第二百四十四章 孰轻孰重

“报——,辽东大都护杨兴泰、阴山都督薛威、河北道行军总管柴靖斌求见。”

听到军方重将正在外面等候觐见,夏侯凝寒跟慧颠大师对了个眼色,轻声说道:“殿下有军务要处理,凝寒和大师就先行告退了。”

李炳连忙摆摆手,道:“不妨事的。慧颠大师和宗主都不是外人,你们留下来一起听听,也好给本宫出出主意。”

正说话间,三位圣唐军方的大将走进了房间,同时向太子施礼。

辽东都护府,与镇疆都护府、岭南都护府,并称圣唐三大都护府,主要负责拱卫皇朝的北部边疆,抗击弹压草原上的诸民族部落。他们的规模没有原先的镇疆都护府那么大,主力兵马只有五万多人,但全都是清一色的骑兵,又长期跟胡族较量,战力强劲。

阴山都督府相较而言兵力更少,不过他们与辽东都护府差不多,也是为了防范北部的草原民族作乱,因此战斗经验非常丰富。

和他们两家比起来,河北道的府兵则显得有些普通了。府兵的优势在于人多,也是构成太子兵团的核心力量,故而颇受李炳重视。

三员大将行完了礼,为首的辽东大都护杨兴泰开口道:“启禀殿下,今日臣等三人请求觐见,是特来向殿下奏报大军备战的各项情况,并请示下一步的谕旨。”

李炳微微点头,郑重应道:“诸位将军辛苦了。有什么新的进展,就请说一说吧。”

杨兴泰道声遵旨,向李炳介绍起关于军队集结、安置以及训练方面的诸般事务,薛威则在一旁偶尔补充几句。

河北道的军事长官柴靖斌作为东道主,汇报的内容主要是围绕着军需物资和粮草兵器的准备,事无巨细、一一道来。

李炳听得非常认真,时不时还提些问题,对三人报告中的微小细节也不放过,刨根问底的反复核实。

过了整整一个多时辰,杨兴泰他们才终于把话讲完,李炳想了想,最后问道:“接下来的行动,诸位有什么建议?”

杨兴泰大声应道:“殿下,臣和薛都督、柴将军之前已经商量过了。臣等以为,我军兵锋盛大、士气高昂,全军应趁此有利局势,先挥师相州,夺占大河南岸几处战略据点,作为挺进中原腹地的跳板。在那之后,我们再兵分两路,一路沿管州、荥阳、陈留和汴州一线布防,进可直逼虎牢关,退可扼守中原粮食主产区,同时还能切断叛贼谢光的退路,防止他眼见情况不妙时,逃返兖州大本营。”

薛威接着道:“另外一路,沿着通济渠南下,攻打盘踞在淮阳的反王李炝。据探子来报,李炝集结的叛军,已经接近十万上下,应尽早处置才行。待我们彻底平定淮阳叛军后,便能打通前往江南的道路,令我军可以得到富庶地区的物资支持,实力更加壮大。到了那个时候,我们再回师西进,一举消灭谢光和他的玄甲军!”

李炳认真思考了一下,询问道:“倘若淮阳皇兄不打算与我们正面交锋,而是选择率兵转进江南,那么我们是否要追击他呢?”

杨兴泰答道:“殿下所说的这种情况,臣等也考虑过。假如李炝避我锋芒,直接放弃自己老巢,往东南方向撤退,进而占据江南各州府,那么我们也只能继续追击,以免给其做大的机会。”

“如果这样的话,那么我们两路大军之间的距离,就势必会被拉远,”李炳皱眉沉吟道:“如此做,会不会反而便宜了谢光,趁我们两路兵力分散,正好主动出击?”

柴靖斌点头道:“殿下英明。两路分兵的打法,确实存在这个风险。我军自河北出发,一路向西南,一路向东南,逐渐推进,逐渐远离。两路大军若是相距不远,便可互为掎角之势;但若是其中一路远赴江南,那么留在中原的部队,就得独自面对玄甲军主力了。”

杨兴泰拱手朗声道:“殿下,臣有信心,率领辽东将士全力阻击谢光东进!直到薛都督灭了淮阳王,返回中原与我们会师!”

李炳先满意的点了点头,接着转而问沈烈道:“突厥人现在跟谢光是一个什么样的关系?”

沈烈答道:“据可靠情报显示,突厥与谢光之间,已经从原先那种虚情假意、貌合神离的状态,逐渐变为随时都能撕破脸的境地。若不是劳剑华在中间拼命斡旋,恐怕赫连雄早已在进军洛邑的路上了。”

“突厥人是在等什么吗?”李炳忽然好奇的问道。

“大概是在等两件事吧,”沈烈微微颔首:“一是等帝都之战完全结束,二是等谢光彻底屈服。倘若突厥大军从帝都战场中恢复过来,而谢光仍未答应做他们的傀儡,那么突厥人第一个拿来开刀的,肯定是占据洛邑的玄甲军。”

李炳不禁追问道:“那么你估计,谢光会乖乖就范吗?”

