从金麦城约瑟里到民俗小镇艾基尔，只有一天半的车程，但是需要渡河。
在驿站脱手马车，众人背着各自的行李上船。水流宽广平缓，行船平稳舒适。河水带着上流的积雪山峰冲刷下来的砂石，呈现黯淡的墨绿色。两岸依旧是树林和田野交错出现，渐渐靠近的山岭色彩对比强烈。东侧青翠欲滴，西侧苍凉死寂，显然是矿脉所在。
进入山谷后，码头很快到了。一条还算平整的小径在高大的树干间蜿蜒前行，上面有很多足迹。谷里宁静得出奇，只偶尔传来几声岩隼的叫声，淡而沁人的香气萦绕鼻端。
杨阳仰视挺立的树冠，赞叹道:“原来是杉木啊。听说艾基尔的人偶都是用古代杉做的，质量好又清香，果然没错。”
“哼，那种无生命的傀儡，有什么好的。”扎姆卡特不以为然。女孩们还没反驳，一个陌生的童音响起:“你这混蛋，瞧不起艾基尔的人偶，就滚出去！”
啪！没等扎姆卡特反应过来，一个小身影就伴随劲急的风声坠下，将他压倒在地。饶是有龙鳞保护，也被撞得一阵气闷:“臭小子！你是谁？”
“我不是臭小子！”抱着玩偶的女孩狼狈地从他身上爬起，故意留下几个脚印, 正要跳回地面, 火冒三丈的血龙王已反客为主，捞住她的辫子:“臭丫头, 敢踩我，我非撕了你不可！”
“喂喂，扎姆卡特，别和小孩子计较, 太难看了。”杨阳掰开他的手, 把他往后拖。希莉丝亲切地道:“你是艾基尔的村民吗？帮我们带路好不好？”
“哼！”女孩倔强地一甩头，抱紧怀里的木偶，眼睛依旧瞪着同样气呼呼的扎姆卡特，“你们瞧不起艾基尔的人偶, 艾基尔也不欢迎你们。”
“别理他, 他脑筋搭错了。”杨阳赔笑。昭霆附和:“是啊是啊，别看他好像很正常，其实是阿答。”
“你们两个——”
“是吗？”女孩化怒气为同情, 直直瞅着快暴走的青年，“好可怜，长得这么帅。”扎姆卡特不知是该先拧死她，还是揍两个吃里爬外的同伴一顿。
莎莉耶踏前一步，期盼地道:“可以让我摸摸它吗？它做得好传神。”
“好啊，不过只许摸，不许抱。迪卡尔不喜欢我以外的人抱他。”也许是年龄拉近了距离，女孩友好地走向她。莎莉耶也兴奋地伸出小手, 这时, www.youxs.org。
“月？”包括扎姆卡特在内，每个人都纳闷地看着法杖的主人。
黑发祭司眯起眼, 细细打量那只男孩模样的木偶, 一字一字道:“这个人偶，借我看一下。”女孩一颤, 突然尖声叫道:“迪卡尔不喜欢你, 你们不许来村子！”语毕, 飞快跑进树林, 眨眼不见。
“月，怎么回事？”杨阳也发觉不对劲了。
“那个人偶, 是活的。”
“活的！？”众人异口同声，毛骨悚然。莎莉耶拍胸庆幸刚才没有摸到。扎姆卡特洋洋得意:“我就说那些傀儡很诡异。”
“你根本就没说过这种话。”捶了他一拳, 杨阳正色道，“怎么会这样？”
“不知道，因为我是风元素体，感觉比常人敏锐，才能察觉灵魂的波动。但是没检查过，我也无法断定是什么原因。”月将法杖插回腰侧，他现在穿的是澡堂那件衣服，还罩上了披风，看起来一点也不像祭司, 倒像战斗法师。
“要绕路吗？”希莉丝问了个实际的问题。意外地，反对的是耶拉姆:“翻过山头起码要一天。这里晚上湿气很重, 不做好保暖措施也很容易着凉。”扎姆卡特站在他这边:“那丫头不许我们去，我就偏要去！”
“不要意气用事。”训完情人，月沉稳地发言, “去吧，那只人偶虽然是活的，但没有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口长气, 展颜道:“真的吗？”她们是最想去艾基尔的人，听见人偶不可怕，当然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀跃不已，昭霆牵起她的手:“我们先去。”
