岑冬生很清楚自己在做梦。
他能清晰回想起今天的鬼屋大冒险中碰到的一系列事件，意志十分清明。
之所以会在冥想过程中做这样的梦，是由于自己与那位幻象鬼变成的虚假伊清颜战斗过吗？
因为他此刻回忆起的，正是那天的事。
……不对，岑冬生心想，很明显是受到了其它因素的影响。
冥想能起到类似于睡眠的缓解疲劳、保全精力的效果；但毕竟不是真的睡着了，不太可能会陷入梦境。
冥想对禁师而言，是修炼中的基本功，要是连这种最基本的警惕心都没有，他就不会在人小妹妹前夸下海口。
……一定有什么事情发生了。
岑冬生想要醒来，但他无法控制自己在梦中的行动，连说什么话都无法决定。
眼前的一切，都是对记忆的复现，一切干涉都起不了作用。
他就像藏在身体里的另一个灵魂，用这个视角再次回顾那一天发生的所有——
远方的城市星星点点，人造的灯光遮挡住天上的月光与星芒，不夜之城，宛如一座屹立在海滨的巨大篝火。
那繁荣的景象，与三次“浪潮”席卷全球前并无二致。
经过短暂的混乱与失序后，于统治局的铁腕统治下，短短数年时间，这座城市恢复秩序，发展强盛，再一次成为全世界最安全、最繁荣的国际大都市。
但这仅仅是在人类生存活动的区域。
城市之外，尚未被开拓的蛮荒之地，茫茫的黑夜绵延天际，无数威胁与邪恶，藏匿在哲人王荣光覆盖不到的角落。
非人们并没有被彻底从人间驱除干净，妖魔鬼怪的爪牙在阴影中蠢蠢欲动。
耸立的大山，夜色下连绵起伏的轮廓，如同一个个体型庞然的魔物，盘踞在大地之上。
夜风潇潇，一群由统治局六个执行专员组成的队伍，乘坐两辆吉普车。接到了上级的一个城外调查任务后，他们于深夜时分匆匆赶赴现场。
沿着蜿蜒山路向上，他们很快来到了山坳处。
“已抵达莲花镇，over。”
坐在副驾驶座上的冯队长和联络员定时汇报情况，他行事雷厉风行，当即推门下车。
从车上下来的统治局祓除科的小队成员，个个身穿黑色制服大衣，腰间配枪。
每个人随身携带的东西，除了必备的材料和工具外，主要就是符纸，念珠，子弹。
前二者是用来对付鬼怪，枪和子弹则是用来节省真炁，对付那些没救了的被附身者，和某些时候不怀好意的人。
以及，每个人脖子上都悬挂着电子项圈。
除去紧急联络和定位功能之外，里面还有一毫克的药剂。只要灌注真炁便能触动机关，将药物扎入血管。
除去执行任务时由冯队长保管的“甲等禁物”之外，这份药剂就是执行专员们全身上下最宝贵的东西。
它被称为“激活药”，效果全面，能在一段时间内有效增强咒禁师的身体素质、自愈能力与真炁量，发挥出超常实力，关键时足以救人一命，且副作用微弱。
这不过一毫克的药物，放在“鬼市”出手，千金难换。只是比起成本，最糟糕的是有被统治局通缉的风险。
和过去那些所谓的禁药、禁术相比，激活药在效果上不落下风，安全可靠性上则远超，在世界范围内都很出名。
它的基础原理，是被称为“过度开发”的特殊现象：即在特定时刻，在强烈意志的催使下发挥出超过咒禁潜力的力量。
这属于禁师们的禁忌，是大部分人宁愿死都不想触碰的东西。
“过度开发”的结果是不可逆的，它会导致人体内的生命潜力被消耗干净，结果往往会比死亡更糟糕。
有的是烧坏大脑变成了植物人；有的甚至肉体畸变，变成了不人不鬼的怪物。
将过度开发控制在可控范围内，这就是激活药的运作原理。
原理说来简单，但懂点门道的人都会觉得这种成果不可思议，据说是统治局总局长，“哲人王”安知真亲自指导开发，历时超过五年，才迭代到这个版本。
