马场职家一干人比宇喜多直家的儿玉党还要惨，出阵小三百人，剩下三四十个，几乎是十不存一。
全都是一副丢盔弃甲的倒霉模样，看样子是撞见了尼子军的良马队，不然不会死伤的这么惨重，能跑出来已经算是邀天大幸。
“马场四郎，这是要往哪里去？”宇喜多直家城府深厚，但一旁的长船贞亲看见过往的仇人如此狼狈，却是忍不住哈哈大笑，勒马带兵将对方拦下，高声奚落。
突然杀出的这伙儿人，着实将这伙溃逃的浦上军吓了一大跳，马场职家更是直接拔刀挡在前面，只不过这位浮田家第一猛将，却是没有了出阵前的意气风发。
可能是中了敌人的火箭，马场职家的须发眉毛被烧了个干净，浑身血迹斑斑，脸上净是灰污，遮掩不住触目皆是的豆大火燎水泡。
原本骑乘的那匹战马也不见了踪影，改为换乘了一匹低矮的四国野间马，两腿都快晃荡到地上了，看着就像是个山猴子骑着条大狗，很是好笑。
待看清是宇喜多直家配下八幡儿玉党的人，马场职家原本仓惶的心绪，勉强算是压了下去，送了一口气后，第一句问的就是：“有没有兵粮？”
他配下的军势虽然有三十骑使幡，但随从步战的足轻却太过於杂乱，除了自己带来的山方众郎党外，便是临时拼凑起来充数的军役杂兵，看着人数众多，但不论是战力还是军阵上，远不如宇喜多直家这班海贼恶党善战。
刚开始突围的时候，还算顺利，但因为骑兵太多反倒是格外显眼，好死不死，正好撞见了本城朝光的良马队，在敌军的追击之下，这队溃兵慌不择路，为加快逃命的速度，连刀枪、具足都有丢掉的，更别提装着兵粮的腰便袋了。
“城里情况怎样？”苦战后接着连夜逃命，马场职家确实饿坏了，忍着脸上的烧伤，狼吞虎咽地吃着宇喜多直接亲自送过来的兵粮丸。
这位土蜘蛛口齿不清，连声咳嗽过后，说道：“这谁能清楚？城墙被炸塌了以后，城内就彻底乱了。看到三重橹的旗语，岛村丰后守当是召集高取备，从北门方向去了，大约是想从那里突围。”
伸手拿起放在地上竹筒，饮了两口化开的雪水，马场职家像是突然间想起来了什么，忙取出一直放在怀里的两封救援信，回身点了几个得力的郎党：“你们，拿上干粮，先骑马往稻荷山城、津山城送讯。”
“我的人已经去报过信了。”宇喜多直家开口说道。
“这是大和守特意叮嘱的事情，这信我必须送到！”马场职家对军令，或者说对浮田国定的命令很是服从，还是把人派了出去。
宇喜多直家见对方执意如此，也就不再多说什么，起身遥望鬼山城，紧皱眉头：“这火烧了半夜，一直没停，说不得尼子军已经破城屠俘，恐怕就算山名军出阵，咱们也是抵挡不住了。”
尼子军自那位被称为‘谋圣鬼神’、‘云州之狼’的尼子经久时开始，便有依靠屠城来震慑敌国的战法。
尼子经久在大永四年发动的山阴经略，在进攻山名氏领下的伯耆国时，尼子军凡破之城无不皆屠，村落、神社尽数烧讨，寺庙山门悉数伐害，留下了震惊天下的‘大永五月之崩坏’。
天文十五年，尼子国久攻打伯耆国时，为了给战死的次子尼子丰久报仇，同样再次屠杀了三千因幡武田氏的降兵泄愤，虽然事出有因，但这种狠辣手段，比之其父尼子经久来说，也是毫不逊色。
众人闻言，不由得都陷入了沉默，对鬼山城中残兵的结果，不再怀抱多少希望，甚至有净土真宗的门徒，低声念起了佛号。
“你们这是要去那边？”吃饱喝足，马场职家想起正题，开口问道。
宇喜多直家还没有回答他，身边的长船亲贞起身跟自家主公，一同望向还在熊熊燃烧的鬼山城说道：“局势崩坏至此，就算山名军现在合兵来救，怕也是无用了。和泉守，咱们说不得要早做打算了。”
