斯帕斯港，中城卡萨兰最大的商港，位于斯帕斯内海的西北角，是个繁荣的港口都市。国王任命的总督虽然统治着这里，但实际的管理者是拥有船队的大商人组成的自治会，许多大商船主的财富甚至超越了大多数贵族。
在最近那场中西两城的战事里，斯帕斯港幸运的没有受到多少伤害，只有六艘驳船被洗劫一空，而且盗贼很快就被率军前来的军务长雷瑟克·尤耶全部逮捕。
春之祭典当日，满街都是称赞士兵武勇的声音。到了第二天，这些声音就变成了不解的责问。因为那位拯救了斯帕斯港的英雄竟然下令封锁港口，禁止出航。商船长们气得跳脚，扬言要把事情告到国王御前。但在西匪逞凶的时期，拥有强大武力的军务长和他的顶头上司诺因都成了贵族和王室的保命符，弹劾最后不了了之。
直到近日，雷瑟克的船队从一伙逃到海上的流寇手里救下一支私自出航的船队，人们的态度才大为改善，也证明了雷瑟克封锁港口的行动无误。不久，又传来一个令商船长们栗栗危惧的消息:雷瑟克还擒获三艘偷渡的奴隶船，船主正是朝中最有势力的宰相沙克基·谢尔达。
在如今王储与国王矛盾激化的局势下，此举无疑是对保王党的迎头痛击，也让明知奴隶交易违法还在光天化日之下被逮个正着的宰相的立场大为薄弱。因此，心里有鬼的商船主们都悄悄结束了自己的奴隶市场，向雷瑟克靠拢示好，对他的上司诺因的马屁更是拍到天上去。雷瑟克也很和气地接纳了他们的投诚。他很清楚，商人在卡萨兰的政治地位虽不高，财富却相当可观，若争取到他们的支持，对诺因的基业是一大助力。
创世历1037年净之月13日，斯帕斯港都会总督府。
三个人坐在装饰华丽的会客室里。其中锦衣华服的肥胖男子名叫吉亚德，任职斯帕斯总督，也就是房间的主人；他身旁坐着一个二十来岁的青年，黑褐色的头发，湛蓝的眼眸，象牙白的军服和斗篷，三种色彩对比强烈，清朗的面容予人奇妙的安定感，正是诺因的心腹之一，与宫廷法师长吉西安·凯曼并称「王国双翼」的军务长雷瑟克·尤耶；最后一人坐在客席，也是三人中唯一的女性，穿着曳地的长裙，殷蓝色的秀发直垂到小腿，鱼鳍状的双耳从脸庞的两侧伸展出去，从这两个明显的特征，可以看出她的来历——被喻为大陆最美丽种族的水族。
“雷瑟克军务长，我谨代表水族全体，感谢您从奴隶贩子手中解救十二位我族少女的义举，今后您就是我们全族的恩人和朋友。”
人鱼的声音就像山涧一般清澈动听，配上她绝俗的容颜，令吉亚德情不自禁地露出痴迷的表情，但雷瑟克脸上仍是维持着礼貌的微笑。
“多米尼克长老太客气了，举手之劳，何足挂齿？何况我只是执行军务而已，拦下那几艘船也完全是凑巧。”
“呵呵，军务长阁下果然一如传言，是位谦逊的人呢。”多米尼克轻笑道，“但还是请您接受我们的谢意，不然那些孩子会过意不去。”
雷瑟克不好意思地笑了笑:“好吧。”从对方手里接过一枚闪烁着蓝光的银戒。他以前就听说水族有个送礼物给恩人或朋友的风俗，虽然那些东西未必有很大的价值，却代表了人鱼一族真诚的心意，所以他也抱着非常郑重的心态，接受了水族大长老的馈赠。
“看起来像是个魔法道具啊？”
“没错，这是「理力之戒」，佩戴上它可以扩大魔法的射程，阁下可以把它送给魔法师的朋友。”
雷瑟克大喜过望:“可以吗？”
“嘻嘻，当然可以。”多米尼克笑道，“它现在已经是您的东西，要怎么处理它，自然全看您的意思。收下它，就等于接受了我族的谢意，您不必介怀。”
