齐延从水牢出来后换了身衣物，再来到瑞雪轩时，春和正在给沈悠悠的脸上药，沈悠悠看见齐延立马把手背在背后，她快速地藏起了手中的锦帕；一旁的篮子里还放了好几个煮熟的鸡蛋，大概是用来敷脸的。
齐延拿过春和手中的药，道：“我来。”
春和乖乖给两人腾了位置，又一次拽着锦绣出门，锦绣总是那般呆呆的，仿佛在问，怎么老拽她？春和则表示，她才不想吃狗粮。
齐延用木刮子挖取药膏，轻轻地给沈悠悠上药，目光瞥向沈悠悠身后，疑问道：“我不是替你上过药了吗？还有，背后藏了什么？”
沈悠悠鼓着嘴，将那一方凉锦帕拿了出来，委屈道：“我从小到大都没挨过这么重的打，刚上完药脸上凉凉的，到底还是没耐住火辣辣的疼，我就拿浸了凉水的帕子往脸上蹭，春和说，我该把药给蹭没了。”
齐延轻轻一笑，宠溺道：“顽皮。”
沈悠悠咧嘴嬉笑，笑得很甜，她把脸上的肿痛忘得一干二净，那叫啥，哥哥在，哥哥就是良药，哥哥不在的话，小娇妻就要闹腾着哐哐撞大墙！
沈悠悠问道：“殿下怎么换了身衣物？”
“染了污渍。”齐延答道，将药放下，又言，“我陪你用膳。”
齐延陪沈悠悠用完午膳，直到把人哄睡了才离开，他备了许多珍品出了门，转头来到苏府。
齐延见苏元氏元珍，抱礼道：“姨母。”
“经不得殿下如此大礼，殿下怎么突然到访？”元珍虚扶了一把，笑眼相待。
“想着日后需要倚仗姨母与苏学士，便过来看看；听澄儿说，姨母在冬日里常犯头风，本王把北渊境内有名的医师请了过来，为姨母整治调养。”齐延说完，身后的医师自觉走上两步与元珍打个照面。
无事不登三宝殿，拒绝可不是正理，元珍对医师一笑，请礼将齐延引入上座：“有劳医师偏堂相候，臣妇多谢殿下。”
医师退离，苏府的下人们立刻给齐延斟茶、上糕点果子，齐延捻着茶盏，眼盯元珍，道：“本王的心意姨母已经收下，礼尚往来，不知姨母对本王的心意究竟有多少？”
“长姐在世时，我们总是互帮互助，长姐已逝，往日的情分还是在的，如今澄儿是殿下的嫡妻，又是苏学士唯一的孩子，我们自然疼她；姻亲之间，殿下其实不必计较这么多。”元珍边屏退左右边说道，她此时的话还算正常，便不怕人听到。
这两人都看着对方，嘴角都挂着最礼貌的弧度，说话也总是客客气气的，谁也不下谁的面子，嘴上的功夫的的确确在使劲，实在争不得一个高下。
人散尽，齐延才露出本来的面目，那访客的热情瞬间消失不见，嘴上也不再挂着弧度，他饮了一口茶，道：“亲兄弟还需明算账，总不能老让本王吃亏吧！听说姨母又派霍霆暗杀本王身边之人，可有此事？”
“殿下说笑，霍霆早在一月前就失踪了，何来暗杀，又如何能称得上‘又’呢？实在冤枉。”元珍立刻喊冤，那诚惶诚恐的表情十分到位，怎叫人不信？
百变脸，台子一搭就唱戏，咿咿呀呀好不真切！
齐延挑眉，依旧不下人面子，淡问：“是吗，难道是本王判断失误？”
元珍狡辩道：“自陛下万寿后，江州侯不知用了什么手段得了陛下赏识，竟将那西临府的瓷器活独揽手中；由此可见，江州侯为人不简单、手段也不一般。刺杀案出自江州黑水，那赵煜可是把殿下也蒙蔽了？”
无耻之尤！齐延深吸一口气又缓缓吐出，面不改色之下是对元珍的鄙夷，齐延道：“你倒是说说，江州侯意图何在？”
“臣妇不清楚，许是陛下按耐不住想要挑拨殿下与宁氏的关系，借怀远伯归乡之际，令殿下失去冢门这一方助力；其中，陛下立宁氏为后，足见陛下对宁氏的笼络之意，亦可摆脱暗杀怀远伯的嫌疑。”元珍自己捅出的事，攀扯一个赵煜还不够，竟把赵煜和齐铭一并安排了，就差善后抬棺上唢呐，再来个席面请吃饭，一条龙服务省心又省事。
齐延厉目而视，宁无缺这事他总归要向苏元氏讨个说法，其实他怒伤何寅已经足够警告元珍，但他还要借此机会亲自向元珍表个态。
