东城伊维尔伦·下界·首府坎塔萨。
深夜，兰冰宿终于完成当天的学习计划，合上魔法书准备睡觉。这时，她听见细小的异响，辨明方位后，她握住腰间的法杖拉开虚掩的窗户，对上一张意料之外的脸:“你……！”
“嘘、嘘。”东城城主一指竖在唇前，比出噤声的手势，挥动另一只手示意她出来。
冰宿利落地翻出窗子，跟着他跑出一段距离，才小声道:“干嘛？”
“带你去个好地方。”罗兰神秘一笑，环住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜发现。”
几分钟后——
“你说的好地方，就是厨房？”冰宿愣住。
“别忙失望，进来。”罗兰跳上石阶，推开大门，一阵沁人心肺的食物香气扑面而来，冰宿恍然大悟:“原来是请吃夜宵，早说嘛。”
“是我做的哟！”
“啊！？”
少女傻在门口，被满脸急切的青年从后面推进去，按坐在椅子上。
桌上有清蒸红鳟、蒜蓉龙虾、苹果酱烤鳗鱼、香草调理的羔羊肉、洒上榛果碎粒的熏鲑鱼片、蜜汁烤乳猪、黑鱼子酱、鱼肉水果卷、海鲜马铃薯浓汤等等佳肴。
冰宿注意到窗台有摆放着两只精致的碗碟，里面是红酒梨子汁和香草派，甜美的香气带着红酒和雪梨的香味，引人食指大动:“这是……？”
“供奉妖精的礼物。”罗兰笑道，“这是我的朋友妮兰迪娅告诉我的古老习俗，她说在过去的岁月，妖精还有模糊印象的魔导历，魔法最辉煌的时代，大约两千五百多年前，有些擅长料理的法师这样驯养妖精，魔药系的法师也这么做，放上美味的魔药，妖精们会馈赠能够用于幻术药剂的鳞粉、带有妖精祝福的魔力植物、只有妖精能制作的魔药，甚至有年老的妖精主动遗留自己的眼泪和翅膀。”
“虽然我不是法师，不过我觉得，伊维尔伦是妖精和水族眷顾的土地，现在这些小家伙偶尔也会在夜晚出来玩，她们调皮又容易迷路，晚上找不到食物，所以就让愿意供奉的民众也这么做，现在伊维尔伦的民间都有这个习惯，妮兰迪娅以前就很喜欢吃我做的甜点。”
冰宿没看过居住在沉星森林的妖精族，不过众所周知，东城城主罗兰和妖精女王妮兰迪娅、整个妖精族都是密友。他庇护着境内所有的异族，被雪族、人鱼和妖精感激传唱，和天空之岛的翼人同样有来往。罗兰也有意了解、尊重异族的习俗，这是和不同于人类的种族维持良好关系，增进友谊必须做到的事情。
身穿黑衣的君主走到对坐，感叹地道:“千年来，魔法衰弱，法师和异族都越来越稀少，妮娅说，已经没有法师还记得这个古礼了，最后供奉她们的是千年前大黑暗时代的一位黑袍法师。有活得长的妖精长老说，他做的百花蜜蛋糕是她们吃过最好吃的，他配置的魔药比魔导历的魔药师还出色，还在前代妖精女王的拜托下，收养了两百多位最后的光妖精。在那以后，光妖精一族就灭亡了，剩下的只有白妖精和暗妖精。那位黑袍法师是旅法师，据说还到界外旅行，十分强大，所以不知道在别的世界，还有没有光妖精生存。”
“哦。”冰宿想起水族大长老也跟她说过一个黑袍法师的事迹，他身边陪伴着许多元素精灵，身上携带着消失的精灵、侏儒和矮人的友情证明，是魔法之王，深渊的主宰。她一直记在心头，不过想想也没有那么巧，和罗兰口中的黑袍是同一个，毕竟黑袍法师多得是，就没有说。
如果她和杨阳一样对历史感兴趣，就会知道，黑袍阵营以邪恶自私著称，在异族和人类当中口碑都不好，一位被人鱼、妖精都铭记感怀，和异族交友，还非常强大的黑袍法师，这些特征可不多见，堪称绝无仅有。
冰宿在罗兰期待的视线下品尝了一口汤，奶油香甜的气味和土豆的粉糯，黄油酥皮和虾肉恰到好处的配合和烘托，回味无穷；葱蒜和龙虾搭配得天衣无缝，一口满足；夹起点缀青柠的水果鱼片，极薄的鱼肉包上水果，新鲜的鱼香味和水果的沁甜溢满整个口腔。
她刚吃了几口，罗兰就迫不及待地问道:“好吃吗？好吃吗？”
“……好。”
好吃到唯有一个“好”字能形容，冰宿叼着竹筷愣了会儿，无意识地试吃其他菜肴，越来越欲罢不能。
