晚饭很快吃完了。美酒佳肴，秦钟夫妇照顾的很周到。在座的人都兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。陆风一杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了脸，就连讽带刺地说起话来了，显得风趣幽默。神医南宫锦和方玉龙正听着他说。华云师太同总镖头曹豹聊着，谈起了他俩都熟悉的几个朋友。梁飞燕向陈虎打听了一些云南的情况，问得头头是道，陈虎也对答如流。元真和尚则在一旁听着。有这么一两次，他眯着双眼，抬起头来扫了他们一眼，还不时地环顾全桌，观察着其他几人。方玉龙突然道：“这玩意不是挺有意思吗？”原来在方桌中央的玻璃圆托盘里摆着几个小瓷人。
“看起来长得像书中记载的魔鬼一般”方玉龙说，“这里以前好像就叫恶魔岛，所以特意弄几个类似恶魔的小瓷人！我猜是这个意思。”
梁飞燕向前凑了凑然后道：“我看一共几个？十个吗？还真是十个。”梁飞燕喊了起来：“多有意思！这就是那首童谣上说的十只恶魔嘛，我猜就是。我房间的墙上就写着这首童谣。”
元真和尚道：“我房间里也有。”
“我也有。”
“我也有。”大家异口同声地都说有。梁飞燕道：“这倒是挺有意思的？”
陆风又嘟嚷起来：“我怎么觉得似乎有点孩子气了。”随即又喝起他的葡萄酒来了。华云师太看看梁飞燕。梁飞燕也看向华云师太。两个女人站起身来走了出去。耳房里，落地长窗向平台外面敞开着，海浪拍打的声音不时低啸着向她们传来。华云师太说道：“这声音分外动听。”
梁飞燕十分生硬地说：“我讨厌这声音。”华云师太用惊奇的眼光瞧着她。梁飞燕脸红了，但马上平静下来道：“我看这地方一起风就不讨人喜欢了。”
华云师太微微颔首表示同意。“想来若是到了冬天，这房子里的人就谁也出不去了。”她说道。“另外这岛上很多东西都是没有的。”
梁飞燕喃喃地说道：“是啊！这样的小岛想自给自足还是很难，还得靠外面。”
华云师太道：“我想。欧阳寻应该已备下些必须的物资，且找来招待我们的秦钟夫妇确实不赖。秦夫人烧得一手好菜。”
梁飞燕听完她的话又想道：“既然来信要我来当管家，又为何找人来帮忙招待客人，难道是担心这么多人我招待不过来！另外欧阳前辈突然请了那么多人一起上岛，为何在信中只字未提呢”虽然心里很多疑问，但是她还是随意道：“是啊，我也觉得欧阳前辈安排的人还不错，只不过他没跟我说这些事，也没说岛上会有聚会”
华云师太听到梁飞燕的话，她突然停住了，猛地问道：“你难道不是受邀来此一聚的？”
“不是的”
华云师太接着问道：“那你为何而来。”
梁飞燕忙道：“我不是来做客，但是——”她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。
秦钟跟着也走进耳房中来，手里拿着一个精致的茶壶。陆风走过去，挨着华云师太坐下。神医南宫锦走到梁飞燕身边，方玉龙晃晃悠悠地向敞开的窗户走去。沈鹤对一尊铜制的塑像很感兴趣，呆头呆脑地在研究塑像上奇特的衣褶线条，想弄明白这种衣褶是不是为了彰显女人的身段。
曹豹背对墙壁站着，捻着他那短短的白胡须。这顿晚饭确实不错！他现在觉得很有精神。
元真和尚在墙边桌上的书堆里找出一本书随便翻着。秦钟提着茶壶，转圈给大家送茶。茶又浓又热。大家都喝得很舒坦。他们心满意足，突然觉得能来到这里确实还不错。桌上的漏刻显示已是亥时，一群人都沉浸在这种使人感到既舒坦又满足的安静中。然而这时候突然有钟声传来，那声音显得冷酷无情……“众人都吃了一惊，前后左右地张望着，又彼此对望着。是谁在敲钟？钟声响过三次后，耳房墙壁上突然有了动静，不多时便从墙中飞出一张巨幅的山水画卷，画卷缓缓展开之后，只见画卷上用显眼的红色的字写着：
