桔梗终归还是朝着命运给她既定的方向渐行渐远了。
不过，这大概是一件好事。
陆离不知道原本时间线中的桔梗究竟是怎么做的，但在他想来。如果这个小巫女注定要走上这条道路的话，那当然是越早越好。
再加上，现在的武藏国，其实也非常适合她成长。
武藏国境内的妖怪已经全部被那些来自京都的阴阳师们肃清，武藏国境内有名的除妖师更是全部接收到了御门院家的邀请，奔赴京都开始一场史无前例的“英雄大会”。
一言以蔽之，武藏国现在的情况就是“老虎不在家，猴子称大王”。
桔梗就是那个猴子王。
并且，她还有很大的几率进化成真正意义上的“美猴王”。
——嗯，听地摊文学说，孙悟空其实是个母猴？所以才自以为“美”，所以才对唐僧送她的虎皮小裙子爱不释手？
……
接下来的时间，是修行的时间。
制符、冥想。除妖，寻药。
桔梗的踪迹忽然变得飘忽不定起来。
她有时候一离开就是半个月，有时候又会在梓山灵庙中宅三天三夜不出门。
曾经和老巫女共同生活了十多年的陆离知道，她已经成为一名真正的巫女了。
她的行动看似毫无规律，但其中却隐藏着只有巫女才懂的奥秘。她遵从奇迹的指引，在恰当的时间出现在恰当的地点，去做恰当的事情。
她的实力与阅历，在修行中不断成长。
毫无疑问，她变强了，而且是每一天都要比前一天更强。
只是，这份变强的代价又是什么呢？
“师兄——”
数月后，盛夏。
梓山脚下，桔梗抬起头，望着那座仿佛永远被云雾缠绕的灵山。她踌躇片刻，却终究还是没有踏上通往神庙的御道。
看着山脚下那片杂草丛生的荒地，她便知道，陆离其实也没在那座神庙中。
他们都很久没回过家了。
……
武藏国，某片不知名的野山中。
陆离在这片人迹罕至的深山老林中穿行，努力搜寻着植物妖怪的踪迹。
可惜的是，一无所获。
夏天的山林，又闷又热。往往走不了几里地，就要找个树荫凉爽处歇一歇。
雾奈则是更惨——本体是水鬼的她，最讨厌这种有着毒辣太阳的炎热天气。感觉全身上下都要被蒸发掉的她，早就躲在斩魄刀中不肯出来了。
“雪女，大将，我们去捉一只雪女吧！”
“听说那种妖怪可以散发出冰冷的寒气，纵使是在炎热的夏天也能倍感清凉。”
斩魄刀中的水鬼姐姐不停地叫嚷着。
陆离很好奇，这个家伙究竟是从哪里知道这些奇奇怪怪的知识？
而且更重要的是——她怎么变得这么恶毒了？总是不停地撺掇他收服新的妖怪？就仿佛雪女和她有仇一样？
“那个……生前的我是小姐的侍女……我们其实很喜欢探讨妖怪的事情。”
好吧，谜题揭晓了。
在普通人眼里，妖怪什么的可能是十分恐怖的东西。但对于那些自幼养在深闺之中，十指不沾阳春水，只顾得上风花雪月的贵族小姐们来说。所谓的妖怪，其实是一个不错的谈资。
——据说，有的名门闺秀还会整日幻想着被妖怪掠走，甚至是以被妖怪掠走为荣。
因为妖怪们也是有审美的，一般来说，它们只会抢身份高贵，且长相美丽的女子。
换句话说，谁被妖怪掠走，谁才是最美的那个女子。
至于被妖怪掠走之后的安全问题……那又有什么好担心的呢？像她们这样国色天香的女子，在危急时刻不是应该有像源赖光那样的大英雄挺身而出的么？
“嗯，就像是勇者讨伐恶龙，救出公主一样。”
“我觉得这或许能够形成一套产业链——以后咱们就专门负责抢走名门贵族家的小姐，然后让他们的长辈找一个他们看的过眼的青年才俊将她们救走。”
“这一来一回，咱们收他们一千两的辛苦费不过分吧？”
陆离面无表情地吐槽道——谁知雾奈的眼睛却瞬间一亮，并自告奋勇地请求出战，愿意打响这笔“交易”的第一枪。
这一刻，这个水鬼姐姐忽然觉得，当妖怪可比当人类有趣多了。
“桀桀桀，大将。我听说北条家有个很漂亮的女儿，不如我们要将她掠过来，狠狠的羞辱……”
“住嘴，你再多说一句话我就把你抓起来狠狠羞辱。”
……
雾奈不敢说话了。
曾经被陆离用缚道封印过三天的她，知道眼前这个少年的性格究竟有多么的恶劣——他是真的一点都不懂什么叫怜香惜玉啊。
“明明我长得也不差啊。”
斩魄刀中，有可怜的小水鬼自怨自艾，顾影自怜。
大山中，已经歇得差不多的陆离继续向前走。
在这漫山遍野的山林中寻找妖怪无疑是大海捞针，已经浪费了整整一个月时间的陆离决定如果再找不到目标的话就直接武藏国，向着更南方前进。
他想，其它国度的妖怪大概率没有被京都的阴阳师们肃清过，应该是能找到几只植物妖怪的。
不过，大概在半个小时之后，当陆离拐过一条狭窄的山路，来到一处比较平缓的坡地上时。
“嗯？”
惊喜出现了。
陆离抬起头，放眼望去，一个废弃的小木屋屹立在这片人迹罕至的山谷之中，方圆几十公里内都没有人类活动的痕迹。
但这座小木屋中的妖气却十分充沛。
陆离用灵压探测了一下，一共有七缕不同的气息聚集在这座小木屋中——这些气息的力量都不是很强大，纵使是雾奈这个诞生还不到半年的小水鬼，或许都能轻而易举地干掉它们。
但这并不重要。
陆离不在乎它们的强弱，他只在乎这些妖怪中有没有他要找的目标。
而感受着木屋之中传来的一缕力量很微弱，但生命力又很旺盛的气息。陆离知道，他大概是找对地方了。
“让我看看，这是一只……嗯，草妖？”
“蒲公英的妖怪？”