曜阳宗内，一处遍栽槐木的山峰之上，一身着紫金长袍的挺拔男子自云雾中缓步行出，在其身后还跟有一人，观那人面容，却正是与柏鸣鸿等人多有嫌隙的樊晚秋。
“听闻阿弟你方才所言，似是与那东曜唐氏弟子多有不和？”
闻言，樊晚秋先是一揖，而后恭声道：“确是如此，此事愚弟自会处置，无需大兄忧心。”
紫袍男子微一摇头，含笑道：“那东曜唐氏近些年风头渐起，我樊氏虽是不惧其等，但现下却是不宜与之交恶，待我稍后见罢朱掌门，便就替你走上一遭。”
“那便劳大兄费心了。”
“无妨，倒是你这修行之所，怎地这般灵气稀薄？”
樊晚秋面色微沉，低声道：“愚弟技不如人，未能博得那三甲之名，故而只得择选这一处精舍。”
“竟是有这般规矩吗？那三甲之位却是落入了何人之手？”
“三甲之位乃是落入方才所言那唐氏子弟及其庇佑的两位散修之手。”
紫袍道人轻啧一声，淡声道：“晚秋，此事你却是做差了，榜首让于那唐氏之人倒还罢了，然我樊氏子弟怎可落于那无根脚的散修之下。”
听得此言，樊晚秋忙一躬身，恭声道：“大兄毋怪，四月之后，门中将有大比，到时愚弟必当一雪前耻，断不会再堕了我樊氏之名。”
“愿你当能如此吧。”那紫袍道人回身扶起樊晚秋，正欲再说些什么，却见天边一道火光落下，其抬手接下，略一查看便柔声道：“阿弟你也无需过分自责，且自去修行吧，朱掌门已是得空，为兄这便去拜谒了。”
言罢，那紫袍道人便就化作一道遁光往曜阳宗正殿行去。
眼见自家大兄已是行远，樊晚秋袖中手掌悄然握紧，目中透出一道锐利光彩，而后便就大袖一甩往洞府行去。
也在此时，青山台之上，柏鸣鸿三人正自唐雨粟府宅中行出，在其等身后，内外两道光幕已是将那府宅尽数罩入其中。
“鸣鸿你这阵盘果是不凡，只这般自行运转下，怕已是可将炼腑以下修士尽数拦下了。”
黄沐清也是附和道：“不错，虽我等置身于山门之内，然多此一阵相护，确是可心安不少。”
“能派上用场便好。”听罢二人言语，柏鸣鸿摆摆手道：“大阵驱使之法我已是尽数相授，此事便算是告一段落了，现下却需再度着眼于那大比之事了。”
“鸣鸿所言不差，眼见大比将近，虽我等俱是进境斐然，但却仍是不敢说那十拿九稳之言。”
柏鸣鸿颔首道：“当下有两件事最是要紧，第一件事，雨粟你手中仍缺一趁手法宝，若我未曾看错，你所用宝珠长剑应当俱为上品法器吧。”
“确是如此，我虽为嫡系，但奈何排名最末，族中断不会赐下法宝一流的。然此事鸣鸿你无需忧心，前日我已是去寻过闫长老了，且以我之手段，法宝不过是添彩之物罢了，倒也算不得多重要。”
“那确是无须忧虑了，那这第二件事便就成了当下头等之事了。”柏鸣鸿看向黄沐清，而后言道：“沐清，你现下当还是四脉之境罢。”
闻言，黄沐清轻咬唇瓣，再无先前欢脱，小声言道：“近些时日确是修行受阻，但也不知症结何在。”
“沐清你也莫要消沉，且先将你之境况说于我二人，我三人集思广益，定可助你破除关隘，更进一步。”见黄沐清情绪低落，柏鸣鸿柔声宽慰道。
“也好。”
曜阳宗正殿，紫袍道人正肃然立于殿外。
待有片刻，一垂髫童子自殿中行出，其来至紫袍道人身前，稽首道：“樊真人，掌门真人请你入殿。”
紫袍道人道声谢，而后便就迈步跨过门槛，往殿内行去。
待行至阶下，其郑重打一稽首，恭声道：“晚辈樊江星，见过朱真人。”
台阶之上，朱夕端正端坐榻上，其看眼阶下，含笑言道：“樊小友无需多礼，我与你家老祖也算是故交，不知他近来如何啊？”
“谢朱真人挂念，晚辈此来拜谒，便就是为我家老祖之故。”
“哦？樊小友此言何意？”
樊江星再一拱手道：“晚辈今日来此，只为替我家老祖求得一枚离殒清魂丹。”
