离开音乐餐厅的当天晚上，护城河安保有限责任公司执行总裁戈工道的办公室内，那个高大的汉子给庄续腾倒了一杯纯净水。他放下水杯的时候从鼻子里哼了一声，笃定地说道：“里面肯定有问题，你不会看不出来吧？”
“布鲁尔·佩斯市长和我非亲非故，过去也没打过交道，他会好心帮我牵线搭桥？如果说他害怕我接一个刺杀他的任务，想和我提前拉拉关系吧，这才能勉强解释一下。”庄续腾端起杯子一饮而尽，啪的一声将它拍在桌子上，便说道：“我不关心外人怎么样，我在想露西的问题。”
“露西，不加姐？”戈工道笑了起来，双手搓搓脸颊的胡须，说到：“哇哦，听出来你有点真生气了。露西是个相当不错的中间人，但她也就是个中间人。中间人有独特的处事方法和利益衡量，你不能指望她无条件站在你这边。”
“一点帮助都不提供，情报支持也没有……”
戈工道却说：“或许她故意这样做呢？”
“你是说……”
“和你合作了这么久，还能不知道你聪明还是傻吗？再说了，我和很多雇兵合作过，你是我见过最谨慎的，一定会进行周密的思考，她不可能不知道。”
“谢谢夸奖。”庄续腾笑了笑，感觉呼吸都变得顺畅不少。“道哥，你帮我分析分析，露西这是怎么了？”
“我感觉她可能受到了威胁。与佩斯市长进行合作，我一直持反对态度。那家伙说是一个警察，实际上是个投机者，怎么干能获得最大的利益，他就会怎么干。一直以来，他很幸运，两次爆炸和两次暗杀都没能要他的命。拖着的那副残躯，成了他最好的竞选帮手。”
戈工道坐下来，看着庄续腾，继续说道：“按照原先的设想，助他成为市长之后，中间人行会就准备赚取利润——据说和特许经营有关。我没参加具体会议，也不想掺和，就没有专门打听。我想，佩斯市长有可能搭上了鼎鑫魔创高层的车，想借力打力，赖掉他和中间人的一些债务呢？”
“通过要挟露西就能做到这点？”
“在中间人行会里，露西的影响力很足。虽说她不能想干成什么就干成什么，但若要某件事干不成，她绝对可以办到。”戈工道想了想，说道：“奈客，我觉得你和佩斯市长这场见面还是得去，前提是做好各项准备工作。如果说露西那边不好出手帮你，恐怕我这边也在监控之下。我不确定我派出的人手能不能起到正确作用……”
庄续腾点点头，说道：“我也想到这一点了。其实现在局势明朗了：鼎鑫魔创的调查组想要把之前的事情全部了结，却又不想把事情弄得不好收场，所以等着我自投罗网。如果我不去，恐怕就会有各种各样的怪事发生在我周围。道哥，我决定去会会他们。”
“你需要什么装备？”
“不用，这一次我自己做准备。以前剩下的够用了，这次没必要再用新东西。这一次，我不准备带上夜莺和岩雀，我不是很确定她们能够全心全意帮我。”
戈工道眯起眼睛，问道：“你觉得她们有问题？”
“她们之前和露西发生过争执。据我所知，她们显然受到过外界的一些影响。”
“这件事我略有耳闻。”道哥摸摸下巴，问道：“你回来之后，她们还不消停吗？”
“怎么可能不消停？难道她们还敢当着我的面出幺蛾子？”庄续腾摆摆手，说道：“这一周多，我带着她们赚了不少钱，也算是我消失这半年多对她们的补偿。你说对不对？”
“没啥问题。就凭你干掉的那几个人，收获怎么着也有五六千万吧？”
“每个人按你的估计，直接变现收入再翻一倍，大概差不多了。那些帮派头子有钱得很！”庄续腾见戈工道眼神发直，便伸出手轻拍他的脸颊。“醒醒，想什么呢？”
“我好像错过了一个亿。”戈工道骂了句粗口，随后说道：“我在这个破公司天天忙活什么啊！一周就赚了我五年的钱！”