而在这个过程中，激活药及其一系列相关研究，自然会受到其它势力和咒禁师们的诟病。
因为这份成果，肉眼可见需要相当大量的临床试验案例，而“过度开发”的自然例子又极其罕见，难怪阴谋论会漫天纷飞。
只是世上绝大部分人还是实用主义者，在高价值的成品出来后，些许争议很快就烟消云散，只剩下偶尔用来打嘴炮的用处。
……
这是一支全副武装、训练有素的执行小队，条件适合的话，甚至有可能越级挑战甲等鬼怪。
但他们的表情却依然严肃。
因为这次挑战任务牵扯到的“水”……很深。
“这次任务没有大队长来吗？”
站在队伍中央的是个留着寸头的青年。
他环顾四周。通往镇中的道路停着两辆吉普，见不到别的人或车辆，有种凄凉感。
目前抵达镇上的，只有己方一队人马。
“有。第七大队的大队长应该就在距离我们十几公里外的地方。他们那边是核心区域，说不定已经和‘九子鬼母’的人交上火了。”
冯队长说。他是个性格豪爽的男人，留着光头，年纪约莫四十五岁。
据说他以前是甲等禁师，和如今的祓除科科长是同届。后来受了重伤，虽然勉强救回一命，境界却跌落了。
尽管如此，他却还是不愿退居后方，至今奋斗在第一线。
“至于这儿，根据总部的情报，莲花镇是相对外围的地方，住的都是些普通人，平常就靠雇佣自由咒禁师保护他们，‘鬼母会’不一定会盯上这种地方。”
“……再看看吧。”
岑冬生说。他是队伍里的副领队，主要职责是劝阻队长冷静行事。
他并不认为自己是那种脑筋很聪明、很会分析事态的类型，谁让队里其他人更冲动。
“就靠我们几个，遇上‘鬼母会’的核心成员，还是有风险的。”
“你有点看轻自己了。我们好歹是一线的执行成员啊。”
冯队长拍了拍他的肩膀，笑呵呵地说。
“以我们的配合，就算对手是甲等，都有的打。”
岑冬生的是“乙二”，即完全掌握了两种乙等咒禁的禁师；冯队长是乙三，在队伍中实力最强、资历最深。
一般咒禁师的分级，即“甲乙丙丁”，他们处于中坚阶层。
丁等严格来说算不上正式的咒禁师，在天南大区，一般是见习咒禁科的学生才会被划分入这个等级。他们能对付的鬼怪只有浮游灵，体内的真炁量只够勉强保护自己，仅仅比普通人强些。
从咒禁科毕业后，通过机关部门考验，正式取得评定资格，初次踏入社会的禁师，则为丙等。如果他们在一线部门工作，负责处理的一般是市区内确定作祟鬼怪为孤魂的寻常灵异事件。
像“祓除鬼屋”这种相对核心和重要的任务，他们是没有资格参与的。往往只是在外围进行辅助工作。
而乙等禁师——就是岑冬生他们所在的级别，是大型势力的中坚力量，拥有成规模的乙等禁师部队，是四大区的标志。
能评定为这个等级，就意味着咒禁师有办法单独应付厉鬼，有资格参与祓除鬼屋行动。
乙等禁师本人，包括其家族，都享有统治局提供的特殊待遇，在理想国体系中有着一定权限，对于普通市民来说是值得艳羡的工作。
但在岑冬生眼中，这却是个上不上下不下的平庸位置，他无法完全掌握自己命运，面对时代潮流，唯有随波逐流。
只有到了甲等禁师，才算是真正踏入了“精英”阶层，在统治局的战斗序列中，起步是执行部队的支队长，再往上就是各大队的大队长，包括各部门领导，都是这个级别。
一线的甲等禁师，他们只有在确认是“一级鬼屋”，即核心鬼怪为屋主等级的甲等鬼怪时，才会带队出动。
