昨天上午叶烦把客房收拾干净, 下午开着从部队借来的三蹦子去岛上木匠家买一套桌椅。
以前都是谁找木匠，木匠再做桌子。自打去年一个岛上考上四个——知青和部队子弟除外，岛民仿佛看到了希望，很多人找木匠做桌椅, 给孩子营造一个良好的读书环境。
买桌椅的多了, 木匠不怕做好卖不出去, 闲下来就做几张。
叶烦买的桌椅就是木匠提前做的。
木匠家在五星大队北边大队。叶烦从他家到最南端的部队家属区要穿过大半个岛。岛民很喜欢叶烦, 半道上看到她就打招呼。叶烦放慢车速回一句，岛民以为叶烦同他们闲聊, 就问叶烦是不是给大宝买的。
叶烦说给小姑子买的——岛上安静，小姑子来她家备考。
这番话到岛民耳朵里自动转换成，叶会计的小姑子去年都没考上。那么他们家孩子落榜也正常啊。再拼半年，学山西大队社员报农学，说不定以后也能成为有工资的农民。
虽然备考耽误争工分，可他们现在有钱, 卖鸭毛鹅毛的钱都能支撑孩子再努力半年。即便白努力, 好歹经历过，以后孙子孙女长大后参加高考，儿女不至于跟他们一样抓瞎。
所以家里没课桌的都去木匠家买桌椅。
叶烦对此事一无所知。
注意到小姑子脸色不好, 叶烦问：“在车上没睡觉？”
耿致勤点头：“我妈心真大，天一黑就睡, 一觉到天亮。也不怕睡着了被人扔下车。”
叶烦想笑：“车上有铁路公安啊。再说了，一个老太太，要钱没有, 要色也没有, 她怕什么？你先洗洗还是先睡会儿？房间收拾好了。”指着客房, “于姨和我妈上次过来住的。不过床单枕巾都是昨天下午换的。”
耿致勤感觉她的头发馊了, 身上也馊了，就要先洗头。
大宝立刻说：“姑姑，我压水。我现在会压水。”说完瞥一眼他妈。
不就以前说他没压水井高吗？叶烦瞪一眼儿子，记仇的小鬼！然后叶烦叫小姑子把洗脸盆和盆架拿院里，她去厨房拎烧水壶。烧水壶里满满一壶水，足够耿致勤洗头。
叶烦把烧水壶放盆架旁，就去厨房往钢筋锅里倒清水，拉开炉子给小姑子烧洗澡水。
炉子烧水慢，叶烦便去客厅等着。看到茶几上三个大包，叶烦到院里问：“小勤，包里装的什么？要不要拿出来？”
“拿出来吧。一包书，一包衣物，还有一个煮粥蒸饭的电饭锅。”
叶烦十分惊讶：“拿锅干嘛？”
耿致勤：“二哥一开始不同意我来岛上备考，说你要上班，还要照顾大宝二宝，没法照顾我。我说我不用你照顾。二哥说我看书累，需要吃点好的，我一来你得顿顿做菜啥的。二嫂让我把电饭锅带过来，给你省点事。她回头用她爸的名义再去友谊商店买一个。”
叶烦无语又想笑：“添一副碗筷的事。”
“二哥可能以为岛上要啥没啥，买瓶墨水都要出岛，不想给你添麻烦吧。妈说岛上也有供销社，二哥问供销社在哪儿。我妈真是，该老实交代，她藏心眼，不用说那么明白的时候，她说供销社离你家十里路。”想起这事耿致勤就无语，“二哥一听这么不方便，就叫二嫂带我去供销社，买牙刷牙膏啥的。对了，都在锅里。锅里还有一包奶糖。大宝，二宝，奶奶给你们买的。回屋吃糖去吧。”
大宝摇头：“我给姑姑压水。姑姑洗好我再去。”
叶烦注意到一点：“带你去供销社？你辞职了？”
