清醒过来。
用手辅助着。
后面艾丽西亚才明白是什么意思。
她觉得很怪，他抱歉地给她擦着。
“为什么突然这样！”
“避孕。”卡文迪许微红着脸解释着。
这是他研究后，最靠谱最不会冒犯的法子了。
但是艾丽西亚很直接。
“中止了很不舒服。”
“是吗”他吮着她的唇角，认真思考起来。
其他的避孕手段——
“你不想我有个继承人吗！”
艾丽西亚坐了起来。
“也不算，只是……”
艾丽西亚会意，他俩都记得生产的那次。
那么顺利，但还是能在产房外听到尖叫，和端出来的一盆盆血水。
“你不害怕吗”她还那么年轻，稚嫩，虽然接受，但不知道生育是什么概念。
这在她脑海里，是婚姻后一定会出现，必须做的事。
“不着急的，艾丽西亚。”卡文迪许撑着手，她靠在他的怀里。
他问了医生，生产对年纪轻的女孩很危险，得二十多岁才会好点。
他真的对孩子的感情不大，没有丝毫的欲望，想象不出做父亲的模样。