要做红油笋丝，切笋是个麻烦事，不事庖厨的丫鬟们到底手脚不行，只得剥了笋将笋尖送去林家，附上一份工时费，叫林家的厨娘代劳了。
“你等着，我一定叫你明儿上值之前吃上蹄花儿！”云珠拍着胸脯打包票，因着厨房里就剩下二人，厨娘都在院中忙碌，倒像是创造了什么天然八卦场所似的。
小红神神秘秘的换了身衣裳，将烧火的丫头放了出去，自己坐到灶台前，低声说道：“对了，二姑娘……和孙家的事儿你知道了不？”
林家不像贾府，林家人口简单，哥哥又常年在庄子上，使唤也少，不会冷不丁儿就从哪儿冒出来个盯梢的。因此一听这话，云珠急忙将锅盖扣上了，缩头缩脑的端起一张荷叶包的野果子靠近了，“谁？孙绍组？”
迎春的官配正是那孙绍组，但这可不是个好人呐。
孙家又落魄，不晓得贾府是怎么想的，这不是将人往火坑里推吗？
“正是。”
“我听说是因为二姑娘性子内敛，不好往那些高门大户去，只怕叫人磋磨了，这才费尽心思寻了这孙家。如今二姑娘也满意，天天关在屋子里绣嫁妆，连带着和宝玉的来往都少了。”
见云珠目瞪口呆，小红抓了一把果子扔嘴里，含糊道：“这事儿还是紫菱洲那位的丫头传出来的，你说，是不是不满邢夫人先给二姑娘寻夫家？照理，这继女哪有亲侄女儿亲香呢？”
紫菱洲住着邢岫烟，许是家境不好，十日有九日半是在院子里做衣裳，极少出来和姑娘们嬉闹。然而，天天做衣裳，却总穿旧衣裳，想必是都送出去卖掉了。
“这……不像，那孙家听说前头也是阔的，只是子孙不成器败坏了，如今攀到咱们府上，定然不会求个八竿子打不着的表小姐回去的。”
孙家和邢夫人算盘打得精着呢，前者指望着牵扯上迎春，走贾府的路子求个一官半职的；后者想从中牟利……见着小红伸出一只手掌在云珠眼前晃，“怎么了？”
云珠问。
“我爹说，孙家借着节庆，送了五千两银子进来。”
“天啊，这是卖女儿？”一连串的消息将云珠说得晕头转向，恍惚间就记得这一句话了，脱口而出后自己又忙补了一句：“不可能吧，这样的门户。”
小红心下也惊奇，便道：“我也觉得不可能，这才哪儿到哪儿？二奶奶院子里那座自鸣钟，你猜值多少？”
“起码得这个数儿翻十倍！”云珠伸出手，在五千两的基础上比划了一下。
“你看，不识货了吧？”小红笑她，洋洋得意道：“我爹说，那是百万之数！”
“！！！”
谈钱伤感情。
不知内情的人，瞧迎春的婚事自然是千好万好，她们为奴做婢的，顶了天也就是在背后说上几句，等到上花轿那日，再帮着主子们哭上一回，也就算尽了本分了。
再说，也不必担心过早了，万一孙绍组不是那样的人呢？
见着锅里翻滚，白雾不停，云珠岔开话题提议道：“来时路过针线房，说晴雯今儿巡铺子去了，两个猪蹄儿需得些火候才能软烂呢。正好给你家留一个，剩下一个咱们明早上带去晴针吃如何？正好那处有家新开的肉脯铺子，我想吃肉脯了，买完肉脯就直接回府去。”
这时候也没有高压锅，炖菜全靠不间断的柴火。云珠流着口水，将芸豆泡发在一旁，还不忘嘱咐厨娘，临睡前放进锅中和猪蹄儿一起炖着。
“好啊，那笋丝什么时候做？我想吃笋丝，上次做的我早就吃完了，我也不好意思问你……”小红难得扭捏，大家都是平级，就算岁数上有差异，可因着两人私下里的交情，小红不肯做出差使人的模样。
“哎哟，险些忘了这个，一会儿也将做法教给你家厨娘，往后就不必咱们自己做了，想吃的时候只需要准备笋子~”红油笋丝荣府里也常做，只是贾家的尿性，惯常爱追求奢华与档次。
肥鸡大鸭子固然好，但什么都用肥鸡大鸭子来配，只会害了大家。
小红眼睛亮晶晶的，高兴得不行，便笑着说：“那可好，你这方子，我吃着味儿最好，放到酒楼里也使得。”