耿致勤正洗头，不敢有大动作，微微点一下下巴，“去年阳历十一月底就辞职了。我跟主任说，考上了，我明年得上大学，没考上要专心备考。主任也很希望我考上，第二天就安排人跟我交接。对了，你妈叫陈小慧辞职备考，陈小慧说她不需要，我估计要不了多久，陶姨不给你写信，你嫂子就得写信，让你劝劝她。”
叶烦：“嫂子身体咋样？”
耿致勤脑子一转，明白她想问什么：“好像四个多月了。忘了听谁说的，预产期是农历四月底。不是我妈就是陈小慧。我前些天一心等录取通知书，没留意这事。”
叶烦：“不是说考不过别人？”
“万一运气来了让我碰上了呢？”耿致勤在家无心复习，就是天天想着捡漏。又因为清楚自己几斤几两，报的还是大家趋之若鹜的专业，考上的几率很小，不能再这样下去，她才提出暂时远离首都。
叶烦轻笑：“先洗头吧。”突然想到一个人复习可能寂寞无趣，“小勤，我邻居的女儿，也是你哥政委的女儿跟你情况类似，回头你俩一起复习？”
“好啊。”耿致勤想也没想就同意，“我之前跟陈小慧说，我俩都辞职，一起复习，努力一把。她也说不需要。不需要！不知道的还以为她学习多好。还有啊，说两个人复习不如一个人安静。她最好考上。不然我天天嘲笑她！”
大宝和二宝很多时候很调皮，但更多时候把叶烦和耿致晔的话当圣旨。所以俩人很少在孩子跟前谈论别人的不是。他俩随口一说发泄出来忘了，俩孩子可能记在心里。
像大宝说于文桃不懂事，就不是叶烦和耿致晔说的。去年夏天于文桃带着四个小的回娘家，把四个小的累得一致认为她不懂事。
陈小慧有自信是好事，她年龄还没到考试规定的三十岁，她又属于老三届，考试规定对老三届很宽仁，今年考不上，明年可以再考，所以没必要配合小姑子数落陈小慧脑子不灵清之类的。
耿致勤也不需要叶烦附和，她就是跟叶烦吐糟，吐出来这事就过去了。
叶烦问：“她报的考古还是历史？”
耿致勤回想一下：“好像考古。对，是考古！我当时还纳闷考古跟历史不是一个专业吗。她跟我解释，历史学是历史学，考古学是考古学，学的主要方向不一样。”
叶烦：“她知道考古意味着什么？”
耿致勤被问懵了，忘了头上还有泡沫。大宝提醒她冲洗，耿致勤把脏水倒掉，接点井凉水，加点热水，”好像不知道。我都不知道呢。她知道的话，凭她没朋友，只能跟我聊，肯定忍不住说给我听。”
二宝一脸天真地问：“为什么没有朋友啊？”
耿致勤噎住，停顿片刻才回答：“好问题！可惜我也不知道。回头见着她你自己问。”
叶烦拦住：“别乱教啊。二宝，陈小慧工作忙，比妈妈还忙，没空交朋友。”
大宝：“她没有同事吗？”
叶烦：“你同学都是你好朋友吗？”
大宝摇头：“不是！有几个同学总说妈妈坏话。我都想打她们！”
叶烦：“是不是柳晴的女儿？”
大宝很是意外：“妈妈也知道？”
“妈妈猜的。”叶烦帮渔民赚钱，渔民的小孩不可能说她坏话。家属区有很多小孩，但跟大宝年龄相仿的没几个，“她们其实也不知道什么意思。都是跟她妈学的。狗咬你一口，你没必要咬狗一口。”
耿致勤不赞同：“嫂子，人善被人欺。不能这样教大宝。”
叶烦失笑：“我还没说完。大宝，我们等待时机，时机到了光明正大给她一顿。”
大宝不禁问：“像小慧姨把柳晴推屎坑里吗？”
叶烦吃惊：“你怎么知道？”
大宝摇摇头：“不用管我怎么知道。你知道我知道就行啦。二宝，我们去吃糖。”
二宝跟上哥哥。
