希尔·李闷坐在开拓队的办公室里，等着自己队长诺内姆去“查探情况”。周围的执行傀儡面无表情盯着她，也用机械扫描监控头一样的目光探查周围环境风险。希尔·李摆摆手，想把这些僵尸一样的难看家伙打发走。但是紫皮人表示她可以要求开始内部审查保护，但是她没有权力终止这一过程。
与紫皮人扯皮是没有任何意义的。它们只有两种工作状态：按照影从芯片设定的流程进行简单工作，或者被人遥控着进行复杂工作。在公司内部保护一个职员，没有实际的战斗威胁，所以紫皮人目前采取的是流程工作状态，这就意味着紫皮人的眼睛后面没有指挥者，无法进行任何流程之外的行动。希尔·李叹了口气，她只能乖乖做好，等着有人来叫她。
大约半个小时之后，诺内姆回来了，她那一脸严肃的表情让希尔·李的心脏怦怦乱跳。“流程码：内审保护完成，验证编号：7-3b8j2。”诺内姆挥了下手，听到这段编码的紫皮人齐齐回复“收到”，然后便转身离开。这时，诺内姆对希尔·李勾了勾手指，说道：“跟我来，上面要找你谈话。”
希尔·李赶紧站起来、跟上去，路上压低声音询问，想从诺内姆这里打听一些消息。之前还对她很热情的队长现在只是板着脸，既不与她进行目光接触，也对她的问题充耳不闻。希尔·李越来越担心，她拍拍胸膛，努力让激动的心跳慢下来，强迫自己开始思考。她必须正视一个问题：如果有可能会死，她是否应该把巫妖大师供出去。
没等她想出这个问题的确切答案，她已经“到站”了。电话会议3室，他们经常在这里与其他开拓组分享最新的情报与知识。希尔·李在这里不止一次展示了自己在语言方面的天赋，包括七八次决定多个小组探索方向的高光表现。现在，这里要成为审判自己的地方了吗？
进入房间之后，她发现自己所在开拓组的同事全都在这里——他们都靠墙坐在椅子上，一个个表情严肃，这大概不是什么好消息。胖胖的葵司·陈和大脑袋的克里斯托弗·拉齐有两个座位，不是靠墙的，而是位于房间中央，面前摆放桌子且正对着话筒的主位。从这个阵势看，这两个“敌人”的发言权比自己的同事高，显然是一种坏现象。
“坐下，上面会来给你做出决定。”诺内姆指着一个空座位，示意希尔·李坐下。
“好的，我服从。”希尔·李调整一下情绪，做出信心十足的样子，挺直胸膛缓缓走过去，缓缓坐下来。就算是最后输了，她也不要在气势上输给那两个家伙。而她此时已经不抱太大希望，因为她注意到自己面前的话筒处于静音状态，根本没有发言权。
“上面会来……哪个上面？”希尔·李故作镇定地问道。她在记忆中疯狂检索公司内部各种条令，这个时候一定要把公司职位级别与其对应的内审安全和权益保护流程对应起来，需要见招拆招。而这一切的关键，就是知道主持这次会议的上级领导到底有多么高级。
“总部a3。你不用多想，已经是顶格处理，你只要老老实实回答问题就行。”诺内姆总算说了点有用的东西，她补充道：“在这里，内审保护之类的东西毫无意义，整个开拓队加起来，也得听a3的命令。”
“a3……咱们高峰城总部的头儿，有a3级别吗？”希尔·李问到。
“他好像是b1。”诺内姆说完之后清了清喉咙，然后在面前的话筒上敲打三下。随后，会议室对面的房门打开，进来一个脖子上面长着平板电视机的家伙。
又是个执行傀儡，还是个没有脑袋，只能按照影从芯片运行的家伙。眼前的执行傀儡穿着西服、打着领带，手表、袖扣、手巾和插在衬衫口袋的签字笔一应俱全，两只白手套一尘不染，仿佛就是个在这里上班的“讲究人”。它走进来之后，还用手套抹了下桌面，放在平板电视脑袋右侧摄像头下面看了看，基本满意后才坐下来。
