柏鸣鸿三人在老者指引下，穿过零星散布的棚舍，终是到得一处竹屋之外，这竹屋占地不大，但其中精巧却是其他棚屋无法相较的。
那老者顿下脚步，恭敬对竹屋里行了一礼，而后言道：“郎君，老奴已是接得柏郎君。”
“辛苦福伯了，快请我鸣鸿兄弟进来。”
听着竹屋里传出的熟悉嗓音，柏鸣鸿心中戒备顿时散了大半，便回首对黄沐清及陈九阳言道：“随我一道入内吧，此间确是我之故友。”
听罢柏鸣鸿所言，黄沐清面色微僵，轻咳一声道：“走，走吧，鸣鸿的朋友那自然就是我的朋友。”
陈九阳倒是未曾多想，只是觉得柏鸣鸿这故友好大的派头，当是出身不凡之人。
柏鸣鸿嘴角微掀，对福伯拱拱手，便就当先行入屋内。
福伯自是回以一礼，道：“柏郎君莫要见外。”
入得屋内，便见一俊朗少年正端坐在床榻之上，看其面容，正是与柏鸣鸿阔别数月的唐雨粟。
唐雨粟睁开双眸，视线扫到刚入屋的柏鸣鸿，面露喜色，兴奋言道：“鸣鸿莫怪，为兄方才正在入静修行，还请鸣鸿恕我未曾出迎之罪啊。”
“雨粟说笑了，你我兄弟许久未见，莫说这生分的话。”正说着，其余两人也是自屋外走了进来，柏鸣鸿便就言道：“雨粟，此番还有两位路上结识的道友随我一道来此。”
“哦？还有其他道友，此是好事，鸣鸿的好友便就是我的好友。”
说着，唐雨粟目光便往柏鸣鸿身后看去，先入眼的是一位圆脸少年，看着倒是颇为面善。
再往旁侧看去，唐雨粟突得怒目圆睁，喝道：“小贼，我不去寻你，你倒是送上门来了！”
暴喝之下，唐雨粟已是起得法力冲将上去，哪还有半点高门子弟的模样。
黄沐清眼见此状，哪还敢多留，忙往旁侧避开，边跑边喊道：“柏鸣鸿，你还在看戏！”
“还敢提我鸣鸿兄弟，哪跑，今日我非要给你些教训。”
柏鸣鸿本欲先自看会热闹，但眼见此景，心知不能再置之不理，便就足尖轻点，挡在了二者之间。
黄沐清如蒙大赦，忙将身形躲入柏鸣鸿背后。
“鸣鸿你且让开，此女虽是看似柔弱，但却绝不是个好相与之辈，你可莫要被她骗了。”
黄沐清自柏鸣鸿身后探出头来，反驳道：“你才是骗子呢，那袖囊我只是暂借，过后自会还你的。”
“你还在这处摇唇鼓舌，有你这般借取他人之物的吗？”
就在此时，福伯也是循声冲至屋内，向唐雨粟言道：“郎君，出了何事？”
见事情越发麻烦，黄沐清忙是抓住柏鸣鸿衣袖扯了一扯，柏鸣鸿再不能装聋作哑，言道：“雨粟，其间有些误会，先莫要动怒，不若听愚弟先言上几句？”
闻言，唐雨粟气息渐平，转首对福伯言道：“福伯，此间无事，你且出去吧。”
福伯疑惑看几人一眼，而后便是执礼道：“老奴告退，郎君有何事唤我一句便是。”
待福伯走后，唐雨粟再瞪黄沐清一眼，而后抬手一指角落的茶桌，道：“坐下说吧。”
说完，唐雨粟便就先自坐到了主位之上，柏鸣鸿跟在其后，随意择一位置坐了下来。
黄沐清本欲坐在另一侧边，但目光方才触到唐雨粟眼眸，便就打了个寒战，搬了凳子坐在了柏鸣鸿身边。
见陈九阳不曾落座，柏鸣鸿回首对其言道：“陈道友，还请随意。”
待众人坐定，唐雨粟开口道：“鸣鸿，你且说罢。”说话间，目光却是向黄沐清扫去。
黄沐清虽是理亏，但也起了脾气，便也抬眼瞪了回去。
过有一刻，在柏鸣鸿多般劝说下，黄沐清与唐雨粟终是暂时放下彼此间的芥蒂，不再如刚见面那般剑拔弩张。
至此。唐雨粟才是想起陈九阳，便就执礼道：“方才我失态了，还望陈道友莫要见怪，今日不妨就留于寒舍，我自当备下宴席好生赔罪。”
