南怀玉笑了两声，不过笑得有些敷衍，又把头低了下去，聚精会神，眉头微皱，似乎那黄信上写下的文字更吸引他。想来也是，南怀玉专门去书院询问的黄信，其上给出的消息一定是针对时下勃州之事的，如今勃州之事的不寻常连他都看出来了，几十万灾民忍饥挨饿，流离失所，人命关天，紧要万分，在南怀玉心里想必比个输急了红了眼打架的跳梁小丑要重要得多。
范之德不笨，自然也看出了这黄信的紧要，自己这位大人自太宗朝末拜相以来，在混乱的大栾朝堂里做了近三十年的“不倒翁”，不光屡遭陷害设计不倒，反倒前些年封了爵位，门生故吏遍布朝野，其中缘由除了百姓的拥戴，民间口口相传的声誉之外，靠的更是对政敌的攻讦手段反应迅速，借力打力，他既然看出来这勃州事不同寻常，恐怕也想着借勃州之事做些文章，这几日大人总把他那《救危亡十谏书》拿出来斟酌字句……估摸着跟这封谏书也有些关系。
平常这两三张纸南怀玉恐怕只用平扫两眼便能看个清楚，可对着黄信上写着的工整小字却近乎于逐字逐句的读，半天不见动下眼眸。收了收神，范之德不再关心那头，守好大人的安危，等大人的吩咐便行，其他的事情他也不用去想，多动了脑子只会费心劳神，饿了肚子可还要再吃宵夜。
不过黄信紧要归紧要，邸报好玩归好玩，范之德嘴上还是嘚啵个没停，南怀玉大多时候事务缠身，处理紧要事务的时候一心二用，一边听自己讲些有的没的解解馋也不是一次两次了。
“怎么还是西秦棋院的事？一连两件还都是下棋的事，还真是庙小妖风大……明年仙会前的天下弈照例在西秦知白府办，不过这回估计全天下的棋手都得去争一争了，大人，不妨猜猜这位小秦帝拿什么来当‘棋圣’的彩头？”
南怀玉眼睛都没眨，揭过一页书信放在底下，眼神又陷在第二页黄信里，平淡道：
“能拿出什么东西？西秦能拿得出手的不就是那些东西，剑冢的名剑，要不就是什么奇珍异宝，灵草妙药什么的，不过东王如今把持朝政……嘶……”
他扬起眸子，突然觉得有些问题，盯着范之德说道：
“这个邸报的遣词倒是有趣，我还愣了一息才反应过来，这邸报上写的小秦帝拿什么当彩头？不是东王拿什么当彩头？”
范之德没明白过来，不知这位大人又看出些什么门道，又在邸报上寻到那句话，痴痴答道：
“确实写的是小秦帝。”
南怀玉突兀笑了一声，捻着黄信一角的右手也微微松弛些下来，说道：
“有趣有趣，我算着近几年这位‘傀儡’的小秦帝也快加冠了，等冠礼之后，按律按例都该亲政，东王估计舍不得放权退隐，想要争权，那……这位名义上的‘西秦之主’小秦帝会拿什么来拉拢这位棋院掌院，‘西秦棋圣’林十九呢？若我是秦帝的话，肯定得拿些不得了的东西出来，至少得是东王没有的东西。”
范之德没细想，只是有些觉得小秦帝着实有些大方，本以为拿出这种重宝出来做“棋圣”的彩头不过是个热闹事，听了南怀玉的话才明白了其中关节，喃喃道：
“是……是这样的吗？”
南怀玉又吸了口气，带些疑惑问道：
“什么意思，难道还有机巧我没曾看出来？这人老……”
范之德听着南怀玉又要自嘲，也不遮遮掩掩，直率道：
“别人老了老了的自怨自艾……，大人，我就是没看出来罢了，大人可别想这想那，天马行空了！一句话能给大人看出来这些已经不错了，非得跟掘坟似的，挖到十几层去！”
南怀玉笑了一声，解释道：
