托班领主举行的宴会非常热闹，他的幕僚班子、追风猎手团、学院的同学们都被他叫了过来，大家一同欢迎达贡回归。他这样的举动不能说没有风险，毕竟达贡明面上仍旧是推选王的通缉犯、精灵王的阶下囚。托班作为赤岭城的领主做出这样高调的欢迎仪式等同于正式宣布一件事：达贡·奥力森，我庇护了！
对这样的保护，达贡当然要表示感谢。经历了囚禁，他更能体会拥有一个庇护所并和家人在一起是多么重要与宝贵。在这场为他举办的欢迎宴会上，达贡频频向托班举杯敬酒，而托班也来者不拒。
他不知道托班早就已经戒酒了，这一次绝对是破例。没过一会儿——远比达贡想的要更早——托班已经不胜酒力，说话都大舌头了。
托班也发现自己状态不好，于是哈哈笑着趁自己还没有出糗，找个借口先溜了。当宴会的主人离开后，宴会就应该接近尾声。所以大家都很兴奋幸福，但并没有在宴会上久聚。
如果说钢铸家有什么优良传统，那就是能打包的绝不浪费。不仅伟大的母亲科罗娜装了一整个食盒回来，达贡也用“甬”字符文带回来一个篮子。他们回到赤岭城的家中，食物热一热就可以重新开席，一家四口……
不对，一家六口，因为两只熊蜥提出了抗议。库库从厨房后窗探头进来，伸着舌头一定要舔舔达贡，顺便从他手里带走一些吃的。而星盔更是堂而皇之地爬上餐桌，比家里其他任何人都更靠近食物。
减掉两只熊蜥，那么剩下的四个人中肯定就有希洛艾，达贡将她直接带了回来。精灵女法师第一次感到这么窘迫，老老实实坐在椅子上根本不敢动。她的手放在膝盖上，抓着那里的裙子，一双眼球不知道该往哪里聚焦才好。
“正式介绍一下，希洛艾·阿斯聂瑞尔，她已经答应嫁给我了。”达贡也没这方面的经验，愣着头皮就硬说，就像举起一块大石头猛地砸进湖里，大抵是那种爱怎样怎样的态度。“我决定……”
“你决定个……”托蒙德猛地一拍桌子，站起来：“看你的样子就不知道爱护人家！”
“呃？诶？”达贡愣了一下，完全不知道该怎么接招。
“这么多年我们还能不知道？如果不是你，希洛艾也不会对赤岭城这么上心。”科罗娜微笑着说道：“你不在的这些年，希洛艾常来看我们，我们早就看出来了。这精灵和其他精灵不一样，是个好姑娘。希洛艾，你今天怎么这么拘束？拿出平常的劲头来！”
希洛艾呲着牙，尴尬地笑笑。她平常来过？除了达贡刚刚被抓的那段时间，后来都是拉席莉来的吧？那女间谍的易容术太好了，看来钢铸夫妇根本就没发现。拉席莉来了几次？她有没有胡说些什么？别的还无所谓，事关达贡的细节一定要问清楚！
“我们觉得希洛艾很好，但是有两个问题，别坑了人家姑娘。”科罗娜说道：“一个是粘胡子的事情，得事先说好。咱们坚古族粘上胡子很漂亮，精灵就不行了，整个风格就不搭调。希洛艾，你能接受吗？”
“我们想到了解决方案，就按照我生父艾格·尼尔的办法，将胡须粘在鬓角，这样垂下来。”达贡比划了一下，说道：“我觉得能说服奥力大神，这件事可以完成。”
“噢……这算不算不学好？”科罗娜看看托蒙德，说道。
托蒙德哼了一声，说道：“你听清楚，那是他跟艾格领主学的，又不是我教的！唉，如果我没受伤，一直留在艾格领主身边，或许他也不会发明这么个办法。我也不能说这样就行了，你是奥力大神的牧师，不管怎样你们得获得奥力大神的祝福，否则婚礼是没办法完成的。”
“我对达贡有信心。”希洛艾一想到达贡和奥力的“交情”，就觉得这件事没问题。“那么第二件事是什么？”
“第二件事就是你们结婚后的生活。希洛艾，精灵的寿命长，达贡这小子没法陪你一辈子，你太吃亏了。”科罗娜说道：“真要说年龄的话，恐怕你比我的年龄还大，只是按照精灵看来，你还非常年轻。我的意思是说，你别因为冲动和好奇被这个小屁孩骗了。我把他养大的，你可千万别觉得他老实憨厚……”
“哈哈，别担心，我从来没觉得他老实憨厚。嗯……应该说他是我见到过最狡猾聪明的生物了。”希洛艾掩嘴笑着，然后说道：“关于寿命的问题，我已经想好了。虽说时间跨度上达贡陪不了我一生，但我相信我不觉得这段时光会被浪费。不过，我也有个要求……”
“说吧，什么要求？”托蒙德脸色严肃地问道。
