第九十六章 调虎离山

水杉城的整军备战,并未因为前些日子那场胜仗而有丝毫松懈。同样的,西疆联军也没有因为初战失利就选择偃旗息鼓,阿立克江指挥楼兰车迟两路兵马,继续驻扎在离水杉城不远的地方,伺机而动。

李江遥不敢轻敌大意,一方面命令马木动员城中民众,抓紧一切时间,不断加固城池的防御工事,准备迎接后面随时可能出现的大战;另一方面,他让林枫挑选出一批忠诚可靠的战士,悄悄护送神花家族的首领们离城,返回自己领地。

夏莲则带着赫思佳和艾芬提亚,组织起医官和民妇,努力救治从战场上撤下来伤员。

尽管水杉城物资丰富,药品纱布暂时都不缺,可她们还是因为伤员太多,忙得昏天暗地,接连几天都没能睡个好觉。

不过,令人感到欣慰的是,此时水杉城军民的士气都极为高涨。

尽管西疆联盟大兵压境、气势汹汹。可是铁一般的战绩,使城里面的每一个人都坚信,现在的水杉,完全有能力击退所有来犯之敌。

只要有李江遥在,只要有白袍军将士在,就根本不用担心害怕。

在这种高昂的士气感召下,刚刚正式继位的神花小亲王库里班,说什么也不肯随部下一起离开水杉城。他明确表示,坚决要留下来与李江遥他们并肩作战,共同保卫城池。

任凭李江遥徐友长等人把好话说尽,萨摩尔和黑山他们不住恳求,可就是无法动摇库里班的心意。

最后,还是靠赫思佳出马,才劝动了这位固执的小亲王。

“你究竟跟他说了些什么,居然会这么管用?”徐友长对此充满好奇,忍不住向赫思佳打听。

突厥公主嫣然一笑,满不在乎的说道:“没什么呀。我只是跟库里班说,李大人之后可能有重要的任务交给他去办。比如让他带领部族兵马去攻打楼兰和车迟,以便能够缓解水杉城这边的防御压力。所以啊,现在还是早点离开这里,到外面提前做做准备比较好。”

听到赫思佳这个天马行空的劝说理由,李江遥和徐友长都不禁眼前一亮:对呀,如此妙计,我们之前怎么没想到呢?

多伦被寻人团的各位大佬数落教训一番后,立即开始着手大规模的搜索工作。他利用分布在西疆各地的驻巡军,撒开大量的眼线,于城镇和乡村之间,仔细探访赫思佳与艾芬提亚二人的的踪迹。

由于担心不慎暴露两个女孩的真实身份,或许会引起一些别有用心之人的觊觎加害,所以寻人团也不敢大张旗鼓的宣示她二人的来历背景,对外只声称是古涅亲王的两名婢女被强盗劫掳,现在打算悬赏重金解救她们。

同时,还配上了赫斯基与艾芬提亚简略的画影图形。

如此藏着掖着、小心翼翼的搜索,效果当然也跟着打了很大的折扣,不但一直没什么收获,并且还闹出很多似真似假的误报消息。

昆里明台对此非常不满,他成天骂骂咧咧,不是埋怨多伦愚蠢无能,就是指责多伦办事不利。

多伦一边忍受着血卫将军给他的窝囊气,一边继续加紧敦促各部兵马,立即投入更大力度,就算把整个西疆挖地三尺也要将人找到。

同时,他心里面还惦念着水杉城那边战事的进展情况。

自从他离开联军营地,返回车迟王廷之后,楼兰王阿立克江指挥的西疆联军,又与水杉守备军发生了两次激烈交锋。这两场大战,都是和之前一样,选在平原旷野上开战,双方步骑混合大军你来我往,杀得难解难分。

尽管水杉兵马依然是骁勇异常,但统一整合之后的楼兰车迟联军,一改先前那种各自为战的不利状态,开始变得稳扎稳打起来,多少倒也有了几分“西疆头号势力”的架子。

就算遇上了鬼面白袍军,楼兰和车迟的士兵们也不再同原先那样,只知道抱头鼠窜、玩命狂奔。相反,他们依靠完整的兵种体系和西疆人特有的凶狠血性,咬牙硬抗对方冲击,因此也没让李江遥他们有太多斩获。

眼见西疆联军逐渐强起来了,同时神花家族各部首领也都安然离去,李江遥遂决定改变打法,全军退守城中,凭借着坚固的防御工事,以逸待劳,消耗阿立克江。

不可一世的楼兰王果然乖乖中招。阿立克江在水杉军团收缩回城之后,又连续发动了几次小规模、试探性的攻城战,结果除了白白损失七八百兵力之外,其余收效甚微。

这个时候,恰好又正赶上了西疆的雨季来临。连着下了三天的瓢泼大雨,局面实在是利守不利攻。

于是,阿立克江与格尔翰难得达成了一致,西疆联军暂时罢兵休整,攻守双方再次重新回到僵持阶段。

多伦最担心的事情,就是阿立克江中了李江遥的计,遭受全军覆没的打击,现在看来那种恶劣的情况并没有发生,他也终于松了一口气。毕竟西疆联军作为进攻一方,占有主动的优势,只要能沉下心来,稳稳当当的应对,即便是这么慢慢耗下去,也有可能把水杉城耗垮。