很快，电视上开始显示画面，屋子里所有人都打起精神，他们也想见见a3级别的高管，这可是活不见人、死不见尸的真正高层。
就在大家翘首以盼的目光注视下，电视画面里飘起了雪花，就是那种信号噪音，没有节目的时候播放出来的黑白灰噪点图像。a3高层没有露脸，它的声音也经过处理，听不出男女、分不清人畜，让人能明白它说的是什么东西，但就不知道它是个什么东西。
“高峰城这档子事令我感到惊讶，你们的时间如此不值钱，就花在这种破事上？”显示屏脑袋开门见山说道：“鼎鑫集团的基本工作条例中，首要保证开拓队的行动正常。谁批准对开拓队成员进行监视的？”
“没人。”回答完，诺内姆的嘴角就露出一丝不易被人察觉的微笑。
“开拓队成员的工作涉及公司机密，监视他们，等于试图窃取公司机密。我再问一遍，有没有b2及b2以上级别的授权？”
诺内姆摇了摇头，然后看向葵司·陈，示意她回答这个问题。
葵司·陈已经满头大汗，她听得懂上面的意思，知道自己已经陷入到巨大的麻烦之中。就在十几分钟前，沟通会的主要内容还是涉嫌泄露公司机密应该怎么处理，她一直以为这个“涉嫌的人”是希尔·李。没想到正式会议一开始，整个感觉就变了，涉嫌泄露机密的居然成了自己？不对，这事儿不太对劲，她必须说明情况，至少把自己摘出去。
“没有b2级别的授权。我得到了克里斯托弗的报告，他认为有人试图对希尔·李不利，应该为其提供保护。一切就是从克里斯托弗的报告开始的，其中并未涉及有关机密的部分。”
显示屏稍稍转了转，摄像头扫过胖女人，停在正对大脑袋的方向。“你为什么要监控希尔·李？”
“我……我担心她的安全。”克里斯托弗·拉齐说道：“我不想让她遇到危险。”
“不！他是偷窥……”希尔·李的话还没说完，就被突然转过来的显示屏警告。
“不准插嘴，你有为自己陈述的机会。”显示屏转回大头方向，说道：“你继续说，你不想让她遇到危险。”
“对！我就是处于关心！事实证明，的确有人从她房间离开！那个人不仅携带着箱子，能够在楼宇间滑翔，还能拆掉追踪器！那是个危险的家伙，是个情报掮客！”
显示屏上下微微晃动，仿佛一个人点头似的。它缓缓说了一句：“你还有其他要补充的吗？工作上的，工作之外的，甚至是感情方面的？”
“我……我的确很喜欢希尔·李，但是公司的利益更高，谁也不能出卖公司利益。”
“嗯……这不是我要的回答。我问一下高峰城这边，你们知道那个背箱子的人是谁吗？知道他从哪里来，又到了哪里去吗？”
大家看向诺内姆，诺内姆双手一摊，说道：“开拓队不负责元世界的行动，我的首要工作是保护队员以及开拓队的权益。追踪的事情要么由保卫科负责，要么交给业务开拓部，但情报支持这边应该找葵司·陈的部门。”
显示器点点头，说到：“的确，公司内部业务区块是这样划分的。葵司·陈，你能更新一下信息吗？”
“还不确定那个人是谁，图像分析他使用的化妆技术相当高明，掩盖了正反三角区域（两眉梢到鼻尖，鼻尖到两个嘴角）的生理信息，目前还未找到30%以上匹配的目标。”葵司·陈一边擦汗，一边尽力回答：“追踪器未能捕捉到他如何进入公寓楼的部分，失去目标后，怀疑他通过在沛河里游泳来摆脱追踪，目前为止还未能在城内找到他的踪迹。”
“我这边的情报显示，高峰城今日气温将至零下了，沛河里面可不好受！这个人的植入体水准不错啊！能让他在低温中畅游沛河……”显示屏终于转向希尔·李，问道：“这个人有什么植入体？”
“双耳有强化，四肢有强化，尤其是腿部，蹬踏力很强。他能在空中滑翔变向，我不知道他如何做到的。嗯……”希尔·李半真半假地说道：“我不了解他的具体情况，虽然有些交往，但一直很谨慎，只把废料区的东西给他，装扮成一个向往享受的公司女孩。”