朱夕端眸中精光闪动，言道：“果是到了这一步吗？樊小友莫怪老夫直言，依你家老祖之境况，我便是将那丹药给了你，怕也是回天乏术啊。”
闻言，樊江星面色一白，神色愈恭，涩声道：“还请朱掌门赐下神丹，我东桑樊氏必当将此恩情铭记于心。”
“赐丹之事且不说，只有一言老夫得先问上一遭。”
樊江星低垂眼眸中露出希冀之色，拱手道：“朱真人请讲，晚辈必知无不言。”
“你此番是以何种身份求丹，樊氏嫡子？亦或是紫槐宗弟子？”
“晚辈既执我樊氏拜帖，那自是以樊氏嫡子身份来此求丹。”
朱夕端双眸微眯，淡声道：“若你是以紫槐宗弟子身份来此求丹，老夫尚可看在七宗同气连枝的份上考虑一二，然你乃是以樊氏嫡子之身份至此，那确是要告歉一声了，老夫虽与你家老祖有几分交情，但那离殒清魂丹之事可非我一人可定。”
似是早有所料，樊江星虽是面色难看，却仍是执礼言道：“可还有其他之法，还请朱真人示下。”
“唉，念你颇具孝心，老夫便就予你一个机会。”朱夕端含笑言道：“实则门中尚有一闲余的离殒清魂丹，然此丹前日已是下赐于一弟子，故而你若欲要取得，怕是少不得要与他切磋一番。”
“敢问这位道友姓甚名谁？”
“正是我门中大弟子蒋轩泽是也。”
此言一出，殿中顿时寂静无声，樊江星低首看向足尖，心下暗恼，只道果是这般。
“樊小友也无需现下便做出决断，大可在我这曜阳宗住上些时日再做打算。”
“无妨，贫道应下了。”
“如此甚好，恰四月后便是我门中一次大比，届时老夫自当安排你二人切磋一番，樊小友便就在我曜阳盘桓几日吧。”
“全凭朱真人安排。”
青山台，后山崖边，柏鸣鸿三人正成三角之势盘坐于此。
“原是这般，果是我自家想岔了，今日得你二人解惑，当真是将先前郁结一并扫除了。”
眼见黄沐清的欣喜模样，柏鸣鸿笑言道：“修行一事，本就不是闭门造车，日后若有何疑难之处，大可拿出来共议一番。”
三人笑谈几句，正自兴致高涨时，却有一道飞符自唐雨粟府宅方向疾射而来。
唐雨粟接下飞符，展读一番后却是眉头微颦，喃喃道：“是才伯所发飞符，言说有一道人登门，其自称是那东桑樊氏之人。”
“可是那樊晚秋，本姑娘还未去寻他，他却是还敢来此。”
柏鸣鸿却是摆摆手道：“来者何人去看上一遭便是，我等这便过去吧。”
“鸣鸿所言在理，事不宜迟，这便就动身吧。”
言罢，三人便就起身往府宅方向行去。
待至府门之前，果见一紫袍道人正立于那处，其人面皮白净，一对刀眉斜飞入鬓，观其气度，颇有几分高位之感。
才伯此时却已是来至三人身侧，其躬身对唐雨粟言道：“郎君，便是此人，其言此行只为与郎君说几句话，故而不愿入府安坐。”
唐雨粟微一颔首示意知晓，待屏退才伯后，便就当先一步走上前去，打个稽首道：“贫道唐雨粟，见过道友，敢问道友尊名？此来所为何事？”
那人回过身来，打量三人几眼，而后言道：“你便是那唐氏嫡子？贫道樊江星，听闻胞弟与道友略有龃龉，故而此来欲要调和一二。”
“原是樊真人当面，今日阁下亲至，贫道自不会驳了阁下的面子，但却还有一言不得不问。”
“哦？且说来听听。”
“阁下可确信知晓此事前后之缘由？”
樊江星衣袖微抬，含笑道：“我那胞弟的性子我却是知晓的，其必也是行止有差，然贫道以为，你我同为望族子弟，却是无需为些许小事伤了和气，毕竟你我望族才是这源墟界之根基，断不该因小失大才是。”
听得此言，唐雨粟眉间微蹙，旋即又是舒展开来，只淡声道：“樊真人既已亲自下场和说，那贫道也只得承下这份好意，往日之事便就此一笔勾销罢。”
“如此甚好，那贫道这便就告辞了。”樊江星含笑点点头，言道：“最后还有一言赠予唐道友，需知近朱者未必自清，然则近墨者却势必沾污自家。”