“唐道友如此盛情，陈某也就不推脱了。”
“哈哈，道友痛快。来人，烹茶。”
唐雨粟话音方落，屋外便是走进一位宫装女侍，只见她行一万福，而后便是娴熟备起了茶具。
唐雨粟略一思量，而后扬手言道：“慢来，今日烹那西井灵茶。”
说完，他便就看向了柏鸣鸿。
“是，郎君”
柏鸣鸿眼蕴暖意，微笑言道：“雨粟有心了，亏你还能记得我之所好。”
话刚说罢，却听黄沐清微弱声音自身侧响起：“嘁，我也记得，怎不见赞我一句。”
柏鸣鸿佯装未曾听清，侧首低声道：“沐清在说何事？”
自家低语被其听到，黄沐清俏脸微红，言道：“无事，喝你的茶罢。”
下来半日，四人便就烹茶论道，一来二往间，在座众人皆感大有所获，彼此间关系也是熟络起来。
到得太阳西斜时分，唐雨粟抚掌言道：“三位道友，贫道专为今日之聚备下了宴席，还请移步外厅。”
柏鸣鸿三人自是无有不可，起身随唐雨粟往屋外行去。
过有两个时辰。
一场宴散，宾主尽欢，唐雨粟命下人为黄沐清及陈九阳各自安排好了临时居所。
至于柏鸣鸿，却被唐雨粟游说今夜同其抵足而眠，柏鸣鸿虽是不喜这般，但奈何唐雨粟盛情备至，且二者确实志趣相投，是故便就应了下来。
是夜，万籁俱寂。
竹屋里，柏鸣鸿与唐雨粟却是毫无睡意，二人躺在床榻之上，各自述说着近几月的见闻。
“如此说来，雨粟你此番回族竟是受得老祖青睐，难怪我见你之修为竟是连破两层关隘，直入五脉之境。”
“却也是运气使然。倒是鸣鸿你，竟是与那小骗子混到一处。”
柏鸣鸿苦笑言道：“沐清她孩子心性，倒是没什么坏心眼。雨粟你也就莫要再小骗子小骗子的称呼人家了。”
唐雨粟促狭道：“这才几日啊，鸣鸿你便为一女子驳你兄弟我了，唉，真真是人心凉薄啊。”
柏鸣鸿面色微僵，欲言又止，半晌后言道：“雨粟可莫要打趣我了，我与沐清不过是寻常好友罢了。”
“我也未曾说你二人是何关系啊。”
“雨粟…”
“天色不早了，为兄乏了，鸣鸿你也早些歇息吧。”说着，唐雨粟便是转过身去。
见此，柏鸣鸿张张嘴，无奈一叹，便也躺下身来闭上了双眸。
这一日，柏鸣鸿正与唐雨粟对坐饮茶，忽闻屋外似有山崩地裂之声传来，周遭空气也在这一瞬变得炙热了几分，二人对视一眼，心中皆是隐有猜测，而后便就一道起身向外行去。
到得外间，柏鸣鸿却见黄沐清不知何时已是来至屋外，便就往其那处行去。
“沐清，发生何事了？可是曜阳宗终是开得山门了？”
“鸣鸿你来啦。”黄沐清回首望了望柏鸣鸿，言道：“我也不知，方才我正在与福伯闲谈，却突然听得一阵巨响。”
柏鸣鸿还欲再问，却见自曜阳宗方向有一红芒正急速往自家所在之地飞来。
几个弹指间，那红芒便已是飞至近前，待光华敛去，便只见一头戴混元巾，身着绛紫法衣的年轻道人自遁光中现出。
那道人垂眼扫视着地面，而后朗声道：“贫道林墨弦，乃是曜阳宗戒堂此代大弟子，奉掌门之令，来此携尔等去往我曜阳山门。尔等且听好，凡欲参与试炼者，皆可随我一道，至于随行仆役一类，却是不可随行的。现允尔等半刻时间稍作准备，半刻后，便随我出发。”
众人听罢林墨弦所言，当即忙作一团，各自打点起自家杂事。
“御空而行，这位林道长竟已是筑骨境修为，入得此境，果才算是有了几分仙家气象啊。”看着空中的林墨弦，柏鸣鸿喃喃低语道。
唐雨粟双手背后，自信言道：“鸣鸿莫要艳羡，以我等资质，此般境界不过是举手之间。”
