“我暂时没那个心情，”乌斯冷淡道，视线落在阿禾手中被绞成两半的绣囊上，眼底闪过一道不知是何滋味的光芒。“至少你还有可以怀念的。”他嚅动嘴唇，近乎无声地说道。“什么？”“无事，”乌斯回过神来，皱眉问道，“你下午说的那番话，究竟是什么意思？我那一箭，不是只射.中了霍琮的左臂吗？”他是故意射偏的。出生在马背上的草原民族，射箭瞄靶对于他们来说，就和吃饭喝水一样简单。但乌斯不得不承认，霍琮也足够敏锐，即使在山林行军之中也始终保持着极高的警惕心，本来乌斯瞄准的是他的左肩，但霍琮最后关头偏了一下身子，最终那一箭只射.中了手臂。乌斯本以为他是借此机会佯装重伤，或者诈死。然而事后传出的消息，却是失踪。“难道是你……？”乌斯死死盯着半跪在地上阿禾，声音渐渐沉了下来，“我以为，你恨那个人。”阿禾渐渐平静下来，她垂头道：“我确实恨他。但这并不代表，我就会支持霍琮，或者其他什么人。”“难不成你先自立为王？”乌斯诧异地笑了一声，“别说笑了，你这样的身份，又是女子，手下无兵无将，你图什么？”“谁说我没有？”阿禾猛地抬头，一双眼睛像是火一样在夜色中诡谲燃烧着，“那个老头子吃了我的蛊丸，很快就要求生不得求死不能，到时候，他只能像条狗一样跪下来求我，求我给他解药，求我让他解脱！”“而他手下的所有人都知道，我是他最信任的女人，我对樊王军中的一切都了如指掌。”阿禾抿唇一笑，将垂在额前的发丝别在耳后，冷月下倒也别有一番妩媚风情，“若是此时我怀上了殿下的‘孩子’……那些将领，难道不会唯我马首是瞻？”乌斯匪夷所思地看着她，半晌，冷冷道：“你疯了。”“霍琮可是他选定效忠的主公，当今陛下最重视的大都督，未来最有可能封侯的人。”他对这个疯女人的疯狂计划丝毫没有兴趣，只是把郦黎抬了出来，试图让阿禾明白她这么做的严重后果，“你在箭头上涂了什么毒？霍琮若是真的死了，别说解游云，就连陛下和朝廷也不会放过你！”“不是毒，”阿禾说，“是蛊。”“那些高高在上的权贵，在面临生死时，权力，军队，荣华富贵，统统都一文不值，”她痴痴地笑了起来，眼神中带着癫狂的孤注一掷，“所谓的——友情，亲情，爱情，又算得了什么？”若是下一次再见到游云，她既折磨、又愉悦地心想，他是否会为了自己的主公，伏首恳求她赐下解药？阿禾很清楚地知道自己是个疯子。她对解望，说不清究竟是爱是恨，亦或是恐怖的控制欲。在情至浓时，解望曾在黑暗中紧紧抱着她颤抖的身躯，轻声安慰她不必再害怕，自己是她的丈夫，永远都会为她遮风挡雨。可在那一刻，阿禾因为恐惧而收缩的瞳孔，却已经看到了未来某一日，解望与自己背道而驰的画面。她从不信任任何人。她也很清楚地明白，对于当时已经辞官的解望来说，身为藩王的郦淮，就是他无法翻越的一座大山。若是解望知道了真相，他不会对自己如何，只会上表朝廷诉说郦淮意图谋反一事，同时将自己永远圈禁在家中，哪儿也不让她去；当然，更大的可能是这份奏疏根本没法送到朝廷，解望和她，届时都会被郦淮杀人灭口。她想要让解望活着。活着见证她一介弱女子，如何在这乱世之中将那些高高在上的大人物，变成跪在自己脚边摇尾乞怜的一条狗。若是有朝一日，自己能坐在那个位置上，掌控整个天下……她或许会耐下心来，用尽一切办法，去弥补她和游云之间不知是否存在过的“爱情”。“教主大人，恭喜您，那位布置的任务，您不必费心思完成了。”她站起身来，朝着乌斯微微一笑。她的态度一如从前的恭敬谦卑，但说出的话，却犹如针扎骨髓般冷彻心扉，“中了我的蛊，接下来的三月内，他会逐渐失去五感，卧床不起，成为一介废人。待蛊虫将其脑部蚕食殆尽，方能得到解脱……”乌斯猛地上前一步，揪住她的衣领。“解、药。”他死死盯着阿禾因为长时间视物，而变得涣散可怖的血红双眼，一字一顿地说道。阿禾缓慢地摇了摇头。“世上最后的解药，妾和那位大人已经分别服下了，”阿禾勾起唇，温温柔柔地问道，“教主大人为何如此慌张气愤？难不成，你也投了霍军？”那姓霍的死不死关我屁事！乌斯差点爆出一句粗口。他担心的是……乌斯的呼吸粗重，脑海中心念急转，沉默良久，突然退后一步，松开了手。“你说得对，那霍琮当众‘杀’了我一次，我巴不得他死无葬身之地。”他假笑道，“但那位大人不是说过，我完成任务后，就可以离开此地回到草原？”阿禾重新用白布蒙上刺痛的双眼，朝他微微颔首。“教主请自便。”她低着头，仍是一口一个“教主”地叫着，“您回去后，我们自会派人联络，每月的火麻也会按时为您送去。”“从雁门关到阴山，都将成为汉匈奴交好的见证。拜您所赐，今年得到大批廉价茶叶的匈奴部族，想必也会对您礼遇有加，您又有王子的身份，单于之位，唾手可得。”