叶烦看耿致勤，你说的？
耿致勤一边擦头发一边摇头：“世上没有不透风。你没说陈小慧没说，不等于别人不知道。一传十十传百，传到大宝耳朵里很正常。刚才来的路上我看过，家属区没多大。”
“我看看锅里的水好了吗。”叶烦到屋里就交代大宝，柳晴被陈小慧推到屎坑里这事不许到处说。大宝乖乖点头，叶烦才去厨房。
炉火上来，锅里的水热了，但不烫。叶烦在厨房等一会，微微冒烟，叶烦就把水端到客房。耿致勤在客房擦澡，叶烦把烧水壶放炉子上烧开水，她收拾海鲜。
去年叶烦在婆婆家，耿致勤问过她岛上海鲜真像她妈说的那样多吗。叶烦就说等你考上学，有了寒暑假可以过去看看。当时耿致勤很高兴。
叶烦前天接到电报就想用海鲜招待第一次登岛的小姑子。
今早就买一串螃蟹和两条鱼以及几斤小海鲜。两条鱼分别煮汤和红烧，螃蟹清蒸，小海鲜焯水做捞汁小海鲜。
叶烦把海鲜收拾好备用，淘一碗米，用电饭锅蒸米饭。
耿致勤洗好澡出来，叶烦叫大宝烧火，她做菜。耿致勤听到叶烦的话就说她烧火。大宝挥挥小手：“姑姑，你辛苦了，歇着吧。我妈妈做饭快，一会儿就好。二宝，陪姑姑。”
二宝搬着小板凳打算陪哥哥烧火，闻言就看她姑，要我陪吗。
耿致勤看着被侄子侄女翻开的包：“帮姑姑收拾行李？”
二宝放下小板凳跑到茶几旁：“怎么收拾啊?”
耿致勤先把书拿出来，让二宝先放长椅上。整理好书本文具，提包暂时用不着，耿致勤就扔廊檐下，明天清洗干净收拾起来。装锅的包里除了她的生活用品，给大宝二宝买的糖，还有她二嫂准备的吃的。耿致勤第一次坐火车，闻不惯车上的味儿，没怎么吃东西。于文桃吃她自己做的饼。于文桃回去坐特快，明天中午可以到首都，就把吃的给耿致勤，说留给大宝二宝。
耿致勤把包里东西都放茶几上，又把包扔出去。回屋看到二宝打量茶几上的东西，耿致勤剥一个山楂片塞她嘴里：“好吃吗？”
山楂片卷成卷，酸酸甜甜还有嚼劲，二宝第一次吃，新鲜又喜欢：“姑姑，奶奶给我买的吗？”
“你二妈买的。给哥哥两个。”耿致勤给二宝三个，二宝跑去厨房给大宝俩，手里剩一个剥开就冲妈妈招手。
叶烦张嘴，二宝塞她嘴里就往外跑：“小姑，我的给妈妈了。”
耿致勤又给她俩：“二宝真懂事。”
二宝笑了，一点也不意外。耿致勤没注意到侄女一副不出所料的样子，她发现茶几上有个放水果的小竹筐，就把吃的放进去。二宝随着她的动作看到竹筐里的橘子，就把山楂卷塞兜里，拿个橘子掰两半：“小姑，你一半我一半。”
耿致勤接过去，“这个时候还有橘子啊？嫂子。”朝厨房问。
叶烦把锅里的小海鲜捞出来，勾头回答：“有啊。不过太少了，不值得拉去首都。这橘子看着大，皮还厚，不如十月早橘皮薄小巧好剥，但这个橘子无籽。”
耿致勤一听无籽，忍不住把橘子皮剥掉尝尝。
二宝盯着小姑：“好吃吗？”
耿致勤点点头，可是看到腿上有蚊子。耿致勤差点跳起来尖叫：“嫂子，有蚊子？！”
叶烦吓一跳，赶紧出来问：“怎么了？”
“蚊子？冬天有蚊子？”耿致勤一脸难以置信。
叶烦想笑话她，可是又想到自己，以前大冬天听到蚊子嘤嘤嘤，也以为自己出现幻觉：“这里暖和，冬天有蚊子很正常。没发现你没穿棉袄都不冷吗？”
耿致勤想说刚洗过澡不冷，可她头发都快干了，身上早没热气：“好像不冷？”