“我直接叫你们名字，因此从年龄上讲，我真可能比你们大……”希洛艾说道：“说点真心话，我和达贡在一起只是为了和‘他’在一起，我实在……至少现在改不了口。”
“我觉得问题不大。”托蒙德暗暗舒了一口气，说道：“等等，咱们在这里说什么呢？实际上我们两个只是达贡的养父母，按照传统，你本来就可以直呼我们名字。他生父艾格已经去世了，他生母十有八九是条……是个红龙，年龄为止。不过按照一般的算法，大概率应该比你大。”
希洛艾啪的一声扶住额头，深深皱眉，然后用古怪的目光看着达贡。“我怎么感觉好像……好像达贡有点子承父业的感觉？我是不是上当受骗了？”
达贡赶忙摆摆手，说道：“我没骗你，我是真心喜欢……”
钢铸夫妇两人一起凑过来，鼻子里发出“嗯？”的声响，双眼带着笑意盯着达贡。
达贡也啪的一声扶住额头，深深皱眉，用同病相怜、同甘共苦的目光看着希洛艾。
“行了，看到你们这么有默契，我们就放心了。”科罗娜笑着拍拍希洛艾的手，然后说道：“以我的默契神经，我相信你父亲有话对你们说。正好我去给你做点你最爱吃的小煎饼。”
“我……谢谢。”希洛艾赶紧记住，“她”最爱吃小煎饼。
“什么事？”达贡看着托蒙德，试图从他的眼神里寻找答案。以前在武技训练的时候，达贡就习惯这样寻找线索和信息，好让自己的少挨点训斥。
“追风猎手团的老伙计们还想着让你成为坚古城领主，而且这里是赤岭城，领主是托班，你不可能成为他的臣子。”托蒙德说道：“你不会觉得今天晚宴的时候托班是真醉了吧？他就算已经多年不喝酒，一个坚古族战士能只有那么点酒量？他应该看出苗头来了，追风猎手团伙计们的目光都放在你身上，有些事情他必须去赶紧想清楚才行。”
托蒙德停顿了一下，说道：“在赤岭城有这么几方势力，其中最强的当然是托班的旧部，那是赤岭城的核心。外来的力量算是有三部分，追风猎手团、九尾部落和以狮鹫为核心的混精灵势力。”
希洛艾抬起头来，问道：“为什么叫这个名字？混精灵，好难听啊！”
“因为坚古族受到精灵的压迫，虽然与你无关，但你肯定会遭殃，所以至少这个古怪名字是逃不了的。”托蒙德说道：“我和托班相处的时间很长，我大概能猜到他的想法。就像当年他当赤岭扈主时接受推选王的名义庇护以及犬齿要塞领主的实际庇护一样，他也想庇护你。但从坚古族的传统来说，他恐怕没有这个能力。”
“赤岭城只能算是地方小城，别管它实际范围有多大，人口有多少，从地位上来说无法和坚古城相比。如果硬要说的话，咱们坚古族名义上的首都磨盘城也就刚刚有资格提供这种庇护。因此托班……”
达贡抬起手来，示意父亲不要继续往下说了。“我的志向并不是坚古城领主，我要的比那更多。你也别着急，这两天我就会和追风猎手团的长辈们好好谈一谈，然后再去找托班。坚古城，虽然历史悠久、意义重大，但它还是太小了，恐怕容不下我的……野心？”
托蒙德抬手在达贡的脑门上轻轻拍了一下，说道：“好家伙！你的口气不小啊！还说坚古城太小？你知道管理一座城市是多复杂的事情吗？千头万绪！你别觉得托班是你的同学，你后来当上了学院的教授，你就比他强！要谦虚、谦虚！”
达贡点点头，说道：“我没忘记要谦虚好学谨慎，但我也没说假话。嗯……有些最好现在别说，但你可以问问希洛艾，我说的是不是有道理。”
“别牵扯我，我去看看小煎饼。”希洛艾起身，说道：“托蒙德，你别着急，你听听他的计划就知道他的胃口有多大了。但是呢，也要对达贡多点信心，他可不是喜欢吹嘘的人。你就算不相信他，总该相信一个法师的眼光吧？我觉得他的计划真能行。”
“什么计划？你准备干什么？”托蒙德这一次用力盯着达贡，看看他能吐出什么象牙。
“第一步，我要统合奥力神殿的力量，成为……大概相当于艾丝·艾恩神殿的教宗。咱们奥力神殿里没有这个职位，只有一个推选主教。我的目标比他还高那么一点点。”
“呵……呵呵……我真开始头疼了。”托蒙德啪的一声扶着额头。随后他看看自己的手，想到之前希洛艾和达贡也有这个动作，难道说报应循环？
还是说不是一家人不进一家门？
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