此话一出，空气仿佛被凝固了。
明容猛地抬头睇她，瞳孔收缩，说不惊讶肯定是假的。
冯氏伏跪在地上，心里头也直打鼓。
也不知过了多久，头顶上才传来一道幽幽的声音，“你何故与我说这些？”
冯氏忐忑地抬起头看她，对上一双犀利幽深的眼眸。
那双眼睛很奇特，跟平日里大不相像，寻常时多数都温顺和软，但现在却带着一种直入人心的审视。
冯氏垂首，谨慎应道：“奴婢是罪人，自知罪有应得，可是娘子是无辜的。
“娘子心慈仁善，不因奴婢被罚降级而轻看，反愿私下补贴，体谅奴婢的难处，可见能容人。”
明容没有答话，只放下还未做成的绒花，起身行至她跟前，扶她道：“冯妈妈言重了，女子难为，我瞧你行事利落，在院子里口碑也不错，想来颇为尽心。”
这话令冯氏心中一暖，起身道：“娘子当真好教养。”
明容回到罗汉榻，拢了拢宽松肥大的外袍，装作不经意问：“方才你说小侯爷……他到底是我的丈夫，好端端的忽然去了，我心里头确实挺扼腕。”
冯氏嘴唇嚅动，斟酌怎么说才合适。
明容重新拿起那朵绒花，用余光瞥了她一眼，以退为进道：“冯妈妈有难处，不提也罢。”
冯氏忙道：“不是奴婢有心隐瞒娘子，只是事关小侯爷声誉，确实不宜张扬出去。”
明容轻轻的“哦”了一声，试探问：“你可是因为此事被罚月例降级的？”
冯氏点头，当即问她道：“出殡那日，娘子可曾见过一口陪葬小棺？”
明容未作多想，回答道：“见过，想来里头存放着小侯爷的陪葬物品，当时是放在陪葬墓室的。”
冯氏沉默半晌，才阴森森道：“里头不是物品，是一个大活人。”
猝不及防听到这话，明容整个人都愣住了。
不知为何，她忽觉后背发凉，因为冯氏同她小声道：“那人是小侯爷的通房丫鬟红玲，平日里善钻营，甚得小侯爷喜欢。
“最初的时候夫人也没怎么管束，想着小侯爷成婚前总需了解男女之事，只要没有庶子就好，便睁只眼闭只眼。
“哪曾想一日小侯爷在外饮酒回来，原本是要歇着的，结果红玲逗他玩儿，行完房后不到半个时辰，小侯爷就突发急症猝死了。
“当时情况来得凶险，连大夫都来不及唤，就过了身。
“夫人震怒，差人审问红玲，并把她关押了起来，后来咽不下这口恶气，便把她活殉陪葬以泄心头之恨。”
听完这些，明容皱着眉头沉思，隔了许久，才问：“那日同小侯爷饮酒的那些人可曾问过？”
冯氏：“府里差人问过，当时有六人在天香楼一起共饮，都是平日里跟小侯爷走得亲近的，他们并无异常，事后也请大夫来看过小侯爷的尸身，是灵府受损导致死亡，与其他无关。”
所谓灵府，便是心脏。
只是这般年轻就死了，且还是房事猝死，传出去确实不太像话。
不过想起那口闷着活人的小棺，明容还是忍不住抖了一地的鸡皮疙瘩。
冯氏继续道：“奴婢是沉香院里的管事，出了这样的祸事，自有责任，院里原本还有两个一等丫鬟，皆被夫人杖毙了，但凡能近小侯爷身的人无一幸免。
“奴婢原本也是要被发卖出府的，因着顾虑到娘子要进府，沉香院需留人管束底下的家奴，这才暂且留了下来。”
明容压下心中的抵触，安抚她的情绪道：“做奴婢的，哪能管得了主子的喜好，倒是难为你受牵连了。”
冯氏：“奴婢并非诉苦，只是娘子既然进府来，没有人仰仗，以后的日子也艰难。
“奴婢同你说这些，也是替娘子的前程忧心，是想提醒你若要保身，容不得分毫行差踏错。”
明容轻轻点头，“你的心意我都明白。”顿了顿，抬举她道，“你是府里的老人，对各房的情形都了解，熟知府里的来龙去脉，日后有你指点着，我自当谨慎行事。”
冯氏心中欢喜，应道：“只要娘子用得着奴婢，必当尽心效力。”
明容摩挲绒花枝干，“嗯”了一声，“保全我，也是保全你。”
之后二人又细说了会儿，冯氏才退下了。
季玉植的死因委实让明容心情复杂，她垂首默默地瞅那朵绒花，用最微弱的力道把它折损。
能把人活殉，可见周氏的手段。
季玉植是她唯一能傍身的儿子，结果却身故了，若说不恨肯定是假的。