齐延将茶盏放下，顺着元珍的话，欲治人罪：“不管江州侯是不是与陛下串通一气，这霍霆终归是姨母您的人，三言两语就想搪塞过去……”
“臣妇定当好好管教手底下的人，绝不让他们再吃里扒外。”元珍面无惊意，这是她最后的让步，就看齐延领不领情。
“合作共赢固然重要，但本王更看重其过程是否愉快，此事本王不再追究，亦相信姨母管教下人的能力。”齐延目的达成，柔了面色，直接表态。
元珍道：“臣妇晓得。”
“另外，本王还有一事想与姨母商量。”齐延起身，竟扶了一手元珍，他将元珍奉入旁坐。
“殿下但说无妨。”元珍有些受宠若惊，心中自是得意的。
齐延道：“本王因黑水刺杀案向陛下露了锋芒，待一年后陛下亲政，定容不得本王，所以，此事既出，就当一举夺定。”
元珍盘算道：“殿下要动陛下的皇位就一定会和郑氏正面相对，成州段氏自有昌州林氏盯着，德顺二州殿下不必担忧，允州和越州还需殿下多加防范，喔！还有江州，这便需要殿下使些手段了；锦安城内，自有姨母为殿下铺路。”
“这些本王都不在乎，本王只在乎本王夺来的皇位能不能让本王坐得安稳、长久。”元珍留一手不愿说，只讲了个大概，那么齐延也给人一段含糊不清的话；齐延目的使然，继续道，“单单证实刺杀案乃陛下所为是远远不够的，届时陛下下一封罪己诏便可平息众怒，本王实在出师无名。”
二人各有所瞒，所言皆是试探；不过元珍好像信了，齐延对权欲贪婪又力求稳妥的模样深深刻入元珍心中，宁无缺的事说不追究就不追究，这让元珍暗自窃喜，齐延不过也是个权利驱使的产物，当年他刀劈延玉，追求的也只是一个虚名罢了。
元珍笑道：“殿下放心，学士手中有一封先帝的亲笔书信，书信中指定殿下为继位者，万事俱备，只差造势起事。”
齐延蹙眉，轻笑道：“呵，祁皇叔说的书信原来在你们手上，本王找得好苦啊！”
正如沈悠悠所言，造天时，必是以齐延的名誉与威望作为代价才能起事的，一旦失败，名誉不存、威望消散，没了便是没了。
元珍起身，她向齐延低首福礼：“元氏旧部对殿下忠心耿耿，书信一事自有学士替殿下张罗，殿下放心便是。”
齐延再度扶人，问道：“事成之后，姨母想要什么？”
“郑氏灭元氏满门，殿下只需将郑葶苈交给姨母，其他的，便是立澄儿为后，未来的太子必须出自澄儿腹中。”元珍将仇恨展露无遗，亦将野心暴露，她对郑葶苈恨之入骨。
兵部办公处。
沈均的办事效率一向很高，这不，上午应了沈悠悠，下午就拟了呈表的折子，他找到他的上司兵部尚书朱炆，道：“尚书大人，这是昌州温水县上呈的急报，温水县附近有马贼出没，这些马贼人数众多、十分凶悍，他们已经伤了县中数十名官兵，百姓家中被劫已有数百。”
朱炆皱眉，疑道：“毫无征兆，来得这么急吗？”
“温水县西北有一条直通西临北部的山道，道路十分崎岖，常有人延此路向西临走私盐铁，温水县官兵查的严，许是西临那帮人报复，又或是黑皇旧部逃难至此，走投无路。”沈均将理由编排得满满当当，让人一时看不出端倪，真要人去查，再回来禀报，怕不是要半把月。
好你个沈均，不愧是骗了南月皇帝还能安全回来的男人。
朱炆问道：“依你之意，明日我们应当上请哪一营前去平乱？”
沈均亮出了他那官方的标准笑，谈吐幽默：“虎威营陈秉陈将军，南北大营中北营虎威、南营狮醒，分别出征平定境内南北战事，总不好让我家祖父去抢陈将军的军功吧！”
朱炆随人玩笑道：“以前倒是有个郑青山争着去打西临，如今成了越州侯，也不用整日憋屈在宫里无所事事了。”
“这个我还真不清楚，就是不知摄政王会不会上赶着争功。”沈均故意将齐延牵扯进来，他不知朱炆是敌是友，能画大饼迷惑人的机会他绝不放过。
“那便请虎威营陈将军出马吧。”朱炆敲定人员后开始拟折子。
沈均礼退，朱炆盯着沈均的背影停下了笔，待没了人影他才把笔放下，纸上只写了“启奏”二字，随后朱炆也出了兵部。