众人视线随着转移到城楼之下，果然见到了策马奔腾而来的陆朝一行人。
皇帝看着逐渐近了陆朝几人，拍了下周以洺的肩头，拖着语调道:“周爱卿，你看看，这就是我大燕的将士们。”
说话间，他眼眸里流露出的都是骄傲。
大燕边疆连年都有不平定，周边敌国虎视眈眈，又有小国暗中等着坐收渔翁之利。
而朝中大将，十几年之前有顾家，虞家，陆家，可现如今能够任用的也不过一个陆朝。
今，与禹国大战，从军中脱颖而出的新人小将穆之恒与赵峥又姑且算是未来的栋梁。
穆家还好说，一家都是忠良贤臣。而赵峥，前有沈家灭族后有生母贵妃之死，若要任用就不得不慎重考虑。
前些日子朝堂之争他都看在眼里，也想在心里。思忖良多，他最终只好决定先对其做一番考验，如若赵峥没有想着要站沈家立场，那便是委以重用也无妨。
他远远地看着跟在陆朝后面的那抹身影，不知几时，少年已经褪去青涩的模样，不知几时变得成熟稳重，也颇有几分自己年轻时的影子。
想到这里，皇帝不由地翘起唇角，抹开一抹欣慰的笑容。
“没想到这么多年过去了，老三都长这么大了。”他感慨了声。cuxi.org 猪猪小说网
周以洺侧目，淡着目光看了眼皇帝，语气平平:“是有好些年了，如果没记错的话，三殿下应当与微臣同岁吧。”
“嗯……”
皇帝停顿了片刻，才应声。
“三殿下定能不辜负您对他的期望。”周以洺转开头，看着已经抵达城楼下的人说道。
他心中在想，如果皇帝不对三皇子多有猜忌的话，那三皇子也应当不会有太多的动作。
毕竟沈家的事已经过去那么多年了，聪明人都不会在没有足够把握的情况下去试图为沈家翻案。
相信三皇子他也不会是那种有勇无谋之辈，不然也不会在军中一路晋升至将领的位置。
城楼下，陆朝等人利落翻身下马，对着城楼上的皇帝抱拳行了个军礼。
“臣等，参加圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
“陆卿辛苦了。”皇帝上下打量着几人，“诸位也都辛苦了。”
“为家国天下，为黎民百姓，臣等就算是战死沙场也在所不惜。”
陆朝嗓音洪亮，一字一句掷地有声。
陆家满门忠烈，无一人不心系家国。陆朝往上三代都是大燕良将，也有不少人为国捐躯马革裹尸。
到了陆朝这里，他父亲早些年跟着怀化大将军顾知明镇守边关，死于与禹国的交战中。
后来顾知明娶了景城长公主之后，为了避免被天家猜忌便卸甲归家，在朝中任了个闲职。
陆家一脉留了个陆朝，自小在军中历练长大。
陆朝身负家族重任，誓言精忠报国保卫疆土，遂于军中摸爬滚打。
直至五年前，西南边境战乱，陆朝带兵平乱，一战成名，被封为镇国大将军。
此番禹国再次来犯，陆朝便自请率军前往边关。
“好！”
皇帝大喝一声，抚掌大笑，道:“不愧是我大燕男儿，好志向，好气魄！”
听听，这才是大燕男儿气概。
他满意地笑着，率众人走下城楼。
周以洺跟在皇帝身后，兴致缺缺。
到了城楼下，他站在皇帝身侧，撩起眼皮不动声色地打量着跟在陆朝身边的身着铠甲的两名男子。
二人身高不相上下，其中一人面肖皇帝，必然是三皇子赵峥无疑。那么另一人，看来就是穆家大公子穆之恒了吧。
周以洺漫不经心地瞅了眼对方，粗略看了一下，估摸着没自己高。
也不难看得出来对方是个练家子，战场上杀过敌的气势能感觉得到，但所言论武艺高低，还真不好说。
周以洺悠然将目光收回来，拢在袖中的手掌微微收拢。
若有机会，切磋一番也无妨。
“想必这位便是穆小将军了吧，果真是英雄出少年，古人诚不欺我。”他忽然出声道。
说话间还对着穆之恒拱了拱手。
穆之恒没反应过来，目光迟缓地看向身前绛紫朝服的男子，虽有不解但还是应了他。
“谬赞了，穆某惭愧。”穆之恒回了对方的礼，连忙回问，“不知阁下是哪位？”
“唉，你看，朕这一高兴便忘了。”皇帝立即打圆场。
他指了指周以洺，介绍道:“这是当朝丞相周以洺，你们不认识他也正常。”
穆之恒跟陆朝差不多，大多数时候都是在军中，能在京中走动的机会不多。
而周以洺虽平时行事也说不上低调，但他身为丞相，很多事也用不着他自己出面。
如此一来，他们便也谈不上能有交集。
穆之恒听了周以洺的名号，恍然大悟。
心中感慨道:这原来就是年少成名的丞相周以洺啊……
虽不知周以洺为什么会跟自己搭话，但自己肯定不能失礼。
穆之恒扬起笑脸，道:“原来是周丞相啊，久仰大名。”
“穆小将军过谦了。”周以洺淡淡地笑了下，疏离有礼。
心里不免好奇，这就是虞锦心心念念的那位表兄？看着也还行。
皇帝看了看几人，眼神从赵峥身上扫了几遍，思忖着开口道:“宫里备了宴席，回宫再叙。”
众人应好，便随皇帝往皇宫方向出发。
城中酒楼。
虞锦特地搬了椅子靠到窗边，时不时探头往远处看看。
这家酒楼门前大道是从城门去皇宫的必经之路，她就是看中这一点才选了这里。
这应该是时隔很多年第一次见表兄吧，上一次都久远到上辈子去了。
她心里激动又胆怯，害怕一看见表兄就会忍不住想起那些困在记忆中的恐惧。
可，见到表兄才能让自己真真切切地感受到这一切都是真的，她也害可以来得及阻止那些不好的事发生。
她真陷入自己的沉思中，耳边响起了采薇的声音。
“表公子来了，姑娘快看！”
虞锦被唤回神思:“诶，来了呀？”
她微微往窗外探了探身子，目光径直落到底下街道上骑着马的队伍上。
看着人不少，她远远看着就觉得阵仗不小。
皇帝率领百官前去城门为他们接风，想来也是无比重视的吧。
虞锦一边想着，一边移动着目光在人群里寻找。
百姓们也都欢呼着夹道欢迎，口中喊着他们的名字。身侧的穆远和采薇都很激动，跟随大家一起喊。
身着铠甲的人骑着马走过酒楼底下时，采薇高声喊了句:“姑娘，快看，是表公子。”
虞锦也看到了，她笑着看去，正好对上底下人的目光。
穆之恒兴许是听到了采薇那句话吧，他仰着头看上来，见到是虞锦时挑着眉笑了起来。
队伍后方与顾子清同行的周以洺正沉默着寻思自己该如何找借口推掉晚上的接风宴，便听得顾子清在耳边啧啧惊叹。
他侧目看去，循着顾子清的目光看到了斜前方的穆之恒，再往上便看见了酒楼楼上窗边的虞锦。