“不知道你这是悔恨还是吹嘘。你一年收入两千万吗？我怎么觉得你的工作更好？”
“哦算错了，二十年。”戈工道指着庄续腾，说道：“都是你！我被气得都不会算数了！”
“行啦……沛城好多年才攒齐这些个帮派头子，杀一个少一个，我又不能总是这么干活儿。言归正传！”庄续腾说道：“我调停了她们和露西的矛盾，带她们做委托任务。这一周多，我一直和她们两个在一起。不管进行任务规划还是实际执行，也不少说话。她们一直没有透露谁给她们施加了影响，我怀疑她们仍旧想着保持与那个外人的联系。道哥，如果那个外部来源就是公司呢？”
“她们没和你交底？真是不懂事！”戈工道托着腮，说道：“如果不是事情都赶到一块去了，我会建议你和她们开诚布公地谈一谈。认识外面的人，这当然可以；但是让外面的人插手雇兵团队内部的事情，影响团队与中间人的关系，这肯定是不行的。往好处想想，或许她们两个想要自己解决这件事——可惜你现在没时间等结果。”
“我也想往好处想，但我暂时没有试错成本了。”庄续腾说道：“我这次不用她们两个，我让她们跟着你，查一查露西是不是受到了威胁。”
戈工道思考片刻，用力点点头。“好的，这件事就交给我了。奈客，如果这次你能平安度过去，我还是将两姐妹交给你。如果你出事了，而且我发现她们也参与……”
庄续腾摆摆手，说道：“没必要。你继续好好地活着，盯着我的人情，照顾一下我的家人就好了。不过我也想到了……任何害我的人，都会因为害怕你的报复而提前对你动手。我给你准备了一点东西，就在那边包里。”
顺着手指的方向，戈工道看到了庄续腾丢在办公室门口的大挎包。“里面装着啥？”道哥好奇地问道：“你一进门就把包丢在那里了，叮呤桄榔的，里面不会是爆炸装置吧？”
庄续腾故作神秘地笑了笑，说道：“我走之后你自己看就好。都处理好了，你自己用也行，卖了换钱也可以。不过里面的东西确实不好卖。道哥，我走了，去准备见面。记住，你别掺和见面的事情，以免造成干扰。我单独行动的话，比较容易分辨敌我。”
“明白，我相信你能处理好。”戈工道对庄续腾笑了笑，说道：“你不要有后顾之忧，你得相信我也能处理好你交给我的事情。另外，如果露西那边的事情处理完毕，我会给你发信息。除此之外，我就不和你联系了。”
“对！等事情搞定了，咱们面对面谈。”
庄续腾摆摆手，头也不回地离开了办公室，戈工道将门口的挎包提了起来。从重量和手感判断，里面应该有些金属物品，肯定不是铁疙瘩，很可能是一些容器。他想了想，认为直接打开存在泄密风险，便捧着挎包、撅着屁股钻到办公桌下。
他的屁股和大腿直接堵住了办公桌洞，加上用椅子遮住另一面，便形成一个相对封闭的空间。戈工道缓缓打开挎包，借助微光一看，里面全都是存放植入体的容器。
植入体的型号太多了，大部分需要借助仪器才能分辨型号、功能和价值，不过有一类植入体除外：眼球。其中一个植入体容器里放了四颗眼球，戈工道将它们放在近处，盯着其根部附近看，便找到了它们的型号-编号。
“艹！今日集团总部的logo，这是tm公司内部强化人专用的。”不管多么震撼，戈工道只敢在心里暗骂，可不敢让任何一个音节离开嘴巴。“四个眼睛至少是两个人……等等，这偏转方向怎么是一样的？艹，这都是右眼，那就是四个人的。奈客干了啥？没听说今日集团也和鼎鑫魔创一样派出调查组啊……”
戈工道立刻意识到这些东西如果不好好处理将会掀起比之前更大的风暴，但是现在他们师兄弟二人不知道身边谁可信。诚然，庄续腾可以完全信任莫甘娜，戈工道也可以信任普林斯，但他们都不想让麻烦事靠近她们。
