第一百五十七章 身陷绝境

两天之后,在慕容雪、单廷宪等人的陪同护卫下,圣唐皇太子李炳开始了自他监国以来的第一次出巡。他们此行的目的地,是距东都洛邑四百余里的汴州——河务总管行辕所在。

由于难得离开皇宫,因此李炳想在路上多游玩几日,顺便走访一下沿路的风土民情和地方政务,这样一来,整个队伍比原定计划提前了十天出发,并且按照太子的要求,慕容雪和单廷宪率领二十名武功高强的禁卫,专门组成了一队,身穿便装陪他赶路。

在他们前面五六里的地方,是负责开道警戒的一千玄甲军团骑兵;而东宫仪仗,包括乱七八糟一大堆的官吏、太监、宫女等人,则被他们远远甩在身后十几里。

李炳头戴缎白色英雄巾,上下一身纯白武士服,扎襟剑袖,腰系大红丝绦,外面罩一件淡青色对襟大氅,端坐在西疆进贡来的汗血宝马上,说不尽的风流潇洒、英姿勃发。

慕容雪是一副文生公子的打扮。宝蓝色圆领袍,配着黑色乌纱幞头,别有一番温文尔雅的韵味。在他马鞍侧旁的洒金吊钩上,还挂着一张铁胎弓;另一边则是箭壶,壶内装有二十支黑羽雁翎箭。

单廷宪和护卫们则是江湖人士惯常的短衣装束,他们或背插单刀,或腰悬宝剑,或手擎长枪,紧紧跟随在太子周围。

众人一路信马由缰,有说有笑,颇为轻松自在。

边走边聊间,李炳突然指着慕容雪的铁胎弓打趣道:“你这把大弓看上去分量很重啊,莫不是从帝都带来的吧?”

慕容雪笑着回应:“是啊,公子。此弓乃是恩师所赐,十年来从未离身。”

“原来如此,”李炳故意装作若有所思的样子,说道:“这么说来,当初在帝都明德门上指着我的,就是它啦?”

慕容雪闻言微微一愣,没想到太子忽然提起此事,不禁有些尴尬:“啊?呵呵,这个……这个……当初多有冒犯,还请公子恕罪,恕罪。”

“嗨,我跟你开玩笑,别紧张。当初你瞄的人是狄献,不是我。”说着,李炳在马上转过身来,对跟在后面的单廷宪等人笑道:“你们恐怕有所不知,别看慕容一副文弱书生的模样,可是只要持弓在手,就连狄将军都不敢轻举妄动呢。”

单廷宪点头微笑,意味深长的说道:“公子所言不虚,单某也早已领教过慕容先生的高明手段。”

李炳有些意外,连忙追问缘由。

单廷宪凑着太子的趣,将昔日他与慕容雪在太傅府晚宴上比武的事情,添油加醋的讲述了一遍。当李炳听单廷宪说,慕容雪居然用一颗葡萄击中了他的额头,因而获得胜利,不禁被逗得抚掌大笑。

他抬手指着慕容雪笑骂:“你小子啊,这算是耍诈呀,明摆着欺负人家老单憨厚呐。”

慕容雪被李炳笑得又有些尴尬,连忙点头称是:“公子说的对。单兄武艺高强,纯比剑术,我自然不是他的对手。那时候如果不出点小花招儿,估计会被他当场揍吐血啦。”

身后众护卫听他讲得有趣,也都哈哈大笑起来。

李炳跟着大伙笑了一阵,随后望向远处的山峦,忽然悠悠的说道:“你们有本领,有计谋,都是我圣唐的好男儿。倘若能够同心同德,一起尽忠竭力的辅佐于我,何愁将来不会成就一番大事业呢?”

慕容雪和单廷宪听了这话,不约而同的对视一眼,旋即又都若无其事的将目光转向别处。

慕容雪心道:太子殿下这是在提点我们呐。对于殿下而言,我们皆是他的臣子,手心手背都是肉,自然希望大家能精诚团结,可是他又哪里晓得,对于圣唐的江山社稷而言,我和谢光他们一伙,早已经是冰炭不同炉了。

李炳、慕容雪、单廷宪三人各怀心事,暂时没了言语,只兀自缓缰前行。一时之间,路边的山林风光仿佛也失去刚才的颜色,不再那么引人入胜。

过了片刻功夫,太子李炳察觉众人都默不作声,气氛稍显沉闷。他不喜欢这种扫兴的场面,正打算再找个话头时,突然听到不远处的林间响起了一阵尖利的啸声。

慕容雪和单廷宪几乎同时大喝道:“有刺客,戒备!”

