027
宴会结束回到贝克街,阿加莎没有去二楼福尔摩斯的公寓。
三楼静悄悄的，哈德森太太约了朋友，要在朋友的住处过夜。
点着煤灯,发现哈德森太太临走之前已经将公寓打扫了一遍。阿加莎进厨房倒了一杯水出来,端着杯子站在窗户前发呆。
这个世界这么大,她却不知道自己属于哪里。
——有点矫情的意思了。
阿加莎连忙将无病呻吟的情绪抛到脑后，开始思考自己的出路。她或许可以出去应征服装厂的女工或者打字员，但是收入微薄，也不是她想要的。
可是她总不能总是这也不要那也不要。
阿加莎心里有些焦虑，害怕自己会眼高手低，在这个世界荒唐一生。
就在她思考这个问题的时候，有人来敲门。
敲门的是福尔摩斯。
阿加莎开门看到他的时候，有些意外。
“夏洛克？”
福尔摩斯换下了参加宴会的西装,他穿着燕麦色的翻领衬衫,轻咳了一声，说：“华生做了夜宵，让我上来喊你下去一起吃。”
阿加莎没有拒绝。
她将手里的水杯放回厨房,跟福尔摩斯一起到了二楼。
二楼餐厅放着点心和牛奶,当然，还有两瓶葡萄酒还有一些佐酒的小菜。
阿加莎看向福尔摩斯：“在伊娃小姐的宴会还没喝够？”
“说得好像我整夜都在伊娃小姐的宴会上推杯换盏似的。”
福尔摩斯的语气有些无奈,提醒阿加莎：“阿加莎小姐,我陪你在露台吹风,只喝了小半杯。”
华生将餐桌布置好，笑着跟阿加莎说：“他要求高得很，伊娃小姐宴会上的葡萄酒恐怕入不了他的法眼。”
阿加莎对酒没什么研究，酒量也说不上好。
福尔摩斯看了一眼餐桌上的牛奶，倒是没说什么,但他从吧台后面的柜子上拿来了三个高脚杯。
他将高脚杯并排放好，开了其中一瓶红酒。
男人骨节分明的手指握着酒瓶，在灯光下显得很好看。
他抬头看了阿加莎一眼，笑道：“我的酒可不会比伊娃小姐的酒差。”
华生和福尔摩斯都已经做好，阿加莎坐在福尔摩斯右边的位置上，福尔摩斯将其中一杯只倒了个杯底的红酒推向她。
“敢不敢喝？”
阿加莎无语地看着跟两位男士杯子里有明显差别的红酒，好笑反问：“夏洛克，你看不起谁呢？”
华生赶紧打圆场，“你昨天才喝多了，今天还是少喝点比较好。”
阿加莎觉得善解人意的华生真的太可爱了，她冲对方露出一个甜笑，“华生医生最好了。”
三个盛着红酒的高脚杯碰在一起，夜的帷幕，仿佛在此刻才被拉开。
昏黄而迷离的灯光，阿加莎拿着高脚杯默默啜饮。
听福尔摩斯和华生聊天，看到福尔摩斯在华生面前开怀畅笑，又看到他将华生逗得气急却无可奈何，她有点羡慕他们之间拥有的情谊。
很多人，或许终其一生，都不会遇上一个知己。
就在阿加莎默默羡慕的时候，华生忽然说：“明晚就是平安夜，我可能不会在贝克街公寓度过。”
阿加莎顿时了然，笑着说道：“是陪莫斯坦小姐一起过吗？”
华生点头。
“华生，在我看来步入婚姻是一件非常愚蠢的事情，但那并不妨碍我对你和莫斯坦小姐的祝福。”
福尔摩斯哈哈大笑，举起高脚杯碰了一下华生的酒杯。
华生有些无奈地看向他。
福尔摩斯：“还记得去年平安夜，我们两个单身汉是怎么度过的吗？”
怎么会不记得？
华生笑着说：“托您的福，那天晚上我们是在伦敦周边乡村的某个桥洞里度过的。”