黄沐清站在柏鸣鸿身侧，小声腹诽道：“一个比一个口气大，怪不得那般臭味相投。”
“你之天资虽是稍欠，但此般境界却也是不难的。”唐雨粟嘴角微翘，促狭道。
黄沐清虽是心有不服，但奈何对唐雨粟仍是心存惧意，便就恨恨跺了下脚，不去与他争辩。
半刻后，林墨弦自袖中取出一漆黑法舟，法力灌注下竟是将其涨作数十丈大小，待唤得所有修士上得舟内，林墨弦便就立于船头驱使着巨舟往那曜阳宗山门而去。
柏鸣鸿四人寻了一处偏僻角落盘膝坐下，此番所去，便是要参与那入宗试炼，是故四人不约而同地入静调息了起来。
过有片刻，柏鸣鸿忽感巨舟遁速渐缓，便就睁开了双眸，却见船头处林墨弦正与两位身着同制道袍的道人说着些什么。
恰此时，唐雨粟悄声言道：“若我所料不差，舟头这三人应俱是东曜林氏之人。”
柏鸣鸿起手打出一道法力屏障，言道：“依你之意，此三人莫非…”
“不错，当是你所思那般。莫要多言，筑骨境修士五识可是远胜我等，你所采所使法门虽是精巧，但怕是未必瞒得过他。”
柏鸣鸿深以为然，再看舟首一眼，而后便又闭起了双目。
半晌后，巨舟已是停在了曜阳宗主宗所在的云雾之下一个偌大法坛之上。
柏鸣鸿几人凭栏而站，向下四处打量着，只见法坛上方正悬有九个绘刻有繁复花纹的法驾，其上坐有几位气势如渊似海的道士，法坛两侧则各坐有一排年轻修士，各个身周灵机流转，看去便是不凡。
巨舟缓缓落在了法坛之上，待应试修士尽皆下舟，林墨弦便是收起法舟，郑重向法坛上方拜言道：“见过掌门，见过戒尊，见过诸位真人。此次各洲欲参与试炼者皆已在此。”
林墨弦身后，数万修士齐齐拜下，效仿林墨弦行起礼来。
法坛上方，正中处坐有一头戴五岳真形冠，面白无须的中年道人，此人右侧是一头戴法冠，身着绛紫道袍，面容不怒而威的长髯道人。
听罢林墨弦所言，中间那道人微笑颔首，稍一侧身，言道：“既如此，那便劳烦戒尊着人宣读一下这试炼的规矩吧。”
长髯修士打个稽首，言道：“掌门言重。”
说罢，他便是站起身来，如鹰般眼眸向下望去，扫视一周后言道：“轩泽，便由你来将试炼规矩说与今年受试者听吧。”
言罢，只见法坛右侧首位头戴混元巾的英伟道人站起身来，那道人向法坛上方郑重一拜，言道：“弟子领命。”
唐雨粟双眼微眯，言道：“此人便是蒋轩泽吗？”
“雨粟你识得此人？观其座次，此人怕是地位不低才是。”
“鸣鸿你有所不知，这蒋轩泽近几年在东曜洲可是好大的名气。此人乃是曜阳宗掌门朱夕端末徒，但因朱真人先前所收两位弟子，皆已得成长老，是故此人乃是此代曜阳宗大师兄，偏偏此人又天资绝艳，如今寿不过三百有余，便已是气象境修为。”
柏鸣鸿眼神微动，喃喃道：“此人确是个了不得的人物。”
而此时，蒋轩泽起身行至法坛正中，只见其人身量极高，鼻若悬胆，眼眶深邃，一身玄色衣袍洒脱自然。他两足微开，待站稳后朗声道：“诸位道友，贫道蒋轩泽，乃是曜阳宗当代大师兄。今日，便由我来为各位宣读这试炼的规矩。”
“此次试炼，共分两试，一为资质之试，二为生死之试。在座诸位但若通过了第一试，便可入我曜阳宗，为外门弟子。而第二试，是否参与则全凭各位道友自行决断，过得此试即为我曜阳宗内门弟子，若能在此试中取得前三甲，便可入藏典阁自选一门功法，且会有宗门长老为其炼器一次。”
蒋轩泽话音一顿，而后言道：“除此之外，生死之试的前三甲还可获得一次火元淬体的机会！”