方玉龙，一年前你杀害了无辜的周文周武兄弟。
梁飞燕，三年前你谋害了萧云。
沈鹤，五年前，是你逼得方刺史自绝于书房。
秦钟夫妇，七年前，你们害死了林勇一家。
陆风，九年前，你送年轻的董青上了刑场。
元真，十二年前，华阴县四十多名妇女死跟你有关。
南宫锦，十五年前柳洪一家三口因你而死。
华云师太，你要对二十五年前你师姐和师妹之死负责。
曹豹，三十年前，你设计让威武镖局原总镖头一家几近家破人亡。
堂下站的罪犯们，有什么要替自己辩解的嘛？”
看完画卷上的文字，刹那间，室内变的死一般的寂静。突然一声声响，回声振荡。原来，秦钟的茶壶失手落地了！与此同时，耳房外不知从哪传来了一声尖叫，接着是“扑通”一声。元真和尚第一个反应过来，他立刻奔到门口，一下子把门推开了。门外，是秦夫人跌倒在地。元真和尚喊道：“方玉龙。”方玉龙一跃而起，跑过去帮他。他们俩架着秦夫人，把她扶进了里间。神医南宫锦马上过去，帮着他俩把秦夫人安顿在床上，然后弯下腰查看着她说：“暂时昏过去而已。不打紧，很快就会醒来的。”
元真和尚对秦钟说：“劳驾你去端碗热水来！”
秦钟脸色煞白，但是马上回道：“好。”说着立刻走出房间。
梁飞燕突然喊起来道：“写下这些东西的人是谁？他在哪儿？看起来就像……”
曹豹气急败坏地说道：“这是搞什么名堂？开什么玩笑？”他的手在发抖，双肩耷拉下来，一下子好像又老了十岁。沈鹤光顾拿着手帕抹脸。只有陆风和华云师太，比起他们来似乎未为所动。华云师太端端正正地坐着，昂着头，双颊发红。而陆风还是那副老样子，随随便便地坐在那里，脑袋几乎要缩到脖子里去了，一只手搔着耳朵，只有两只眼睛忙个不停，瞧瞧这，瞧瞧那，围着房间转，困惑警觉，还透着机智。元真和尚一直在忙碌着。南宫锦只顾处理瘫倒的秦夫人。元真趁此脱出身来，开口道：“那些字到底谁写下的？看起来似乎还有人在这房子里。”
梁飞燕喊道：“是谁？到底是谁？应该不会是我们其中一个，哪一个都不会是的，刚刚大家都在。难道是欧阳前辈或者我堂叔？”
元真的眼睛也像陆风那样慢腾腾地在房间里转来转去，先在敞开着的窗户上盯了一会儿，接着肯定地摇摇头。突然，他站起身来走向一幅挂在墙上的仕女图。他看了一会突然把画往上一卷，只见画卷旁边的墙上突然开出一扇门来，他猛地把门推开了，他走了进去，立刻发出一声满意的呼声。他嚷道：“快来，在这。”其余的人蜂拥而上。只有华云师太孤零零地独自坐在椅子上，纹丝不动。门后的房间里，一张桌子被挪到紧挨着耳房的那堵墙边。桌上放着机关启动闸。元真和尚一下子把启动闸推开，指着墙上钻透了的几个小孔。乍一看，一点也不显眼。他调整了启动闸的方向，突然那张写了众人罪状的画卷又收回墙中”
梁飞燕又喊了起来：“原来这里有个机关，这么灵巧的机关，是什么人设下的，又是何人启动的机关！”元真和尚认真的检查起了机关来。
南宫锦叹息着说：“我看这个只怕是欧阳寻前辈设置的，毕竟往常就他和他那个老仆住在岛上”
陆风字正腔圆而又细声细气地道：“这么说，你认为欧阳寻把我们请来，就是为了让我们看这些？”
神医瞪着他。“不然，还能是什么？”陆风用手轻轻拍打着上嘴唇说：“此时此刻我还不打算说我的看法。”方玉龙插嘴道：“听我说，有一点你们都忘了。究竟是谁打开的机关，让它转起来的呢？”陆风依然轻轻地说道：“你说到关键的地方了，我看我们要先弄清楚这个。”他带头回到了大厅，大家跟着他。秦钟端着一碗热水走了进来。这时，华云师太正俯下身去查看还在不断呻吟的秦夫人。秦钟轻巧地挤进两个女人的中间。“劳驾了，还是让我来和她说说。夫人，夫人，没事了，没事了！你听得到吗，快醒醒！”
