从火把到灯油，从灯油到蜡烛，在照明方面上的进步，只在富人家里显着，而在穷人家里模糊得很。
楚清趁着黄忠清醒，便聊起灯油的话题：“我刚到五棵树村时，见有的家庭用蜡烛，有的家庭用灯油；
刚开始还以为用得起蜡烛的家庭算是村里的富户，时间长了方知，用灯油的才是。”
用灯油的家庭至少每隔一段时间能吃得起一顿肉，然后炼点儿猪油做菜、炖汤，待日子久了，猪油变质了，就拿来点灯。
倒是吃不起肉的家庭，会上山找松树割松脂回来，加热熬成蜡油，填根麻绳就当蜡烛了。
人多，话题就容易跑偏，说起灯油和穷富，谢先生接过话来：“你说的这两种都是好的，还有些人家晚上借着灶火那点儿光编筐、缝补、洗涮，不会用灯；
一个村里，总有家庭是穷的，比如家里孩子多、却又都年岁太小，而且老人身体还不好；
女人得留在家里照看孩子和老人，还要做家务，只靠男人一个人下地干活，家里使的柴火都得省着用；
因为能干活的人少，上地里就不能上山砍柴，哪还有功夫上山找松脂做蜡烛？
咱们几个村还好，没那么穷，我还见过更穷的家庭，天一黑就早早睡觉，因为睡着了就不知肚饿，哪里还谈得上点灯费蜡的？”
说到这儿，谢先生突然就笑了：“你们不知道吧？其实我不是咱们本地人。”
欸，这个话题转的，立时引起全体人的兴趣。
谢先生来到五棵树村大概有二十多年了，没人知道他不是本地人，只知道他在隔壁陕会府的府学待过，因不满那里的风气才搬到吉州五棵树村这个小地方的。
谢先生看大家都是眼冒贼光想听人隐私的欠揍神态，不由得笑起来：“呵呵……哈哈哈，瞧瞧你们一个个的，怎么，以为有什么惊天秘闻？
好，就讲给你们听听；
我啊，出生在京都东边的一个县城，当时听说朝廷有计划要把几处地方划为京都的畿县，我们那个县城也在朝廷的考虑范围内；
能被划成畿县，那可就是上等县了，当官的自然会争取，因为那将等于他们的官阶凭空升上一级，等于获得京都给予的很多便利；
所以官老爷们天天削尖脑袋钻营，又是不让乞丐上街乞讨、又是隐瞒疫情……
当时，我们县有个村子闹瘟疫，一村的人几乎病了一半，请大夫，谁也不愿意到那么远的地方给一群穷人看病；
后来那个村的村长就让人把几个病得最重的抬着，想进城找医馆，却是连城门都不让进，说是怕把病带进城，影响晋级畿县；
那几个重病之人不等回返，就死在城门外；
这本是让人万分痛心之事，可谁成想，进城不让进，这下又不让走了，因为城门官听说此事过来了，他要求村长和几个带来的人将尸体带到不远处一个庄子附近烧埋；
其实就是怕这几个抬病人的人也被传染上疾病，想把他们都留下处理尸体，等看他们没病再放走，要是有病，就直接扣在庄子里等死。”
众人本以为能听到谢先生不满父母给订的亲事、与他妻子其实是私奔出逃的苦命鸳鸯这类故事，毕竟谢先生夫妇定居到此二十几年，却没听说有长辈或亲戚，只有两个儿子，不是很奇怪？
可没成想竟是听到这么个哀伤的故事。
小宝忍不住问：“后来呢？”
吴大郎却想知道为什么那个县城里不让乞丐上街乞讨：“乞丐不上街，难道要饿死？
生病了不给看病，难道要所有人都病死？
这不得出大事儿啊？那当官的不得担责任？”
吴大郎早就是五棵树村的村长了，但他当上村长时，五棵树村已经在楚家产业的带动下，成为当地的富裕村，村人不但请得起大夫，村里甚至还收留了一户走方郎中，涉及不到谢先生讲的那些问题。
但是吴大郎的爹，吴老村长，却是能明白这里的关窍：“既然想被评为畿县，那就得让上头派来视察的人看到这地方各方面都好；
要是满街乞丐，一看就是乱的、差的，还怎能评得上？
闹疫病的村落也是，万一把城里给传染了，京官来视察时，还能给什么机会？
想都不用想，这种危险的地方就不能要，会给京城带来拖累嘛！”
谢先生点头，表示吴老村长说的没错，继续道：“我爹就是那个村长。”
这下众人都惊了。
谢先生笑了笑，到他这把岁数，什么都看得开了，所有的愤怒，皆以转为哀伤：“我爹和那些村人被扣下来，勒令必须要烧埋那几位同村的人，我爹不同意，人死了不让好好的入土，哪有这般道理？
可当兵的才不管，直接把死人都给烧了，我爹扑上去拦阻，却被当兵的给踹出内伤吐了血；
后来那些人见我爹他们并没有被传染瘟疫，倒是我爹差点儿被他们踢死，怕担责任，便让他们回去了；
那些人是还活着给带出来的，再回村却连点骨灰都带不回，我爹觉得无颜面对乡亲们，回村之后，便辞了村长职务；
我爹受了内伤，心里又窝囊，自此一病不起；
我娘是个刚烈的性子，看我爹这个样，实在气不过，便到县衙击鼓鸣冤；
可是，连乞丐都不让上街，我娘这样告状，当官的能允许吗？这不是给他们脸上抹黑？他们还等着升上畿县，得到更大好处哪；
我娘被打了十板子，说要不是看她是个无知妇人，又是初犯，定要给下大牢；
一个妇人，被当庭打了板子，你们想想……我娘被抬回来后，我爹急火攻心，一口血就喷了出来，晚上就咽了气；
我爹咽气，我娘受不了刺激，便悬了梁……那年我十岁。”
仲秋，是团圆的日子，却听到这样一个哀伤的故事，满桌人都沉默了。
谢先生自觉扫了兴，有些过意不去，便举杯邀酒：“来来来，喝酒，咱不提那些不愉快的！”
大家闷闷的跟着喝了杯酒，却还想知道下文，便眼巴巴看着谢先生。
楚清觉得谢先生岁数大了，大家该收一收好奇心，别让谢先生总沉浸在哀伤里，便道：“刚才说起灯油……”
谁知话刚说了个开头，黄忠突然发声：“你刚才说，有的人家天一黑就睡觉，省了晚饭，也省了点灯，是说你自己吧？
也是，小小的孩子，没了爹娘，吃饭都是问题，哪里还用得起灯油？”
黄老三的表现就有些滑稽——他的脸不停地在黄忠和谢先生之间转来转去，嘴巴也开了合、合了又开，像抽筋。
他既想制止自己爹说话，又希冀谢先生能回答，因为他发现老爹现在思路清晰。
最关键的是，他老爹已经有段日子刚吃了饭就忘记，会问“一会儿吃什么”，可现在，他老爹竟记得住之前谢先生说的话。
这是进步，是病情好转的迹象，所以黄老三希望谢先生能继续讲下去。