叶烦：“不过是湿冷。你刚到这里没感觉，明天就会发现冻腿冻脚。对了，收拾好了吗？可以吃饭了。”
耿致勤装衣服的提包还在茶几上，闻言把包放卧室，又把书搬去客厅，把牙刷牙膏放廊檐下桌子上，茶几擦干净，就拉着二宝去洗手。
耿致勤看到鱼汤、红烧鱼，一盆小海鲜和一盘红彤彤的大螃蟹，忍不住吞口口水。
叶烦不但看到小姑子喉咙动还听见了，忍着笑掰开螃蟹：“喝点汤暖暖胃。”
耿致勤点点头，给自己盛一碗汤。正准备喝，发现嫂子和侄子侄女的碗空着，又给她们盛半碗汤。
大宝皱眉：“姑姑，太多啦。”
耿致勤倒自个碗里：“还剩两口，不多了吧？”
大宝又把妹妹的碗递过去。耿致勤倒给自己一半，把碗还给小侄女就迫不及待地尝尝。
浓浓的鲜香划过喉咙，耿致勤顿时觉着浑身舒畅，像一股暖流游走全身：“嫂子，这个汤真好喝。你怎么煮的啊？”
叶烦：“海鱼没有土腥味。这里的鱼比在首都菜市场买的新鲜。我放了一点蒜，又放一块豆腐，而且还是把鱼肉和鱼骨分开煮的。”
大宝点头：“妈妈先用炉子煮汤，然后叫我烧火炖鱼。等螃蟹蒸熟妈妈才把炉子上的汤端下来。”
耿致勤算一下时间：“煮很久？”
“骨头快煮烂了才放鱼肉。”叶烦把清理干净的螃蟹递过去。耿致勤顿时不好意思，“嫂子自己吃吧。我会剥。”
叶烦又拿一个：“还有很多。”给大宝拆一个，又给二宝拆一个，叶烦才拆一个自己吃。
耿致勤见她拆螃蟹很快，眨眼间三个出来，顿时忘了不好意思：“嫂子拆螃蟹真快。”
大宝嘎嘎乐。
叶烦瞪一眼他。
耿致勤不明所以：“大宝笑什么？”
叶烦：“笑我刚到岛上什么都不懂。不会用地锅，不会用扁担，洗带鱼都需要你哥手把手教。”
大宝使劲点头，对的！
耿致勤心说，以前我都没见过带鱼，“大宝，你会吗？”
大宝摇头：“我还小。大带鱼比我还高。等我长大就会了。”
叶烦：“吃饭！”
大宝啃螃蟹。
耿致勤感觉手上不舒服，低头一看，又有个蚊子：“嫂子，怎么这么多蚊子？”
叶烦：“白天暖和夜里冷。对了，睡前一定充个热水袋。”
大宝问：“吃过饭就睡觉吗？”
叶烦和耿致勤回到家午饭早过了。耿致晔不在家，叶烦请刘桂花照看半天，大宝二宝午饭也是在她家吃的。叶烦问：“中午几点吃的饭？”
大宝：“十二点吧。”
现在四点多。平时这个时间大宝二宝吃点东西垫垫，六点左右吃饭。饭后出去玩一会，回来写一会作业，洗漱后正好睡觉。
叶烦：“那就慢慢吃，吃到五点多。”
大宝觉着这个主意不错：“妈妈，我最后吃米饭。”
叶烦点头：“不吃也行。留着明天炒饭。”
耿致勤听她妈说过虾仁炒饭，至今没吃过。耿致勤决定多吃菜多喝汤，米饭剩下明儿炒着吃。
翌日上午，叶烦带着小姑子熟悉熟悉周围环境，中午就做炒饭。
饭后，叶烦问耿致勤看书还是睡午觉，耿致勤吃太饱，没心情看书，决定睡午觉。
二宝跟耿致勤回屋，大宝嫌外面风大也回屋睡午觉。叶烦见状打算关上院门，回屋歇一会儿。苏远航骑着车过来。
苏远航见着叶烦就笑，显然人逢喜事精神爽。
叶烦请他进来：“年还没过完就来找我，有事啊？”
苏远航坐下就说：“我打算过两天就把辞职信送过去。离开学还有十来天，足够上面安排新厂长。不过我一想到新厂长就有点不踏实。不知道是不是我想多了。”