秦夫人急促地喘起气来，她一双眼睛，傻瞪瞪的惊恐万状的两只眼睛，一遍又一遍地环视着周围一大圈人的脸。秦钟的声音又在催促她：“振作一点，夫人。”神医南宫锦安慰着对她说道：“你现在没事了，秦夫人。不过突然昏过去而已”
她问道：“我是晕过去了吗？”
“是的。”
“对了，我刚刚在外门透过窗似乎看到有什么在墙上动起来了”她说到这看了看丈夫，然后停了。她的脸色有些发青了，眼睑抖动起来。神医南宫锦急忙问：“那碗热水呢？”原来秦钟把它放在一张小桌上了。立即有人递了过来。神医端着碗向干噎着气的秦夫人弯下身去：“把它喝了，秦夫人。”她喝了，稍许呛了一下，喘着气。热水起了作用，脸上顿时有了血色。她开口道：“我现在没事了，我刚刚敲钟回来，刚走到门外不知怎么就昏过去了。”秦钟忙说道：“你刚刚晕倒了，而我因为这突然出现的画卷让我好端端的把茶壶也摔了。看来今日对我夫妻不利啊。至于那墙上出现的画卷，上面写的也不知道是什么人胡编乱造的，不过我真想弄清楚这到底怎么回事——”他突然停住了。因为一声咳嗽——一声轻轻的干咳竟然起到了大声喝住他的作用。他呆滞地看着陆风。陆风又是一声咳嗽，然后问：“机关的启动闸是谁打开的？不会是你吧，秦钟？”
“我并不知道这里会有机关，再说了我就是给大家倒茶而已，并没有做其他的。你们都看到了”
陆风干巴巴地说道：“据你们所说这里的主人不在，那也就只有你们有可能知道这些机关了。所以你最好还是把自己知道的说出来吧。”
秦钟平静的道：我已经说了我只是给你们泡茶倒茶罢了。至于泡茶也是按照欧阳前辈的指示做的。”
“欧阳寻前辈的指示？”
陆风说：“你还是说清楚到底怎么回事，欧阳前辈为何要你给我们泡茶，他具体怎么跟你说的”
秦钟回答道：“他让我安排了晚饭后。就去隔壁房间拿他准备好的茶叶和那个精致的茶壶，泡好茶后给大家送来，另外让我夫人亥时去敲钟。”
陆风又轻声地说：“欧阳前辈还说了其他的吗。”
秦钟道：“没有了，就这些。”陆风瞧着元真和尚：“劳驾大师去检查一下那摔了的茶壶，有没有什么特别的？”
元真和尚点点头。然而元真很快便回来道:那茶壶看起来没问题。
陆风略微思索之后道：那就去看看那口钟。
等一群人来到二楼南侧角落的小房间。众人一番检查后。最后还是元真和尚在青色巨钟中间，找到了一个连通刚刚发现机关的房间的机关闸。
至此大家也明白了这是怎么回事。众人纷纷看向秦钟。但秦钟却只是平静的道：我们夫妇确实是按照欧阳前辈交代做的，再说了们完全没必要去做这些事，还要在画卷上写下自己所谓的罪状。”
曹豹忍不住开口道：“我也不相信会是他们夫妇安排的。但是现在这事情确实有点奇怪了，你们说欧阳寻前辈到底是什么意思，为什么要安排这样的机关，还有那画卷”
华云师太打断了他。她尖声说：“就是这个问题，他为什么这样安排？”陆风又插进来说话了。做了一辈子的大理寺少卿养成了他一说起话来就神气十足的：“这一点确实是我们要认真弄清楚。这样吧，我们先回到耳房，秦钟，我建议你先把你夫人送回房去安顿她躺下，然后再回到来。”
“这样也好，我夫人确实需要休息。”等众人来到耳房时，看到秦夫人正坐在一张椅子上看着那再次出现的画卷。元真和尚忙道：刚刚在楼上又启动了一次机关，我给忘了。
秦钟看着夫人道:夫人今日身体不适，还是先送你回房休息吧