“太好了，毕竟魔法道具还是得由魔法师来使用，戴在我这个舞刀弄剑的人手上也是暴殄天物。衷心感谢您的赠予，多米尼克长老。”雷瑟克如释重负，“对了，一会儿由我的部下护送各位回浮岛吧？”
“谢谢，不用了，码头有专船会送我们回伊维尔伦。”
“是吗，既然如此，就祝各位一路顺风了，请代我向罗兰城主问好。”
“我会的，告辞，雷瑟克军务长，吉亚德总督。”
多米尼克起身一福，雷瑟克和吉亚德连忙还礼，将她送到总督府门口。
目送佳人远去的背影，吉亚德怅然叹息:“唉，真是个绝色的可人儿，不愧是水族三长老之首，气质就是不同，昨天那些小丫头根本不能比，太美了！”
“是个不好对付的女人才对……”雷瑟克咕哝。刚才的谈话中，多米尼克只字不提奴隶船的事，显然早就清楚内情，不想卷入这场王储与宰相的政治斗争，至少是不站在诺因这边。而且她的感谢全是针对雷瑟克个人，就免去了人情债的危险，从头到尾没有给雷瑟克一点可趁之机，让他十分沮丧。
算了，这件事闹得这么大，基于和浮岛的友谊，罗兰城主势必得口头申讨谢尔达，到时还是可以和他结成表面的联盟——雷瑟克寻思。
“啊，您说什么？”吉亚德转过头。
“不，没什么。”雷瑟克立刻回过神，“总督阁下，我有一事拜托。”
“哦，是什么啊，尽管说，只要我力所能及，一定为您办到！”
“谢谢您，是这样的，我们已经确认所有的流寇都被一网打尽，内海再无安全之虞，因此我决定解除港口的封锁——这是我的手谕，请您张贴出去。”
“哦哦，太好了！”吉亚德欣喜地接过。
“这段日子给总督您和这里的人民添了许多麻烦，真是非常抱歉。”
“大人您说的什么话！正是因为有你们在，斯帕斯港才能免于西匪的侵略，我们感谢您都来不及了，何来责怪！”吉亚德发自肺腑地道，对眼前的青年充满了好感。想他以前遇到的东境军官，个个鼻孔朝天、目中无人，只会仗势欺人，敲榨他们这些有钱无权的领主总督。
而雷瑟克的官阶比他们高得多，却谨守礼仪，言语谦和；用兵手段又高明，不到四天就破获流寇，在前些日子平定西匪的战役中也居功甚伟，得到许多贵族的赞扬。他麾下的建筑部为复兴受毁严重的东境更是贡献良多，在民间口碑如日中天。总之，是个各方面出类拔萃，有前途，不可不巴结的人物。
“多谢总督阁下的体谅，但我们的到来给这里的人民带来不便是事实，也让商人蒙受了相当大的损失，所以我想在今晚的洗尘宴邀请大家前来，好好的赔个不是，可否请阁下为我安排？抱歉，让主客的您打理这些琐事。”
吉亚德有点意外:“呃，这当然没问题，我本来就打算办个大型的庆功宴，邀请全港有头有脸的人来为您庆祝……这么说，大人您明天就要走吗？”
“是的，我必须去北边的杜西斯地区，听说那里出现了大批凶暴的魔兽。”
“这样啊……”吉亚德显得很失望，“本来还想多挽留您几天的，不过有军务也没办法，祝您马到成功——好！晚上的宴会就交给我吧！我一定会办得热热闹闹，场面豪华到让所有人大吃一惊！”斯帕斯总督慷慨地拍胸保证。
“哈哈哈，我很期待。”雷瑟克的笑容渗入苦笑的因子，他本来想交待对方简单就好，临时改变主意。饯行宴的客人非富即贵，若办得过于寒酸，一定会被他们视作侮辱，反而不好。反正掏钱的人是总督，用不着他来心疼。所以最后，雷瑟克什么也没说。
肥胖的总督踩着飘飘然的步子离去，年轻的军人在原地叹气。
这时，一个明朗的声音传入他的耳中:“咦！军务长大人，怎么一脸沮丧啊？是不是被女朋友甩了？”
“沙里西恩！”
