距离杨树林一公里外的一片矮树林里。
地上画了一张横竖各八道的棋盘，洪辰与谢躬面对面坐着，用小石子下五子棋。
一旁观看的谢月华曲着双膝，手肘压在膝盖上，双掌托住香腮，时不时地朝着杨树林方向投去一眼，有点心不在焉。
谢躬眼睛看着棋盘，一手捏着一枚石子迟迟没有落下，边琢磨边道：“强杀周兄弟，的确能震慑十三家，单以赎人这件事来说，你的思路与做法都是利大于弊，可你有没有考虑过后患，周家嫡系二代一共三男一女，周景隆更是长子，周家第一顺位继承人，他的死，无异与周家结下死仇，就我所知，这次竞标，周家是把老本都压上了，四品区有着两名四品。”
洪辰笑了笑：“正是因为这次竞标周家把老本全押下，反而让我少了几分顾虑。”
谢躬眉尖一挑，眼神有些诧异：“此话怎讲？”
洪辰道：“只需将参与竞标的周家二十人团灭，周家也就彻底完蛋了，比起竞标之后的隐患，竞标期间的隐患，根本就不值一提。”
此次竞标，洪辰抱着两个目的，其一自然是争夺灵石矿，名次越靠前越好，其二便是与周家决战。
四方联盟一体，从他击杀周家老大的一刻起，这场决战已然打响，也就没必要继续隐瞒下去。
谢躬眼瞳一缩，之前他根本就不知道洪辰有团灭周家的计划，乍一听说，饶是以他的沉稳，也是心惊肉跳。
周家是X省仅次于谢，叶两家的第三家族，此次竞标六省三十名额，周家足以排入前十...
他试探道：“洪辰，竞标并非没有规则限制，六省两个家族之间，杀伐不得超过八人...”
洪辰不以为然道：“这是指单对单，而我们是四方联盟，上限可杀周家三十二人。”
谢躬语塞，忽然有了一种上贼船的感觉，侧脸看向谢月华，谢月华有些心虚地避开他的目光，当初入盟答应洪辰的条件，他并没有向谢家其他人公布，包括谢躬。
这事她和洪辰打过招呼，没想到洪辰突然就抖了出来，打了她一个措手不及。
踌躇了片刻，谢月华眼神一凝，有些局促地道：“周家狼子野心，这些年一直觊觎省城第一家族的位置，待周家积蓄足够的力量，必然会对我谢家发难，与其被动等待，不如先发制人，这次竞标就是一个机会。”
谢躬眯了眯眼，沉默了一阵，指间捏着的小石子丢进掌中一对石子中，莫名笑了一声，摇头叹道：“后生可畏，后生可畏啊。”
谢月华没接话，狠狠地刮了洪辰一眼，洪辰一脸无奈，心道：姑奶奶，并非我言而无信，这都半个月时间，你一直都没有向谢家众人挑明，显然是难以启齿，既如此，那便只能由我来点破了，总不能决战已经打响，还让士兵们蒙在鼓里吧。
“咳咳...谢叔，这事不怪一姐，是我的主意，是我让她先瞒着...”洪辰清了清嗓子，斟酌着想要解释了一下，正说着，忽然噤声，侧目看去，眼中透出一抹警觉之色。
谢躬，谢月华稍慢半拍，也是神色一紧。
破风声由远及近，越来越清晰，片刻后，一道身影闪了出来，确切的说是两道身影，一人背着一人，赫然便是国涵青。
谢月华快步迎了上去，眉眼全是惊喜：“国哥，成了?”
“成了，二十块铜牌赎八人。”国涵青重重点头，看了洪辰一眼，眼中多了几分佩服，当初洪辰提出让他单独去赎人，并说有七分把握的时候，他并不认同，只觉得谈成的概率顶多三成，另有三成概率，拒绝却放他回来，而四分概率则是会把他也扣下。
是以，他是做好了一去不复回的心里准备，而事实证明，洪辰的判断才是对的，十三家组成的临时联盟不过是外强中乱，各异的心思导致了心理承受力比想象中更脆弱。
谢躬把手里石子一丢，若释重负地松了一口气，等待结果不比亲生犯险来的压力小。
随后，国涵青把当时的情况简单说了一遍。
谢躬听得如梦如幻，周家老大，老二被洪辰二人干掉，导致周家另外两人死于内讧，这太不可思议了。
“周家气数将尽，连老天都帮你啊。”半响后，谢躬回过神来，深深看了洪辰一眼。
洪辰明白意思，淡然一笑，掐着手指，抬头看天，高深莫测道：“意料之外却也是情理之中，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，周家四人陨落，他们身上至少有四块铜牌，很可能翻倍，乃至双手之数...”