那时福尔摩斯接了一个案子，委托人的姐姐在一个月前突然暴毙，医生验尸说她的姐姐死于中毒，可是她的房间没有任何痕迹能证明当天晚上有人去过她的房间。她就住在姐姐的隔壁，姐姐的房间发出声响时，她还没睡着，她也确实没听到隔壁房间有任何异常的声响。百般调查无果，只好判断她的姐姐是自杀。
委托人说她的姐姐是个乐观善良的人，生活在远离城市的庄园，平时与人为善，人缘很好，而且在她的姐姐出事前一个月，她的姐姐才跟未婚夫订婚，将要在三个月后结婚。
一个善良乐观的人，又即将要跟心爱的人结婚共组家庭，她有什么理由会自杀呢？
委托人虽然百思不得其解，但也不得不接受姐姐是自杀的事实。
她听人说任何离奇的案件到了福尔摩斯的手里，都能解决，慕名而来。
福尔摩斯跟华生一起去委托人和姐姐所住的庄园，但是她们的继父对外人很不友好，他们只能在委托人的帮助下偷偷进入庄园她，他们到达庄园之后，成功地进入委托人姐姐的房间，却在得到线索离开庄园的时候，被庄园养的几只狗猛追。
他跟福尔摩斯无奈之下，只好爬进其中一个桥洞里，才免于被猎犬撕咬的悲惨下场。
回想起那天，华生依然心有余悸，他跟阿加莎说：“阿加莎，希望你以后不会有像我这样的经历。”
阿加莎忍不住笑，好奇问道：“你们得到线索，后来结局怎么样？”
福尔摩斯瞥了她一眼，“你猜？”
“让我猜？”
阿加莎晃着高脚杯里的葡萄酒，“我又没去现场，怎么能知道呢？”
“虽然我认为在查案的时候应该相信证据和线索，但每个人在听说某个人被遇害，又得知她的一些经历时，在他们的脑海里多多少少都会浮现第一嫌疑人。”
福尔摩斯手指敲着桌面，“虽然没有证据，但你不妨试着推测一下。”
行吧。
阿加莎想了
想，问：“委托人和姐姐一起跟继父生活，她们的母亲已经去世了吗？”
华生：“确实已经去世。”
“母亲留下了财产给她们？”
福尔摩斯还有，“她们的母亲没有遗产留给她们，但是在她们有一笔来自叔父的遗产，每年能领两百英镑。”
“我猜是她们的继父。”
华生有些惊讶地看向阿加莎：“你为什么会猜测是她们的继父？根据当地人所说的，她们的继父虽然对外人很不友好，对她们却很好，甚至是亲生的父亲，或许都比不上这个继父。”
阿加莎一看华生的表情，就知道自己猜对了。
“华生医生，这件事情其实很简单。”
华生：“……”
他看不出到底哪里简单了。
阿加莎望着他，笑道：“如果委托人的姐姐不是自杀，那就是谋杀。如果是谋杀案，首先要考虑凶徒做出这件事情之后，能得到什么好处。委托人的姐姐生活在庄园里，人际关系很简单，跟她亲近的只有未婚夫、妹妹和继父。”
妹妹跟她感情深厚，在她死后，不相信医生的判断，想追查事情的真相。
而未婚夫与她结婚，或许是为了她每年可以领到的两百英镑，以及她死后，可以继承属于她的财产。但她死的时候，两人还没结婚。
排除了妹妹和未婚夫，就只剩下继父一个选项。
继父带着她们在庄园里生活，养了几只及其凶残的猎犬，他从来不与外人交往，也不喜欢姐妹俩与外人交往。
继父如果爱这俩姐妹如同亲生的一样，大概是不会限制她们跟外人交往。毕竟，她们早就到了该要结婚的年龄。
在这个时代背景之下，女性虽然有一定的自主权，但终身的幸福还是与丈夫捆绑在一起的。
“如果姐姐结婚了，原本每年交给继父的两百英镑，就会被她带走。那本该是给继父的财产，就变成她与丈夫的财产。”
