食尸鬼的脑袋猛地撞到了石壁，双眼僵直，软塌塌倒地。
盐久跨过瘫在地上的怪物们，注视前方。
三阶黑墓碑上，三个大型骷髅头与他遥相对望。它们彼此拱卫，上下颌张合，发出一阵刺耳的嘎嘎声。
墨绿色的幽火自骷髅双目喷出。
在被绿火触到前，盐久融入了脚下泥土，片刻后他出现在斜前方的一片碎石边。
三个骷髅不间断编织的火网中，盐久闲庭信步。
“我说过，这对我没用。”
“我并无恶意。”
回应的是更疯狂的幽火喷涌。
盐久身影消失在原地，现身于黑墓碑下。
三层结构黑墓碑通体由泥土和砖石混合构建，整体呈阶梯型，形如一座圆锥状的小型堡垒。
锥形顶部有一座黑色石碑——外形上更像是一根黑色的方形石柱。
喷吐幽火的骷髅头就是从墓碑中长出来的，就像是一个个挂在上面的怪诞面具。它们是黑墓碑最重要的攻击手段，由墓碑内的幽灵们操控着。
对这一切，盐久已经太熟悉。
来到幽鬼界已有六十年，他一直都在与这些黑墓碑、食尸鬼、幽灵打交道。
任何一个职业，如果耐心打磨五十年，都会有些心得。
黑墓碑是这个世界的构成基础。
它既是构成墓群的基本单位，也是屋宅，是哨塔与堡垒，也是一种新式奇观。这个世界的居民都围绕着黑墓碑生活，高耸素黑的石质墓碑才让他们有安全感。
这让盐久想到尧族的幽灵灯塔。
两者定位其实不同。
幽灵灯塔没有战斗特性，它是属于幽灵们的开放式建筑，是亡者与生者沟通的桥梁。
墓碑却是走的另一个极端，极度封闭排外。哪怕是幽灵和食尸鬼，一旦闯入其他黑墓碑的区域也可能会引来幽火攻击。
看起来是一个个墓碑组成的奇异聚集体，但更像是一座座独立堡垒，在神明命令下有序排列。
盐久早期在黑墓碑上吃了不少苦头。
幽火一旦灼烧身体，会造成持续的痛苦和虚弱，杀伤力不俗，黑墓碑等阶越高，层数越多，幽火威力越强。
好在他如今是沙行者，能以沙的形态存在和变化，只要脚踏大地，盐久就能利用布置好的沙子进行迅速转移和改变方位。
沙是他最重要的工具。
黑墓碑的弱点在内部。
只要能突破其攻击范围，进入内围，就能制服里面的掌控幽灵。
唯一可惜的是，黑墓碑周围大多是泥泞湿润环境。如果是干燥地面甚至是沙漠环境，盐久可移动范围就要大得多。
即使突破了黑墓碑的幽火攻击距离，还得应对地下沉睡的食尸鬼。
盐久很享受与食尸鬼的交手。
这让他想起过去，在东大陆与超凡者们肉搏以寻求突破的日子。通常盐久是点到即止，不会杀死对方，也是规避食尸鬼的自爆。
食尸鬼保留着野兽般的本性，它们没有受过正规专业的训练，导致空有一身爆发力和抗击打能力，攻击还附带中毒效果，却不能完全发挥出战力。
盐久想过，如果是盐城的指挥官玻图来特训这些食尸鬼，自己面对它们就会非常艰难了。
在和食尸鬼与黑墓碑的不断交手中，盐久感觉到自己也不断变强，直到进入了一个新的瓶颈。
如今他对付大多食尸鬼都很轻松。
不仅仅是等阶压制，也有盐久对它们攻击和行为了若指掌的原因。
盐久穿过内围，步入阶梯型的墓碑内。
面对闯入者，十几个幽灵纷纷后退。
“你不要过来啊！”
“使徒大人已经在路上了，你不怕被神罚吗！”
“你这个疯子，怎么老喜欢破坏我们的房子！你到底是哪来的！”
“又没有人惹你！”
幽灵们七嘴八舌。
盐久只是说：“行者路过，进来看看。打扰了。”
他左右打量了一下。
与之前他拜访的其他墓群一样，这一墓碑内部也很简陋，就像是一个杂货仓库。
里面堆放了许多东西，包括一些颜色各异的石头、石雕、骨头、木杆、木质桌椅、各式各样的陶罐……甚至还有一块用石头围起来的泥地，里面养着一种半透明鼻涕虫，这是幽灵们喜欢的宠物。
幽鬼界的幽灵品味比较特别。
参观之后，盐久问：“你们知道四阶黑墓碑在哪吗？”
“四阶？没有四阶。”
“那不过是传说而已，传说都是假的。”
“三阶就是最好的了，我们这里是最好的房子！有最好的骷髅！还有最强壮聪明的食尸鬼！”
说起黑墓碑，幽灵们又充满自豪。
盐久心里说了声可惜。
他已经拜访了十二座三阶墓碑，却没有找到更进一步的四层建筑。
幽鬼界流传，说四阶黑墓碑将会蜕变成【疯狂墓碑】。猎尸人将从中诞生，以缝合制造出更为强大的食尸鬼。