谢月华看他一副神棍的模样，使劲拧了下洪辰的胳膊，嗔道：“马后炮，事后诸葛亮，少装了。”
胳膊上传来的酸痛，让洪辰忍不住嘴角哆嗦了一下，皱眉横了谢月华一眼，谢月华挺了挺胸脯，傲娇的哼了一声，眼神中充满挑衅。
两人的举止，在谢躬，国涵青看来，多少有点打情骂俏的意味，不约而同地露出狐疑的神色。
谢月华敏锐地感觉到了气氛不对劲，俏脸微微一红，马上转了话题：“接下来怎么弄？”
洪辰早有定案，便道：“谢叔，一姐，我，我们三个先把人带去那个隐蔽的地方，然后，一姐留下，我和谢叔再回到这里。”
说着，掏出预先就准好的袋子丢给国涵青：“这里头三块铜牌，国哥，麻烦你继续去赎人。”
三人均是点头，分头行事...
黎明时分，第八个人质被赎了出来，国涵青与谢躬带着人先行，洪辰断后，顺利到了隐蔽点。
“洪辰，他们身上的伤，痊愈需要多久？”对于洪辰医术，谢月华心里有数，没有问他能不能治八人身上的伤，而是直接询问了的痊愈的时间。
洪辰摊了摊手：“巧妇难为无米之炊，我给他们施针，只能压住他们的伤势，没有对症的药材，恢复起来自然要慢一些，伤势最轻的估计要一周左右，最重的要完全恢复，得半月一月。”
谢躬皱皱眉，不乐观道：“这地方在中心区域内，距离内中心也就四五公里，难保不被发现，要是遇上地下世界武者，人数多一些，我们没法保证他们的安全。”
洪辰沉吟了片刻，有了决断：“回营地！”
“营地？”
“没错，营地在中心区域外，那里的灵气浓度是整个三品区最低的，也是最为安全的，我们收集的瞳熊胆，瞳熊肉，足够支撑半月。”
谢月华三人交换了一下眼神，都是点头应是。
接着，四人分工，一人左右手各扶一个，向着中心区域外进发。
五个小时后，天已经大亮，迎着从天际倾洒下来的晨辉，一众人回到了初始的营地，正如洪辰所料，人去营空。
......
一片茂密的山林。
七道身影匆匆而行。
龚杰催问道：“金兄，还有多远？”
领路的金泽武急急道：“还有两公里左右。”
郑鸿扫视周围的环境，眼中透出一抹警觉，道：“金兄，上一次灵石矿竞标在两界山，是二三十年前，你金家似乎没有参加吧，你怎么会知道能量池的位置？”
金泽武眸光闪烁了几下，忙道：“这是我金家花了十个亿代价买来的信息...”
说着，脸上露出苦痛之色，摇头叹息：“为了这处能量池，我金家四人守候了半个多月，本想坐收渔翁，唉，还是低估了那些个畜生的实力，落了个全军覆灭的下场，现在就剩我一个光杆司令。”
龚杰嘴角闪过一丝冷笑，心道：活该，谁让你想要吃独食，早叫上我们一起动手，就不会落得这般下场，现在，还不是给我们做嫁衣。
金泽武犹豫了一下，似不放心地道：“龚兄，郑兄，能量池至多只能五人享用，我占一个名额，你们两家各占两个名额，此外，我金家人的铜牌要归我所有...”
龚杰不耐地打断道：“我和郑兄当着你面都以武道之心起过誓，你难道还不放心，你觉得我们会为了一点小利自毁武道前路吗？我和郑兄都是机会入四品的。”