宫廷法师长吉西安·凯曼走进后花园，眼中映出坐在树下的熟悉身影，一声“殿下”刚到嘴边，又咽了回去。
王储双目闭合，一动不动，膝上摊了本精装古籍，似乎看书看到睡着了，但吉西安从他一手按住剑柄的姿势，看出诺因并没有入睡，而是在内心世界与魔封对话。
传闻魔封是拥有自我意识的魔剑，但是没有几个人能和据说是魔王爱剑的灵魂勾通，除了几位前代国王和魔封的现任主人诺因。
“谁？”诺因睁开眼，锐利如剑的杀气横扫过来，在看清来人的一瞬收回，“是你啊，什么事？”
“你别动不动就放出这么恐怖的杀气好不好？”吉西安抚胸，“我又不是宰相的刺客。”
“你来去也小心点。”诺因提醒部下，小心翼翼地捧起膝盖上绿色封皮的书籍。
吉西安瞥了一眼诺因手里的书，不意外是一本精灵语的古魔法书，只有亲近的人知道，诺因不但是书痴，更是个魔法痴。
宫廷法师长心中遗憾:诺因当初做属性测试时，测出有六系元素魔法的高天赋，可是因为创世神的平衡法则，天生魔控力奇差。否则以诺因的资质，对魔法无与伦比的挚爱和钻研，他会是德修普家族有史以来最出色的法师。
确定书页没有损坏，又看了两行优美的精灵语，把这一页看完，诺因合上书站起身，两簇乌黑的鬓发随着他的动作荡下来，露出形状姣好的白皙耳根和一对轻快跳跃的耳坠，红宝石雕琢的坠身流光溢彩，衬得黑发青年的面容更为清秀。
吉西安忍不住数落:“我早就想说你了，大男人戴什么耳环？你已经够像女人了，再去戴这些叮叮当当的女人家物事亏你还有脸老怪人家错认！”想当初在王立学院和诺因初识时，他左猜右猜确认不了性别，最后凭着这对耳坠下了定论，结果——算了往事不堪回首。
“啰嗦！是老妖婆硬逼我戴的啦！”诺因仿佛挨了一针般跳起来，他也是很为这对耳坠耻辱的！
“元帅？为什么？”吉西安一愣。
“她说是祖先传下来的规矩，象征真王的荣耀之类……”诺因抹了把脸，“我那时才八岁，拳小体弱，反抗不了妖女的暴行，被强行穿了耳洞。既然耳洞已经穿了，耳环不戴也补不还我失去的血肉，就让它去了。”
“真可怜。”
“你的表情好像不带有同情含意。”
诺因眯眼打量部下窃笑的脸孔，注意到他掌中奋力挣扎的宠物，奇道:“雷奇怎么在你这儿（注）？刚刚还在我旁边打盹。”
“我说你也管管它，它在厨房偷食，把那里的侍女吓坏了。”
“她吃不了人就行，我给她戴了禁魔环。”
狼龙毕竟是中级魔兽，能喷火，书上说还有类似龙族的变形能力，不过要成年才能觉醒。虽然诺因基于未知的心情，收养了这只魔兽，却不允许宠物伤人，特意打造了一只项圈——连他的心腹和妹妹也不知道，他因为魔控力差，私底下钻研炼金术和失传的侏儒族的机械文明，制作魔道具的手艺相当不错。
诺因摸摸肚子，发号施令:“说到厨房，我也饿了——吉西安！去帮我打饭！要热的！别忘了端杯冰咖啡！”
法师长把小狼龙丢到他脸上，作为回答。
三刻钟后，大战完三百回合的两人一齐趴在地上喘气，因为一向扮演和事佬的军务长去下界执行军务未归，没人阻止他们。
“你这个混蛋……竟敢在我吃饭的工具上……哈、哈，留下伤痕！”
“呼…呼，要不是我没吃饭，一定多添只黑眼圈给你！”
诺因坐起，大口喘息。吉西安也爬起来，背靠树干。阳光透过茂密的树冠，洒在两个青年身上，仿佛为他们披上一件金色的外衣。
