第四十八章魔王的老友
“在我们国家吗？”
“不，它在邻国，在布苏塔库。”
汉斯试着在地图上搜索，然后放弃了。
“知道它在哪里似乎是没有意义的。”汉斯只是放弃了对自己未来的思考，松了口气。
斯诺克只熟悉苏尔的地理，所以根本懒得问。但他觉得他们要去国外有点兴奋。
汉斯注意到斯诺克的兴奋，默默的摇了摇头。
在那之后，汉斯和斯诺克专注于烹饪他们的肉。
齐克摩尔盯着燃烧的篝火。红光刺激了齐克摩尔的心神。
“我想知道他怎么样了？”
齐克摩尔回忆起他前世的记忆。他想去奥斯普林只有一个原因。搜索了一下自己的记忆，齐克才想起，这个国家已经有一段时间没有其他魔人出现了——当然，也有可能是齐克不知道的魔人。
但结果，齐克决定回到他在旅程开始时制定的计划:寻找四位曾在他手下担任“魔王”的魔人。其中之一来自奥斯普林。
“我想知道他现在怎么样了？”
齐克摩尔想知道此时的他会有多么不同和相似。
齐克摩尔微微一笑，他很高兴自己很快就能满足他的好奇心。
但与齐克摩尔的心情相反，汉斯和斯诺克被齐克摩尔的笑容打了个冷颤，害怕齐克摩尔的计划。他们竭尽全力不与他进行眼神交流。
在训练汉斯和斯诺克到能力极限的同时，齐克摩尔在森林中取得了长足的进步。
他们有时会在附近的村庄停留，但他们总是睡在坚硬、寒冷的地面上，而不是睡在舒适的旅馆或房子里。
斯诺克在准备营地方面一直很笨拙，但现在他能够相对轻松地生火和露营。
就这样走了几天，齐克摩尔终于开口道:“很快就会出现一个村庄。”
汉斯和斯诺克听了很高兴，脸色都开始出现期待的表情。据他们所知，下一个村庄和奥斯普林在同一个区域内——这就是他们离目的地的最近距离。
斯诺克精神一振，以为自己像野兽一样的生活终于要结束了。
“学长，您觉得我们能在奥斯普林多待一段时间吗？”
“我认同。至少，我不认为我们会像来这里时经过的村庄那样只停留一天。”
出乎斯诺克的意料，汉斯的语气中带着一丝悲观。
斯诺克以为汉斯会高兴得跳起来，但他的语气里有否定的意味。斯诺克觉得奇怪的是，汉斯的话好像他们很快就会在山里继续这样可怕的生活。
“你有什么担心的吗？”
“自从我开始和齐克摩尔爵士一起旅行以来，每次我们到达目的地都会发生一场盛大的活动。”
苏尔和波尔蒂就是这种情况。
回想起来，齐克摩尔也在钢壁之城激起了巨大的骚动。
从汉斯的叙述中知道了一些过去发生的事情，斯诺克尴尬地笑了笑。
“一定是巧合。”
“我也这么认为。”
可他怎么会这么不确定呢？汉斯有种不祥的预感。
齐克摩尔没有理会他们的谈话继续往前走，但随后他抬起头，凝视着出现在他们面前的悬崖。
从附近的一个村子那里听说了到下一个村子的大概距离和方向后，他们没有片刻的犹豫，立刻回到了山里。
不过，齐克摩尔并不傻。他们向着最高峰攀登。它是如此之高，以至于他们几乎可以在崖顶看到周围的一切。
“我需要的力量是……”
齐克摩尔把手指伸进了悬崖。
他用魔力填满了手指，像泥浆一样刺入了悬崖壁。
“这点力量已经足够了。”
齐克摩尔将手指伸进悬崖，开始攀爬。
一直盯着齐克摩尔的汉斯和斯诺克对视了一眼。
“我们必须跟着他吗？”
‘当然。‘
他们叹了口气，开始在齐克摩尔的身后爬上去。