“那再好不过。”乌斯笑了笑，转身离开。在背对着阿禾的那一瞬间，他的脸庞瞬间冷了下来。要是真信了这番话，那他还不如直接自挂东南枝。什么茶叶贸易巨额利润，不过是这帮中原人想要花钱买几年平安罢了，等自己回去后，那几位好哥哥肯定第一时间就会找上他，逼他画出这条商路，再彻底斩草除根！那份火麻能不能送到自己手上，也还是个未知数。但相比起这些……灰色的云朵遮蔽了月亮，乌斯从马厩冲牵出一匹马，在幽暗夜色下，翻身上马，扬鞭朝着京城的方向赶去——“驾！”阿禾目送着一人一骑消失在街道尽头。“跟上他，”她淡淡道，“如果不是往北走，就杀了他。”短暂的寂静后，身后传来一道森寒回应：“是。”*京城，皇宫。陛下今日依旧是空军的一天。“怎么今天又送来这么多野味？”郦黎坐在池塘边的小板凳上，来不及为钓不上鱼郁闷，就看到两名宫人哼哧哼哧地抬着一头风干野猪来到面前。放下时咚的一声响，估摸着起码有几百斤重，还不包括那两对弯刀似的雪白獠牙。他忍不住嘴角抽搐：“霍琮真是出门打仗的，不是去打猎的吗？”安竹在旁边添油加醋地为霍琮说好话：“这说明霍大人即使在外征战，心里也时刻惦念着陛下呀！”“我怎么没看出来，”郦黎嘟囔道，“天天就知道送吃的，信也不写几个字，我又不是吃货。”这些天顿顿山珍海味补着，他都胖了一圈了！他挥了挥手，示意自己看过了，让人再把野猪抬下去。于是那两名宫人擦了把汗，又呼哧呼哧地把野猪抬去了御膳房。郦黎坐在原地，又钓了一会儿鱼，却总有种心神不宁的感觉。“不对，”他皱眉道，“他怎么不告诉我自己为什么要搞这么一出失踪的戏码？”这都几天了，十万大军在外驻扎，一动不动，倒是樊王的军队已经接连拿下了两座城池，还上奏表功说自己是为陛下“收复失地”……郦黎越琢磨，越觉得霍琮好像不是在憋个大的。可看这接连送来的野猪野鹿野兔子，还有都能写成一本菜谱的信，郦黎又犹豫了。可能只是霍琮单纯不想让他担心？他喊来了沈江，叫锦衣卫去霍琮军中探查一番，快去快回。他自己则跟着高尚去京郊的试验田转了一圈，既是散心，也是考察。“陛下，我们选了几位经验丰富的老农，按照您所说的，在今年夏季选择没有病虫害、抗倒伏且穗大粒多的单穗小麦作为麦种，”田地间，高尚一边擦汗一边为郦黎介绍，语速飞快，“前不久刚播种，等到明年，就能看到成果了。”如今已过了冬至，放眼望去，田垄之上到处是荒凉苍黄之景。但相比起上一次郦黎在季家村看到的破败景象，大多数农人已经不再是衣不附体，脸上也多出了几分笑容和对来年丰收的期盼。再往村里走上一段路，还能隐约听到鸡鸣犬吠声音从一户户人家中传来。不远处，一些妇人聚在墙根下，背着刚出生的孩子，空闲的双手也一刻没停下，做着些纺织的活计贴补家用，不知聊到了什么话题，一群饱经沧桑的妇女们接二连三地咯咯笑了起来，每一条褶子都洋溢着喜悦和畅快。除了她们身上穿的衣服是打了补丁的土布外，这些妇女们，和从前郦黎支援时看到的偏远地区百姓，也并没有太大差别。“工部下属的厂子在加紧制作水力大纺车，目前先供应各地的大商人和富裕城镇的订单。”随郦黎一同前来的工部主事战战兢兢地说道。本来陛下出行，应该是工部尚书陪同的，然而陆舫最近人逢喜事精神爽，吃糖吃多了犯了牙疼病，被郦黎下狠手拔了两颗牙，暂时还对陛下抱有不轻的心理阴影。所以没办法，只能派下属顶上了。“再过一两年，工部订单压力减缓，这里的百姓就也能用上水力大纺车了，”工部主事咽了咽吐沫，忍不住露出一抹笑容，“到了那个时候，我大景百姓，定能人人穿得起新衣！”高尚却微微皱眉：“陛下，这可算是与民争利？水力大纺车大多被富户商人所有，若是一次性织出太多布匹，那百姓自己的土布价格就不值钱了。”郦黎摇摇头：“如果粮食种植业不发展，确实会。但等新粮种提高了粮食产量，那只需要更少的百姓耕种，就能填饱大景百姓的肚子，多出的人进入工厂，发展纺织，也是理所当然的事情。”不过这个过程，至少需要十几年的时间才能在全国推广开，这一点郦黎也很清楚。没关系，他想。他和霍琮有的是时间。高尚随着他的目光望向远方，感叹道：“真希望今年冬天再下一场大雪。”听到这句话，郦黎的记忆却一下子被拉回了曾经的那个冬天。漫天大雪中，他与季默、陆舫和安竹一同在亭中对坐烹茶，谈论天下大势。如今季默在边疆为国戍边，整顿军纪，陆舫成了工部尚书和本届科举全体考生的座师，安竹得了赐名，是京城中无人不知大名鼎鼎的安公公。而他……郦黎仰头望着冬日灰霾的天空，厚厚的云层挡住阳光，萧瑟的北风吹得郦黎眉头轻蹙。他收回目光，喃喃道：“下雪好，瑞雪兆丰年。”但是如果可以的话，请迟一些再下吧。自己还有一位牵挂着的人在路上，若是天气突然转冷……