初春的早晨万物生辉，遍布红石山脉的桦树林也被阳光镀上一层浅金色，嫩绿的枝叶将光线切割成大小不规则的形状，投射在沾满露水的长草上，反射出万花筒般绚丽七彩的光波。
唰啦！一只长着白斑的梅花鹿慌张地跳进这片草丛，打破了静谧，动作非常迅捷。这时，它身后传来一个清朗的声音:
“引导安眠的舒适气息……”
话音未落，鹿的双眼就蒙上雾霭，扑嗵一声栽倒在地。施法者弹了个响指:“成功！嗯，真是太佩服我自己了。”
“少臭美了，它不会突然醒过来吧？”
一个身材健壮，背着弓箭，腰悬长剑的青年走上前，扛起梅花鹿。
他身后面目秀丽，银发披肩的青年啐舌道:“只要你动作不那么粗鲁的话，艾里。”
这两个人正是神官和艾瑞克，为了补充被税务官抢走的牲畜而上山打猎。当然，将野性的动物驯养成家畜会费上不少时间。
“我说了多少遍不要叫我艾里！”艾瑞克咆哮。
神官装出充耳不闻的样子:“看，艾里，那边有只野兔跑过去耶，快发挥你百发百不中的箭术让我笑个够吧。”
警备队长颤抖着握紧拳头，不挥出去是因为他清楚自己绝不是眼前这人的对手。神官扮了个鬼脸，跳跃着从他身旁走过。
“话说回来，不知道那四个冒险家现在怎么样了。”
习惯被友人克得死死的，艾瑞克很快气消，想起曾经并肩作战的新朋友。神官附和道:“是啊，希望他们平安。”
法尔切妮、肯、特亚修和萨姆四人是在前天，也就是祭典结束的第二天离开西芙利村。双方都很依依不舍，但对冒险家而言，人生就是不断的前进，无法长久停留一处。而且那次与双头哭虫的战斗让他们深切体会到自身的不足，急欲早日踏上旅途，磨炼本领。
听说杨阳和昭霆也想成为冒险家，四人十分高兴，嘱咐她们得到认证后，一定要去冒险家公会通知他们这个好消息。
两个少女自然答允。然后，再次向银发青年和村人们表示谢意后，四个意外和一座边境小村庄结下因缘的冒险家继续踏上他们充满血腥和危险的旅程。虽然冒险家这种职业的人随时丧命一点也不出奇，可是不知为何缔结约定的双方都确信总有一天会再聚首。
“也许这就是缘份吧……”神官喃喃道。艾瑞克没听清:“你说什么？”神官不耐烦地道:“我说天下没不散的宴席！”
艾瑞克被这句话触动了心里的忧思，深深叹气:“是啊。”连昭霆也要去旅行……
神官翻了个白眼:“安啦！阳和昭霆虽然会离开这里，但她们肯定会再回来。”
只不过马上又会走，而且是决别，因为两个穿越者将借助五件神器的力量，回去她们的故乡——地球去。
艾瑞克欢天喜地，差点手舞足蹈:“真的吗？真的吗？”
“……真的。”原谅我，艾里。神官在心里道歉。
恢复好心情的艾瑞克开始发挥他“百发百不中”的箭术狩猎，连被友人大肆嘲笑也不在意。
来到神官砍出的剑痕现场，警备队员们正在哼哧哼哧填坑，挥汗如雨，神官不禁心虚。
艾瑞克又把友人数落了一通:“算你武艺高强了是吧，还把矮人的矿山砍出一条口子，你就不考虑假如矿坑坍方了，佛利特他们怎么办？你赔得起吗？”
总算神官知道自己理亏，扁嘴不吭声，但是被还小自己两岁的朋友教训心中不爽，于是佯装出笑脸，击了下掌:“对了！你和佛利特他们也好久没见面了吧？正好现在是午休时间，我们就一起去串门子如何？”
“你是想把我领进矿山深处，然后就丢下我不管逃走吧？”
“多疑的男人真是讨厌，我看起来像是那么阴险的人吗？”
“再像也没有了！”
艾瑞克斩钉截铁地道，这朋友其实心眼很小。神官捂着胸口扮出心灵受伤的样子。
结果，艾瑞克还是答应了神官的提议。一来他想都走到这里了，那么去拜访一下矮人也不错；二来他以为既然有了提防，应该不会让友人有机可乘。
但是，他很快发现他错得太离谱了。