雷瑟克惊讶地喊出来人的名字，那是个高大帅气的青年，身穿和雷瑟克式样相同的象牙白军服，只是领边是红色，这是「精兵团」的制服。精兵团与宫廷法师长的法师团，军务长的近卫军并列为中城城主诺因手下三大奇兵，是一支魔法军团。成员数虽不多，却清一色是优秀的魔法战士，直属诺因指挥，军团长就是沙里西恩。
“你怎么来了？大伙都好吗？”雷瑟克高兴地迎上去。
沙里西恩夸张地摇摇头:“男人还好，女人就糟透了。”
“为什么！？”雷瑟克急忙追问，担心之情溢于言表。
“因为你们三位黄金单身汉都走了，她们还不得相思病，日日以泪洗面？哦，也有些男人啦！都是被殿下的魅力俘虏的可怜虫。”
“胡说八道！”雷瑟克笑骂。沙里西恩认真地道:“不信你跟我回要塞看！”（注:诺因在西境的驻地就是米亚古要塞，那里也相当于一个郡的规模。）
“好好，我相信。”雷瑟克举手投降，扬起笑容，“来，跟我进屋坐坐。”沙里西恩欣然应允，两人走进总督府，一路碰到的仆役都恭谨地向他们鞠躬行礼。
“听起来，要塞的情况不错？你是直接过来的吗？”
“是的，雷瑟克大人给不给报销路费？”
“哈哈哈，月底结。”雷瑟克态度和蔼，看在周围人眼里简直不可思议，但包括诺因在内，西境的高层从不在下级和民众面前摆架子，所以沙里西恩等部属就很言行随意。就连雷瑟克和吉西安自己，也动不动就和顶头上司诺因拳打脚踢，吵架互损，这叫“上梁不正下梁歪”。
而且效忠中城城主的军人部下，大部分是和他同一届从王立学院毕业的同学，或者他的学弟学妹，风雨无阻地追随整整九年，共同建立了如今的西部边防和整个西境，衷心爱戴那位个性率直又能力出众的王储。
“除了我先前说的，要塞一切安好。最近西城忙着刮南城，连象征性的仗也没打过。”沙里西恩皱眉，这是引起中城上层警惕的敌情，中南两城历来就是盟友，“幕僚团判断他们短期内无暇他顾，但是保险起见，还是叫我来催你们，及早回去。”
“事实上，祭典结束后，殿下就打算回去。不过听说梅莲可城主已经出动风骑士团，灰水河的局势恐怕会扭转。而且我觉得贝姆特城主不会急于一时，毕竟他已经拔了南城的西防，将来有的是攻打的余裕，接下来他搞不好会调头攻击我们，殿下和吉西安一定会赶回去坐镇。”
“你呢？”沙里西恩一愣。
雷瑟克微一踌躇:“我想…再待一阵，等东境的情况再安定一点。”
这次中城败北，人们以为是宰相的卖国所致，只有参与密谈的人知道是诺因为了令谢尔达失势的计策，因此使得东境人民遭受了巨大的苦难。虽然诺因此举是迫于无奈，也确实没有其他更好的办法，雷瑟克心里还是非常不好受，尤其在亲眼目睹许多东境百姓在西匪的烧杀掳掠下家破人亡的惨状时。所以这些天他全心全意指挥军队平乱，调动建筑部上下投入重建工作。
“是吗？”沙里西恩轻叹。他了解军务长的为人，也不劝慰，只道，“对了，殿下和吉西安大人究竟去哪儿了？昨天我去王宫时，侍卫只告诉我他们出公差去了，他也不知道地点。我又不能上总神殿问莉莉安娜殿下。至于拉克西丝大人就算了吧，我还想多活几年。”
“没这么夸张吧，元帅大人又不是毒蛇猛兽，瞧你说的。”雷瑟克不是很真心地呵斥。
沙里西恩咋舌:“她不是毒蛇猛兽，却比毒蛇猛兽恐怖上亿倍！我真的很佩服克鲁索，居然能够忍受服侍那种女人，换作我——”说着，把头摇得拨浪鼓也似。雷瑟克干咳道:“殿下的脾气也不好，你不照样忍受下来了？”
“殿下可不一样，他脾气不好归不好，对部下可是很讲义气的，我们拿他当上司也是哥们。可是元帅大人的气势实在太可怕了，光是靠近她，我们都发抖。”沙里西恩真诚地评论。