诺因大笑起来:“记得在王立学院时，我和你、雷瑟克也常常这样胡打一气。”
吉西安呻吟道:“是啊，而且总是我输。”
“你还敢说！是谁魔法课尽用风刃打得我和雷瑟克满操场跑的？”
“谁叫你们俩是魔法白痴。”
“你说什么？”诺因的目光射出杀气。
“怎样？”吉西安不甘示弱地瞪回去。
“哈哈哈！”两人同时指着对方挂彩的脸大笑起来，笑到抱着肚子，在地上打滚。
年轻的城主仰躺在茵绿的草坪上，凝视镶嵌无数光之碎片的深绿色树冠，回想和吉西安、雷瑟克在王立学院度过的轻狂岁月，和母亲、妹妹在民间飘泊的辛苦童年，那些记忆谷底的瑰丽碎片，就像眼前这些光之宝石一样。
“殿下？”吉西安发现主子在发呆，摇了摇手。
“没事。”诺因坐起来，明亮的笑容宛如一层轻纱，在他脸上荡漾开来，“只是觉得，阳光穿过树叶的时候很好看，不小心出神了。”吉西安松了口气:“那就好，我还以为我那一拳把你揍成脑震荡了。”
“凭你拳头的威力，得了吧！你那不比蚊子叮大多少的力气只配去抱女人。”
“总比二十四岁还没跟异性接过一次吻的某人好。”
诺因哼了一声，不以为意，拨开汗湿粘在颊上的发丝，随口问道:“话说回来，你这好色的家伙肯抛下女人跑来我这里，到底吹的什么风？”
这两天他待在行宫，外面有禁卫军把守，宰相的刺客进不来，法师长趁机请假，和上界的情人们重温旧梦，无怪诺因对他的突然出现感到困惑。
吉西安苦着脸回答:“我来传元帅的御令。”
他也不想来啊！是拉克西丝杀到他情人的住处，把他从床上拖下来他才不得不当传声筒。谁让雷瑟克不在，莉莉安娜也不能随意离开总神殿，只剩他一只倒霉蛋可以跑腿。
“我不想听。”诺因捂起耳朵。
“‘由不得你’。”吉西安用严肃的口气说完，摊摊手，“这是她说的——元帅料到你会拒绝。”
诺因不出声地咒骂一通，认命地抹抹脸:“什么御令？”
“首先是一个最新情报:两只分别来自圣骑士团和财政部的苍蝇飞进了宰相府，还有个来历不明身手很矫健的灰衣人。”虽然吉西安的情报网也很四通八达，但在中城上界，拉克西丝收集情报的快速和准确都远远超过他，她那连响尾蛇和驯鹿也自叹弗如的触角延伸每一寸地表，谢尔达的一举一动焉能逃过她的监视。
“灰衣人？”对“两只苍蝇”漠不关心的诺因听到最后一句，登时竖起耳朵。
“元帅猜测是东城的间谍，www.youxs.org。”
“哼！那御令是不是要我取消三天后的行程？”
“不，她只要你延期。”
窸窣声响，诺因重新躺回草坪，双臂枕着后脑勺，自在地道:“我知道谢尔达长期以来和罗兰有来往，但这次不同，暗杀王储是杀头大罪，谢尔达既然铁了心要我的命，就不会让一个危险人物得到消息，掌控他的生杀大权，一定不会漏出口风的，他顶多和那个间谍商量别的事。”
诺因停顿了一下，“说起来，罗兰也是可惜。他刚篡位的时候，王室不认可，六大郡主的势力庞大，水神殿也不帮他，不得不依靠贵族，跟着做了一些肮脏事。后来发现门阀贵族扶不起来，又很难甩脱他们了，虽然我估计他不会再忍谢尔达多久。”
吉西安听出异样，意外地道:“殿下，你似乎对罗兰城主没有恶感？”五位城主当中，南北两城都对东城短短十年的崛起心存忌惮，认定东城城主罗兰是个野心家，就连拉克西丝对罗兰也不怀好感，贵族鄙视他寒微的出身，罗兰的生母是个地位最卑下的舞娘——生父不明。
