，太平记物语
经山城的城门最近又被加高、加固过了一遍，原本的硬木门扇也被裹钉上了一层铁皮，城内的木楼箭橹也多有增设，城外的掘壕也被拓宽。
一帮穿着牛鼻犊裤，打了赤膊的足轻众正在挑土和泥，在经山城的外围修筑新得曲轮外城，因为领内缺少专业的筑城工匠，故而采取的还是西国目前最为常见的“板墙筑法”。
先使用竹木为龙骨，先行搭建好框架，然后将红土、熟石灰、碎石子等混合搅拌，进行浇筑填充，以此方法修筑的板墙不但十分坚固，且还具有一定的韧性，刷上一层白灰以后，更兼顾了防火和美观的两种用途。
自得知尼子军再次发兵攻打美作国后，宇喜多直家便就紧张起来，虽然他也不太认为，尼子军会南下攻打备中国，但考虑到万中有一的顾忌。
既然打算浑水摸鱼，安稳获得好处的唯一做法，就是效仿南朝名将楠木公正成之举，“高筑墙、广积粮，积蓄甲兵，深营本据”的策略。
经山城虽然有些破败，不复数百年前镰仓幕府末年的高大坚固，但当初二阶堂中岛氏之祖，二阶堂高贞也算是一名野心勃勃之辈。虽然一开始被国内豪族的反乱，逼得焦头烂额，但这经山城是他准备支配备中国，协助镰仓幕府镇压叛乱的关防，因此很是花费了一番心血。
前后发动普请劳役，动员上万民夫，先堆砌一座离地平地五丈的高台，然后才再其上修筑城砦。
这高台至今仍在，而且夯筑的地基历经数百年还是相当坚固，远远望去好似一座小山，又因当年城内有座藏经佛塔，因此才得经山其名。
当初发兵围攻时，儿玉党着实废了一番手脚。若非中岛元行见大势已去，主动开城降服，多半没有那么容易就被人攻打下来。
这也是为何宇喜多直家会将自己的本据，从龟山城迁至此地的主要原因。
宇喜多直家作为浦上氏的家臣和守护代，没有征得主家同意的情况下，就在自己控制的领地内，明目张胆地修筑这么险峻的城砦，犯上作乱的意图，几乎是昭然若揭。
换做正常的情况下，私自大规模进行筑城，主家恐怕早就要派人制止了。无奈现在浦上宗景分身乏术，根本约束不到他这里来，再加上备中国内还有三村家亲、庄为资这么两个大敌在旁环伺，即便是中山信正也没有理由前来阻止，只能眼睁睁的看着。
虽然现在临近夏收，不好动员百姓来服劳役，但架不住儿玉党麾下兵马众多，当下就召集军中的闲暇足轻，轮流交替，很快就在经山城的外围修筑起来三座曲轮外城的轮廓，想来至多月底，就能够彻底竣工。
众人正在干活的时候，却看见十几骑经过城门口的勘察，缓缓驰出。领头的正是中山信正，他正要去找自己的好女婿。
宇喜多直家没在城内，清晨时候他就出城去视察冶锻町屋了。
几天前，中山信正接到了高天神城的军报，形势很不好。
尼子家两路大军再次攻破了津山城，三浦贞胜等人退守三星城，基本断绝了野战反击的可能，现在正在两相对峙。
万一再战，美作国人众必定不是尼子军的对手，浦上政宗、松田元辉二人响应尼子情久的调遣，陈兵於和气郡东西两面，让高天神城根本不敢轻率出兵支援。
此时此刻，宇喜多直家率领的儿玉党，在浦上家君臣心目中的地位，已经由侧应游势，上升到举足轻重的程度。
可中山信正在备中国，却依然处在被排斥的边缘，来了两个多月。军势方面他根本插不上手，拉拢地方豪族也屡屡不顺。
他必须得尽快扭转不利局面，否则真等到尼子军兵临城下的那一天，可就什么都完了。
其实前几天的时候，他就去过宇喜多直家的御馆，却被守门的旗本队以军中正在召开评定会为由，将他拒之门外，无奈只好去寻女儿，让其探听转告，但还是石沉大海，不清不楚。