“明白了。还有什么要补充的？”
希尔·李稍微清了清喉咙，说道：“补充两点：我和葵司·陈副部长没有矛盾，平时工作中的配合也没有问题，但是克里斯托弗在被我明确拒绝三次后，依旧不断骚扰我，我怀疑这次监视事件也是骚扰的一部分。第二，我服从上级对此事的处理决定。”
“哼，挺会说话，人也比较聪明，以后多用在工作中。”显示屏左右晃了晃，然后说道：“不管是高峰城分部还是鼎新集团其他地区，都没有情报失窃现象。拿废料场的东西不是很好的习惯，但这不成为处罚开拓队成员的条件。目前能够证实的明确问题是私自对开拓队进行侦查监控，再加上刚刚确认的，怀疑开拓队成员处于危险，却没有按照规定上报高级安保部门。只派一台追踪机去？这明显不是保护，就是偷窥，外加违规调动公司力量！”
“铺路石计划刚刚启动，就敢未经批准使用c级设备？现在鼎新集团要推出的执行傀儡不过是e级，少数d级，你们把c级设备放出去干什么？想要告诉外面，集团已经研究了很久，其实什么都有？放肆！放肆！”
“就算真要派出去，那也应该遵守使用规范，掩护在哪里？信息节点备份支撑在哪里，地面跟进又在哪里？单单一个追踪机有什么战斗力？有什么应变能力？公司的行动，都是体系支撑，不是单打独斗！不仅放肆，还没有脑子！白长了一个脑袋！”
“诺内姆，那个大脑袋没用了，把它拧下来，随后叫内部清理人员处理。还有这个葵司·陈，转去开拓队，就跟着你们行动吧。对了，就待在公司里，不用回去，后事按照开拓队标准安排一下。”
a3的话音刚落，葵司·陈就痛哭叫喊起来：“不！不要啊！我只是被蒙蔽了，从没有背叛公司的想法！我有用，我能干活，我能为公司创造价值。”
谁也不听她的废话，而且诺内姆还有任务在身。她站起来，一个瞬间加速就到了克里斯托弗背后，先用双臂旋转扭断了他的脖子，然后抽出手斧，开始砍头。她一边吭哧吭哧砍颈骨，一边说道：“那个谁……过来帮个忙，封一下血管，减少点事后的工作量。还有，陈女士，你在哭下去，就失去开拓部的福利了哦！”
“我不想死，我还年轻……”葵司·陈呼吸粗重，本就在恐惧和崩溃边缘，恰好一股颈动脉呲出来的血溅到她脸上。神经承受不住后，她选择晕了过去，同时也将命运拱手交出。
“领导，我有一个建议……”诺内姆指了指晕过去的胖女人，说道：“她的心里承受能力太差，带她去影界，会拖累我们的行动效率。直接从这里解决，也算是她为我们的工作做出贡献了。这样就不用解释她为什么突然加入了开拓队，也能稍微给她一点抚恤钱。”
显示屏点了点头，说道：“可以，你来操办这件事。另外，还有几句话要交待希尔·李。”
“需要我们回避吗？”
“不用！”显示屏转向希尔·李，说道：“你现在没有嫌疑，或许你真的没有嫌疑，或许只是还没查出来。你最好警醒一点，好好为公司服务，不然这个旧账随时会被翻出来，明白吗？”
希尔·李赶紧站起来，用力点头，声音铿锵地说道：“明白！我欢迎公司的监督指导，也将会用更严格的标准要求自己！”
“会有人盯着你。”a3显示器转向诺内姆，说道：“这里工作完成后，你注意一下个人卫生，别血呼呼的！去找你所在地的负责人，告诉他将铺路石计划的行动周期提前十天！你们高峰城效率有点低，多学学沛城！都喝同一条河的水，怎么差距就那么大呢？铺路石计划在那边都已经开始实装，高峰城才开始打广告预热！”
“是是是，我一定传达到。”诺内姆赶紧答应。不过内心深处，她有些不以为然。铺路石行动虽然重要，却不是开拓队的工作，影响不到她。a3在这里发发脾气，主要是为了敲打敲打，倒不是针对开拓队。