矮人被喻为天生的能工巧匠，是所有种族里最擅长锻造冶炼的一族。他们也是强大的战士，使用板斧和战锤的好手。曾经，矮人在历史上十分繁荣，然而经过千年前的降魔战争，矮人族元气大伤，至今人丁单薄，那场战争还使得他们失去了可敬的矮人王烈战·纽。
矮人们在艾斯嘉大陆飘泊近千年，一直因其特立独行的个性无法见融于逐渐鼎盛的人类社会，受尽歧视和排挤。直到最近，仅剩的六百多名矮人才在元帅拉克西丝·爱薇·德修普的默许下定居红石山脉，成为卡萨兰名义上的城民，离世独居。偶尔也有几个矮人耐不住寂寞的山中生活下山加入冒险家公会，和人类结伴冒险，不过绝大多数矮人还是喜欢默默采掘、打铁，再定期供献一部分成品给王室做住宿费。矮人做的细工物和武器质量顶尖，每年都给卡萨兰进帐不少，可惜供不应求，所以常有不长眼的冒险家打矮人矿洞的主意，最后都一去不回——早有预料的矮人将家园建成可与迷雾森林媲美的大迷宫，唯有他们信任的朋友才会被告知路线。不幸的是，这些朋友有的记忆不太好或者路痴，我们的警备队长就是其中之一。
“呜哇！！！”
一阵飞矢齐射后，艾瑞克冷汗涔涔落下，一大丛精铁标枪钉在他身旁的墙上。
“哇！真不亏是矮人制造的机关，快狠准。”毫发无损的神官不负责任地发言，装出遗憾的表情摇头叹息，“唉，艾里，我都提醒你别踩那块砖了。”
你根本就没说好不好！艾瑞克不敢吼出声，生怕这个没良心的友人真的骗他误中一个机关尝尝苦头，另一个原因是神官已经朝前走了，他只好快步跟上。
“不过，这条通道好棒，每次进来我都这么想。”艾瑞克环顾四周，由衷感慨。他们身处的狭长坑道尽管是矮人为了挖掘地下矿脉随手开辟出来的，两边的壁面却异常平整，头顶也没有一块凸出的岩石。宽度完全相等，也没有地底洞窟常有的阴冷潮湿感，通风和采光都十分良好。
神官笑道:“当然，矮人是天生的艺术家，造出来的东西自然是最好的，包括他们给我造的房子。就算是号称人间至美的卡萨兰王宫拿来与这矿洞一比，也不过是乡下土包子乱捏的泥巴屋罢了。”
“说的这么肯定——你去过王宫？”
“开玩笑，我怎么会去过王宫。啊，那个红色把手……”
“不能拉是吧？”艾瑞克小心避开，大步前行。
“……是一定要拉。”神官说完这句话，一把捂住耳朵，感觉脚下传来一下震动，才垂手蹲下，关怀地询问躺在陷阱里的友人，“你还好吗，艾里？”
“……”警备队长已经不想再说什么了。
当神官伸手想拉友人上来时，脑海闪过一道警讯，一股被窥视的不快笼罩住他。
谁？他闭上眼，用神术搜索，刹那就搜遍了方圆十丈……后面吗？
神官张开眼，表情不变，在友人爬上来的时候，在他耳旁悄悄说了一句。
艾瑞克一愕，也装作没事人的样子，和神官在原地闹了好一会儿，才继续往前走。
转了七八个弯，他们走进一个连接了好几条岔路的宽大厅堂。神官道:“奇怪，平常矮人都在这儿午休的啊。”
“今天他们工作的还真勤快，要不要我过去看看？”
“好吧，下面的路也没陷阱了，不过你还是小心点。”神官点点头，待友人的身影消失在一条岔路里，他伸了个懒腰，走向中央几把石椅，似乎想休息一下。
异变突起，随着一声“冰枪激射”，十来根晶莹的冰凌就对着他疾射而来。早有心理准备的神官轻松闪过，同时念颂咒语:“吹拂而过的南风，请你以大地之神的力量，卷起坚硬的岩石——落石雨！”
哗啦啦一阵巨响，入口处的天顶塌下一大块，化为石笋准确地射向目标，灰尘弥漫中，一个身披灰袍的人滚进大厅，被呛得连连咳嗽。
“地之精灵诺姆，回应我的呼唤，赐予我滋生的绿根——荆棘之狱！”
神官大肆发挥地理优势，狂用地系魔法。只见大片深绿色的藤蔓从灰衣人脚旁破土而出，以不可思议的速度疯长，不一会儿就捆住了她的腰部，还在向上攀升。但这时，灰衣人也展开了反击:
“摒退吧！不属于此世之力！以暗黑神之名下令，暗之精灵来到我身边，吞噬捆缚我的力量——魔力散除！”