“看来，儿玉党多半是真得想要隔岸观火。”中山信正想道，换做他站在同样的位置上，多半也要如此。心中反复思量，该用何种说辞，才能打动宇喜多直家出兵。
看看随在身边的岛村景信，他问道：“军中情形如何？”
“老样子，儿玉党内有实权的武士，早就没有多少咱们备前国人了。基本都是美作、备中两国之人，其次就是海上的水贼倭寇。这帮人以往都是群破落户，穷困潦倒的要死；时到今日，少说几十石宛行，有田有地有钱。侄儿我下到军中，四处拉拢人手，攀扯关系，听到最多的话就是没有宇喜多直家这个贼头，就没有他们今天云云。这话真假姑且不论，起码面上都是一个个忠心耿耿。”
“山县奉行那边呢？”
岛村景信一脸晦气，道：“山县昌政？也不知道他是怎么想。原本出阵儿岛郡的时候，倒是笼络了镰仓众、贺阳众里面几家国人众，私底下鼓动那些蠢货军中喧哗。结果可倒好，打下儿岛郡后直接被宇喜多直家，找了个借口一网打尽，全都改易去了儿岛郡，还牵累咱们也被拆分了兵力，去防备长谷川久盛。”
“宇喜多直家连儿岛郡都能打下来，偏偏留着一个乡里土豪不动手，摆明了是想以此为理由，搪塞出兵。”顿了顿，他又道：“山县昌政还有话来说，称是有什么外援相助。问他，又不肯说，这帮识文断字的文化人，就是心眼太多。”
“不肯说，是怕咱们过河拆桥。”中山信正颇为同情地道：“也难怪他，本来有望去大内家奉公，谁想到陶晴贤反了。回家务农耕桑，又被儿玉党将家产抢了半空，杀死了许多族人亲友，说来也是不幸得很。”
想了想，说道：“你和他私下来往密切，交道好打。告诉他，咱们绝非忘恩负义之辈，只要他能设法帮我跟那个外援搭上条线，立刻让他出仕浦上家，担任主公的侧近侍从。”
“侄儿晓得了。”岛村景信拽着辔绳，开口问道：“宇喜多小儿心怀贰志，叔父大人可有对策？”
中山信正也很头疼，心机深重，没有实力，根本就奈何不得自己这个滑不留手的好女婿。若是单纯将宇喜多直家杀死，倒也简单。
虽然其身边护卫众多，但办法总比困难多。可宇喜多直家一死，儿玉党内非得大乱不可，不是就此土崩瓦解，就是奉立新主将自己等人斩尽杀绝，公开跟浦上家决裂。
想要威慑住宇喜多直家，唯一可借的就是高天神城浦上宗景的威势，以及拘押的人质；现在兵乱迭起，正是仰仗儿玉党的时候，想来空口威吓多半也不会害怕。
他回答道：“走一步，看一步吧。总之一句话，尽早催促出兵，不能再拖下去了。”
浦上家形势一天急似一天，宇喜多直家不在城内的一个来月，本是个极好的机会，到头来却毫无进展。
明石景季还算客气，长船贞亲处处不让，好几次暗中指派恶党恐吓威胁，大有将他寻个借口，先斩后奏地架势。
冶锻町在高粱川河畔，距离经山城不远，跑马也就片刻功夫。近处看川水滔滔不绝，夏日时节的草木十分旺盛茂密，宽阔的平野尽头可见一处烟熏火燎，人声隐约传出林木之间。
贺阳郡开采的铜铁矿，通过川流用木筏直接就能运输到冶锻町内，是以虽然此处距离矿场很远，但却并没有耽搁多少锻造进度。
中山信正一行，远远就被冶锻町外围巡查的足轻拦下。中山信正穿着朴素，看上去就像是寻常乡里豪族，但周围十几骑披甲武士，还是显出并非寻常。
带队的足轻组头年龄不大，二十来岁，说话带着一口美作国口音，毫不客气地带人上前拦住，敲打着道旁的札告牌子，喝道：“眼睛都瞎了么？守护代大人有令，冶锻町重地，非有指派委任，闲杂人等不得妄入。”
