许昌。
袁绍、刘兴、刘备三方势力的联盟，让曹操感受到了巨大的压力。
准确的说，其实还要加上刘表。
刘表在很早时便是袁绍那一头的，不过，刘表在军事上没有建树，曹操虽然一直担心刘表会出人意料的给他来一下子，可总没有等到。
官渡之战后，刘表曾经尝试北上，夺取南阳全郡，可很快，便被夏侯惇打退。
这让曹操看到了，刘表有人有钱有粮，可好像不怎么能打。
在北、东、南三方都啃不动的情况下，曹操就只能将主意放在西面的荆州了。
看看能不能打到什么秋风了！
司空府中，一众文臣武将都聚集在了一起。
曹氏诸子、夏侯诸将尽皆在列，于禁、乐进、李典等将亦在其中。
文臣之中，荀彧为首，其余诸人皆在后。
可最先开口的却是程昱。
这位曹操麾下几乎是最早入股的曹氏的心腹谋臣。
“主公，黄祖驻守新野。此人老辣，不过麾下精锐多为水军，不足为惧。我军可挑选精骑，奇袭新野，速下襄阳。若成，荆州半数将入我手。如此，我军可在荆州打造战船，江东刘兴，不足为虑。”
程昱很有赌徒的性格。
他制定的军事计划也很是冒险。
他想趁着此刻刘表的治所在襄阳，一把将襄阳城突突了。
曹操很犹豫。
因为奇袭新野一旦失败，或者曹军打到襄阳，却攻克不了，无疑是打草惊蛇。
打荆州，对于曹军来说就像是摇色子，最后不知道会摇出几点。
刘表之所以派遣军队北上夺取曹操手中南阳诸城，便是因为他的大本营在襄阳，北面的屏障如今只有一座新野城。
这也就意味着，如果曹军走了运，一把摇出了六点，铁骑能直突到襄阳城下，说不定能一把端了刘表的老窝。
这样，大半个荆州就进入了曹操之手。
当然，这也这是最好的情况。
程昱见曹操犹豫，加紧劝道。
“主公，襄阳巨城，刘表经营已久，水师大小战船成千上万，应当早决。否则，若是等刘表反应过来，将治所迁移至江陵，于我军来说，便是大不利。”
曹操听了这话，看向了一旁的一众武将。
“你们以为如何？”
奇袭的计划只可能实行一次，若刘表反应过来，或者自知不敌，下了狠心，将治所迁往了江陵，采取了防守姿态，那么曹军再南下，面对的困境几乎和打江东一样。
要用自己最不擅长的领域去打对方最擅长的领域。
曹操的一众武将和程昱的想法一样。
突袭计划，冒险，但也许能够成功。
一旦成功，便是天大的功劳。
况且，刘表经营多年，襄阳城中钱粮、军备、战船积累无数。
赌一赌，一波肥。
曹操最终还是将目光看向了荀彧，这位诸臣之首，自己之下的二把手。
“文若，你以为如何？”
“臣以为不可伐！”
荀彧这一句话，让府中大多数人都皱起了眉头。
曹氏、夏侯氏之中，更有骄矜者，不满的叫嚷一句。
“难道的姓刘的就不能讨伐了么？”
夏侯惇走了出来，一脚把那说话的人踹倒了，凶神恶煞的样子，让他不敢再多言。
“文若，为何？”
“刘表在荆州多年，素得民心。且襄阳巨城，城防坚固，护城河宽百丈。便是新野有失，刘表也能即时切断水道。除非城中有内应，否则我军骑兵虽利，不能撼动分毫。”
荀彧的话，让在场的一众武将建功立业的心都冷却了下来。
“此刻我军的大敌仍是河北的袁氏，更不应轻动兵马。”
荀彧的话，终究还是说服了众人，可众人谁也没有开口。
众人静默不言，最终曹操笑了起来。
“文若之言，甚得我心。”
曹操话音刚落，司空府外，传来了一阵急报。
声势震动，大将徐晃穿着甲胄，亲自带着第一手的军报归来。
“公明，何事如此？”
“主公，袁绍死了！”
此话一出，府中众人尽皆大惊。
曹操有些狐疑。
“袁绍真的死了？”
“千真万确，邺城已然发丧，袁谭也从青州赶回了冀州。”
一下子，众人将刚才打荆州的热情都转移了。
“主公，趁此良机，我军应该尽快北上攻，打下邺城，攻占冀州。”
曹操的目光在众人中逡巡。
或喜悦，或震惊，或沉思，或疑虑，可只有一个人，面目自始至终没有变化。
荀彧！
“加派斥候去河北，一定要确定袁绍是否真的死了！”
如果可以，曹操会亲自去邺城，打开袁绍的棺材，确认他是否死了。
过了十几日后，当袁绍死亡的消息被确证无疑之后，曹操立刻调整了军事部署。
一如十几日前，众臣聚于府中，商议完后，曹操只将荀彧留了下来。
“文若，你说我派了好几波刺客，都被袁绍挡下了。他是怎么死的？”
“据报，是病死的！”
曹操忽的拍打了一下荀彧的肩膀，笑了起来。
“别这么严肃，我知道你为了筹集粮草，应付外敌，公务繁重，不过现在可以松一口气了。”
说着，曹操从一旁拿起了一个食盒。
“将你留下来就是为了这件事情，给，里面都是丕儿他娘做的。”
“谢过明公！谢过夫人！”
荀彧拎着食盒，转身正想要离开，曹操在后，又问了一句。
“袁绍真的是病死的么？”
荀彧转过了身，微微俯首。
“应是病死的！”
“好吧！下雨了，地滑，你拎着盒子，出去的时候慢点。”
曹操看着荀彧缓缓走出去的背影，热切的眼神开始变冷。
一旁侧室，走出了一个人，刚从前线回来。
“公达，袁绍究竟是怎么死的？”
荀攸走到曹操身旁，拱手道。
“审配讳莫如深，袁绍病亡时身边的人都被灭口了。袁谭也因此怀疑审配矫命，邺城大乱。臣只知道臣叔荀谌当时也在场，事后下落不明。”
曹操双手负后，摇了摇头。
“郭嘉算无遗策，贾诩智计无双，却是陈平之亚，偏重阴谋。可没有想到我却是走了眼，原来我麾下，心肠最冷，手段最狠的却是另有其人。
说到这里，曹操忍不住发出感叹声。
“难怪当年高祖平定天下，张良只求功成身退。”
“主公！”
荀攸大惧，却被曹操拍了拍肩膀。
“你是你，你叔是你叔，荀氏是荀氏！”