他们在城内拥有着各项特权，在实力决定一切的禁师社会，跻身上流。
再往上，还有一个级别——
统治局直属机关部门的部长，以及分管地区的地区长官，他们的称呼是“神通术士”。
虽说在等级划分上还是甲等禁师，但由于掌握“神通力”这一高深技巧，从而拥有了远超前者的战斗力。
他们一般不参与祓除鬼屋的工作，其真正需要面对的敌人，被称为“凶煞”。
这是一种掌握了与禁师“真炁”相对立的“煞炁”能量的鬼怪，已经蜕变成了另一种存在。
凶煞姑且可以理解为能脱离鬼屋自由行动的甲等鬼怪，所能造成的破坏绝不是被局限在于一处灵异空间的“屋主”所能比拟的。
至于特等……特等是例外，特等咒禁师并不会参与禁师社会的等级评定。
“真的有的打吗？我还是希望别遇上。”
岑冬生叹了口气。
“‘九子鬼母’的核心成员很厉害的，他们的对手应该是各位支队长和大队长，我们只需要对付那些被裹挟而来的小喽啰就好了。”
“觉得不满？”冯队长笑着和他勾肩搭背，“我们是统治局的人，已经是人上人了，和一群流窜的犯罪分子比啥。”
天南大区在四大区里是势力最庞大、最发达的地区；而除去四大区之外，还有星罗密布的零散小势力。
他们中的大部分都已经被收编了，但仍有一部分因为价值不高或是抵抗较为顽固而被遗漏。
像岑冬生这般经验丰富的一线成员，若是到那种小地方去，完全有资格当个头目。
不过这世道可没有“宁为鸡头不为凤尾”的说法，只有被“祖”统治的地区，才是真正意义上的安全区。
在加入统治局之前，岑冬生一直过着普通人的生活，无亲无故，孤家寡人，也没有太大的追求和理想，在很长一段时间内，他以为自己这一辈子都会这么过去。
直到“第一次浪潮”的来临。
他恰巧撞上了“八大灾”之一的“阴兵过境”，原本是个大学生的他被卷入其中，当时他与身边的一些师生全都是受害者，不得不过上颠沛流离的生活。
在这群人当中，他是幸运的——
幸运之处，恰恰在于他一生下来就是不幸的孤儿，没有挂念的亲朋好友，所以不必像其他人那样，在无可抵挡的灾难席卷生活后，为失去重要的人感到痛彻心扉。
只要有过那样一次经历，任何人都会感受到，“能把握自己的命运”是多么重要。
这也是他为什么在成为统治局一员、过了数年的安定生活后，还是选择孤身一人的原因。
其实像他这般有一定社会地位和实力，又是单身的青年才俊，在婚恋市场上自然是相当抢手的。普通家庭就不用说了，禁师家族之间的联姻更常见，所以时常有人试探和联络。
但对岑冬生而言，除非他确信自己有实力保护自己身边亲近的人、以及未来有可能存在的家庭，否则不会考虑和人深入交往。
又或者，对方本身就强到足够能保护自己……
纷乱的思绪在他的脑海中一闪而过。
这对现在的岑冬生而言，都是很遥远的事情。
“走吧。”
他们已经快要抵达小镇入口，闲聊告一段落。冯队长拍了拍他的肩膀，招呼后面的同事跟上。
……
沿着镇中央的道路走了一会儿，众人们的表情逐渐变得严肃。
他们都是经验丰富的战士，能从空气中嗅到异样。
镇上空无一人，寂静得可怕。
抵达原定地点后，接风的那组人不见踪影，原地遗落了一台无线电设备和行李袋，看来离开得很匆忙。
远远望去，镇内的光源仿佛被什么东西吞噬干净了，一片伸手不见五指的漆黑。
一位戴着黑框眼镜的队员捏了捏鼻子，鼻头微微耸动，面容一瞬间变得像是老鼠。
他神色凝重地提醒道：
“有尸体的味道。死亡超过两天，几乎是在同一时间死去，而且……数量庞大。”