“那家伙是个人杰，是我生平所见最杰出的男人。”诺因坦诚地道，“看不顺眼是有，我们有机会都会把对方干掉。”
“所以说，元帅担心那个灰衣人的能力，万一让他嗅出什么，你就危险了。”吉西安紧张地道，“罗兰城主的部下可不比谢尔达那票虾兵蟹将，就算你有魔封守护，我可吃不消啊！所以元帅打算先摸清那个间谍有几两重。”
诺因露出沉思的神情，不等他开口，吉西安抢先道:“我事先声明，绝不同意你说一个人去下界这种鬼话，莉莉安娜殿下会剥我的皮，我害怕美女的眼泪远胜你的怒火。”诺因狠狠瞪视他，吉西安丝毫不为所动，僵持片刻，诺因败下阵来，叹了口气，默认了他的随行权。
“转告老妖婆。”他冷冷地道，“要我延期可以，把那个叫萱卡的侍女宰了。”
“喂喂！”吉西安吃了一惊，“你又来了！这件事不是八百年前就商量好，不动她的吗？我们还需要她向谢尔达传假消息呢！”
“反正这次谢尔达中了我的圈套，离死不远了，今后不需要她。”诺因蹙紧双眉，“我不放心莉莉安娜身边有任何危险人物！”
“这句才是重点吧？”吉西安抚额叹息，“那么，莉莉安娜殿下的心情你考虑到了吗？她已经对那个侍女有了感情，一定不会同意你杀她，而坚持劝降。”
“啧！”诺因烦躁地拉扯浏海:他这个妹妹，到底要滥情到什么时候！？
吉西安宽慰道:“我瞧那个侍女也不是打骨子坏的人，也许只是一时迷惑，在莉莉安娜殿下的感化下，说不定会回心转意，弃暗投明。再说殿下身边有元帅的人随时看守，不会出事的。”
“说来说去，还不都是那老妖婆不好！一开始就是她瞒着我自做主张安排那种侍女去服侍我妹妹，才让莉莉安娜产生见鬼的‘姐妹之情’！”
吉西安也理解，双胞胎妹妹旁边有个随时会发难的间谍，难怪诺因日夜难安。
诺因发了会儿火，控制住怒气，冷冷一笑，笑声充满让人不寒而栗的冰冷杀气:“罢了，莉莉安娜难得交个朋友，我也不想太过霸道害她伤心。但是，如果那个女人敢背叛莉莉安娜的话——”
“你做了什么？”吉西安立刻会意。
“我让魔封对她下了精神魔法「心灵之牢」，一动杀念就会死。”
“好像太过份了吧，万一哪天她只是想杀只老鼠、或者除只蟑螂怎么办？”吉西安抱着为美女请愿的心态劝说。诺因不为所动:“我不管！我冒不起这个险！”吉西安无言以对。
诺因绽开一个开心的笑容，为他清秀的娃娃脸更添稚气:“好了，别谈那种小卒子的事了，我肚子好饿，我们上街解决午饭如何？宫里的大鱼大肉我都吃腻了——啊！或者去莉莉安娜那儿吃点心！她上次做的蛋糕好好吃哩！”
吉西安脸一青，他记得那只被奶油包装得很好看的焦蛋糕，而且那只蛋糕还是放错盐和少加了鸡蛋的，不只味道怪极，口感更硬涩得一塌糊涂，也只有诺因这种味痴和雷瑟克那个被爱情冲昏头脑和味蕾的马大哈能够面不改色、快快活活地吃下肚。而可怜的他，三人中唯一正常的他，在拼尽全力咽完那只该死的蛋糕后，人也去了半条命，事后拉了三天肚子，元气大伤，至今都没补回来，诺因现在提这种建议，不是要他死是什么？
“我有约会，不陪小孩子吃蛋糕。”吉西安装作惦记女友地摆手，诺因的眉毛不善地倾斜了一个角度。
“对了，元帅那边怎么回话？”想起最重要的事，法师长赶紧问。
诺因没有马上回答，顿了一会儿，反问:“换作你，会怎么做？”吉西安会意，叹道:“太狡猾了，殿下。”