叶烦：“咱们食品厂就是一草台班子。准备大展拳脚的人到这里肯定各种不满。不过不损害渔民利益，也不要我往里贴钱，随便他怎么折腾。这个厂除了我就是他，甭管怎么折腾都是折腾他自己。”
苏远航不禁说：“我怎么忘了，咱们厂就俩正式工。现在包装车间的临时工可以多养鸡鸭，做皮蛋卖鸭蛋，还可以卖鸭毛鹅毛，他敢为难人家，人家就敢撂挑子不干。
“我的书都给运城了。运城说他努力半年，回头也报省农大。苏多福家平/反了，上面还要把渔船还给他，虽然目前还是大队的，有了盼头，他敢给人甩脸子，苏多福还真不伺候。”
叶烦：“我也不怕他，不是吗？”
苏远航点头：“我总算放心了。明天就写辞职报告。后天周一我就送过去。对了，部队家属区这边就考上一个，还是刘大姐的儿子小山？苗苗呢？”
以前苗苗和刘桂花经常去厂里帮忙。苏远航跟她很熟。去年考试前苏远航还去过食品厂，专门给苗苗、小山和山西大队几个男男女女讲数学题。
叶烦听到苏远航这么关心苗苗一点也不意外。叶烦不希望别人误会苗苗假用功，就把庄秋月干的事原原本本说出来。
苏远航听呆了。
许久，苏远航回过神，唉声叹气又许久，叶烦感觉大宝都醒了，苏远航才一脸复杂地问：“她怎么这样啊？”
“怕苗苗学农辛苦。也许她认为苗苗考得好，农大配不上她闺女。”叶烦又说出苗苗气的自杀。苏远航目瞪口呆，又过许久才回过神。
苏远航不想再问庄秋月怎么想的：“我去看看苗苗？”
叶烦：“不用。她没心情跟人打交道。我问过她弟弟妹妹，她最近懒得说话懒得吃饭。你见过大宝姑姑吧？”
苏远航震惊：“也没考上？！”
耿致勤睡醒了，出来说“滑档”。苏远航一时不知该说七月再考，还是该同情她——滑档这么稀有的事也能让她遇上。
叶烦又说：“回头叫大宝姑姑跟她一起复习。”
耿致勤其实是被“自杀”俩字吓醒的。耿致勤顿时觉着她爸她妈还行：“嫂子，就这你还说我俩情况差不多？”
叶烦：“都没学上。”
耿致勤无言以对。
叶烦：“都因为父母没学上。”
耿致勤起身：“二宝醒了，我去给二宝穿外套。”看到大宝房门关着，她敲敲门。
大宝：“醒了。”然后打开门，“妈妈，听见了，苗苗姐不是生病。”
叶烦：“你要问苗苗为什么自杀吗？”
大宝摇头：“不要！苗苗姐肯定很伤心。妈妈，我要装不知道。我要告诉二宝。”
二宝跟姑姑出来：“妈妈，我什么都没听见。”
叶烦乐了：“你俩都是妈妈的好宝。要出去玩儿吗？”
兄妹俩刚睡醒不想出去，拉着小姑到长椅上坐下。
苏远航叹了一口气：“家家有本难念的经啊。”可是他又忍不住说，“苗苗妈平时很通情达理啊。你不是还说你家鸭毛鹅毛给她，她卖了钱还送你两条鱼？”
叶烦：“人都有阴面。你爸不也是？我找他办食品厂，他瞧不上我。还说你跟我胡闹。你要备考，他也嫌你胡闹。考上了，就像没这回事一样。要不是我知道你爸什么德行，会认为你爸无条件支持你备考。”
苏远航心说，幸好你不知道，我还没去学校报到，我爸就觉着我比你有本事。当时苏远航真想提醒他爸，他大学毕业都接触不到叶烦大哥，更不要说叶烦的父亲。
凭叶烦的脑子，她愿意的话，只用耿家的关系，以后也能混得比他好。