沈烈皱起眉头:“臣感觉,这一点很难讲。谢光此人,心中只有自己,没有国家、道义和荣辱可言。只要还有一丝丝的机会,他就绝不会甘心屈居突厥人之下。不过,当事态发展到难以撑持的地步时,他同样也会毫不犹豫的卖国求荣。”

“所以说,我们接下来要面对的,很有可能不仅仅是谢光的叛军啊,”李炳转头看着杨兴泰:“如果谢光感觉走投无路,真的拜了突厥人当新主子,你有把握在薛威赶回来之前,挡住敌人东进吗?”

杨兴泰微微一愣,迟疑片刻后,摇了摇头。

河北道行军总管柴靖斌好奇的问道:“殿下的意思是,咱们不宜分兵?”

李炳起身走到木架旁,指着挂在上面的地图:“分兵还是要分的。不过,攻守的侧重点需要改变一下。你们的计划是西防南进,而本宫想的,却是南防西进。具体而言,就是先暂时放过淮阳王李炝,或者把他逼到江南去,或者针对淮阳方向展开防御,仅以少量兵力应付。我们全军主力,则摆到西边来,全力准备与谢光、甚至突厥人进行战略决战!”

闻听此言,众将不禁面面相觑,有些不知该如何讲。沈烈轻声咳嗽了两下,说道:“殿下明鉴。将军们主张先进攻反王李炝,其实还有一个考量,那就是他拥有皇族血统。”

李炳当然明白他话里的意思,不禁哑然失笑,转头问夏侯凝寒和慧颠:“沈长史说的,你们明白吗?”

老和尚慧颠茫然摇头,夏侯凝寒则笑道:“此中关键,其实并不难理解。无论谢光怎么折腾,他都只不过是一个欺君犯上的叛贼,其行径令天下人所不齿。除了嫡系的玄甲军,没有谁真的愿意支持他追随他。但相比之下,淮阳王李炝则大为不同。他是帝君的嫡长子,之前又伪造圣旨,混淆视听,说自己被立为新储君。在这种情况下,如果我们先跟谢光和突厥拼个两败俱伤,那么李炝便可以坐山观虎斗,最后捡一个大便宜。毕竟,他是目前唯一一个能在道统身份上,与太子殿下相抗衡的人。”

沈烈点点头:“夏侯姑娘分析得没错。正因如此,我们才会一致认为,应该先进攻淮阳王,彻底除掉这个威胁殿下皇位的家伙。”

李炳苦笑了一下,说道:“你们的心意,本宫都明白。但是本宫所念,却与你们有所不同。帝都战事一旦结束,不论谢光是否屈膝投降,突厥人都要进兵中原。那就意味着,将会有更多的圣唐百姓要被异族杀戮欺凌。反过来说,淮阳皇兄闹得再凶,储君之位争得再激烈,也只是圣唐内部的事,他总不至于像突厥人一样,残害自己的民众。本宫作为圣唐太子,不应该将皇权争夺摆在首位,而置百姓黎民于不顾!”

他停顿了一下,继续道:“调遣精锐大军,进攻虎牢关和东都,既是为了消灭谢光叛军,更是为了抵御突厥东进。只要本宫一息尚存,就绝不允许阿史那支斤再往前多走一步!”

杨兴泰等人没想到太子如此心怀大义、抛却私利,不禁心中钦佩,同时忙不迭的齐声应道:“臣谨遵殿下谕旨!”

李炳见自己想法得到了军方大将的支持,心中颇感欣慰,接着他又针对调兵遣将的事情,与众人仔细商议。

最后,大家一致决定,改由河北道的行军总管柴靖斌率领五万府兵,向南推进,牵制淮阳王李炝的兵马。杨兴泰和薛威担任左右元帅,统带三十万大军,向西进发,争取赶在突厥人出关前,彻底击溃谢光。

而李炳则亲自领兵五万,留守真定府,居中策应。

同时,沈烈派出信使,联络益州朝廷,让他们组织征调大江以南的各州府兵,力争在三个月内集结于荆襄地区,随时做好北上增援太子兵团的准备。

初步估计,南方各路汇聚的增援部队,总规模至少能突破三十万,甚至达到五十万!

到了那个时候,圣唐与突厥的兵力对比,基本上可以保持平衡局面,甚至还略占上风,即便谢光忽然倒向了突厥,也不用太过担忧。

换句话说,李炳他们只要能够先一步抢占东都,并以洛邑为中心,自北向南构筑防线,支撑三个月以上,整个战局就会朝着有利于圣唐的方向发展。

时间越久,圣唐军调集的战力就越多,突厥人面对的压力就越大!

杨兴泰难掩振奋的情绪,朗声道:“殿下,我圣唐国富民强、兵源众多,集合百万铁甲,绝无问题!突厥鬼胆敢前来冒犯天威,迟早要让他们后悔做人!”

李炳郑重道:“杨大都护说得没错。不过,我们虽然会在兵力上占优,但是战力却还不一定强过突厥人。后面一步步重夺潼关、收复帝都,恐怕还有数不清的苦战。若想彻底击退来犯之敌,还须有另外的战略布局才成。”

杨兴泰大感好奇,正欲问“究竟是什么另外的战略布局”,忽听门外卫兵高声通报:“启奏殿下,帝都密使押送镇国之宝,请求觐见。”

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