正如冯氏所说，她进府守寡没有人仰仗，倘若出了什么事，无人能拯救，唯有谨小慎微，方能求存。
只是她又何其无辜？
四品官家娘子，原本可以在娘家守望门寡，却因周氏的迁怒，折了她的后半生。
明容偏过头望着外头廊下的灯光。
如果祖母还健在，必不会允她受这般委屈。
如果生父对她还有半点儿女情，抗争之下侯府总会顾忌季家名声后退一步。
望着外头死寂一般的院子，余生，她都将在这里度过。
替一个素未谋面的男人守寡。
陪伴她的，除了无尽的长夜外，便只剩下了囚鸟般的寂寞。
可是她从来都不是任人磋磨的软弱之辈。
四岁那年丧母，她会想办法讨好明老夫人寻求出路；季家寻她过门，她会想办法逃跑；继母想扣押她的嫁妆，她会费心思讨要。
明容忽然想起小时候祖母教她学的手影戏，把双掌交叉煽动，在墙壁上投下老鹰翱翔的影子。
她坐在罗汉榻上，高举双手，肥大的袖口往下滑落，露出光洁修长的胳膊。
纤细的手掌模仿老鹰飞翔的动作，歪头望着墙壁上灵活的手影，抿唇无声地笑了，露出两个浅浅的酒窝。
再高的围墙也关不住她的灵魂。
一年不能离开，那就用十年，二十年，甚至三十年……
毕竟，没有人生来就是锁在深宅大院里的。
外头的张氏走到门口，猝不及防看到她玩手影戏，不由得想起了明老夫人还健在时的情形。
不知怎么的，忽觉鼻子发酸。
她想起明老夫人曾问过小明容，为什么喜欢鹰。
那时六岁的明容很认真地告诉她，鹰可以飞，飞得很远很远，很高很高，无惧风雨。
明老夫人却抱着她小小的身躯，同她说她不用做鹰，因为祖母会做她的鹰，带她翱翔，替她挡风雨。
祖孙情浓的画面与现在深陷囚笼的画面相比，平添出几分物是人非的无力感。
张氏轻轻地叹了口气，默默地退下了。
翌日明容按惯例晨昏定省。
作为儿媳妇，侍奉公婆是本职。
她心知周氏手段，不敢有半点懈怠，唯恐叫人逮着错处罚去陪季玉植那冤大头。
不仅她日日晨昏定省雷打不动，知春园的季玉书同样如此，毕竟周氏在名义上是他的嫡母。
四房那边的郭氏也跑得勤，平时跟二房的关系走得近，现在侯府里又缺继承人，郭氏打着主意想把自家六郎过继到周氏手里承爵。
季六郎明明有功课在身，也会抽时间过来问安，表面上是讨好周氏，实则醉翁之意不在酒，心思全在明容身上。
这不，离开青玉苑时，明容前脚走上游廊，季六郎后脚就跟了上来。
那小子一袭石青衣裳，腰系革带，生得唇红齿白，霁月清风。
他的身量气度在季家的儿郎中算得上拔尖儿的，功课学识也上佳，倘若继续钻营，日后走科举也是一条不错的出路。
听到身后的呼喊声，明容顿足回首。
季玉生是兄长，她行福身礼，喊了一声六哥。
少年郎颔首，颇有几分忸怩局促，腼腆道：“听说弟妹要给七弟抄祈愿的经文，我这倒是有一些经书，不知弟妹可用得上？”
明容愣了愣，回道：“六哥有心了，大伯母那里有经书，昨日已差人送与我。”
被她拒绝，季玉生略微尴尬地搔头。
这一幕恰巧被出来的季玉书看到。
游廊上的女郎正同季六郎说着话，因是丧期，她穿的衣裳极其素淡。
一袭宽松的月白对襟云纹外衣，轻纱里衣外是绣了宝花雁纹的诃子裙，绾色腰带，精致的仙鹤逐月绣花鞋，身上明明没有丝毫配饰，却处处透着雅致。
少许朝阳洒落到她身上，盘起的妇人发髻梳理得一丝不苟。
光洁的额头，娇怯的眉眼，言谈举止里蕴藏着少女的清丽风情，在温煦的朝阳里散发着柔美的光，叫人挪不开眼。
她并未顿足得太久，朝季玉生行福身礼离去。
荷月搀着她轻移莲步回沉香院，仪态婀娜端方，少许微风拂过，吹动衣诀翻飞，系在发髻上的月白绸绳在脑后跟着摆动，平添出几分俏皮。
季六郎瞅着那抹靓影，视线久久不愿离开。
季玉书冷不丁道：“六郎这是在看什么呢？”
听到他的声音，季六郎回过神儿，看向他道：“四哥。”
季玉书露出耐人寻味的表情。
季六郎老脸一红，不自在道：“我去学堂了。”
说罢逃也似地跑了。
季玉书盯着他逃跑的背影，心中忍不住腹诽。
寡妇门前是非多，且还是一个漂亮的小寡妇。
当真是个祸水。