先不说以后，就说现在。叶烦来之前每个大队都有很多社员有外债。叶烦到这里三年半，最穷的人家也有点余钱。叶烦只是草台班子食品厂会计，他父亲是公社书记，论职位权力社会地位经验，哪点不比叶烦强，他父亲为何不能让岛民富裕起来。
苏远航赞同叶烦的话，他父亲年龄越大脑子越木。因为上了年纪眼皮耷拉下来，也遮住了视线，看不到远方。
苏远航摇头苦笑：“我还没去，就叮嘱我好好学。我都三十二了。要他提醒？当年不是他瞎安排，我可能已经造福一方了。”
叶烦说：“那不说他。你来找我就为辞职的事？”
苏远航想想：“主要是这事。其次，小山，还是另外三个考上的，我们的学校都在杭城。我们五个我最大，他们父母让他们跟我去杭城。我得看看他们几个的报名时间。要是跟我差不多，就按我的时间来。还要大队长开证明买车票。可能还要把他们挨个送进学校。”
叶烦：“别带太多东西。大学校院很大，一个学校下来就能累得双腿酸软。缺什么东西给家里发电报，寄过去或者送过去都行。要是周六下午没课，周六回来，周日下午再走也来得及。”
苏远航看天色：“时间不早了。”
“那去吧。”叶烦送他出去，耿致勤忍不住跟上去。等他去小山家，耿致勤就小声问：“听他的口气考得很好？”
叶烦：“杭城最好的学校。”
耿致勤震惊：“全国重点？”
“科学院领导的学校，你说呢？”叶烦道，“不过他这个年龄做研究有点晚了。他还有俩孩子，跟大宝二宝差不多，也没法安心做研究。以后可能为政一方，或者进事业单位吧。”
耿致勤羡慕：“他真厉害。”
叶烦：“人家高中毕业。成绩还不错。”
耿致勤心里舒服多了：“难怪呢。”
叶烦摇头失笑：“走——”不禁停下，“你哥？”
“哪儿呢？”耿致勤跑到院外。
往这边来的耿致晔停下，过了片刻，连走带跑：“小勤？你怎么来了？烦烦，前天后勤跟我说你借三蹦子，就是接小勤？”
叶烦：“糊涂了啊。咱们在岛上，她过来得坐船。我借三蹦子给她买桌椅。”然后就解释早几天收到一份电报，说小勤这半年在岛上备考。
耿致勤问：“三哥，行吗？”
耿致晔笑着说：“怎么不行？在岛上也好。在家于姨事多，爸要经常去医院检查，还有卉卉和犇犇闹腾，二哥和二嫂再回来，一家人跟开茶话会似的。”
耿致勤点头：“我也觉着闹。三哥，怎么这个时候回来了？”
耿致晔解释他好几天没回家了。想起什么，耿致晔给叶烦使个眼色。叶烦拉一下耿致勤，随耿致晔到屋里，叶烦才问：“出什么事了？”
“因为苗苗的事老廖这几天不是在家吗？刚才去部队，他说这几天我辛苦了，让我回来。我看他神色不对。不是跟苗苗吵架了，就是跟庄秋月吵了。”耿致晔问，“这几天看过苗苗吗？”
叶烦摇头：“大弟说他姐说她好好活。我也提醒过他苗苗万念俱灰。他就是一座火山也不敢这个时候喷出来。估计跟庄秋月说苗苗的事，庄秋月不以为然把他气着了。”
耿致勤：“这么严重啊？”
叶烦：“你晚上复习到十点吃饭吗？”
耿致勤点头：“吃啊。家里平时六七点吃饭。我十一点多睡觉，不吃哪受得了。”
叶烦：“谁给你做？”
“你婆婆啊。总不能让我自己做吧。”耿致勤瞬间明白，“那个小姑娘饿了自己做饭，当爹妈的不管不问？他丫——”看到大宝二宝认真偷听，赶紧把后半句咽回去，不能教坏小侄子小侄女，“嫂子，我决定了，我就是今年继续滑档，也要帮她考上！”