南宫锦道：“我陪你一起吧，顺便再看看尊夫人的情况。”就这样三个人一起离开了。
他们走后，方玉龙提议：“各位有什么想法吗？我觉得我需要喝点什么才行了。”
元真和尚道：“阿弥陀佛，施主好心境啊”
方玉龙道：“喝点才有思路，我们需要冷静分析一下现状。”说罢便出了房间，没多久就回来说：“酒就在门口放着的，正等着有人拿进来。”他小心翼翼地把手里的拿酒的放下，然后开始斟酒。
曹豹挑了一坛竹叶青，陆风也照样斟了一杯。大家都想提提神。只有华云师太自己倒了碗水。神医南宫锦回到了大厅后说道：“秦夫人没什么大碍，另外我留了些药给她吃。你们在喝什么。我好像闻到酒的味道，不过酒我就不喝了，我喝点其他的！”几个男的又各自喝了一杯。又过了一阵，秦钟也回来了。陆风见人都到齐了，就主持了起来。这间大厅俨然成了临时公堂。陆风开口道：“好吧，秦钟，我们要把事弄清楚。你还是说说你知道的情况吧，毕竟你们来这更早？”
秦钟一如往常平静答道：“欧阳寻前辈给我们夫妇来信，请我们来帮他招待客人。”
“这点我知道。我要你把你知道有关欧阳寻最近的情况说说。”秦钟摇摇脑袋。“我说不上来。我上次见他还是十年前，之后再也没见过他老人家。”整个房间顿时起了一阵轻微的骚动。
曹豹说：“后来就没见过他？你这话是什么意思？”
秦钟道：“我们到这也才两天，但是我们到这压根就没见到欧阳前辈。至于为啥来我刚刚我已经说了。”
沈鹤点点头表示他知道：“我们也是收到他的来信。”他自动作了说明。
陆风道：“信还在吗？”
“欧阳寻前辈的信吗？没了，我没留下。”沈鹤道。
“继续说下去吧。欧阳寻要你们来帮忙接待客人，然后呢。”
“他来信说了要我们哪一天到，我们就来了。到了这里一切都已经安排好了。储存了很多吃的东西。都是少见的好东西，只要拾掇干净就行了。”
“后来呢？”
“没了。我们都是按来信指示做的。首先让我们收拾好房间准备请客。到了昨天下午欧阳前辈又来信说，他和他的老仆有事耽搁，暂时回不来了，让我们尽量招待好客人。关于晚饭和茶都作交代了，还强调要拿那别致的茶壶，因此我也认真检查过，当然了还提醒了要按时去敲钟。说是在这没有更夫，怕大家不知道时辰。我觉得合情合理所以也没在意敲钟会有问题”
陆风厉声说道：“昨天的那封信应该还在吧？”
“还在，我带着的”说着，他从口袋里掏出一封信来。陆风接了过去。“跟你说的差不多”他说道，“落款是欧阳寻。字迹跟我们收到的信上的一样。”转眼间，沈鹤就站到了他身边说：“麻烦让我看看。”他一把将信纸抽过去，扫了一遍，然后轻声说：“字迹确实是一样的，就连信纸也是一样的。光看这些，似乎没什么。”
陆风突然注意地看着他。方玉龙正在沈鹤身旁探出头去看这封信。他说道：“字写的苍劲有力。”老陆风微微一震地说：“不胜感激，方公子。你提醒我注意到既有意思又耐人寻味的一点了。”他环视所有的人，把脖子伸得老长，活像一只发怒的王八。他说道：“我看该是我们大伙凑凑情况的时候了，大家把各自为何上岛的情况都说出来吧。”他顿了顿，然后继续说下去。“我虽然知道大家应该都是他请的的客人。但是我觉得有必要说说各自因何受邀而来，以及来到这里的前后经过说说，这对我们分析现在的状况有好处。”他说完后，冷场了一阵子。
接着华云师太拿定主意，开了腔。“这桩事情的前前后后，的确有些古怪，”她说道，“我收到一封信，是欧阳寻来的我认得他的字迹，他让我来此，为了完成当年许诺的再聚。大概是二十年前了，后来我们没有任何联系”
陆风道：“你带着那封信吗，师太？”