……
且说袭人，叫晴雯同两个绣娘掺到了铺子的后罩房里，随意瘫在小床上，她面庞上沾染了不少灰尘，又昏迷不醒。
晴雯生怕死自己地盘上，好容易盼到天刚蒙蒙亮时，就去请了回郎中。大夫睡眼惺忪，看过之后点点头：“倒是巧，这一通发汗，竟把根儿去了，只消养上几天，身子就能大好了。”
收了二十文车马费，连药都没开就告辞了。
晴雯嘶了一声，围观打量之下，丢下一句：“祸害万年长，白瞎请大夫的钱了，记账记账！”
同一时刻，袭人逐渐清醒，先是迷惘环顾四周之后，又疑惑地看向晴雯忙碌的侧影。
那人还是如此，一张菡萏面，两鬓艳珠钗，遍身绫罗如天女下凡，香腮酥手似闺阁贵女。
环顾之下，发现小小的后罩房陈设十分紧凑，这本就是绣娘们临时歇息的地方，袭人一抬眼就看见了床头的铜镜。
晨光自窗外而来，投射在帷幔之间，隐隐绰绰照出一张脸。
那是一张怎样的脸？本就不俏丽的颜色叫病魔摧残的蜡黄，干枯的皮肤粗糙，濡湿打绺的发髻糟乱，比城外逃荒的还要狼狈几分。
“二两银子。”晴雯送走大夫进屋见状，心中畅快，想起昔年两人的旧怨，神情得意道：“权当我日行一善，二两银子，一个子儿也不许少。”
换洗过的绣娘早就下工回家去了，今儿正是晴雯亲自来守自己的铺子，如今昔日‘仇敌’再聚首，大战一触即发。
“笃笃笃。”
没等袭人回嘴，就听得外头敲门声。
“谁呀，还没开张呢，等会儿啊。”嘴上说着等会儿，但身体很诚实的去开门了，自己做老板，哪有把生意往外推的道理？
晴雯深谙买卖不成仁义在的道理。
“云珠？红玉？这么早，你们怎么来了？”晴雯惊奇，忙将二人迎进屋。
“我们还以为你没醒，先去隔壁买了肉脯呢，喏，还带了猪蹄儿！”几人各自忙碌，聚少离多，又都是重情义的女子，再相见时依旧亲切可爱。
小红连忙举起两人手上的大包小裹，嬉笑道：“亲自炖的呢，还有些新做得笋丝，不晓得你何时回府去，便一并带到这儿来了。”
不等晴雯眼神使唤，云珠接过话头，“对对对，快吃，咱们午膳前得回府去。”
“热的，热的，桌子呢？快将桌子支起来！”小红嘴里嚼着肉脯，从晴雯身侧钻进屋，边打量边问。
直到钻进后罩房。
“额。”
“……”
四脸相觑，谁都没能发出言语来。
晴雯扶额，云珠头疼，小红的眼珠子几乎快落在地上，哆哆嗦嗦的举起手指头，你我她半天也没说出个一二三来。
云珠也含含糊糊，吭哧吭哧的将猪蹄藏在身后，小声道：“晴雯姐姐，我们先？”跟小红还是先回府去吧，顾忌着袭人的身契还在贾母院里，她也没好意思将话说绝了。
“这个……啊……是吧……”小红涨着脸，回应着云珠。
袭人将脸侧过去，一如当年在绛芸轩中大姐大的模样，捋着头发道：“怎么，一年不见，你们就不认得我了？”
在云珠看来，就是袭人贱嗖嗖的拢了头发，想要极力展示自己过得很好，但那副尊荣实在是叫人不敢恭维，她不由得发出讪笑，“呵呵……呵呵……”
绛芸轩中得过袭人好处的丫头很多，但吃过袭人暗亏的人更多，一个巴掌配一个甜枣儿的手段，数她玩得最溜。
如今她虎落平阳，不上前嘲笑一顿就已经是天大的恩义，难道还想吃她炖的猪蹄儿？云珠拎起东西，忙不迭蹿进铺子，边走边喊道：“那什么，晴雯姐姐，我突然想起来绮大姐姐吩咐我去买东西呢，我就先走了，咱们改天再一起吃饭！”
小红表情顿时僵住了，后退两步，转身出屋时干脆脚下生风快跑起来，“要买的东西且多呢，你一个人去哪能行？等等我！”
两人一口气跑出去老远，云珠觉得这世道真的是，别的苦主见祸害落难，恨不得叫全天下人都知道对家倒台了！可自己明明已经足够将袭人踩下去，竟然还担心起她会不会哪天又爬起来了……她一边摇头一边叹气，为自己的小心翼翼感到后悔。