还能有什么打算？当然是在稻荷山城休整过后，就此退回备前国去，至於被困死在高田城内的三浦氏和孤掌难鸣的山名军，只能说让他们自求福报了。
马场职家亦不免沉默，想要开口劝阻，让对方留下整军再战，但看了看身边那些个垂头丧气，还不如儿玉党的手下，不知该如何作答，前路渺茫着实让人不知所措。
夜风凄寒，宇喜多直家紧了紧阵羽织，想要遮护些寒意，却发现这样只会让身上的大铠更加冰凉。
看到马场职家他们都吃得差不多了，於是轻声说道：“马场四郎若是不嫌弃，你我两帮人先结伴去往稻荷城看看局势，再做打算。”
事已至此，却是没有比这个更稳妥的办法了，如果浦上军大部还在，必然是要投向距离更近，兵粮武备更足，城高池深的稻荷山城重整旗鼓。
反过来说若是岛村盛实部被尼子军合围全歼，那诸人也只能领着稻荷城内剩余的浦上军旧部，顺着大津关、山伏谷这条来时的原路逃回备前国。
至於会不会因此导致美作国局势崩坏，又会不会遭到勃然大怒的浦上宗景惩处，却是根本就顾不上了，总不能为了旁人，真个把自己的性命给丢在了美作国。
夜路漫漫，无星无月。汇合一起的两伙儿溃兵抬头望了望远方，正如他们前途未卜的明日一般，什么也看不到，一团无边无际深沉夜色让人觉得分外压抑。
不可留在一地太久的道理不用多说，谁都知晓。
树林上空，早春抽芽的枝叶簌簌地摇响，伴随着这伙溃败的逃兵密集的脚步声，一路向东行去。
宇喜多直家和马场职家二人的部众加起来，虽然也有近二百来人，但却都是精疲力竭的负伤溃兵，别说遇上连夜追击尼子军，便是让专门狩落武者的一揆发现，也是个大麻烦事。
两队人马合在一处，宇喜多直家的八幡儿玉党行进在前，马场职家的几十名郎党紧跟在后，出离了原先存身的那片树林，诸人全都默不作声，趁夜赶路。
不管是人，还是马匹，经过征战、逃命，虽有短暂的休息，到现在，都很疲惫。
几名有马可骑乘的武士，为了节省坐骑的体力，为得随时能够上马作战，全都是不约而同的牵马步行，再加上一些伤兵的拖累，速度自是提不上去。
宇喜多直家一路行来，不断回头。他总觉得心神不安，在鬼山城被攻破的情况下，尼子国久会不会派遣军势，再来一次迅捷的突击，毕竟尼子军最擅长的就是这种出人意料的攻势。
鬼山城内的火光渐渐看不到了，前后都是一片漆黑，道旁的田地黑黝黝的，很多荒废已久，雪下枯草丛生。拖沓散乱的脚步声，在寂静夜里，非常响亮，传出老远。
唯一还不错的，今年是个暖春。放在往昔，这样的时候，深山老林的野外冷得能要人命，手脚都伸不出来。儿玉党的部众，有不少没耳朵、鼻子，少几根手指、脚趾的，全都是近几年里，在严冬出阵中被冻掉的。
后半夜出了月亮，云影里遮掩，黯淡淡，和这些逃兵的士气一样，都是死气沉沉。
他们不敢走顺畅宽阔的街道，怕遇上不测，只专门捡人烟稀少的偏僻小路来走，三个拐弯四个绕的这么摸黑行进着，比预计的路程起码远上了一大半。
最终月亮落入东方，地平线上第一道曙光出现，天要亮了。
一夜半天，按照诸人的脚程来算，离稻荷山城不远，这才转上宽敞的街道。
众人明显松了口气，如果稻荷山城也被包围了，周围不会这么安静。就算距离远听不到声音，总是会有些种种异常的蛛丝马迹的。
比如树林中惊鸟，比如敌军放出来的忍者、使幡传骑。
宇喜多直家到了这个时候，也松了口气，但他还是打起精神，提醒长船贞亲：“快到地方了，让手底下的郎党多少做点准备，有备无患。”
