茶楼人头攒动，来来往往的或是意气风发的中举人，身边围着一圈恭贺巴结的；或是落魄安然的落榜人，正在孤身一人收拾东西结算银钱，对未来何去何从十分茫然。
“娘，爹考了第八名！”白桃溪迅速跑到苏兰旁边喊道。苏兰听到这个数字头都要晕了，深深的吸了一口气。一家人并未在茶楼多做停留，互相激动了一阵后，便马上归家了。
等到了四月殿试结束，真正的金榜题名之后，便有人敲锣打鼓的来报：白昊明殿试上文章非常出彩，竟然名次比杏榜还要高，排了第五名，赐了二甲进士出身。那一段时间家里忙碌异常，白昊明不仅又进了两次宫见了当朝皇帝，还经常出门参加各种酒席宴会结识各路人士。
家里的宾客也是络绎不绝，把又要接待宾客、又要照顾友儿的苏兰忙得团团转。好在白昊明高中后就预料了这些，提前写信求了江府的老夫人帮忙。老夫人于是派了禾管家和几个婢女小厮过来操办，才不至于急死了苏兰。
等快要到五月江府老夫人的寿诞时，一切便都已尘埃落定。白昊明进了翰林院有了小小的官身，一家人也搬出了昔日租住的巷子里狭小的家，换了一个大些的两进的院落，也买了四个仆人。白桃溪托腮看着家里的变化，不由得感叹，怪不得这时候人们都争着科举，权来钱就来，这考中了的好处还真是立竿见影啊。
到了江府老夫人的寿诞，不再是一介白身的白家便受邀前去将军府祝寿了。
一进江府的大门，白桃溪就明白了什么叫做阔气。层层叠叠的亭阁楼宇，花草树木，假山流水各成一景。白桃溪看着各色穿着华丽的夫人小姐飘然而来，头上金光闪闪的各色宝石珠钗在阳光下熠熠生辉，又在一个又一个的仆人的带领下飘然而去，消失在道路的拐角处。白桃溪转头看看自己的娘亲，她只是微微颔首，并没有什么羡慕的神色，只偶尔转身理了理身后丫鬟荷叶怀里儿子的襁褓。
“看着我作甚？”苏兰觉察到目光后笑问。
“没什么。”白桃溪摸摸自己的鼻子，她只是想象着她娘那样满头珠花的样子肯定也很好看，她又看看立在一边的自己爹爹。现如今娘亲头上已然有一只金钗了，是前些日子爹爹刚托人打的，据说是娘亲出生头一遭戴金的呢。白桃溪心里默默感谢着自己爹爹的勤奋努力，并为他继续加油。
没一会儿就有人来问了名字，看了请帖。见是一位刚上任的翰林院学士，也没做出什么其他的瞧不起的表情，只热情的领着她们往男女席分别去了。看这将军府的威望名声，怕客人都是些朝中大臣，宗亲权贵。一家人老早就商量好了默默吃席，多的话一句不说，见两眼老夫人说两句话然后平安到家就好。白桃溪攥攥手指头，深吸一口气跟着带路的丫鬟和母亲苏兰走进了这深宅大院之中。
初时不见人，只跟着那丫鬟左绕右绕穿梭在廊道里。等绕过一个拐角后眼前豁然开朗，就出现了一院子的绫罗绸缎、玉环珠钗。白桃溪和苏兰自觉落座到了最边缘处的一桌不声不响的坐下。白桃溪静静的吃着点心，不动声色的打量着这群贵妇人。如她所料，这群人一个眼神都没有给自己，各自三三两两的聚堆话家常。有的是夫人圈子，看起来要稳重些，最大的动作就是抬手喝茶；一旁的姑娘桌就要活泼多了，虽然仪态也十分规矩，但是表情却要生动许多，有些要好的直接当场咬起耳朵来，然后捂嘴偷笑。偶尔出现一桌的母亲让身后的下人把自己姑娘叫来在其他夫人面前亮相一场，这大概是在相看了。
白桃溪看得甚是有趣，忽然有一个小丫头走过来行了一礼，“苏夫人，老夫人要见您呢。”白桃溪知道这是老太太该见面的都见完了，轮到自己了。
苏兰点点头，牵着白桃溪跟着去了。待走到一间院子前，那丫头停住了脚，院子里出来了另外一个年轻貌美的丫头再领着打了帘子进去。
白桃溪一进门还没来得及看就被苏兰拉着行了一礼。因为提前学过，白桃溪还是做得有模有样的。
“不必多礼，快快落座。”江老夫人一伸手，自有人扶着苏兰坐在了下首，白桃溪乖乖地坐在母亲旁边，装着小孩子好奇的样子打量了两眼这位老夫人。她比四年前看起来要老了一些，额上的皱纹又添了几丝，但看起来身子骨还十分硬朗，举手投足间没有丝毫的虚弱之态。白桃溪看看她后边捏着肩膀的小丫头，感叹了一句富贵养人啊。在贴近她右手的椅子上还坐着一位正在吃糕点的小姑娘，看起来也是五六岁的样子，穿着粉色的绣花绸裙，一张小脸精致非常，也正眨巴着水润润的大眼睛看着自己。白桃溪一看就知道她是谁，歪头的朝她笑了笑。江洛看到了也是友好一笑。
江老夫人看两人进门先是好好打量了白桃溪一番，见她如今也是一个眼睛圆溜溜、水灵灵的小姑娘了，又看到两个孩子的小互动，笑着点了点头。她对苏兰先是恭贺了白昊明金榜题名，然后把白桃溪叫到跟前说了几句话，问了她的名字。白桃溪眨眨眼睛看着老夫人忽然说道，“老太太我好像见过你。”
老夫人愣了一下，继而笑了“哦？什么时候见过呢？”
“你去过小峰镇吗？”
“那是哪里？”老夫人慈祥的问。
“我家就在小峰镇呀，不过您既然不知道应当是没有去过啊。那我就是记错了，哈哈哈。”白桃溪尴尬的耸耸肩。
老夫人哈哈大笑起来，摸摸她的小脑袋，“你其实记得没错，我虽没去过小峰镇但我之前确实见过你。”
江老夫人知道苏兰把白桃溪当做亲生女儿养，说了这一句后便不再解释只让身后的嬷嬷拿来了一只碧玉镯子送给了白桃溪。苏兰连忙站起身来推辞。老夫人说了一句这是缘分，便塞到了白桃溪的手上。
话题揭过，老夫人明显和蔼了很多，随便话了两句家常便说到，“不如让桃桃和我家洛儿去湖边的亭子玩儿吧，我们说会儿话。把她们拘在这里也怕她们两个小孩子嫌烦，你是不知道我家这个平日里最是顽皮，每日须得在外面跑一跑才快乐呢。”等苏兰答应了，便遣了两个丫头跟在一起，嘱托江洛好好带着妹妹在花园玩。