学士之国古路尼王国统治下的「东垂图领」境内，第一大城叫作「东垂图市」。
东垂图市，是以古路尼兽人的一个人种「垂图人」命名的城市。垂图的意思按照兽人语直译过来是「长毛的猛兽」。垂图人从古路尼还未建国时就一直生活在这片土地上，其祖辈繁衍的地方原本在库姆库兹靠近边境的西方，后来由于战火导致垂图人流离失所。最终古路尼从一片废墟上建国时，有不少人已经在如今的东垂图领定居并打拼出了一定底蕴。
当时，回到旧垂图领的垂图人认为古路尼应该将垂图人的领地照从前那样继续交给西边的垂图人管理。这一无视东边同族的要求惹怒了新垂图领的垂图人，他们强烈要求将垂图领搬到东边来，两方对领地的命名权争了足足十几年。没法子，建国不久尚且贫弱的古路尼经不起他们折腾，只好将垂图领分为东领与西领，让这群家伙各自管理。东垂图市的名称由此而来。
纠缠不清的历史暂且不提——得益于近几任领主的励精图治，东垂图市确实是除却库姆库兹城以外古路尼境内最繁荣的城市。在这里商业、农业、文化、军事都发展得极为不错，也是旅行者向东前往「佣兵之国萨伊鲁诺」必定会抵达的中转点。连足迹遍布全大陆的冒险者协会都有一个重要分部驻扎在这里，远比王城库姆库兹更具有包容性。
然而，就是在这种不缺奇闻轶事的地方，却突然从冒险者协会里传出了一个由于内容实在太过鬼扯导致听到的人无不认为是假消息的传言-
泛着浓雾的早间，协会的人族接待员正在柜台后打着哈欠清点委托。在这样不利于外出的日子里几乎没有冒险者会来接取委托，就连坐在协会内部等待雾散的冒险者都寥寥无几。对于她们这样全年都忙忙碌碌的接待员而言也是难能可贵的偷懒日。
然而，协会大门突然被一股有力的势头给推开。吓得接待员刚打一半的哈欠都收了回去。坐在协会内部的人们向大门那边侧目，一个披着土棕色风衣的青年阔步走了进来。
“有去格纳斯镇的护送委托吗。不是护送也可以的，只要目的地在那里就行。”
青年用着流利的大陆通用语向接待员搭话，从其沉稳身段与老练语气不难猜测是一位游走四方的强大冒险者——原本大家都是这样想的。
“啊，有的。好像是有的……总之可以先看看您的冒险者名片吗？”
“在这里。”
青年刚一摸出木质的棕色名片，接待员以及大厅中把目光投过来看热闹的冒险者们就傻眼了。
“……0级？”
接待员用怀疑自己看错了的语气向青年确认，对方点点头答得理所当然：“嗯，名片上写了。”
“可，可是……护送委托只有平均等级在七级以上的冒险者团队才能接取喔？”
“这样吗。”
“是这样呢……”
所谓等级，即是将冒险者的个人实力进行大致评估后得到的数字。
数字的大小代表着冒险者在委托中的生还率，会一点搏斗皮毛的街头混混大概在1到3左右，稍通战斗的新手冒险者在4到6左右。数字有了7到9就代表已经成为足够老练的冒险者，大部分冒险者也就在这个区间内一生挣扎难有进步。一旦跨过10的大关则为冒险者中的精英。大部分普通冒险者处理不了的危险委托都得精英出马，出得起价的商会运货也几乎只会聘用精英冒险者来护送，因此精英的待遇十分优渥。这也就意味着成为精英便可与素质一般的冒险者彻底拉开距离，无论走到哪里去都不会再平白遭受冷眼。
说到底，数字只是供人参考的模糊标准，数字稍小实力却不俗的家伙大有人在，反之亦然。只是考虑到要防止大多数没头脑只知乱来的家伙平白无故地送命，协会才严格按照等级制度来分发委托罢了。
“呃，这下难办了……”
看着青年摁住额头面露难色，接待员小心地问：“那个，需要帮您刷新一下评级吗？”
“也行，反正迟早都得刷新的。四十五金对吧？”
青年很快从包裹里点出四十五枚金币，连同名片一起交给接待员。
“嗯，数目没错。是在库姆库兹注册的白谦之先生对吧？”
“对。”
“请您来这边的等待室稍坐一下，我们很快会安排好您的测试。”
既然对方那么说了，青年——也就是从库姆库兹离开后一路风调雨顺，于昨夜抵达了这里的白谦之只好跟着她穿过右侧的小门，来到一间简洁的等待室。
在这里等待刷新评级的人目前只有他一个，因此没过多久就有人领着他前往更深处的测试场地。测试内容并不算复杂，先由一位老魔法师施展魔法对身体的强韧度进行简单评估，再经过一系列对力气、耐力、敏捷力的测试即宣告结束。这些测试对普通人而言或许对付起来有些难度，但和白衣的那些训练相比就完全不值一提了。没有在任何一环出现失误，白谦之轻松地走出场地，回到等待室静候结果。
很快，为他返还结果的接待员来了。不过对方的脸色为什么会异常凝重？
“测试结束了。您的等级是……57级。”
哈？没搞错吗？
面对他傻眼的注视，接待员本人也只是同样傻眼地想：“就算是偏差也偏得太多了吧？”
毕竟所谓等级只是衡量冒险者大致实力的数字，一般的冒险者一生都无法跨越10之大关，而将其跨越的则为「精英」。在精英之上，等级超过30之巨的则为「专家」。那样的人物个个都是足以讨伐能够毁灭国家的巨大灾厄的能人异士，同一时期内出现的专家也根本用一只手就可以数得过来，基本是被强大的国家或势力所招募拉拢，一般人只能闻其名号，根本无缘得见的存在。
能够超过50级的人，从冒险者协会建立至今似乎也没有出现过……并不是说世界上没有如此强大的人存在，而是那样的角色怎么可能会跑来做冒险者呢？
“这位先生，可以请您暂时不要离开吗！”
接待员忽然大声地提高音量对白谦之鞠躬请求。
“怎么了……是要重新测试吗？”
就算是对评级的事仅有一知半解的白谦之本人也觉得这个数字过于夸张了。或许是哪里出了错才对。
“不，测试得来的分数是极其严谨的结果，不会出错的。只是这件事实在太大，我们协会从建立之初也从没有制作过这种等级的名片，必须告诉会长才行。能否请您移步三楼的贵宾室稍作等待呢？”
“噢……好吧。”
顶着莫名的巨大压力，白谦之站起身跟上了接待员。