无论怎么说,总比冒失轻敌要好吧。

鉴于水杉方面的战况趋于稳定,多伦不再过多担心,于是他准备待雨停之后,亲自带队前往龟兹国,找寻公主的下落。

然而没想奥,正当雨势稍微有点停歇的迹象时,意外却突然发生了。就在车迟王廷的附近,这几天突然出现了大批身份不明的武装军队。那些兵马穿城过县、四处巡游,距离王廷越来越近。

而此时的车迟国王廷,主力部队第一、二军团和王宫卫队均已经跟随格尔翰前往水杉城,留在这里的防御力量,仅仅只有三百多车迟守城军。即便加上多伦手下的驻巡军和古涅亲王的护卫队,顶多也不超过两千兵力。

可是据探子的报告,那支神秘的军队,却足有五六千人!

由于古涅亲王和波斯商使团都在王廷这里,多伦和昆里明台不敢大意,赶紧带人出发,亲自前去探查情况。

没想到,一番侦查下来,二人同样都是面色凝重。那支行迹可疑的人马,是清一色的纯骑兵,行动迅速、飘忽不定。但能够明确,他们绝对是冲着车迟王廷来的。

而更令人感到诧异的地方是,尽管那些骑兵甲胄不齐、服饰杂乱,但他们的旗号却非常鲜明——圣唐镇疆都护府水杉守备军。

“妈-了个巴子的!”昆里明台忍不住骂道:“水杉城的残匪怎么跑到这里来啦?!阿立克江和格尔翰是干什么吃的?达勒姆侯爵不也在那边吗?”

听他这么说,多伦心里顿时忐忑不安起来。难道是西疆联军竟出事了?不应该呀。昨天我才收到前线军报,说水杉那边一切正常,阿立克江正准备天气放晴之后,再度向水杉城发起进攻的。

但问题是,眼前这五千多骑兵,又实实在在的摆在那里,并且一副要夺取车迟王廷的架势。他们是如何逃过西疆联军的密切监视,跑来这里的呢?

多伦想破脑袋,也想不明白这个问题。不过,有一点他还是很清楚的,倘若对方真要发动攻击,就以目前他手上的那点兵力来看,并没有绝对把握可以守住王廷。古涅亲王和波斯使团身份尊贵,绝对容不得半点闪失。

多伦与昆里明台商量,立刻回城戒备,同时派出信使,向距王廷最近的西疆联军求救,让他们火速派兵增援。

传令兵出发之后,足足两天时间,游荡在城外的神秘军队始终没有再向王廷推进半步。他们一直保持着二十里左右的距离,围着车迟王廷来回兜圈子。

这种情况,令多伦愈发不安。他灵光一闪:不好!恐怕是中李江遥的诡计啦!

对方大摇大摆的现身,只是闲逛,却不攻城,会不会就是故意引诱格尔翰率军回师,然后好在半路劫杀?从车迟王廷到水杉,中间不过两百里的路程。骑兵如果全速奔驰,算上途中休息,两天一夜便能赶到。根据时间计算,现在车迟军应该已经启程,正在往伏击圈里钻。

多伦越想越害怕,连忙派出新的传令兵,赶紧前去通知格尔翰小心提防。可是没想到,传令兵还未出城,车迟的大部队已经马不停蹄的回来了。

看着风尘仆仆的格尔翰,多伦略显疑惑:“殿下,你这一路上,没什么状况吧?”

“没有啊,很顺利”格尔翰语气轻松:“前天晚上一接到您的消息,我立刻集结麾下兵马,一路狂奔回来。路上没遇到任何敌情。”

多伦放下心:“没事就好。不过,你这么回来,阿立克江他肯放人?”

“阿立克江?那个混蛋比我还早走了一天呢!”格尔翰不满的嘟囔道。

多伦大感疑惑,连忙询问怎么回事。

格尔翰给他解释,原来比多伦的信使早一天,楼兰的信使也赶到了大营,通报说楼兰王廷突然遭到水杉军的围攻。阿立克江没料到李江遥会变戏法,居然派人奔袭他的老巢。这位楼兰王担心自己那几十位妃嫔的安危,不管达勒姆侯爵的强烈反对,直接急吼吼的领兵回师。

当然,他也没敢太得罪突厥重臣,好歹留下了一万步兵,加上格尔翰的车迟军,继续攻打水杉。

可是没想到,阿立克江刚走不久,多伦的信使便到了。达勒姆撅着大胡子,冷哼着问道:“格尔翰,你不会也要急着回去救老婆吧?”

“侯爷,我没那么多累赘,”格尔翰笑了笑:“不过,虽然我不急,但是不知道古涅亲王殿下和艾麦尼大人急不急?“

一听这话,达勒姆顿时没了脾气。

经过一番商议,达勒姆决定自己留下牵制水杉城,让格尔翰先带着人回去保卫王廷和古涅亲王。

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