此言一出，唐雨粟面色骤变，正欲发动，忽感身后有人扯住自家衣袖，便就强自忍下怒火，干涩言道：“樊道友好走，恕贫道不远送。”
“无妨。”那樊江星再是看柏鸣鸿一眼，而后便是足尖轻点化一道紫色遁光往天边飞去。
待其行远，黄沐清先是忍耐不住，冷笑一声道：“好一个笑面虎。”
唐雨粟也是愤一甩袖，恨声道：“真真气煞我也。”
“雨粟，沐清，此人虽眼高于顶，但却属实是一修道种子，这般岁数便就入得气象之境，想来与大师兄作比也是并不逊色。”
黄沐清却是不忿道：“鸣鸿你怎长他人志气？”
“修道一途本就无谓先后，其现下虽是高高在上，然待我百余载之后，定是可超越此人。”柏鸣鸿目中自信之色闪过，言道：“雨粟，此人你还了解多少，可否告知一二。”
“这樊江星在东桑洲可谓声名鹊起，其不但是东桑樊氏低辈子弟中天资最高之人，更是在东桑洲扛鼎宗门紫槐宗此代弟子中位列第二，且据传言，此人之所以位列第二，只是因那紫槐宗大师兄入门较早，实则斗法之能二人应是不分伯仲。”唐雨粟冷声道：“然此人鲜有出手，并无几人知其真正底细。”
柏鸣鸿颔首道：“原是这般，此般地位，倒也难怪其人这般孤傲。”
“谁知道此人可是一个绣花枕头，这般徒有虚名的人本姑娘见多了。”
对于黄沐清的负气之言，柏鸣鸿与唐雨粟相视一笑，而后便就言道：“多说无益，不积跬步无以至千里，欲要超过此人，当下便是得修行不辍才是。”
“鸣鸿言之有理，你我这便就再是切磋一番吧。”
“乐意奉陪。”
言罢，三人便就一道往后山行去。
遍山槐木间，一道紫色遁光从天而降。
洞府之中，樊晚秋心有所感，当下便是收起功法，起身出了洞府。
本是有些气闷的樊江星见自家胞弟迎出，却是不觉间心绪轻快了些许，其快步上前，随樊晚秋一道入了府宅之内。
“大兄，此行可还顺遂？”
樊江星方欲掩下今日所遇不平之事，目光掠过，却是瞥见了樊晚秋那明亮眼眸，略一踌躇，而后便是将所历之事尽数吐露而出。
对于这一胞弟，樊江星向来是狠不下心的，但今日在曜阳宗正殿上那般遭遇，却是让其明白，也许该是时候让自家胞弟成长起来了。
听罢樊江星所述，樊晚秋心神激荡，涩声道：“家祖怎会突然至此，前番我在族内拜见时，不还是那般英伟吗？”
“此中缘由现下不便与你分说，阿弟你切记住一点，我等修士，唯有自家功参造化，方才能从那任人驱使之辈变作那指点江山之人。”樊江星长叹一口气，负手立于窗边，沉声道：“为兄定会成为第二个家祖，我等望族子弟，没有道理让那些跳梁小丑在我等上方肆意聒噪。”
樊晚秋定下心神，目光炯炯道：“愚弟定当加倍苦修，以期早日为阿兄分忧解难。”
“为兄对此自是不抱疑虑的，下来四月我便就在你这处安顿下来，你修行之上若有何难处，尽可来我处问询。”
“谢过大兄。”
曜阳宗正殿之上，蒋轩泽正自立于阶下。
朱夕端斜倚榻上，对其言道：“轩泽，下次七宗斗法是在何时？”
“七宗斗法百载为期，前次斗法距今已过有六十载。”
朱夕端颔首道：“不错，七宗斗法在即，故为师特为你寻来一试手之人。”
蒋轩泽讶然道：“不知师尊所言试手之人是哪位道友？”
“东桑樊氏，樊江星。”
“竟是此人，那确是位劲敌，弟子定当准备妥当。”
言罢，蒋轩泽略一踌躇，又是执礼道：“敢问师尊，往日那七宗斗法也未曾先行寻人试手，怎地此番，，”
“此事你却是不必问了，若无它事便就退下吧。”
“可，，知晓了，弟子告退。”
待蒋轩泽走后，朱夕端自榻上起身，身影随风而动，转瞬便是来到那古朴阁楼之外，其跪伏而下，恭声道：“火尊，已是设法将那樊氏子弟拖住。”
片刻后，干涩声音自阁楼中传出：“知晓了，且去吧。”