斯诺克用他的力量在悬崖上制造了一个大洞，他将手和脚伸进了这些洞里，爬上了悬崖。
同样，汉斯也使用了斯诺克制造的孔。
悬崖大约有一百二十米高，齐克摩尔爬上悬崖的速度极快，就像在陆地上行走一样。
到了山顶，齐克摩尔拂去手中的泥土。
从那里，他可以看到他所期望看到的:蓝天、白云、碧水和红黑色的大地。
然而，齐克摩尔没想到，远处升腾起一团黑烟。
……等等，这不是我们要去的村子吗？
“是啊，我也这么认为？可是怎么冒出来这么多烟……”
汉斯和斯诺克比齐克摩尔来得晚，他们被眼前的景象吓了一跳。
不管怎么看，村子里都发生了一件极其严重的事情。
齐克摩尔带着汉斯和斯诺克迅速下山。
他的动作很快，但汉斯和斯诺克都没有抱怨。因为从小村子里冒出来的黑烟，看起来危险程度并不低。
“是突袭吗？还是简单的失火？
他们的速度如此之快，让人难以相信他们正在穿过一条长满树木和灌木的山路，但因为距离很远，所以他们在相当长的一段时间后才到达村庄。然而，随着黑烟不断升起，事件似乎还在继续。随着他们越来越靠近村庄，他们看到的烟雾越来越清晰。
因为从崖顶看到的距离并不近，所以直到他们到达村庄，齐克摩尔才确定了具体的情况。不过，他确信这里发生了一些不正常的事情。
“我很有可能做出另一件善事。”
尽管齐克摩尔已经决定将坏人打死以实现他的目标，但这并不是他唯一的计划。
汉斯和斯诺克的脸上闪过一丝紧张。
汉斯把手放在剑柄上，斯诺克抱住诺维姆。
快到村子的时候，周围弥漫着一股烟熏味。
齐克摩尔的鼻子闻了一下空气中残留的气味。
“这是……尸体燃烧的味道。”
汉斯和斯诺克提高了警惕。
燃烧尸体的气味——听起来一点也不愉快。
离开森林绿树成荫的边界后，他们便将这座城市的面貌尽收眼底。他们首先看到了为保卫该地区而设置防御的木栅栏，黑烟就是从其中渗出的。
“也许是土匪或外敌伏击了他们。”
汉斯已经拔出了一半的剑。
“不，我不认为是这样的。”齐克摩尔研究了木栅栏。
“村子周围的栅栏太细了，不可能是伏击。如果是土匪引起火灾，他们不会让烟雾倾泻而出。他们会扩大火势。村子很有可能被烧成灰烬，但我从山顶看到的村子看起来很正常。”
三人沿着木栅栏走着，看到了一扇门。
门被牢牢关上，两个持矛的士兵站在门前。
“他们不是保护村庄的守门人。”
对于这种情况，他们的装甲太重了。
“嗯？”
其中一名士兵注意到了齐克摩尔和他的同伴。
士兵的眼神变得凶恶，举起手中的长矛。
“你是怎么出村的！”
另一名士兵也看到了齐克摩尔一行人，同样伸出长枪。
汉斯和斯诺克吓得结结巴巴，但齐克摩尔却向前迈了一步。
“我们是旅行者。我们是来村里过夜的。”
“胡说些什么！通往这个村庄的所有道路都被封锁了！”
考虑到士兵咄咄逼人的声音，他不像是在撒谎。
然而，他们却是笔直地穿过山体，而不是沿着任何路径前进，所以他们并不知道所有的路径都被封锁了。
“我们没有走小路，而是穿过了山脉。”
“你穿过了一座满是怪物的山脉？”
士兵的疑惑更深了。
对此，齐克耸了耸肩，轻敲着腰间的剑。
“我们也没有那么弱，被这片区域的低级怪物打败。”
“不过，你们没有理由要翻山越岭。走一条平坦的路要方便得多。”
“如果我不必训练我身后的人，情况就会如此。”