雷瑟克暗暗松了口气，他一直很担心主君有些暴躁的性情容易树敌，现在看来部属对诺因的观感不错。
“殿下和吉西安是出公差去了，你应该猜得出他们的目的地。”
“难道是——”沙里西恩神色一敛，环顾四周确定无人后，才压低声音问，“迷雾森林那件事？”雷瑟克点点头，推开一扇门:“呐，到了，进来吧。”
房内的摆设极其华丽，桧木制成的四个大型摆设柜占了一整面墙壁，办公桌镶嵌着沉甸甸的金饰和宝石；充满古典气息的落地钟，黄金美女塑像，白瓷花瓶，不知是哪个画家绘制的大作将这间房间的价值提升百倍。
沙里西恩看得呆然:“您就住这儿？”不怪他怀疑，这个金光闪闪的地方实在和雷瑟克的气质太不配了，换作吉西安还说的过去。
军务长苦笑:“这是吉亚德总督的好意，我总不能不给人家面子吧。”
“原来如此。那么，那些也是他的好意？”沙里西恩指着角落的礼品山。雷瑟克摇首:“不，是商船主送来的礼物。我已经叫人退回大部分了，还剩这么多。在明早之前，我一定要把它们处理干净。”
“你可真受欢迎。”沙里西恩感叹，蓦地，他绽开一个促狭的笑容，“商船主们这么拍你马屁，是不是承你救了他们的情？”
“你听说了？”
“当然，一路走来港口的人们谈的都是这件事——军务长阁下神勇地从海贼手里解救了斯帕斯云云，没有一个人想到海贼和官兵其实是一伙的，因为西城的人全是旱鸭子，宁愿占山为王也不会去做海盗，是不是，阁下？”
雷瑟克但笑不语，他不认为这个战术有何不对，兵不厌诈本就是战场的真理。
沙里西恩伸了个懒腰:“好了，不谈这些闲事了，回到正题——殿下和吉西安大人是去找能够打破迷雾森林结界的圣职者？”
“不错，人选是元帅大人提供的，我估计他们现在已经到了目的地了。”
雷瑟克将日前诺因和拉克西丝的密谈简要叙述了一遍。沙里西恩不无担忧地道:“听起来，那位神官像是位世外高人啊，殿下有可能说服得了他吗？”
“有吉西安的三寸不烂之舌在，绝无问题。”雷瑟克肯定地道，对友人的能耐寄于十二分的信赖，“我比较担心的是，他们不要一路吵吵闹闹，忘乎所以到打翻饭菜，饿坏了肚子。”沙里西恩哑口无言。
如果此时身在红石山脉的两人听见这番话，一定会慨叹军务长的料事如神。
“您真像殿下和吉西安大人的保姆。”
“或许吧。”雷瑟克毫不在意，走到桌后拉开抽屉，找出一只空盒，将理力之戒放在里面。戒指绽放出银蓝色的美丽光晕，让他想起某位女性的倩影。
真可惜，如果是项链就好了，偏偏是戒指……唉，只能送给吉西安了。（注:在魔导国，送女性戒指代表求婚，送百合也是相同的意思。）
雷瑟克长吁短叹地合上盖子，这时，属于军人的第六感拉起警报，他感到房里的气压好像有所变化。
一旁的沙里西恩察觉了强劲的魔力波动，飞奔过来，将他推到墙角，念出防护咒文。
说时迟那时快，精兵团团长刚刚张起屏障，一声巨响平地炸起，家具被无形的风卷起，纷纷掉落。
仿佛有人用刀子割开布帘，一道黑色的裂缝逐渐浮现在半空中。
老天！是空间转移！沙里西恩震惊得无以复加:这可是禁咒！
扑通！从空间之门弹出一个人，滚倒在地。
雷瑟克惊讶得瞪大眼:“吉西安！！”
沙里西恩急忙撤去结界。军务长立刻跑过去，扶起友人。宫廷法师长双目紧闭，身子软软垂下，显然已经失去意识，鲜红的液体从他右肩的血洞不断冒出。
“这是怎么回事？”沙里西恩茫然不解，随即反应过来，跑出一片狼藉的书房，唤人抬担架进来。
雷瑟克俯视友人的脸庞，内心涌起强烈的不安。
难道……殿下出事了吗？