传说由来已久，却难辨真假。
盐久想要见识一下。
他扭过头，看向旁边的墙体。
一墙之隔。
盐久能感应到，外面正有一个强大的超凡者正凝视着这里。
他知道是谁。
“冒昧拜访，抱歉。”盐久说了一声后，消失在原地。
墓碑里的幽灵们这才松了口气。
他们面面相觑，继而窃窃私语。
“它是不是脑袋真的有问题啊？”
“肯定啊，没道理的。”
“沙行者……这到底是一种什么样的种族。还好咱们世界这种疯子就他一个，不然那可麻烦了。”
“总有一日，神明肯定会劈死这个疯子。”
“不对，大伙儿。”
有一个幽灵忽然喜上眉梢：“使徒大人来了！我感觉到了，是布洛大人！沙行者是怕了！”
使徒出现，代表神明也对这个沙行者不满，要对他降下神罚。
这个乱闯墓碑的疯子末路到了！
幽灵们一个个快活了起来。
……
一片乱石岗边。
盐久看向前方的身影。
“考虑得怎么样了？”对方问他。
说话的是一个面容正常的人类。
他身高和盐久相仿，看起来三十岁左右，双目苍白，只有一点绿瞳，皮肤呈现出一种尸体般的青灰色。整个人身上散发出一股暮暮死气。
“非常感谢神明的赏识。”
盐久客气地说：“不过，容我拒绝，我无法成为幽鬼神大人的使徒。我有自己追随的神明，我也不会背叛自己的信仰。”
“你最好搞清楚，幽鬼神大人只需要一根手指就可以碾死你。”青皮肤的男人说。
“我知道，布洛先生。”
盐久非常坦然：“神明之威，凡人不可挑战。”
“既然你知道，那就应该明白，神明大人对你已经足够宽容和耐心。否则你早就是一具尸体了。”
布洛叹了口气，有点无奈：“要不是你有点本事，我才不会浪费时间和你说这么多。”
盐久也心知肚明。
在这个异世界想要活下去，就必须展现出自己的实力和价值。
这说起来容易，但实施起来非常危险。
既要彰显出自身能耐，却又不能激怒和冒犯本地神明。所以他一路挑战黑墓碑，都是点到即止，绝不伤及幽灵，甚至没有杀过一头食尸鬼。
他以修行者的姿态出没，挑战一切强大的对手，后来甚至主动与使徒布洛进行切磋。
双方处于伯仲之间。
盐久倒不认为自己进入了使徒层次。
他心里清楚，布洛擅长的不是战斗。布洛是一名殡族人，殡族是这个世界最重要的人口群体，但数量也最少。
腐尸与骸骨在这个世界会发生奇妙反应，经过时间的孕育，大多会生成食尸鬼。但也有极少的一部分，会演化成殡族。
殡族和食尸鬼，就是这个世界亡者归来的两个分支。
他们保留了清晰的自我意识，并且会萌生智慧，还拥有制造黑墓碑的能力。
布洛擅长的是调动和建造黑墓碑。
“你追随的神明，甚至没有将你转化为使徒的意思。”
布洛劝说道：“幽鬼神大人却对人才非常看重，所以搁置信仰之争招揽你。神明之间高下立判，不是吗？”
“不，你误会了。”
盐久平静地说：“我没能成为神明使徒，是因为我还不够资格，神明大人麾下任何一个使徒都远胜于我。我距离使徒大人们，还差得太远。”
布洛根本不信。
放在任何一个众神神国，眼前这位沙行者，不论等阶、实战能力还是头脑，在使徒群体里都属于中上层。否则幽鬼神大人也不会费那么多功夫，想要将其纳入麾下。
布洛继续连敲带打：“盐久，你应该清楚，神明不会一直对你容忍下去。”
“明白。”
盐久只是说：“我能做的，就只是继续修行。”
“你以为只要等阶够高，就能改变命运吗？”
“修行是一种生存的方式。”
沙行者面带微笑：“在有限的生命里，我想看看自己能走到什么位置去。能走远一点，能看到更多的风景。”
布洛心里气恼。
这家伙真是……让人又欣赏又讨厌。
忽然，布洛整个人身体一颤。
他闭上眼，面色变得无比凝重。
睁开眼后，布洛猛地看向盐久：“你所在的神国，是竹芦国？”
“不，我说过，我是尧族的一个普通修行者。”盐久纠正。
布洛虽然已经想到，安全起见还是多问了一句。
盐久意识到：“出事了？”
“……”
布洛沉默了一会儿：“战争要开始了，一个神国正在和幽鬼界重叠。我得走了，这段时间里你消停一点。”
盐久是神战的亲历者。
在这个世界里，他也承蒙了许多容忍和关照。
盐久沉思片刻，问：“需要帮忙吗？”
“这是我们的战争，不需要外人掺和。”
布洛转身离开。
(本章完)