目送她们俩亲密无间的背影，月的神色浮起一丝迷蒙。曾几何时，他也牵着弟弟的小手，毫无心机地畅谈，说着男孩子感兴趣的话题。
「哥哥、哥哥」从儿童口齿不清，却可爱得令人心头发软的呼唤；到崇拜却隐含疏远的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充满恨意的「祭司阁下」……
隔阂越来越深，终至决裂。
“月。”一只大手放在他的肩上，然后是饱含担忧的熟悉嗓音。
“没事。”黑袍微微一笑，抛去无谓的感伤，眼神恢复平日的冷定，“我们跟上去吧，万一她们迷路就不好了。”
“话说回来，我们的队伍里也有一个肯定比艾基尔所有的人偶加起来都可爱的‘娃娃’耶。”走着走着, 希莉丝冒出一句。“娃娃”的反应是当作没听到。
“月~~~”杨阳和希莉丝一人一边，谀媚地拉扯他的披风。
“休想。”
一行人沿着小径走了约莫两个小时，视野豁然开朗。流经山谷的河流在此放慢脚步，两岸是平坦的麦田，绿油油一片。山脚处背坡建着一座村落，纤巧雅致的屋舍，古意盎然的原木篱笆，还有非常具有标志性的稻草人路牌，指东的手臂写着“雷坦”，指北的手臂写着“坎塔萨”。
“终于到了，艾基尔。”半途被逮回来的两人蹦蹦跳跳。杨阳一手放在眉上俯瞰:“很小呢，不知道有没有旅馆。”耶拉姆道:“这种地方一般民风好客，问农舍借宿就行了。”
果不其然，一进村子，就有不少拿着果篮的大婶，扛着锯木的汉子好奇地问他们是打哪儿来的，还主动指明木偶工厂和小市集的去路，热情的态度完全不含歹意，让众人残留的不安也烟消云散。
先来到对外兜售成品木偶的手工市场，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各个摊子之间窜来窜去，余人也兴致勃勃地浏览。艾基尔工匠的手艺诚然出色，无论是人、动物，还是昆虫，都做得惟妙惟肖。
突然，杨阳拿起一个木偶，爱不释手地道:“咦，这个木偶好像扎姆卡特。”
“哪里像！？”血龙王一副要吃了她的表情。
“眼神。”杨阳指着木偶神气活现的眼睛。众人瞅着虽然外貌不像，却怎么看怎么跩的木偶，不约而同地点头。
“的确很像。”月伸手抓过来，“老板，这个多少钱？”
“二十铜币。”
听到才这么点钱，扎姆卡特怒火更旺:“月，你已经有了我这个真货，还要那个假货干嘛？”
“代替你。”月说得干脆极了。扎姆卡特怒极反笑:“那我就先烧了它！”
“你真笨耶，月是爱屋及乌啦。”杨阳横了他一眼，代替拿不出零的月把钱给胡子花白的摊主。扎姆卡特这才绽开真心的笑靥:“那我也去找个像月的！”说着一溜烟飙走，月只有抱着木偶跟上去。
“我去找个像肖恩的，晚上磨刀用。”红发少女说出让棕发青年从天堂掉入地狱的话。
“我买个像死小鬼的，晚上练飞镖。”昭霆积极跟进。耶拉姆臭着脸追上去，不知有什么用意。莎莉耶纯粹是凑趣看热闹。
“我买个给故乡的妹妹。”朱特的理由最为正常。
同伴们在顷刻间走得干干净净，杨阳失落之余跟摊主攀谈:“老伯，那个娃娃做得那么好，才卖20铜币，你不吃亏吗？”一把年纪的工匠笑道:“20铜币就值回成本了，原料这里遍地都有。而且你们喜欢那个木偶，对做木偶的人来说，就是最好的报答了。”
“哦。”杨阳回以笑容，随即面露犹豫，“老伯，你听过活的木偶吗？”
“活的？”
“就是会动…不不，有生命的。”
“在每个工匠和主人眼里，木偶都是有生命的啊。”老者笑了，“我是不知道外头怎么想，我们这儿的人，都把木偶当自己的家人、朋友和孩子看待，所以才能做出大陆最好的木偶，这可不单单是古代杉和手艺的功劳。”
杨阳若有所悟。