当张介宾得知沈有容也入了门，就他这个最早的记名弟子，依然还是记名。委屈感顿时从心底充斥全身，叫他十分难受，再无心过节。
接下来的几日，京城格外热闹，元宵眼看就要过完，而灯会庙会上已经少了很多官员的身影。
特别是外官，本活跃于京城各处，而现在仿佛一夜之间消失的无影无踪。
正月二十日，元宵最后一日假，各地会馆气氛紧张，都担忧明日的外察大计结果。
内阁，十八日便恢复了入值，张居正看着户部送来的文书，不住点头。心中已有了决断，在外官考察表上划了条线，对其他阁臣说道：
“冬至以来，人人皆道我张居正要大黜百官，三大假都过得不踏实。哼，我张某人岂是他们能揣度的？”
说完将批示后的文书往案上一拍，次辅吕调阳，拿起一看，大吃一惊，满是不可思议之色。
东阁大学士张四维见状，拿过一看，露出了同样神色。
此时的内阁，只有他们三位阁臣，张居正用人，讲究同性相斥，异性相吸，吕张二人不像张居正这般强势，素来没主见，见张居正主意已定，就不再说什么，将之于其他处理好的文书放一块，叫人送去宫中。
内阁办事效率很高，只是张居正故意压着外察之事，倒让这几千官员战战兢兢。
可凡事都有例外，比如大同知县吕坤，这三年来治理地方颇有成效，自是没大在意此次外察。
他听说当年结交的好友这会在京，立刻联络起来。
东长安街詹家茶楼，二楼正南一桌正坐着三人。
“义仍，你说选什么地方不好，偏选这，不嫌闹得慌？”吕坤说道。
“心吾兄，我看你是做官了，静不下心来了。”沈懋学笑道。
“对啊，心吾兄，官要做，戏也可以听嘛！久处案牍间，利用休沐听听戏缓解缓解，有何不可？”汤显祖摇晃着脑袋，哼着小曲，闻言说道。
“义仍，君典，不是我不想听戏放松，可得有这个功夫才行啊，我这三年是忙得脚不沾地，连家都搬到衙门里了。”吕坤苦笑道。
“哦？难道襄垣知县这么难当？”沈懋学皱眉问道。
“一言难尽，二位贤弟有所不知，我在襄垣干了两年，好不容易把一县大大小小事物梳理好，正想放开手脚大干一场，得了，大同知县无能，让鼠疫泛滥，留下了一大烂摊子，调我去补窟窿。实不相瞒，此次朝觐，我都是算着日子走的，马都跑废了几匹。”吕坤一脸无奈的说道。
“当下如何了？”汤显祖连忙问道。
“我到任之后，将所有患有鼠疫之人收集，让县训科带领十二位医学生，沿街按里的巡视，配合县乡大夫郎中，一齐治理。加上省府支援，两个月就解除疫患。可鼠疫好治，灾荒难度，为此我是使出浑身解数。”
吕坤从没想到，短短三年的经历，会将一个不辨菽粟的青年，生生逼成一个治理能手。
“我算是明白了，这么多年的圣贤书是白读了，不能救荒，不能治病，不能增粮。每当我要坚持不住时，便作呻吟语，久而久之，竟也写有半册书了。”
“呻吟语？”汤显祖、沈懋学疑惑的问道。
“无屋漏工夫，做不得宇宙事业！三年治二县，让我意识到。”吕坤说了两句，一时没想到这么表达自己三年手机十五万，沉吟思索，遣词道：
“天下之势，乱象已形，而乱机未动。乱心已辨而乱人未出。对，乱象已形，乱机未动，乱心已，乱人未出。这就是我们的大明朝，危机四伏，时不我待，张相公改革正当其时。若再不做出改变，天下就乱了。”
“心吾兄，此话严重了吧？”沈懋学不敢置信道：“我也游历数省，虽算不得十分太平，却也没有乱象可言。”
汤显祖也点点头，他也在江西、江南游历，也多次沿大运河进京，所见所闻，无不是歌舞升平。
“二位贤弟啊，不是所有地方都如江南，你们做多走过运河，到过京城，这都是繁华所在，可北方这般大，你们去过山陕甘宁？知晓那是怎样的生活？”吕坤却问道。
二人摇头，沈懋学疑惑的说道：“我倒是和山陕会馆之人打过交道，他们可不缺钱。”
吕坤一拍脑门，对今科进士不报希望，他本想着能影响这几位好友，从而影响今科进士。如今看来，是不可能的了。至于他二人能不能高中，吕坤倒是很自信，即便这科无缘，下科也迟早高中。
“二位贤弟，愚兄有一肺腑之言，不论今科是否高中，请一定去北方各地看看。”吕坤也不继续说下去，至于看什么，他知道大家都是聪明人，不需要说透。
沈懋学二人都点了点头。三人不再说话，只是看着下面台上的戏，正是《元宵闹》。
过了一会，汤显祖突然又念叨起方才吕坤说过的话来。
“无屋漏工夫，做不得宇宙事业？”
“天下之势，乱象已形而乱机未动？乱心已辨而乱人未出？”
“心吾兄，这便是你的呻吟语么？”汤显祖好奇的问道。
吕坤点了点头，就见汤显祖满是称赞的口气赞誉道：“真精辟，可还有吗？说来听听。”
“嘿，你这家伙，我用来疏解压力之作，你当是诗赋么，还互相唱和相赠？”吕坤气得转过身去，不再看他。
“好哥哥，你知道的，小弟就好这一口，最见不得精辟之语。”汤显祖祈求道。
吕坤还是摇头，解释道：“我的呻吟语，多有犯讳违逆之语，不宜示之以人，你若真想看，等我哪天得空了，择其狂而未甚者编之成册，再送你一观。”
汤显祖见此也只得作罢，只好说道：“既如此，我便不强求，只是心吾兄，可不能叫我久等啊！”
“你啊你，真是痴儿！”
这一打岔，三人渐渐又聊起天来，而话题逐渐转到这次外察上来。