曹操却不敢休养生息，幽州一直不能都是他的悲伤锋芒，他必须要先拿下幽州，才能全力来对付张毅。现在张毅不动了，他必须要在张毅再次动兵之前拿下幽州，然后一边防御张毅一边发展。
曹操和历史同期相比弱小了很多，在历史同期的这个时候他不仅已经拿下了幽州，还将袁尚、袁熙赶到了辽东。不仅如此，他还占据了整个徐州，还有淮南等地。而且曹操拥有非常多的军队，可以说，历史上的曹操比现在的曹操至少强上一半以上。从人才上来看，曹操已经少了太多的人才了，夏侯惇、刘晔、华歆、王朗等人全部都是在曹操治下的。
曹操这个人，有一个特点，那就是越困难的时候，韧性越强。这个时候他就展现出来了这样的一面，在建安十二年的六月，也就是张毅回到寿春不久之后，曹操就北上冀州，开始准备进攻幽州的事宜。
到了冀州和张辽汇合，并且给张郃下命令，让他从并州进攻代郡，他自己带兵进攻涿郡、上谷郡，张辽从渤海郡进攻广阳郡、渔阳郡。
袁尚、袁熙在涿郡的范阳囤积了三万大军，并且让乌桓兵马屯在故安县。曹操北上涿郡的时候，直接攻打北新城，和范阳隔范水而望。
和袁尚、袁熙隔河对峙，曹操对着他的谋士郭嘉问道：“如今袁尚在范阳，又有乌桓在侧，该当如何？”
郭嘉轻笑说道：“主公已经已经心有成竹了，为何又要来问嘉？”
曹操说道：“都说英雄所见略同，有一个人和我的想法一样的话，我就可以放心不少。”
郭嘉摇头，“正确的事哪怕是只有自己肯定也要去做，错误的事哪怕万人肯定都不要去做。”
曹操却不这么想，“如果没有人认同，人生岂不是很无趣？”
郭嘉笑笑没有接下去，反而看向范阳的方向说道：“袁尚、袁熙不过无谋之辈，乌桓虽然难以对付，但是只要找到了命脉完全可以一击击破。”
曹操好奇的问道：“奉孝这是有主意了？”
郭嘉说道：“乌桓难以对付主要是其来去自如，就算将其打败了，很快也会卷土重来。但是只要找他他们的王庭所在，将他们的王庭攻下，狭其老幼，乌桓便可平定。”
曹操一听，大喜过望，如果真的能够拿下其王庭，还真可以一劳永逸。不过在此之前，曹操现需要找到王庭的位置，不然的话，他攻打拿哪？
“令张辽打下广阳、渔阳之后，寻找能够找到匈奴王庭的人！”
“令张郃攻下代郡之后立刻东进，包抄故安、范阳，和我一起围剿袁尚、袁熙。”
曹操一连下达了两个命令，有开始调动军队，吸引袁尚、袁熙还有乌桓的注意力，给张郃制造机会。
张郃从并州进入代郡之后，直接从班氏县向西北攻打北平邑，然后北上代郡治所高柳。拿下高柳之后，张郃派出偏师北上马城，他自己南下道人、狋氏。因为他接到了曹操的命令，所以需要直接平舒南下，到冀州广昌，然后穿越长城，到易水源头之下。
在平舒的时候，再一次派出偏师进攻东安阳、代县、当城、桑干。
张郃从易水直接到了故安，乌桓没有想到这个方向有敌人。张郃突然杀到，乌桓措手不及。
乌桓一般在右北平、辽西、辽东三郡活动，但是以辽西蹋顿为首。蹋顿和袁氏的关系非常好，所以这一次也是蹋顿带兵前来的。蹋顿当过九年的乌桓单于，因为他不是上一任乌桓单于丘力居的儿子，只是从子。不过丘力居死的时候，他的儿子楼班还小，所以蹋顿代为掌权。
也就是这个时期，袁绍封了四郡郡乌桓首领蹋顿、难楼、苏仆延、乌延为单于，也是在这个时候承认了蹋顿单于的地位。虽然后来三郡乌桓后来又奉楼班为单于，但是这种感情乌桓一直都记着的。
这一次蹋顿带着的是上谷乌桓难楼、右北平乌桓乌延，纠集了一万多乌桓士兵。
乌桓纵然全民皆兵，但是却没有任何军纪，被张郃冲击，直接就一哄而散。有的是被吓到了，有的则是想要先脱离张郃的攻击然后再聚集。张郃看到了乌桓四散而逃，立刻带兵追击，张郃麾下也是有骑兵的，直接带上骑兵去追击。
结果乌桓从假败变成了真败，一直退过了涿县才逃出张郃的追击。张郃这一战收获颇丰，斩杀了乌桓一千多人，获得战马两千多匹。
打败了乌桓之后，张郃立刻回转范阳。
范阳袁尚、袁熙也已经知道了乌桓兵败的事情了，乌桓大败影响了军中士气，两兄弟一商量决定撤退。
但是曹操比他们还要早知道，他先一步到了范阳县。正好赶上袁氏兄弟撤兵，曹操直接挥军追击，于是又是一场撤退变败仗。袁氏兄弟可没有乌桓的逃跑经验，还没有到涿县，就被曹操打的打败。两兄弟只带着千人左右的骑兵，北上上谷。
但是经广阳郡的附近的时候，他们发现了广阳一带竟然也有曹军。他们到了上谷之后，和难楼聚在一起。难楼得知广阳出现曹兵，立刻和袁氏兄弟说他这里不安全了，让他们去投奔蹋顿，辽西地方偏远，曹操根本无法攻打过去。袁氏兄弟一听，感觉很有道理，立刻告别难楼向辽西进发。
曹操和张郃兵合一处之后，直接攻打下涿县，然后派兵东攻方城、西攻遒国、北攻良乡。
涿郡全部拿下来，曹操又将目光投向了上谷郡。袁氏已经败亡，上谷最大的威胁已经不是那里的守军了，而是位于上谷的乌桓难楼部。
曹操在涿县并没有呆多长时间，直接北上上谷，直接到了郡治沮阳，然后派兵讨伐难楼。难楼在故安一败，已经元气大伤了，如何还是曹操的对手？一战之后更是损伤惨重，不得不向东，跟随袁氏兄弟去投靠单于王庭去了。