太后的目光逐渐趋冷，似裹挟着殿外的一抹霜色，凛凛生寒。
佩蓉眼中闪过一丝不易察觉的挣扎，太后的顾虑究竟是否属实，她无从得知，但她敢肯定的是，若是太后真的对月晚姑娘下手，王爷知晓后定会悲痛欲绝。
王爷虽贵为主子，但也是她亲手带大的，有时候王爷对她甚至比太后还要亲近，许多他不愿告诉太后的事情，都会偷偷告诉她，在她心里，早已将王爷当作了自己的孩子，她实在不愿见到他伤心自责的样子。
先帝去世之时，王爷尚未满周岁，太后因此对王爷百般呵护，将他保护得极好。可太后做事一向专断，虽说大部分原因都是为了王爷着想，但却往往忽视了王爷的感受，也未曾问过王爷，这些究竟是不是他想要的。
王爷自小就不喜欢被宫里的规矩所约束，虽说和这些皇亲贵胄、世家公子也常有往来，可她看得出来，王爷内心始终是寂寞的，直到后来遇到了苏公子，她才第一次从王爷眼中见到了不一样的光。
她还清楚地记得，中秋节刚过去不久，王爷便兴冲冲地跑来告诉她，说他遇到了一位极为有趣的女子，他们不仅志趣相投，还成了好朋友，那是她第二次在王爷眼中见到了那种光。
她原以为太后只是想利用月晚来与华贵妃分宠，凭月晚姑娘的姿容，哪怕进了后宫，也定能成为一人之下万人之上的贵人，是多少人梦寐以求的显贵，更不失为一个好归宿，即使王爷知道了，相信也不会太过难以接受。
可她万万没想到的是，太后竟想要取她的性命。
先前在下药之时，她便有些动摇，但反复思量后，还是不敢违逆太后的意愿，也深知若是自己动了手脚，一旦被查出来，她恐怕此生都无法再见到王爷了。所幸，天不遂其愿，那药竟无缘无故失了功效。
若是月晚姑娘真的中了“百媚生”，定会被扣上个淫乱后宫的罪名，以宫规处死，倘若有朝一日王爷得知了真相，不知该何等悲愤，又该何等自责，只怕日后再也无法坦然面对苏公子。一连痛失两位挚友，王爷心里又如何能够承受得住。
思及此，佩蓉不着痕迹地观察着太后的神色，神思一转，旁敲侧击道：“奴婢倒是听闻这位苏公子在民间的声望极好，不仅为人方正，处事也分寸得体，更是个惊才绝艳的妙人，据说曾有不少人向其送上银子，欲通过他来接近王爷，但都被他一一回绝掉了。若真如此，倒也不像是一个见利忘义之人，而且在奴婢看来，王爷对月晚，似乎也并没有男女之情。”
太后闻言，凝眸朝佩蓉看去，目光中隐含着一丝迫人的犀利，似有一股威压朝她席卷而来，令佩蓉心口一颤。
“你一再劝阻哀家对那丫头下手，若不是知道你是为了舟儿，哀家险些以为今夜这药是你从中动了手脚。”
太后脸色一沉，丝毫没有掩饰内心的不悦，微蹙的眉心像一座小山压在了佩蓉的心头。
佩蓉神色顿时一紧，立即跪倒在地，对着太后叩首道：“奴婢不敢！”
“哀家当然知道你不敢，也知道你对哀家母子忠心，但你要明白，舟儿是哀家的儿子，哀家所做的一切皆是为了他好，难道哀家还会害了他不成？”
太后正言厉色地敲打完一番后，才稍缓了些神色，随后示意佩蓉起身，又长叹一声，道：“你也是宫里的老人了，自当明白这世间人心险恶，为了舟儿，须得宁枉勿纵。”
佩蓉低眉敛目，忙称是。
太后的视线越过佩蓉，转而落在远处，目光显得悠远而凝重，“这些年，哀家替舟儿物色了那么多能配得上他的官宦之女，他始终无动于衷，不是找借口推托，就是冷着脸将人给打发走，却偏偏和这个不知从哪冒出来的野丫头相谈甚欢，这让那些大臣的脸往哪儿搁，哀家往后又如何替他张罗婚事？如今舟儿或许还未对她动情，可假以时日，难保不会生出情意来，哀家必须未雨绸缪，防患于未然，以免日后生忧。”
说到这里，太后眼中闪过一抹冷光，眉宇间多了几分狠戾，似乎在酝酿着什么。
“如今华家越来越肆无忌惮，华琼不过是一个侍妾，竟敢骑在皇后头上为所欲为，甚至不将哀家放在眼里。这丫头既然能猜到哀家的心思，自然也知道哀家与华琼势如水火，如若今日她真被华琼为难，哀家说不定还会给她一个机会，让她能入后宫承宠，为哀家所用。可惜，这丫头虽然聪明，却不识抬举，竟和华琼沆瀣一气，欲与哀家作对，哀家又岂能留她？”
佩蓉听闻后不由一怔，这才恍然大悟。原来太后让她特意安排一个不机灵的丫头到月晚身边，不过是为了迷惑月晚，让其混淆视听，其实太后真正的目的是想利用华贵妃来试探月晚，看看她是否能为自己所用。若是太后一旦发现月晚不能为她所用，不论月晚今夜能不能承宠，太后都会毫不留情地对她下手。
佩蓉抿了抿唇，正欲开口，却见太后朝她摆了摆手，吩咐道：“去将华琼安插在宫里的眼线都处置了吧，哀家不想再见到这些吃里扒外的东西了。”
佩蓉颔首应了一声，本想再说些什么，可见太后已不想再让她继续开口，深知当下恐怕难以劝动太后，也知多说无益，终是缄默了。
……
琼华宫正殿内，华琼倚在贵妃榻上，支着额闭目养神，一名侍女跪在榻前，正轻轻为她揉捏着双腿。
“娘娘。”
华琼的近身侍女蝉衣步入殿内，站在碧玉珠帘外，轻唤了一声。
华琼闻声睁开了眼，眸中还带有些许倦色，她瞥了一眼蝉衣，随后恹恹地朝殿内侍候的宫人摆了摆手，“都下去吧。”
宫人们得令后，行礼退去。
见人都散干净了，蝉衣这才掀开珠帘行至榻边，压低声音禀报道：“娘娘，方才宫外传回消息，那边的人马已经出发了，要不了多久便能事成，估计不到拂晓这个消息便会传到太后耳中，还请娘娘宽心。”
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