疾风骤雨,愁云惨淡。
一支商队陷在泥泞中。
米诺维奇坐在车辕上,雨水顺着他佩戴的渔夫帽的边沿迅速淌落,形成了一道水帘。
他扯着嗓子大喊:“见鬼,我们必须找个地方躲雨。图多,距离你说的那座小镇还有多远”
骑着驽马,有着一脸旺盛胡须的中年男人抓了抓湿漉漉的乱发:“我记不清了,大概不远了吧……我已经二十年没有回来过了。”
显而易见,这个含糊不清的答案并不能令米诺维奇满意。
他破口大骂道:“该死,你这个脑子里塞满大便的蠢货,连这点事都记不清楚。”
图多耸了耸肩,不以为意道:“是你为了躲避商税才决定走这条小路的,实际上它不仅偏僻还流传着种种不详的传说,一般情况下根本没人会经过这儿。”
一个穿着破旧亚麻长袍的男人握着铜制十字架皱眉道:“别吵了先生们,我觉得我们当务之急是先搭建营地,马儿们可经受不起这么大的暴雨。”
米诺维奇扯着嗓子大喊道:“马洛夫先生,这里连片遮雨的树叶都没有,你告诉我怎么搭建营地拆了车板吗”
“该死的杂碎,你们居然还坐在车上,赶紧给我滚下来去看看那些货物有没有被淋湿!”
作为一名威尼斯商人,米诺维奇从来不缺少挣钱的头脑。
在得知十字军挺进立陶宛的消息后,他立刻运送来了大量物资,如果不出意外的话,他将会以高价出售这笔物资给十字军,并低价收购他们的战利品,运回南方大赚一笔。
但很可惜,他的消息已经严重滞后了。
毕竟,谁也不可能想到那支由数百名骑士,上万名士兵组成的庞大十字军,居然会被一个不知名的猎魔人打得七零八落。
即使是教会,如果不动用诸如占卜之类的特殊手段,也根本不可能料想到这一点。
他们只会怀疑到塞萨利巫师学派的头上,毕竟按照常理,只有巫师才掌握着那种大范围的群攻性法术。
商队在暴雨中艰难前行着,米诺维奇也没了喊叫的力气,在雨水中和雇工们奋力推着陷入泥泞的马车。
图多骑着驽马,在前方探索道路。
他的脸上突然流露出了一丝喜色,因为就在前方的雨幕深处,他看到了一座小镇的轮廓。
他刚要向前行去,突然勒停了坐骑。
在密集的雨声中,他隐约听到了沙哑的歌声,但又像是风拂过树叶的沙沙声。
图多仔细倾听许久,终于确定这的确是歌声,因为他能清晰地辨别出几个连贯成句的单词。
“停止哭泣,不要悲伤。”
“...”
“深夜到来时,请保持缄默。”
“发声者都将死去,缝合你的嘴巴,捆住你的手脚,才能平安度过长夜。”
歌声的内容使他脊背有些发寒,他纵马前驱,很快就看到在通往小镇的道路上,有提着油灯,像是驼背老妪一样的人影在来回逡巡。
豆大的火光在灯盏中摇晃,仿佛随时都会熄灭。
“谁在那儿”
图多壮着胆子询问道。
老妪似乎是抬头看了他一眼,但并未有任何回应,依旧唱着歌谣,但脚步却不再逡巡不前,而是向他缓缓走来。
“见鬼!”
他立刻掉头向回跑去,很快便回到了商队。
“找到了”
米诺维奇问道。
图多有些惊惧道:“前面就是小镇了,但有个拦路的老妪在唱一首诡异的歌谣,我敢确定她绝对有问题。”
米诺维奇将被风刮歪的帽子扶正,没好气道:“废话,谁会冒着暴雨在路上唱歌!”
图多抹了一把脸上的雨水,道:“该请马洛夫先生出场了。”
米诺维奇看向那始终坐在车上的男人,问道:“马洛夫先生,你怎么看”
那个随时都握着铜制十字架,仿佛握着自己生命的男人沉声道:“我要先看看她,如果过于危险,我们不如绕路。”
图多大声道:“绕不了,她身后就是小镇,下这么大雨,谁也别想绕开那个鬼东西。”
“淋一场雨生一场重病,总比大家都一起去死要好。”
马洛夫以一种不容置喙的语气说道。
米诺维奇不满道:“马洛夫先生,你是我高价请来的驱魔人,你必须发挥你的作用,否则我会削减你的佣金,你知道我的货物在雨水中多停留一分钟,就会给我带来多大的损失吗假如你的雇主破产了,你一分钱也别想拿到!”
马洛夫只是平静地看着他,等到米诺维奇如同机关枪一样的质问停下,才缓缓道:“一路上,我替你解决了两只日间妖灵,六只水鬼,我只是一个驱魔人,不是那些背银剑的猎魔人,所以请你别妄想用一个金币的价格买到十个大金币的服务,好吗”
米诺维奇脸色铁青,但他很快就平复下心中的怒意,强笑道:“好的,马洛夫先生,我保证你的佣金不会有任何削减,请你尽己所能帮我们清出一条路来好吗”
“我会的。”
马洛夫点了点头,他骑上坐骑,跟着图多一同向前奔去。
经商在这个年代可不是容易事,任何商队要想上路,首先要准备好的便是应对那些遍地都是盗匪流寇,以及那说不准什么时候就会撞上的魔物,幽灵。
所以许多商队都会特地雇佣一些驱魔师同行,他们要么是被开除教籍的神职者,要么干脆就只是学过一些对付魔物的土办法。
在对付魔物上,他们完全无法跟猎魔人相比,但作为半个专家,解决一般的麻烦也足够了。
很快,图多和马洛夫便接近了之前碰到那个提灯老妪的地方。
但那里早已空无一物,就连泥泞中的脚印都没有一个,仿佛图多刚刚看到的不过是他眼花时的错觉。
“不可能啊,我明明看到有一个唱歌的老妪,我还记得她唱的是什么。”
图多大声辩解道。
“闭嘴,这里的确有恶灵存在。”
马洛夫神情凝重,撒出了一把像是灰尘般的粉末,顿时在地面上形成了一条闪烁着荧光的痕迹。
马洛夫半蹲下身,沿着这条荧光痕迹搜索着。
但很快,雨水就将荧光冲散。
他刚想再撒出一把粉末,就看到眼前出现了一双踩在烂泥中的干枯脚掌,以及那破旧褪色的紫色裙摆。
马洛夫没有丝毫犹豫,举起手中的铜质十字架便向前伸去。
一声凄厉的惨叫声响起,他直起身,发现那只脚掌的主人已经消失不见了。
而此时,他才看到跟在自己身后的图多,双手正掐着自己的脖子,宛如溺水的鱼,一边大口喘着粗气,一边用力扼住自己的喉咙。
那一双粗糙大手甚至都因过于用力,而绽露出根根青筋。