阿加莎将自己为什么会那样猜测的缘由说出来，“她死了，能得到好处的，只有继父。事实上，如果委托人不找你们追查这件事情，到她将要结婚的时候，或许她的继父还会用同样的方法，将她杀死。”
华生目瞪口呆地看着阿加莎，半晌之后，才说道：“委托人的姐姐就是被她的继父谋杀的，直到真相大白，我仍觉得不可置信。”
华生总是十分感性，跟福尔摩斯截然相反。阿加莎甚至不忍心告诉华生，据她了解，一个人无辜遇害，她的配偶或是身边亲近的人，都很容易被警方列为嫌疑人。尤其是配偶，警方往往会调查对方是否有作案动机。
阿加莎：“华生医生，您是个善良而感性的人，内心并不想将世人想得那么坏。”
“可人一旦坏起来，会超出我们的想象。”福尔摩斯靠着椅背，夸张说道，“约翰，真是无疑想象你以后开了诊所，面对那么多人的痛苦，该要怎么办才好。”
又开始了。
华生无语
地看了福尔摩斯一眼，“八字还没一撇的事情，我面对过病人，他们的痛苦身不由己，身为医生，我做到自己该做的就可以。”
福尔摩斯眯着眼睛笑，如果觉得痛苦，还是别开诊所了，回来贝壳街公寓。我的大门永远为你打开。??[”
华生都干脆不搭理他，转而跟阿加莎说：“你的猜测是对的。事实上，我和福尔摩斯去庄园的时候，委托人房里的壁炉坏了，那时是冬天，又冷。在继父的房子旁，又有一个空置的客房，继父建议委托人在壁炉修好之前，在客房住比较好。”
根据华生所说，委托人还没来得搬进客房，真相就已经被福尔摩斯揭露。委托人的姐姐死于剧毒，那是一条来自印度的毒蛇，被继父养在暗无天日的笼子里。委托人的姐姐房间与他相邻，他挖了一个小洞，让毒蛇爬过去咬了一口正在睡梦中的继女。
那天晚上确实无人进入过委托人姐姐的房间，唯有一条毒蛇去过。
但毒蛇将委托人姐姐咬完之后，就从原路回到了继父的房间，所以谁都不知道委托人的姐姐怎会忽然中毒而死。
阿加莎想，福尔摩斯推理的现场一定十分精彩。
她看向福尔摩斯。
福尔摩斯冲她露出一个笑容，“华生还为这个案子写了一个故事，虽然我认为他描述得与现实有出入，但你可以问他要手稿来看看。”
说起这个，华生忍不住瞪福尔摩斯，“你不是说我的故事完全没能表现出你十分之一的魅力，不能随便给别人看吗？”
福尔摩斯朝华生露出两排白牙，“阿加莎早已被我的魅力所折服，你的故事不够精彩影响不了她对我的崇拜。”
阿加莎：“……”
真是想不到这个男人有时不仅孩子气，他甚至还十分自恋。
华生看着福尔摩斯，感觉自己再跟他扯下去，很可能会被气到，于是决定在被气到之前回房休息。
华生去休息了，阿加莎还在。
她坐在位置上，静静地啜饮杯里的红酒，看上去，只觉得她在安静地伤怀。
“阿加莎，在想什么？”福尔摩斯忽然问道。
阿加莎眨了眨眼，看向福尔摩斯，“过十二点了，夏洛克，平安夜到了。”
福尔摩斯英气的眉头微扬。
阿加莎又不说话。
她很少过圣诞节，在华夏大地的年轻人都知道圣诞节，但并不会将过圣诞节视为什么重大的节日。
原身过去在圣诞节前夕会做什么呢？
阿加莎将酒杯放下，双手托着下巴，问福尔摩斯：“莫卡伯爵夫人会不会已经将约翰·霍纳放回去了？”
福尔摩斯：“你想知道？”
阿加莎点头。
福尔摩斯站起来，他走到门口，将大衣和帽子拿下，笑着说：“去看看就知道了。”
阿加莎愣住，“现在去？”
“对。”
福尔摩斯的回答简短有力，十分肯定。
