十年前，省城建设需要大批木材，罗镇的榆木林场成为了炙手可热的木材供给地点。
手握木材开采和调度大权的吴振芳，脑子开始活泛了起来。
他和张麻子暗中篡改了木材运输队账目，从中侵吞了不菲的资金，并以此开始朝着罗镇高层渗透。
第一批被他网罗的有三个人。也就是签名信上的葛耀敏，李长江和赵成厚。
只不过，当时的吴振芳并没有透露自己的身份，以及黄金的秘密，他是想暂时扩张势力而已。
这三让被渗透之初，就得到了不菲的钱财，被吴振芳死死地握住了把柄。
此后，吴振芳一次次利用李长江和赵成厚的人脉，开始为运出那批黄金制造条件，可惜并没有成功。
只不过，当时的两位罗镇高层并没有意识到他的阴谋。
而后来发生的一起事件，让这个见不的光的联盟，催生了内部矛盾。
省城宣布要在罗镇选址建设一座机械厂。
这座机械厂主要生产农机机械零件，供给省城的农机组装厂。一旦建设完毕，肯定会有成立一支运输队。
吴振芳意识到，运出黄金的机会终于来了。
他自以为要功成之际，心里又生出了一个阴毒的计划。
在运出黄金的同时，他还想干一票大的。
所以，他招募了一支青年队伍，秘密砍伐了一批木材。又让身为生产队木工队长的葛耀敏，带人把木材凿空，在其中塞满了提前制作的黑火药。
目的是为了运出黄金的同时，在省城搞一次破坏。
当时，除了吴振芳自己之外，没人知道他的目的。
但此后发生的一起事件，直接引发了吴振芳，李长江和赵成厚三人的矛盾。
砍伐木材的那批年轻人和葛耀敏带领的木工，只要是参与那起事件的所有人，都被秘密灭了口。
其中，就包括李大爷的儿子李东方。
如果不是李大爷提起往事，陆一鸣也不可能得知吴振芳的残暴阴谋。
罗镇大批人员失踪，当时的派出所长赵成厚意识到不寻常，联系了镇长李长江一起调查了此次事件。最终，还是发现了那批年轻人的尸骨。
两人去找吴振芳对峙，矛盾处于爆发的边缘。酒过三巡，赵成厚情绪失控，开枪怒杀了吴振芳。
这跟两人后来自首的供述基本一致。
可惜的是，就算是吴振芳死后，两位罗镇的高层依然不知道他的身份，以及他所进行的谋划。
此后，为了阻止上面的追究，李长江和赵成厚向省城递交了一份报告。说是罗镇出现了狼患，导致大批人员伤亡。
对罗镇内部，他们则散步消息，说那批年轻人是去省城运输木材而失踪的。
在那个消息闭塞的年代，人们也只能接受这个结果。
最终，吴振芳和那批年轻人的死，竟然奇迹般的被压了下来。
但李长江和赵成厚不知道的是，吴振芳死之前，还渗透了一个谁都没想到的人物。
那就是从省城下放来的知青，也就是后来的机械厂厂长李国强。
这一点连张麻子都不知道。这也正是李国强，为什么没有出现在那封签名信上的原因。
当时的吴振芳年事已高，没多少时间了。他为了利用李国强运出黄金，不惜透露了自己的身份，以及那批黄金的信息。
可惜两人的计划还没有开始，吴振芳就被赵成厚干掉了。
至此，罗镇形成了一个微妙的平衡。
李长江和赵成厚并没有因为吴振芳的死而安心，而是因为良心难安，惶惶不可终日。
然而，罗镇的阴云并没有因为吴振芳的死而消散，而是刚刚开始。
重头戏终于来了。
李国强自从被下放到罗镇当厂长，一直郁郁不得志。
他本以为，这一辈子要留在罗镇的时候，吴振芳给他带来了巨大的恐惧，也带来了一丝脱困的希望。
人为财死，鸟为食亡。
榆树林埋藏的黄金数额巨大，让李国强动心了。
只要占有了那批黄金，他的后半生就再也不用仰人鼻息。
看到这里，陆一鸣心中依然很困惑。在他的印象里，李国强一直是个胆小如鼠的人，怎么会有魄力干这种事？
但接下来读下去，他才意识到李国强的可怕之处。外人看到的那个机械厂厂长，只是他的一层伪装罢了。
李国强的后续谋划，将笼罩着罗镇的阴谋推向了高潮部分。
当时的李国强势单力孤，就算知道黄金埋在哪里，也不敢据为己有。
得到黄金之后该怎么办？运到哪里？该怎么变现？
这都是亟待解决的问题。
也就在同一年，张建国退伍回到了罗镇，但目的并非是为了那批黄金。而是带着组织上的命令，去调查那批死去的年轻人的下落。
当时的张建国并没有开旱冰场，终日无所事事，经常往来与榆树林和白鹿坡。
他的举动引起了两波人的警觉。
分别是李长江和赵成厚，以及李国强和张麻子。
只不过，两拨人都是各怀心思。
当时的李国强已经财欲熏心，同时也展示了他的可怕之处，作为一个中立派，他开始布局一场弥天大谎。
并成功骗过了所有人。
首先，他利用吴振芳留下的电报设备和联系方式，联系到了海对岸。并以吴振芳的身份的稳住了对方。
这样一来，李国强便取代了吴振芳的资源，开始为后续运出黄金做准备。
同时，他又以吴振芳接替者的身份控制了张麻子，又向李长江和赵成厚透露了吴振芳的真实身份。
本来侵吞集体财产已经是重罪，如今又背上了沟通外敌的嫌疑，两人只能被迫受制于李国强。
这也正是为什么李长江和赵成厚选择自首时，宁愿吐露杀死吴振芳的秘密，也没有出卖李国强的原因。
这个年代，一旦打上了勾结外敌的标签，可是要祸及后代的。
但是李国强却漏算了一点，他发出去的电报被截获了一部分。
吴振芳和黄金的秘密被赵格生注意到，而当他利用张建国开始调查吴振芳时，发现他已经消失了一年之久。
也算歪打正着，赵格生的注意力，一直都在吴振芳本人身上，从而忽略了李国强。
这一查就是九年的时间，一无所获。
在此期间，李国强一直在等时机，奈何张建国非但没有离开罗镇，反而开起了旱冰场，生意红红火火。
这也让他更加不敢轻举妄动。
然而，坚固的堡垒，往往都是从内部攻克的。