“奈客啊，你真是给我找头疼啊……”戈工道将挎包重新拉紧，蠕动着从桌洞下面倒退着爬出来。他擦去头上的汗水，调整呼吸，慢慢坐回椅子里思索起来。外面的秘书询问他的情况，他趁机推掉了不重要的琐事。过了半个小时之后，他基本想清楚了：植入体如何才能鉴定、安装或者买卖，可以请索老板拿个主意；而调查露西的事情宜早不宜迟。于是他拿起电话打给露西，借口想让她帮忙处理一些有价债券。
这种事，戈工道自己就有门路搞定，收费还比露西便宜，因此露西听得一头雾水。鉴于有钱不挣是王八蛋，这种送上门的简单过手生意没理由推出去。她还向戈工道询问最近出货市场上是不是有风声，需不需要给他介绍新的稳定渠道？
“嘿嘿，有事儿求你帮忙呗！我需要情报支持……”戈工道说出了真正重要的事情。
另一边，庄续腾将夜莺和岩雀派去给道哥干活儿，自己则来到沛城市政府大楼。这是一栋又扁又平，俯视像是棺材的长六边形建筑，上下四层共有近三百个房间，近千人在这里工作，每天都熙熙攘攘。以他的潜行和机动能力，绕开搜查违禁武器的检查点可以说不费吹灰之力。他穿出人群，径直来到接待处，对大厅的接待人员说和布鲁尔·佩斯市长有约。
“抱歉，奈客先生，我查不到你的预约记录。”接待妹子声音很甜，一直面带微笑。
庄续腾以前为讨要失业补助来过市政府，那时的接待人员总是一张臭脸，恨不得一直捏着鼻子才能与他相处。现在接待妹子这么温柔，并不是换了市长有了提升，而是传闻市政府要降低运行成本，将会用执行傀儡来代替那些低效、重复、投诉多的岗位。虽说社会公共工作站也能赚钱养活自己，但那里的收入还是比不过现在。接待妹子强迫自己摆出笑脸，心里还不知道怎么嫌弃庄续腾的呢。
“你给他的秘书打个电话，就说稻草人奈客来了。如果他现在抽不出时间，我晚上去他家也行——反正都挺好进的。”
“呃？啊？”接待小妹愣了一下，显然没有反应过来。
“你就把我讲的给他们说就行。别怕，你不会有事的。”庄续腾指了指接待小妹面前的电话，催促道：“快打吧……别把本来和你无关的倒霉事揽到自己头上。”
接待小妹在直接打电话和呼叫保安之间犹豫了几秒，是庄续腾脸上逐渐消失的笑容帮她做出了决定。她打给市长办公室秘书，询问是否有一个叫做“稻草人奈客”的访客和市长有约。
“什么名字？没听过。让他走正常预约流程，如果不是来捐款的，就不用理会。”
一番话说得接待小妹有些不知所措，庄续腾便提醒她还有后半句话应说没说。小妹赶忙在电话挂断之前说道：“他说，如果市长先生现在抽不出时间，他今晚就去市长家，他还说那里也很好进。”
秘书刚要骂几句，突然想到这个威胁给他一种非常熟悉的感觉。最近沛城出了好几起灭门惨案，其中三起甚至发生在公认安保力量最好的太平区。如此一想，“稻草人”这个名字似乎在哪里听到过……秘书不敢怠慢，让接待稍等一下，他去看看工作笔记。
两分钟后，秘书很庆幸自己保持着勤记工作笔记的习惯，把真正重要的内容落在纸面上。他立刻向市长汇报了稻草人奈客到访的事情，请示该如何处理。布鲁尔·佩斯先是一愣，后又哈哈大笑。
“不用紧张，请他去2号接待室，我这就过去。让镇暴打击分队派个阻击队过来，要精兵强将，就在隔壁等着。另外，把道尔斯叫醒，让他陪同我见见这个稻草人奈客。”
秘书提醒他：还没有验证此人身份……
“他是个雇兵，没办法真正验明身份。我要见他的事情只有中间人知道，我想没人敢冒他的名来骗我。骗了我没关系，冒名顶替稻草人，那可是会死人的。”佩斯市长想了想，说道：“告诉下面的人，把他直接请上来就行，别去检查他。我不想大楼里今天死人。”