关牡丹几乎一夜未眠，
回到了家里，也没有回睡房去。
而是在府中的书房里，坐了一夜。
天色微亮的时候，他唤来了仆人伺候他洗漱更衣，
又回到后院，陪夫人一起用了一些早点。
全都收拾妥当，这才跟往常一样，坐着马车去上朝。
只是，今天的关牡丹不是空着手去的，
他的怀里，夹着昨天一夜整理出的乔天虎的功劳战绩。
既然陛下跟天虎生了间隙不愿再用他，那就，用这些年的功劳，去换天虎一个自由之身吧。
想来，乔天虎，也不会是眷恋权位之人。
他应当早已想明白，也会走的很痛快。
在马车里闭目休息一会，到了宫城之后，关牡丹整了整官服，精神抖擞的迈步进去。
他的那个随侍，静静的贴在城墙的边上，仿佛已经融入了坚硬的城墙。
进了永安殿，关牡丹惊讶的发现，今日来上朝的官员竟然多了许多。
他走到了文官队首的位置，看向另一侧的武官队伍，
原来那些平日里不用上朝的大小武官，竟然在今天都来了。
关牡丹心中有了些许不好的预感，直到，小太监高声喊道：“陛下驾到。”
他才回过了神。
行礼问安之后，便是朝堂议事，
关牡丹正要拿出写好的折子，就见夏鸿风压了一下手，大太监寿安在一旁拿了一卷圣旨走到了前面开始宣旨。
“大将军乔天虎，放纵专横，结党营私，其麾下披甲营，乃我大夏国兵士，却只知其帅不知其主，由此可见，乔天虎早有不臣之心......
擅养私兵...其子骄横顽劣，无故殴打大臣之子......
乔天虎以权势压人逼迫安阳县令.....”
圣旨很长，寿安念了很久，关牡丹只觉得自己像是失聪了一般，到最后，只看到寿安的嘴巴在一张一合。
“朕心甚寒...然屡教不知悔改，冷血无情....”
“于秋后问斩。”
关牡丹猛然惊醒：“问斩？不，陛下，不可啊。”
夏鸿风眼神冰冷，轻轻的撇了一眼扑出来跪倒在地的关牡丹。
“乔天虎此人，冷血弑杀，心中无君无父。乔老将军战死边境之时，他竟在追杀金燕国的逃兵败军，可见此人视军功名利为先，简直冷情至极。”
关牡丹简直像是不认识夏鸿风一样，他到底知不知道自己在说什么？
“处死乔天虎，朕心已决，谁若再求情，当同罪论处。”
“军营不可一日无将，乔天虎之前把持军权，朕受他蒙蔽，让诸位将军郁郁不得志，现在，是诸位一展所长的时候了。”
夏鸿风的话音落下，那些还在替乔天虎兔死狐悲的军官将领们，顿时都来了精神。
对啊，乔天虎倒了，他手中的军权就交出来了。
当兵打仗的，又有谁没有想过，有朝一日能像乔天虎那样手握大权呢？
“沈公俭，你之前是禁军副统领，现在，由你担任禁军统领，朕的皇宫，就交给你了。”
一员中年大将出列拜倒：“多谢陛下恩典。”
“李自道，内城侍卫营一直是你在处理内务，如今乔天虎伏罪，朕命你半月之内，整顿侍卫营，将乔天虎安插的心腹全部清除。”
这是要开始清理乔天虎的嫡系亲信了。
“臣遵旨！”
“牛荣之，城防司的调令令牌，你暂且保管，朕要你替朕看好安阳城的城门，别像乔天虎那般，整座城门上下将领全部是金燕国的内奸，哼，他带的好兵，枉费朕对他的信任。”
“臣一定不负陛下所望，替陛下守好大门。”
......
早朝，一直持续到过了晌午才散朝。
几个时辰的功夫，乔天虎被削除了所有职位，他手里的兵权，也全部被分刮干净了。
关牡丹冷眼看去，曾经在乔天虎手下卑躬屈膝的那些武将，各个喜笑颜开。
人还未走，茶便已凉，人心至此，可悲可叹。
原本以为有乔天虎在，一辈子也出不了头的他们，凭空升了几级，又有谁还会记得乔天虎？
出得宫城门，关牡丹只觉得浑身冰冷，他招招手，那名沉默寡言的随侍扶住了他，
将他扶上马车。
关牡丹坐在车厢里，也还是觉得冷，他掏出怀中的那份没有机会递上去的折子，
面带惨笑的展开。
上面，工整的笔迹细数着乔天虎从踏入军营到现在，十几年立下的无数功勋。
在陛下那里，却都变成了一桩桩的罪过。
“衍中，去买些酒菜，我想去看看大将军。”
马车动了，先是去了关牡丹最常去的那家酒楼，买了一些平日里关牡丹最喜欢吃的酒菜送进了车厢。
关牡丹打开盖子看了看，摇了摇头：“太素了，天虎喜欢吃荤，去做些肉食来。”
过了一会，又一个食盒送了上来，关牡丹这才满意。
丞相府的马车停在了大理寺监牢外面，
关牡丹一个人提着两个食盒，进了大理寺的天牢。
“你今日怎么有闲工夫来看我？”
乔天虎的状态不错，即便被困在这小小的牢房之中，他也日日勤练拳脚，半分没有懈怠。
“刚下朝，走到酒楼外面，想着寻人喝上一杯，就来了。”
替他开门的狱卒，帮忙把食盒里的酒菜摆到了牢房里的木桌上，然后恭敬的退了出去。
将这一处空间，留给了能搅动安阳的两个大人物。
看着一桌丰盛的酒菜，乔天虎乐了：“这倒好似是一桌送行饭。”
关牡丹被这一句话，惹红了眼眶。
乔天虎抓起筷子夹了一筷子肉塞进了嘴里：“还真是啊？看来陛下，比我想的要着急。”
拎起酒壶，倒了两杯酒，乔天虎自己喝了一杯，也未劝说关牡丹。
“你这名字起的不好，哪有男儿唤牡丹的，你瞧，遇到些事，就露了慌色。”
关牡丹饮了那杯酒：“已经这把年纪了，还能再改了名不成？”
“有错，当改。”
乔天虎说了这一句，就开始了狼吞虎咽。
关牡丹只是喝了两杯酒，一筷子也没动。
等到乔天虎吃饱喝足，打了几个嗝，他这才低声开口：“陛下说，秋后问斩。”
“那我岂不是还有几个月好活？你这送行饭，也送的太早了些。”
见乔天虎还是这副无所谓的样子，关牡丹心中难受。
“天虎，你走吧。”
【作者题外话】：“信而见疑,忠而被谤,能无怨乎?”语出西汉司马迁的《史记·屈原列传》