“带着呢，我去给你拿来。”她走出去没多久就把信拿来了。陆风看了信。说道：“我明白了，那梁姑娘呢？”梁飞燕把她受邀来做管家的前后经过也讲了一遍。
陆风又道：“方玉龙？”
方玉龙答道：“我收到的是飞鸽传书。是我叔叔给我来的，他说他受邀来此，但是自己有事耽搁了，所以让我代他来一趟。其实我当时也有点意外，毕竟这两年我自己在外闯荡，其实跟叔叔联系比较少了，不过毕竟是我叔叔，而且邀请的人还是闻名天下的欧阳前辈，所以……”
陆风又点了点头说：“南宫锦呢？”
“我是应邀看病来的。”
“这样吗。那以前你同欧阳寻认识嘛？”
“我虽久闻大名，但是从未见过欧阳寻，是一个郎中朋友转信于我的。”
陆风道：“听你这么说？我猜你和你这郎中个朋友也很久没联系了吧……如果我没猜错？”
“这——呃——是的。”
元真和尚一直盯着沈鹤，突然对他说：“听着，我刚想起——”
陆风打断了他道：“等等！”
“可我——”
“元真大师，我们一桩桩来。我们现在正搞清楚我们今晚是怎么到这里聚会的，曹总镖头你说说？”
曹豹一边捻着胡须，一边低声说道：“我收到来信——也是欧阳寻前辈的，信中说有事找我，但是没说什么事，因为欧阳前辈曾对我有恩，所以我没多想就来了。信嘛，我没留着。”
陆风道：“元真大师呢？”
元真和尚平静的道：“贫僧也同诸位差不多这，稍微不同的是，欧阳寻前辈是请我前来，但却是给我师兄去的信——因为是师兄亲口说的，我没怀疑，信也不在我这。”陆风把注意力转向了沈鹤，两个指头拍打着上嘴唇，他的话客气得令人不安。他说道：“就在刚刚，我们刚看到了那些所谓的罪状书。这可能是欧阳寻，也可能是其他什么人冲着我们指名道姓的写了这些，对我们提出了某些具体的指控，我们这就来梳理这些控告。不过现在，有一个细节，我很想把它弄清楚：在提到的那些名字当中，有一个叫沈鹤。但就我们大家所知，我们之间并没有一个叫沈鹤的，而陈虎的名字却没有提到。关于这点，陈虎兄弟，有什么要解释呢？”
沈鹤沉下脸道：“看来是瞒不住了。好吧，我确实不叫陈虎！”
“那你便是画卷上说的沈鹤了？”
“一点不错。”
“我还要补充几点”元真和尚道，“你到这里来不但用了假名字，而且今晚上我还发现你是个彻底的骗子。你自称来自云南大理，恰好我熟悉大理。我敢发誓说，你这辈子根本没有去过大理。”所有的目光都转向沈鹤，目光里都是怀疑和愤怒；而方玉龙则向前跨了一步，走近沈鹤，双手自然而然地攥成了拳头。
“事到如今，你还有什么说的吗？”他问道，沈鹤仰起脸，咬紧牙关。“各位，你们误会了。”他说，“我带着凭信请诸位查看。我原是衙门的人，现在帮人查一些私人案子。我是受人之托，来此调查一件事的。”
陆风道：“谁的委托，调查什么？”
“欧阳前辈给我寄了一大笔钱，作为我按他指示办事的花费。他要我扮作客人也参加这次聚会。另外他把你们的名字都抄给了我，要我对你们每一个人都进行监视。”
“说了是为什么了吗？”沈鹤哭丧着脸说道：“说是为了查他最近丢失的剑谱，好像是叫清风十四式！至于是怎么丢的他说自己也不知道，但是肯定在你们当中。我当时看了信也觉得有些糊涂，如果是你们其中一人拿了剑谱还会再来这里吗。不过欧阳前辈要求了，我便还是来此一查。”
陆风的两个指头又去拍打他那上嘴唇了，但这次神情怡然。“听你说的似乎合情合理，”他说道。
“但是欧阳寻前辈请我们来，然后却人不见了，而且发生了那么多无法解释的事，这不像传闻里了他的行事风格，我想这里会不会有什么阴谋？
梁飞燕听他这么说喊叫起来：“阴谋，什么阴谋啊，就为了对付我们吗？”
陆风慢慢地点头道：“是啊，我的看法是如果真是阴谋，我们需要尽快弄清，不然恐怕对我们不利。”