直到听小红气喘吁吁道：“我看了心里真高兴！”
“我也是！”云珠打心底发出这句呐喊，并且觉得自己和小红的关系一下子更近一步了。
老话怎么说的？
彼此为一样的秘密欢喜，就格外亲近。
“只是她怎么回事儿？不是在史大姑娘身边伺候吗？史大姑娘还能短她衣食不成？”小红一脸茫然地看着云珠，觉得袭人和晴雯的关系叫她看不明白，从前乌眼鸡一样的俩人，如今能一屋子处着了，也太奇怪了。
回想起袭人的模样，云珠幸灾乐祸，“不知道，但可以肯定的是，她身上没钱，一分钱也没有！”
“她当日和晴雯同为一等丫鬟，晴雯性子直，也没少叫她拿捏，如今怎么又收留起她了。”小红瘪着嘴，一副自己被背刺的模样，忿忿道。
虽然讨厌袭人，但自己交的朋友是一个路见不平会拔刀相助的性情中人，这让人多有安全感？云珠哼了一声，到底没说什么埋怨的话，只一副看透世事的样子说，“晴雯是有几分急公好义在身上的。”
袭人那模样一看就是经事儿了，前些日子不是三姑娘还发了袭人娘的烧埋银子吗，莫不是亲人过世了，她也跟着转性儿了？
“不急，等回头问过晴雯不就清楚了？”等问清楚了再去踩一脚，才对得起当日那些恨得情真意切的时刻不是？
小红心想，也对，真相早晚会浮出水面的，然后她又问：“绮大姐姐遣你买什么？怎么都不告诉我，走吧一起去，正好买完回去吃猪蹄。”
“我乱编的。”
“……”
两人雇的牛车来，如今又雇着牛车回，街上冷冷清清的，索性带的猪蹄儿都在面馆里吃完了，身上热腾腾的也不觉得难熬。
老汉规规矩矩的走在牛头前，见小姑娘百无聊赖，还以为是嫌弃牛车不舒服，便出声道：“二位姑娘要去的是那大名鼎鼎的荣国府，咱老汉也不懂这些大人们的事，只一桩新闻，可供二位姑娘一赏。”
见两人竖起耳朵，没有排斥的样子，老汉轻咳一声，手里的鞭子一扬，顿时一声破空的噼啪声，他道：“要说繁华，还得是咱们京城。”
车夫的声音很平很淡，不晓得接下来的故事为多少个乘客讲过，云珠与小红对视，见小红眼露无语，就知道这套路了。
只是她是第一次坐古代的出租车，新鲜感还是有的，便侧身扒在椽木上，好奇地等着下文。
“要说这大家，北静王自能算那头一份里的，这泼天的权贵啊，要搏美人一笑，手笔自然跟老汉这样的泥腿子不一样。”
原来古人就这么懂踩一捧一，云珠捧场惹来小红一阵干瞪眼，“怎么不一样？”
“王孙公子捧美人的场，还能怎么不一样？砸钱，疯狂地砸钱。”小红忿忿道，言语间不以为意的同时又对那些权贵之家加以鄙夷。
“欸，这位姑娘不对，连老汉都晓得，那些个大人物都是视金钱如粪土的，砸钱就俗了！”老汉大手一挥，仿佛自己这一趟牛车赚的不是十文钱，而是十两金似的。
他顿了顿，又道：“那皇商巨贾薛家，你们总晓得的吧？要说钱，谁能和薛家比钱？”
那不是宝姑娘家吗？两人顿时来了兴味，云珠没有想到自己有朝一日离八卦的漩涡中心这么近，齐齐靠在车上催促问道：“然后呢，然后呢？”
“咱们这位静北王爷呀，求得了圣上赐婚，昨夜里还亲手为这薛家姑娘制了焰火，那焰火里还带字儿，听闻是写的非卿不娶呢！哎呀，老汉这辈子都没见过这样的场面，真真是叫人艳羡，只恨自家女儿不姓薛！”
嚯！
两人心头生出滔天的巨浪，说的正是京城里的热闹，那薛家姑娘难不成是宝钗？
是了，没听说京城里还有旁的薛家姑娘，两人深觉这一趟门出得太亏了，宝钗也是王夫人的亲侄女儿，亲侄女儿若是真得了圣旨赐婚，就算为着面子，王夫人岂不是也要大赏特赏？