长船贞亲虽然是刀匠出身，却也是从合战中厮杀出来的武士，点了点头，转头向着众人吆喝道：“都打起精神，热热刀枪，肚皮饿的打鼓，就凑合着吃点东西，等进了城后，咱们在好好解解乏。”说完，忍不住又回过头，望了望来路，看了看四周，略微不安，笑骂了自己一句：“怎么到了城外，反倒是害怕了起来。”
此令传下去后，包括宇喜多直家的人在内，所有的人都开始热刀。所谓热刀，就是隔着衣袖或者是块软布，借体温暖热一下刀枪的柄部，再试试刀剑出鞘、入鞘，有弓箭的拉拉弦，活动下革步囊里的箭支。
冬天出阵时，因为天气太冷了，遭遇战、被偷袭时候，不乏太刀被冻住出不了鞘、箭支被夜霜凝成一团、枪柄太冷，厮杀时一不小心脱手，直接撕掉一层皮的现象出现。
马场职家策马上前，并排行在宇喜多直家身边。
这会儿他已经换乘了一匹儿玉党暂借给他的越后马，这位山方众里钻出来的土蜘蛛，行事作风多剽悍，合战的时候更是敢勇。
两家过去虽然颇有冲突，但毕竟在美作国的这些时日，终究是并肩作战过，多少有些情分在。这会儿快到了稻荷城，马场职家觉得还是有必要去感谢一下宇喜多直家，当然回头两家再对阵的时候，他还是不会手软的。
“和泉守的接纳搭救之情，马场四郎必然不敢忘怀，日后必有回报，等到了稻荷山城，联系上山名军后，敢问和泉守接下来还有什么打算？”他话里的意思，自然是希望宇喜多直家跟自己一起去接应，甚至是搜救岛村盛实、浮田国定二人。
但很显然这个询问，不会得到宇喜多直家的回答，反倒是一旁的冈家利闻言，冷笑了两声，让他觉得颇为尴尬。
马场职家有点恼怒，对方明显带有讥讽自己这份忠义之心的笑声，让他觉得很不舒服，可想到昨夜才落魄到寄人篱下，却是也不好翻脸发怒。
宇喜多直家适时地开口，为他化解了这场尴尬：“四郎不觉得累，但跟咱们奔逃一夜的这些郎党可受不了，怎么也要先休整一天，才能再言其他。”
这话说得很圆滑，既没有说自己会去跟着救人，也没有直接表态自己绝对不去，反倒是这么一说成了马场职家不体恤下情，让这个莽直的武士哑口无言，只得跟着点了点头，算作是同意了。
宇喜多直家对此似笑非笑，同样点了点头，权算作回应，兜马向后，对长船贞亲说道：“我去后边看看，别叫有郎党掉队了。”
无论宇喜多直家过往行事如何诡诈，但他对郎党和家臣的真情实意却绝非作假。不然这群杀人放火，为非作歹的恶党会始终对他不离不弃，哪怕是在数次溃败以后，仍旧忠心耿耿的跟从在身后。
自乙子庄扬旗以来，宇喜多直家便素来跟家臣，甚至是足轻们同甘共苦。
‘万众一向，同心与力’这八个字，绝非仅仅只是一句虚言空话，故而即便他杀人放火、暗杀陷害等各种让人畏惧和不齿的手段，一路走到了今天的位置，但儿玉党上下，仍旧觉得自己的家督是一位值得信任、值得敬重的総领。
整个队伍转了一遍，连马场职家的浮田军足轻都没漏下。没人掉队，疲惫是疲惫，诸人因为快要获救，精神还不错。
检查了伤者之后，宇喜多之间又让儿玉党部众，从手中再拿出点兵粮丸，分给马场职家的部下，看到人人有份儿，他这才也吃了起来。
正当诸人在那条前往稻荷山城、嵯峨山城的岔道口休憩的时候。面前南边的那条街道，突然出现了几个使幡传骑。
旋即，成百上千的军势就好像一下子似的，出现在了大伙儿面前。
这数千军势之中，一面马印大旗，上面描绘着斗大的‘二引两纹’纹，是驻守在东美作的因幡守护山名丰定。