阿加莎觉得这样的行为有点疯，但她没有拒绝。
送他们回来的马车还停在楼下，福尔摩斯敲了敲马车，维克哈姆从马车上跳下来。
阿加莎有些惊讶地问道：“维克哈姆先生，你一直守在楼下吗？”
维克哈姆先生揉了一把脸，笑着跟阿加莎说：“杜兰小姐，每次福尔摩斯先生向我的老板借用马车的时候都是这样的，因为他总是会在一些您想不到的时候需要用车，习惯了就好。”
福尔摩斯将阿加莎扶上车，说道：“麦考夫是一个慷慨大方的雇主，他雇佣的人愿意为他出的薪水随时待命。”
马车在伦敦的街头一直跑，他们驱车半小时，来到约翰·霍纳的小屋外。
小屋亮着昏黄色的灯，透过窗户，看到有人在其中行走。
阿加莎看到一个身材高大的男人，那应该是约翰·霍纳，不知道他跟霍纳太太说了什么，霍纳太太脸上露出一个悲喜交集的笑容，然后投入丈夫的怀抱。
阿加莎看着那对紧紧相拥的夫妻，她想莫卡伯爵夫人将人放回来，肯定已经将事情都打点好。
福尔摩斯也将一切看在眼里，吩咐维克哈姆带他们回贝克街。
福尔摩斯：“约翰·霍纳这几日或许受了一些苦，但他的命运会就此发生改变。”
阿加莎：“想要别人守住一个秘密，总得要付出点什么。”
莫卡伯爵夫人或许给了约翰·霍纳一笔钱，足以令他一家人下半辈子生活无忧，又或许是给他提供了事业上的帮助……不管是什么，都不重要。
就诚如约翰·霍纳在失踪前所说的，这泼天的富贵终于轮到他们这个贫困的小家庭，从此命运发生翻天覆地的变化。
祸福相依，在祸端的尽头等来了福报，他们是幸运的。
再度回到贝克街，福尔摩斯扶阿加莎下马车之后，就让维克哈姆回去睡觉，因为案件已经解决，目前也并没有其他的委托案件。
维克哈姆听到自己的任务已经完成，高高兴兴地走了。
福尔摩斯望着在街上绝尘而去的马车，叹息着说道：“他已经是三个孩子的父亲，每天回家，孩子们都像猴子似的往他身上爬。每次听他说起，我都感觉到那种场景非常可怕，偏偏他还一副十分慈爱的模样。”
阿加莎肩膀上搭着男人的大衣，她出门时没带大衣，福尔摩斯见她衣衫单薄，十分有风度地将自己的大衣给她。
阿加莎在女子中算高挑的，可福尔摩斯的大衣搭在她的身上，长度快到脚踝，显得她很娇小。
而此刻，整个人被包裹在大衣里的阿加莎看了他一眼，说：“这么可怕的场景以后也会出现在华生医生身上。”
福尔摩斯顿时满怀同情，“可怜的约翰。”
阿加莎：“不用你可怜，他会乐在其中。”
福尔摩斯有些无奈地看了她一眼，“阿加莎，你在刺激我。”
“你不是喜欢刺激吗？”
“我喜欢的不是这种刺激。”福尔摩斯笑了起来，他微微俯身，凑近阿加莎的耳旁悄声说道：“我告诉你一件刺激的事情，这种事情，我是喜欢的。”
阿加莎：？？？
福尔摩斯：“有人一直在跟踪我们。”
阿加莎愣了下，目光越过福尔摩斯的肩膀，她看到对面街角站着一个人。
月光冷清，青年的身影被投射在街道上，更显冷清。
阿加莎目光收回，她踮起脚尖，跟福尔摩斯说：“我知道。”
福尔摩斯很意外，“你知道？”
阿加莎点头，她忽然伸手，将福尔摩斯拉近。
女孩花瓣似的唇几乎跟他的相触，仿佛下一刻就要亲上去。
阿加莎弯着眼睛，轻柔的声音充满诱惑，“除了咖啡|因和离奇好玩的案件，还有另一件事情能刺激你的大脑，你想试试吗？”
“譬如？”
“和未婚妻在街头拥吻。”
“……”！