即使有齐克的解释，士兵们也没有放松警惕。
他们小心翼翼，估计跟村子里冒出的黑烟有关。
“村里有事吗？”齐克摩尔的目光越过木栅栏问道，士兵们没有回答。
他们聚在一起，喃喃自语着什么。
然而，齐克摩尔却能以敏锐的感官听到一切。
“他说的是真的吗？”
“我不确定。既然他们是武装出行的，那可能是真的。不能排除他们也逃出村子的可能。”
“我们应该做什么？”
“我们还能做什么？让我们先把它们带到我们的老板那里。我们不能让他们离开。”
最先注意到他们的士兵用阴沉而略带恐惧的眼神盯着他们。
“他们也可能感染这种疾病。”
‘疾病？‘
一听这话，齐克摩尔就掌握了村子的大致情况。
“这里好像有流行病。”
黑烟可能来自燃烧被感染的尸体及其房屋和财物所发出的。村子可能被封锁了，这样传染病就不会传播到另一个村庄。在某种程度上，这是一个比土匪或敌人袭击更棘手和更危险的问题。
“现在跟我来。”士兵放下长矛，命令道。
看起来他不会接受任何形式的反驳或反抗。
汉斯问齐克摩尔:“先生，您有什么打算？”
汉斯突然被当成罪犯对待，这让他有些意外，但相比于旅程开始时的他，面对眼前的情况他却比之前平静了许多。
他现在已经积累了各种各样的经验——那是相当了不起的经验。另一边，斯诺克还缺乏经验，一脸茫然，甚至有些害怕。
“让我们暂时跟随他们。”
“是的先生。”
三人跟在士兵身后。
士兵们并没有引导他们进入村子——不，他们似乎是想离村子更远一些。
“如果流行病正在蔓延，我想这是无济于事的。”
如果它足够严重，一场流行病可以摧毁整个国家。
随着死亡率和传染率的增加，传染病的可怕程度也在增加。从士兵对齐克摩尔等人的警惕和反应来看，在村子里蔓延的疾病似乎死亡率相当高。
士兵们把他们带到一个有巨大兵营的地方。
“这是指挥所。”
考虑到通往村庄的所有道路都被封锁，并且训练有素的士兵驻扎在村庄入口前，显然中心的控制塔仍在运作。为了降低感染的几率，士兵们似乎把指挥所设在离村子很远的地方。
士兵们把他们带到最大的兵营。
“他们是谁？”
看守营房的士兵大声问道。
将齐克摩尔带到现场的士兵礼貌地回应，表示眼前的士兵是他的上级。
“我们发现了一些可疑的家伙，把他们带到了这里。”
“可疑的家伙？”
上级快速扫了一眼齐克摩尔和他的同伴。
“他们突然出现在村口前。据他们说，他们是翻越山脉过来的，所以不知道道路封锁了。”
“翻越山脉？为什么？”
“他们说这是为了训练。”
上级的目光在齐克摩尔一行人身上停留了片刻。
“他们是村民吗？”
“他们似乎不是，但我们不确定。所以，我们把它们带给您了，先生。”
突然，他们听到一个声音从营房内传来。
“请把他们带进来。”
上级盯着入口，又看向了齐克摩尔。然后对着士兵点了点头。
“带他们进去。”
齐克摩尔和他的同伴跟着士兵走了进去。
营房里面很舒服。一个角落里有一张床用来睡觉，另一个角落里有一张桌子用来工作。除此之外没有任何其他家具，所以几乎感觉是在浪费帐篷的巨大空间。
看守帐篷的士兵举起长枪，在办公桌前行了礼。
一个男人正坐在那儿。他看起来很年轻，看起来最多只比齐克摩尔大两三岁。他的脸颊消瘦，他的眼睛下方的区域如此凹陷，以至于他的颧骨看起来更加突出。总的来说，他的健康状况看起来很糟糕。