两人呼喝的声音尚未落下,道路两侧的密林之中,已经嗖嗖嗖的射出了数十支箭矢。

慕容雪毫不犹豫,转手抄起马鞍旁的铁胎弓,在李炳面前猛然一抡,瞬间格挡住了飞来的羽箭,堪堪保住太子没被箭矢射中。单廷宪所在的位置更加靠后一些,因此他来不及给李炳挡箭,只得探出大手,一把抓住太子的后衣领,用力将其扯下马来,令飞矢都丢了准头。

后面的众护卫同样是被袭击的目标。有些反应快的,勉强能抽出兵刃抵挡自保;七八个见机稍迟的,则当场便被射成了刺猬,落马毙命。

一轮箭矢偷袭过后,袭击者并没有再次弯弓搭箭,而是纷纷闯出密林,改为近身搏杀。转眼功夫,林中涌现数百名武装大汉,高举着刀枪,从四面八方合围过来。

慕容雪铁胎弓在手,连珠箭发,刹那间便放倒几个冲在最前面的刺客,同时转身对单廷宪喝道:“西北角!”

单廷宪闻言,几乎连半点迟疑都没有,立即拽着李炳往西北方向冲去,近旁的四名护卫则紧紧跟随,环护太子。剩下那些还活着的卫士,毫不犹豫的与敌人缠斗厮杀,以便为李炳争取时间突围。

慕容雪直到把随身的雁翎箭全部射光,这才催动已经受了伤的战马,掉头追赶李炳他们。

几个呼吸的功夫,慕容雪已经追到近前,只见单廷宪此时正在奋力厮杀,拼命向前冲开一条血路。生死关头,这位武林高手再没有丝毫保留,单廷宪使出平生绝学,状若疯虎,手中利剑每出一招,便带起一片耀眼的血光。凡是挡在他前面的刺客,几乎眨眼就死。

原先护在周围的那四名卫士,这会儿只剩下一人,边扶着李炳紧随单廷宪,边奋力抵挡刺客们的狂攻。

突然之间,一杆长枪从旁边猛地刺来,戳中护卫腹部。那护卫惨叫一声,趔趄着摔倒在地,险些把李炳也一起带翻。

使长枪的刺客一招得手,转头便打算袭击李炳。慕容雪连忙加速冲刺,及时纵马赶到跟前,直接将那名刺客撞飞出了几丈远。

其余刺客也因为战马的干扰,下意识停了停上前的步伐。

趁此机会,慕容雪飞身下马,一把扶住摇摇欲跌的李炳,单廷宪则转头吼道:“快,要冲出去了!”

慕容雪和李炳循声观瞧,赫然发现前方几名刺客被单廷宪撂倒之后,西北方向暂时再无人阻拦,可见已经冲破了敌人的包围圈。

而他们的身后,是数以百计的杀手,正在疯狂扑近。

二人不敢再有半点迟疑,拼尽所有气力,跟着单廷宪一头闯进了西北方向茂密的丛林。

刺耳的喊杀声自身后不住的传来,慕容雪咬紧牙关,死死跟在单廷宪身后,向前亡命飞奔。

这个时候,就可以看出两人功力上的差距了。

单廷宪几乎是在扛着太子李炳往前跑,一路腾挪跳跃,于密林之中如履平地,仿佛毫不费劲。而慕容雪却是感觉越来越吃力,双腿仿佛灌满了铅水一样,沉得迈不开步。

若不是身后有大批杀手刺客穷追不舍,他此时真想直接躺倒在地上,大口大口的喘喘气,歇上一会儿再说。

然而理智告诉他,现在停下,只有死路一条。

直到此时,慕容雪仍旧没能搞清楚眼前的状况。

这些杀手究竟是从何而来,又为谁效命?他们怎么敢在光天化日之下,公然行刺圣唐的皇太子?刺客埋伏在这里,估计时间也应该不短了,可是负责在前面探路的那一千玄甲军为何竟然毫无察觉?

慕容雪的心中充斥着大量的疑团,愈发感到烦躁不安。他不禁心中一凛,知道这是因为内功损耗巨大,进而引起了走火入魔的前兆。

不行!现在局面危机,绝不能乱了方寸!慕容雪暗暗的提醒自己,眼前最紧迫的事情,并不是探究那些疑问,而是确保太子的安全。

他一边调整奔跑的步伐节奏,一边尝试着平复内息,同时尽力挥散脑海中各种纷乱复杂的念头。几个呼吸之后,启海丹田中的内力渐渐重新凝聚,心绪也稳了许多。

慕容雪心中叫好,接着猛一提气,加快速度追赶单廷宪和李炳。

可是他万万没能想到,刚刚疾奔了十几丈,眼看就要追上二人之时,跑在前面的单廷宪却突然停住了脚步。

紧跟着,李炳一声惊呼。

慕容雪大吃一惊,担心太子出了什么危险,连忙不过一切的向前猛冲,几步赶到了李炳的身旁。

他正欲开口询问太子怎么了,谁料下意识顺着李炳的目光向前一看,顿时也感觉全身的血液都凉透了。

在他们面前,竟然是一处悬崖绝壁!

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