“这天穷邸报都是裳清亲自校过的，遣词造句和点评间都具深意，这里像是无意点出“小秦帝”的身份，这才是其中关键，也是天穷书院想让我们看出来的信息，西秦那边的朝堂估计也要乱起来了，年轻秦帝跟权倾朝野的宗族争权，有趣有趣，不过倒是对我大栾的好消息！小秦帝拿出什么稀罕东西倒不是关键，只是这消息的噱头罢了，最紧要之处便是小秦帝想要去争了！上桑宗归附东王，剑冢两不相帮，各兵家世族各自为政，倒无所谓头顶上哪位做了秦帝，上官家领着他们明哲保身，墨家隐世不出，除了偶尔能见到几个机关术小玩意，如今到江湖上寻个墨者比找株绝品奇药都难，这棋院倒是一如下棋般长考，从不轻易落子，若是被小秦帝拉拢过去，也算是有了本钱跟东王对赌！不亏！”
南怀玉又翻了一页，看起第三张信纸上的字来。
范之德撇撇嘴，笑道：
“我看哪！大人顾左右而言他，怕是猜不到了……”
“玄白双色鲤。”
南怀玉连眼皮子都没动下，声音便直直落下，范之德听了这句，却怔了半晌，惊异于南怀玉的笃定，轻声道：
“大人真是，真是……真是神机妙算，跟参破天机的仙人似的。”
南怀玉摇了摇头，声音低沉下来，说道：
“没那么难猜，如今小秦帝没亲政，除了西秦前景帝留给他的那尾鲤鱼，恐怕也拿不出来什么能让林十九动心的了。玄白双色鲤本就是棋道圣物，西秦初立之时，那位创立西秦棋院的‘执白棋圣’弈知白便是在深山中偶见了一只双色鲤遇风云化龙，黑白双色鱼鳞蜕落成一局棋局。弈知白在棋局旁建了间木屋日夜观摩，十七年静心观摩才得了一顿悟，取得了那颗‘棋心’。这鲤鱼和那颗‘心’可能有关联，林十九不想要？他可是对弈知白推崇备至！没准这尾鲤鱼真能让林十九彻底倒向这位秦帝，这么想想，一条对自己没多大用处的鲤鱼而已，换一个忠心耿耿的西秦棋院，送出去这尾鲤鱼倒是划得来。”
范之德摇了摇头，苦笑道：
“之德哪怕敢说猜到了这事这东西，也不敢这么笃定无疑，大人说的跟水到渠成一般自然，倒有种不是这鲤鱼不合常理的感觉，真是……”
南怀玉似看完了黄信，将三张信纸理规整平齐轻放在桌上，饮了口瓷杯里微凉的茶水，起身来接着说道：
“那个小秦帝的爷爷西秦武帝就是个杀伐果断的主，虽说那场栾秦之战有趁人之危之嫌，可两国交战哪里来许多‘师出有名’？你打我，我打你的，从前齐武襄帝伐越可不声不响的夺了西越六州，当年三十万西秦军兵出西陵地进犯我大栾，若不是陵州多崇山峻岭，山道曲折难行，兵马受阻，仗打了一半武帝又突然崩殂，景帝登基，朝堂混乱，朝令夕改，西秦军一下跟没了头脑似的乱冲乱打，怕老侯爷也不能靠着坚壁清野艰难守下。如今想想，继位的西秦景帝也不简单，只花了两三年便收拾了朝局，更是用了四五年解决了世家大族各自为政，不听号令的西秦顽疴，要不是壮志未酬便突遭横死，想必也是我大栾的大敌！眼下这个小秦帝七岁登基之前便有了才名，恐怕也不甘心做个忍气吞声的傀儡，任人摆布，若要去争，拿出这玄白双色鲤倒是一种魄力，不舍得拿出来，那西秦四五十年内都不足为惧，不过小秦帝既然拿出来了，便是把与东王的朝堂之争摆上台面，小秦帝是正统，东王掌大势，短期内恐怕难见分晓，十年内我大栾边境还是无兵戈之忧，如今北荒和朝中顽疾才是亟待解决的大栾弊病。”
范之德点点头，要是别人说起若是啥啥啥，那西秦四五十年内不足为惧这话，他非要好好上前笑他两句尽日清谈，还是些胡言乱语，可南怀玉嘴里说出来这话莫名的令人信服，开口玩笑道：
“这玄白双色鲤也能算半个孤品奇物，藏在西秦的深宫高院里不好去偷，可西秦皇城到东边的知白府可有近两千里之遥，大人你说，我偷偷摸摸在路上寻个前不着村后不着店的险地方，把玄白双色鲤夺了给小王爷治病，大人觉得怎么样？”
南怀玉笑了两声，轻摇了摇头，笑道：