岛村景信大怒：“闲杂人等？睁开你得狗眼看清楚！这一位乃是都宇郡的郡司，中山信正大人！”
“都宇郡司？没听说，没见过。”这名足轻组头是美作国带来的旧部，跟着宇喜多直家出生入死，根本就没把浦上家派来的代官当回事儿，阴阳怪气地道：“俺们只知道守护代大人的军令，可不认识什么郡司。不管是守护代大人的岳丈还是亲爹，想进去也得有军令文书。有么，没有那边儿凉快，那边儿待着去吧！”
岛村景信气得额头青筋直迸，抬手扬起马鞭就要抽下。那足轻组头后退一步，当下拔刀在手：“嗬，还想比划划不成？”身后几名手下立刻举起长枪，呼啦一声全都拥了上来，有一个抄起鼓槌，就要敲打铜锣喊人。
中山信正忙拦下岛村景信，跳下马来，笑道：“千万别伤了和气。这一位岛村播磨守，沙场鏖战出来的武将，脾气难免暴躁了点。”
那名足轻组头没理他，瞪眼狠盯着岛村景信，直到他忿忿地收起马鞭，才将太刀回鞘。
儿玉党军中姓岛村的足轻大将一个也没，那足轻组头当下猜到面前这两人是谁，朝地上不客气地呸了一口，道：“沙场鏖战出来的？俺们这些人跟着和泉守厮杀亡命，那个不是一路见血，这备中国只有俺们打人，还没人敢欺到俺们的头上。”
“诸位奉公忠恳，让人佩服。”中山信正哈哈一笑，道：“他就是这么个天生的倔牛脾气，说来也是我来的冒昧了。烦请这位组头进去通告声，就说中山信正带人前来求见南备中守护代大人。”补充道：“有警急军情，需要相商。”
伸手不打笑脸人，见他态度客气，想到对方所说的警急军情，不敢耽搁拖延，那足轻组头说道：“和泉守没在外面冶锻町，去里面的刀藏巡查去了。你们等会罢。”留了组内的十几名足轻看守，丢下中山信正、岛村景信两个，自往町内去了。
岛村景信是浦上家的大将，正如那名足轻组头所言，以往只有他欺负旁人，没有人来怠慢自己。
平白让个足轻头子给当众斥骂一通，怒火冲天，连带着先前宇喜多直家送他艺伎的好感，也是荡然无存。
他从牙缝里蹦出四个字：“日他娘的！”转了头，对中山信正道：“叔父大人，宇喜多小儿当真可恨之极。”
中山信正神色自若，答道：“武备重地，理该森严有度，是你我两个冒失无礼了。”拉了岛村景信走开几步，离得留下足轻远了，脸色陡然一沉。
他不为受到轻视生气，却从足轻组头身上看出宇喜多直家在军势中的威望，甚至看出了儿玉党对浦上家的态度。
他来之前，对儿玉党内部的情况有过推测。宇喜多直家在西国两道的名声不小，赫赫有名的一伙儿恶党，纵横濑户内海，杀人放火自在惯了。
宇喜多家试图割据自立的野心，可谓是路人皆知。他从没指望宇喜多能家的这个孙子能有什么忠心，更不指望他能真的舍生取义。
所以专门招岛村景信随行，以图震慑。没料到宇喜多直家麾下兵强马壮，骁勇众多，短短半年间掩有四郡，拥众过万。带来的一千常备众，竟如寻常，毫无用处。
他来回踱步，喃喃道：“威逼不成，那就只能想方设法诱之以利。”只是，这利从何处而来。
岛村景信恶狠狠地瞪了眼，在远处监视他们的足轻，焦躁不已，道：“宇喜多直家浑没把咱们放在眼里。叔父，局势日危，现在正需要一支人马打开局面，这样拖沓下去，不是个办法！”
“你说呢？”
“他不仁，就休怪咱们不义！”岛村景信咬牙切齿：“不行就设法将其诛杀，将儿玉党就此吞并，我来领着大军北上美作国。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】