男人站了起来。他又高又瘦，这增加了他憔悴、虚弱的形象。不过，他那双晶莹的眸子，却明显地显示出他有着敏锐的头脑，与他那虚弱多病的外表相反。
“你好，我是约阿希姆·德拉库尔。我是派往这个村的专案组负责人。”
约阿希姆·德拉库尔。他是齐克摩尔认识的人。
“没想到我会这么早就见到他……”
约阿希姆·德拉库尔是齐克摩尔需要找到的四个最亲密的知己之一。看到他，齐克摩尔不由得高兴起来。
约阿希姆搅动了世界，与齐克摩尔一起经历了各种各样的事情。
当齐克摩尔听说约阿希姆·德拉库尔的生命在格伦·泽纳德的剑下被斩断时，他是多么难过！齐克摩尔想搂着约阿希姆，谈论他们的过去和未来——当然，还有那些充满血腥味的故事——然后碰碰他们的酒杯。
然而，现在这个世界上，这是约阿希姆与齐克摩尔的第一次见面，齐克摩尔不得不压抑自己见到老朋友的喜悦。
“我是齐克摩尔。我身后的人是我的仆人汉斯和斯诺克。”
“我明白了，齐克摩尔先生。我知道审问我刚认识的人是多么不礼貌，但考虑到这种情况，我请求你的详细解释。你们三个是哪里来的？”
约阿希姆的声音很尖锐，士兵把长矛握得更紧了。
“我们正从苏尔出发。就像我对这里的士兵说的那样，因为我是穿越山脉来训练我的仆人的，所以我没有意识到通往村庄的道路被封锁了。”
“嗯。”
约阿希姆与齐克摩尔目光接触，仿佛想要看透真相，但齐克摩尔的脸色却没有任何变化。
“我明白。我会相信你的。”
“长官！”士兵喊道。“他们可能是偷偷从村子里逃出来的家伙！如果是这样的话……！”
“请冷静下来。”
约阿希姆举起手，挡住了士兵的话。
“我不只是盲目相信这些人的话。坦率地说，这些人的身份并不重要。”
约阿希姆依次看着齐克摩尔、汉斯、斯诺克，张了张嘴。
“因为无论他们来自哪里，我都不打算让他们离开这里。”
“什么？你是什么意思…！”汉斯惊呼一声，闭上了嘴。
约阿希姆看着他，汉斯的嘴不由自主地合上了。约阿希姆虽然看上去很虚弱，但身上散发出一股神秘的气息，让汉斯窒息。
‘惊人。他已经有这么大的魅力了？
齐克摩尔对这个同伴的印象深刻。约阿希姆当之无愧地能够成为他的搭档。
“我知道这有很多问题，但只要你在这个村子里，你就必须和我们一起离开。这里……有一种流行病在四处蔓延。”
齐克摩尔说完约阿希姆·德拉库尔的话。
汉斯和斯诺克都愣住了，约阿希姆的脸上也带着些许惊讶。
“你知道？”
“道路被封锁，村庄被封锁，村庄冒出浓烟。此外，来自中央政府的军队伪装成特遣部队。有很多线索让我知道事情的真相。”
“的确是这样。你说的对。一场瘟疫在村子里蔓延，我们派出军队去阻止它，同时也感染了它。既然你和我们接触了，你们都有可能被感染，所以我们不能让你们出去。”
“我明白。”
齐克摩尔乖乖的点了点头，汉斯这才松了口气。
“即使是齐克摩尔爵士也会接受像流行病这样的理由。”考虑到齐克摩尔的性格，汉斯一直担心齐克摩尔会拒绝。
比起疫情，他几乎更担心齐克摩尔的反应。
然而，汉斯并没有意识到齐克摩尔比平时更和蔼可亲，因为他很高兴见到了他过去的四个下属之一。
“如果你愿意，我们可以帮助这里的工作。”
汉斯也没有注意到，这也是齐克摩尔表现得过于善良的原因。