“看吧，我早就说过，要没我看着，你早就刺王杀驾去了！你怎么不想着夜刺小秦帝？还能青史留名，没准千年以后好事者会杜撰是我差你去行刺秦帝的！我也算跟着你沾了点光。虽然往年天下弈西秦帝王也没有次次亲至的例子，会不会露脸都说不准，可这回天下弈里面的门道我跟你说了清楚，之德你觉得这回是小秦帝不亲自去呢，还是小秦帝不会把玄白双色鲤随身待在身旁呢？你这夺宝的难度可半点不比刺杀小，之德你要是去啊，知会我一声，我替你办酒！”
范之德悻悻摸了摸脑袋，嘴上还是不服气地嘟囔了句：
“天下奇宝，又无定数，也不是说当了‘棋圣’彩头就铁定落在林十九的手里，也没准哪天真落在小王爷手里呢？我看难说！”
转瞬间范之德又换了副讨好的面容，笑问道：
“大人既然猜出来小秦帝添彩头的东西，也猜出来书院藏着的深意，那大人不妨猜猜书院给的时评？”
南怀玉捋了捋胡须，沉吟了一阵，开口道：
“天穷邸报尤善春秋笔法，往往评语又会领着不明就里的人往偏了细想。裳清跟我一样都是聪明人……”
南怀玉干笑了一声，看着范之德脸上古怪的神情，接着笑道：
“若是我来写的话，估计会着重评彩头这事，嘲讽两句名为棋圣奖赏，实则等同于直接把这双色鲤送给了林十九。酒逢知己饮，诗向会人吟，这这热闹人看了个热闹，明白者读了个明白，天穷邸报的目的才算到了，不过我没什么文才，短时间内还真想不出什么连珠妙语，裳清认真校过，估计写的要比我‘热闹’得多。”
范之德摆了摆脑袋，已经有些麻木，虽说这一二十年下来南怀玉这近乎“未卜先知”的本事显露了几次，可每每遇上总让范之德又惊上一惊。
“大人说的分毫不差……邸报上给的评语确实在说这事，写的呢也热闹十分，就评了一句，‘若要拉屎，不须先放屁警告世人’，我看这话八成是叶院主自己写的，旁人可不敢这么说。”
南怀玉细想了半晌，带着淡笑吐露一个字出来：完整内容
“妙！”
顿了片刻，南怀玉像是想到眼前之事，看着窗外盖上的夜色感慨了句：
“这话说的像是太祖的味道，这明面放着热闹焰火吸引世人，暗地里偷梁换柱的本事我得学学！”
范之德苦笑了一声，叹一声“靠着天穷邸报给南怀玉来个惊喜多不实际”，又接续着翻了信纸，看看邸报上还有什么趣闻。
南怀玉一直静静盯着窗外愈发浓烈的深黑光景出神，像一尊苍老的石像，一动不动，似在思虑些什么，范之德一连翻过好几页邸报都没什么有意思的消息，将邸报颠来倒去又看了一阵，都是些江湖门派你打我我打你的醪糟事，什么为了抢个绝色官妓大打出手的公子哥们，小的叫大的，大的叫老的，老的叫都以为死了的，最后险些成为世族火并，范之德只觉得老生常谈，有些西秦世家他连听都没曾听过，不过家风如此，也不会是什么厉害世家，这名字出现在天穷邸报上都算是长了脸。
范之德将那叠邸报愤愤砸在桌上，道一声“无趣”，倒不是这邸报了无生趣，时评和消息写的都颇为热闹，打机锋这事儿，天穷书院那帮子书生可是专业的，可惜是这邸报上消息评语都给南怀玉猜了大半，倒少了份欣喜震惊与人分担的乐趣。
南怀玉听了范之德嘴里的抱怨，也没安慰什么，另有些别的心思，走到桌旁拿起小信，在手里倒了个个儿，递在范之德的面前。
“之德，这黄信你也看看吧，眼下勃州之事虽还不明朗，可我隐隐觉得这是个机会，也是我南怀玉此生最后的机会了。”
范之德有些疑惑，不明白南怀玉说的机会是什么，开口问道：
“大人，什么机会？之德怎么听不明白。”
“你先看看这封黄信，我再跟你解释，若打定主意趁着这次勃州灾荒的机会瞒天过海，你身上的担子可能不会小！”
范之德丈二和尚摸不着头脑，带着疑惑接过面前这封黄信，开始认真读起这封信来，让他觉得奇怪的是，这封黄信不像是书院给的消息，右侧抬头处却题着“怀玉贤弟，信已收悉”几个字，倒像是一封旁人的回信，叶院主寻常可不管南怀玉叫贤弟，那这封信究竟是谁的回信？