“哦！”神官吹了声短短的口哨。“魔力散除”是暗系高等魔法，而且咒语提及暗黑神，看来敌人是个颇有水准的黑咒术师。但随即，他感到对方身上散发出极强烈的憎恨，竟是针对他的，不禁微一皱眉。
原本在发现此人的踪迹时，神官以为他只是个普通的盗贼，顶多有点隐藏形迹的本领罢了，现在看来对方的目标不是矮人的工艺品，而是他的小命！
神官开始回忆曾几何时得罪过这号人物，结果差点被一发火球炸成飞灰。
“哇啊！”神官狼狈地滚到角落，弄得灰头土脸。他摆手喊道:“等等！有话好说！我不记得以前有开罪过先生你啊！所以大家不妨坐下慢慢谈，有什么误会……”
“雷电的精灵奥丁，听从我的呼唤，借汝之力，以雷之剑粉碎我的敌人——雷牙爆！”
“……真是个性急的人。”神官摇摇头，念出简短的咒文，“水之壁！”
话音刚落，一道透明晶莹的水墙就浮现在他的身前，这是上次在煌丹的湖得到的灵感。
人头大的雷球在碰到水面的刹那化成电蛇，滋滋散开，像在水墙外面又套了层电幕一样。
“什么！”灰衣人瞪大眼，没料到敌人竟然凭着导电原理用低阶的水壁化解了她中阶的雷电魔法。神官得意一笑，将水墙连同雷电压缩成球，往她弹去。
灰衣人突然蹙眉，觉得他的笑容异常熟悉，不及细想，急忙念诵咒语:
“沐浴于极光之中的冰之精灵啊，请借予我你们的力量，化为永恒不变的坚冰之壁——冰晶之墙！”
“拥有炽热斗志与火热灵魂的炎之精灵啊，在我身旁化为无数的箭，贯穿我的对手——连珠炎箭！”
两人的法术几乎同时完成，神官做出拉弓的姿势，一支闪烁着鲜红光辉的魔法箭浮现在无形的弓弦上，随着他手指松脱激射出去，半途化为十来枚火焰箭，朝着挡下雷球的冰墙狂轰滥炸，顷刻就炸出一个大窟隆，一枚炎箭正中灰衣人的左肩。
“呃！”她倒飞出去，跌在那些掉落的石笋上面，撞出一片巨响，碎石纷飞。
此时，大厅的其它地方也是一片狼藉，中央几张石椅、一块石碑模样的石板都被能量波震出龟裂。
灰衣人按住伤处，摇摇晃晃地站起来，低声念起咒语。
他还想打？神官忍不住皱眉，就在这时，他看到灰色的兜帽滑落下来，露出一头紫色的秀发和一张似曾相识的绝色丽颜，登时瞪大眼。
“雪、雪露特！！！”
紫发女子全身一震，视线定在他脸上，像在寻找什么久远的回忆般仔细地搜寻，她眼中的憎恶之情缓缓消散，取而代之的是深深的疑惑:“你是……索莱顿？”
神官刚要回答，瞥见雪露特身后的高大身影，正是按照他们先前的计划假装离去，从另一条小道包抄过来的艾瑞克，举剑朝雪露特头顶刺下。
“别伤她！艾里！”
神官急切地喊道，没看清友人用的是剑柄不是剑锋。
警备队长呆了呆，给了雪露特转身反击的机会，她利落地跳开，扬起右臂，一只酷似黑豹的异形生物直扑过去，就在这电光火石的一刻，一道白影硬生生插入，挡在艾瑞克面前。
咯嚓！魔兽的利齿下响起清脆的肩骨碎裂声，大蓬血雾喷洒而出，同时被魔兽的爪子撕开的还有青年胸前的衣服和肌肤，抵不住这一扑之力，他踉跄后退，撞上警备队长的胸膛，然后无力地滑落下来，划出一条殷红的轨迹。
“索莱顿！！”
雪露特被这一幕惊呆了，追悔莫及地收回使役魔兽。艾瑞克被她这声惊叫震回神，颤抖地扶住瘫跪的友人。
密谈正要上前探视，听见走道尽头传来粗重的脚步声，显然是矮人们听到动静，过来一探究竟了。想起此行绝不允许暴露身份，她一咬牙，最后看了眼银发青年，调头往出口方向奔去。
“等一下！”艾瑞克愤怒大喝，起身追上去，才跑了两步，他的裤角就被一只染血的右手紧紧拽住:“别追！”
“你……”
“让她……走，不用…追了……”神官只觉眼前一片昏暗，全身的力气不断流失，脑子一团混乱，无法思考，舌头也开始不听使唤，最后完全僵麻，缓缓松开手指，他坠入深不见底的黑暗世界。