罗兰幸福地瞧着她捧场的举动。
半晌，茶发少女才回过神，惊讶地看向对方，顿时心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未见的清朗，毫无阴影和杂质，甚至带着几分稚气，传递出满满的喜悦和毫无保留的爱意。
“嘿嘿，我的手艺不错吧？你不知道，为了做这桌菜，我费了多少功夫！既要偷偷练习，又要找借口支开厨子，还得小心不让他们发现食材少了，贼都没我辛苦！”罗兰也夹起一块鲑鱼片塞进嘴里，皱起眉头，“……还是退步了，毕竟十年没碰厨具，只靠几天临时抱佛脚还是不行。”
这叫退步？那他以前的水平也太骇人了。
“你为什么突然做饭给我吃？”冰宿不解地问道。罗兰轻咳一声:“义母……抚养我长大的母亲和姐妹们说，对喜欢的女孩要呵护，买菜做饭只是基本，最好家务上什么都不用她操心。”
……原来是个被教育的新好男人。冰宿并没有高看爱人这个能耐，毕竟当初吸引她的不是罗兰的家事万能，不过有人乐意侍候她，她也是不会拒绝的。
“罗兰。”
“嗯？”
“我打算参加官吏考试。”
罗兰没有诧异，只轻声一叹:“你真的打定主意了？”
冰宿颔首，语调沉稳:“我想帮你。”
“你现在就已经帮了我很多了。”
“不够。”冰宿坚定否决，随即微笑起来，“而且，我也希望有个能让我充分发挥的位置。”
“突然从神使转职为大臣，会有许多人反对的。”罗兰临时找出一条不怎么高明的借口。
“什么，这还要我伤脑筋？你自己想办法解决！”
“……”罗兰苦笑了一下。
冰宿斜睨他:“你啊你，到现在为止还想不开？要我说多少遍，这是我心甘情愿选择的道路，你无权干涉。”
罗兰可不这么认为，已经打定主意横加干涉，当下绽开商量的笑容:“冰宿，这件事我们再从长计议几天好不好？”
“不好。”
缓兵计不行，那换哀兵计:“我不想你做我的部下。”
“那就别把我当部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也没把你当主君看，臣子地位只是方便我提供助力给你。”
“可是我会心痛啊！在看到你和其他人一样朝我行礼的时候！”苦肉计上场。
“我是神使，可与你平起平坐。”
“但……”
“没有蛋。”他有完没完？
“我……”
“没有我！”烦死了！
罗兰瞪视她，强忍和她吵上一架的冲动，极有涵养地撑起一抹温文包容的笑:“好罢，饭菜快凉了，我们先吃饭如何？”第四招，转移注意力，降低戒心。
“吃饭可以，不许说话。”
“你欺人太甚！”这女人怎么这么难搞定？
“你才唠叨得没命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。
我唠叨？罗兰深厚的涵养差点破功，好容易按捺住，再深吸一口气，才敢开口:“我不是在唠叨你，而是在关心你。”
“多此一举。”
多此一举多此一举多此一举……
“冰宿。”罗兰从牙齿缝里挤出声音:他受伤了！
“真拿你没办法。”冰宿突然叹了口气，用认命的口吻道，“实话告诉你吧，我考官吏，一半是为你，一半是为我自己打算。我想提高对你的价值，成为你不可或缺的人。”既然这小子花样百出，她也来兵不厌诈一下。
“啊？”罗兰脸上流露出惊喜的神情，“真的？”
“听到我这么不可爱的想法，你很高兴？”冰宿自嘲一笑，意外发现自己也挺有演戏天份。
“不是不是。”罗兰连忙板起脸孔，却怎么也克制不住涌上心头的宽慰和喜悦，按住她放在桌上的手。
太好了……这样她就不会后悔和我在一起，也不会很难过，很委屈了。
这个包着聪明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗叹息，唇畔却浮起宁馨的笑意，与他十指交握。
“同意我做你的大臣了吗，罗兰城主？”
“嗯！”