等范之德细细将这封不长的黄信读完，还是觉得一头雾水，放好了信件，抬头冲南怀玉问道：
“大人，我还是看不明白，这信读起来怎么不像是书院的口吻？倒像是一封答复大人的回信，‘西边事情已安排妥当’指的是什么？这‘三百可信卫率已遣勃州相助，不日便可抵达’又是什么意思？还有这“送贤弟一件惊喜”又是什么？怎么这回信的字里行间里倒透着一股子戏谑玩味。我知道大人一直在谋划着什么，只是大人不曾说，之德也就不问。自来了勃州便觉得事情处处透着古怪，还有大人设计要见的这位郑都头不过一个小吏，到底又能在这局里起什么作用？”
南怀玉这回犹豫了半晌，盯着范之德的脸看了一阵，才下定决心，轻声开口道：
“之德，你不要怪我这事瞒着你，我瞒着你的事情不少，许多违背本心又不得不去做的事情我也没同你说过，可这件事若是也让你掺搅进来……我怕我死之后，你也不得搅合在这乱麻里面脱不开身……，过不上你想要的闲散日子，我这心里就愈发不是滋味，当年的微末小恩，让你守在我身边二十多年，耗尽青春年华，临近不惑之年却还耽搁着没娶上一门亲事。我……我不想把你卷进来，之德，现在抽身还能够过过你自己的日子。”
范之德听着南怀玉话里暗含的愧疚之意，心里一紧，还是摆摆手装作洒脱：
“大人，倒不用跟之德这样矫情，我是什么性子大人也一清二楚，上刀山下火海，大人一句话便是，留得命在，范之德便挑柴喂马，娶个媳妇过几年清闲日子，留不得命在，我也没甚所谓。我范之德没什么为国为民的圣人大义，就想着有恩报恩，有仇报仇做个‘真真的人’，不然当年就不会找上门来跟着大人了。大人老这么心里惦记着别人怎样怎样也不是个事，先成事！别的话把事办了再说！我知道大人图谋不小，等事情成了你给我谋个漂亮媳妇就行！”
南怀玉笑了一声，那颗朽木般死去的心突然震颤了一下，闭上眼睛深深吸了口气，又想起许多年前那个不怎么言语的年轻剑客拘谨的模样，手指轻落在面前那封“救危亡十谏书”的霖锦封皮上，将那沉重的奏章也拿起来递给范之德。
“之德，看看这封奏疏，你读过之后便能知晓事情原委。”
范之德郑重点了点头，将圆桌上横放的利剑挪在手边，皱着眉头打开了奏章的封面，当他看见那以“臣恣睢之臣南怀玉泣血顿首以奏”的行文开头之后便自觉没了声音，端正坐直了身体，一字一句地读着面前老者半生的心血。
“臣恣睢之臣南怀玉泣血顿首以奏，百代兴亡亡于君失其道，亡于臣失其职，更亡于国失其民。某闻侍君当有犯无隐，臣沉思久虑，值此危亡之际，多事之秋，为人臣下，久受君恩，久食君禄，不可不言。今大栾外有虎狼窥伺之患，内有蝇虫饮血之疾，诸病萦身，沉疴盛矣！百姓倒悬，社稷累卵，旱涝相仍，民不聊生。天灾屡发，农时误，使青黄不接，已失天时，三敌围困，天堑无，难据险以守，又失地利。今民怨集腋，若囿于旧病，不思变革，安抚民心，使国失其民，再失人和，臣斗胆进言，大栾或下代而亡……”
清风徐来，夜色自窗边偷渡，南怀玉略微干瘦的身子动了动，在愈加昏暗的环境里燃了一盏孤灯，照亮一方天地。
范之德也不知看了多久，许是一两柱香，又或是两三个时辰，直看到油灯如豆，摇曳将熄。他看得入神，只觉得越看到后面，心里越是沉重，直到吃力地读完奏章上最后一个字后，范之德猛地合上奏疏，清脆的响声晃了晃灯影，合上眼睛，仙人之躯似也有些疲惫，酝酿良久才开口道：
“大人，递上上这封奏疏，若陛下准了，大人就将万劫不复，一世清名或毁于一旦……”
南怀玉将一杯早便倒下的茶水递在面色有些苍白的范之德手边，平淡地看着烛火，轻声道：
“我不看后果，只论对错。”