“哼！血债血还，就是这么回事。”诺因勾起一抹浅笑，眼神却没有丝毫笑意，“那帮家伙杀了你一个部下，这笔帐，我非讨还不可！而且，不是听说最近迷雾森林外围的雾气越来越浓，瘴气越来越重了吗？这不是自然现象，很明显，那帮家伙已经注意到我们，开始采取防卫措施。魔封告诉我，那是用止息之君（注:也称冥神，名普路托）的力量张起的结界，已经接近完成阶段了，我们剩下的时间很紧，不能浪费一分一秒。”
吉西安愈听愈奇:“居然搬出止息之君当挡箭牌，看来那帮家伙在迷雾森林干的事不小啊！绝非斯帕斯港的奴隶交易这么简单。”
“不错。所以我才非得尽快见到那个神官，请他帮忙。”诺因秀眉紧蹙，“魔封的力量对那道结界不起作用。”
法师长不由得瞥了眼主君腰间的全黑长剑，心道:魔封被认为是魔王的剑，果然不是没有道理，只有同属的力量对同属的神明无效不是吗？
诺因续道:“我曾在一本文献上看过，迷雾森林深处有一座隐之神殿，是古代一些法师施展降灵术、缚魂术的场所。”
“降灵术？缚魂术？”吉西安沉吟，“我知道这两个法术，属于禁忌的死灵魔法。降灵术类似召唤术，只是召唤的是精神体，从最低阶的人类亡魂到拥有强大力量的元素神，但是都需要活人的身体做凭依。缚魂术正好相反，是把活人的灵魂抽取出来做精神控制，组织起可怕的亡灵军团，像历史上有名的战役「死灵之乱」。矮人王烈战·纽在战歌平原打败死灵王古柏的大军，精灵王奥佛瑞特把他封印在红石山脉。那场战争差点让北地变为废墟——但是，这两种法术应该失传了啊？”
“是失传了，但还有遗址留存。那座隐之神殿就是曾经施展过大型降灵术的现场，而且召唤的对象不是别人，就是冥王。”
“什么！”吉西安大吃一惊，“古时候竟有这种疯子？就算是最顶级的降灵术，也只能召唤出伊夫利特那种低阶的元素神，他们竟想召唤出仅次于协调神和混乱神，与生命女神并列的高阶神，脑壳没坏吧？”顿了顿，他挑眉，“别告诉我他们成功了。”
“废话！当然是没有！”诺因盘起膝盖，两手捏着足踝，“正如你所说，降灵术根本不可能召唤出普路托那种层次的神明，也没有能够被他附体的人类，所以法术失败，魔法阵也被毁掉了。可是倒霉的是，止息之君的一小部分力量被那帮家伙的邪心吸引过去，因为施法者死亡而留在现世，经年累月化为‘念’盘踞在那块大地上，形成迷雾森林独有的阴湿地气，现在正好被罗兰·福斯改造成绝佳的隐蔽巢穴。我猜那里很可能已经变成黑咒术师的训练营或某个秘密武器的研究所了！”
吉西安沉默片刻，道:“事态严重，看来这次不跑一趟真的不行。”
诺因眼中射出愤恨的光芒，咬牙道:“一想到谢尔达那短视的家伙为了一点蝇头小利引狼入室，随随便便把那么危险的地方当次理品抵押出去，就恨不得捅他十七八个透明窟窿！”
兼任财务部长的青年由衷地道:“奴隶贩卖可不是小数目啊，殿下，老实说有好几回我也险些踢开良心下海……当然和魔导国的未来气运相比还是太便宜了些。”瞥见主君冰冷的眼神，他急忙中途改口，装出副大义凛然的样子。
“不过，老妖婆的顾虑也不是完全没有道理。”诺因沉吟道，“万一消息走漏，我们俩恐怕挡不住罗兰·福斯那些高水准的杀手大军。”
吉西安赞同:“不错，还是变更计划，别让谢尔达知道我们的确切行程，让那个侍女传个假情报过去，另外安排一批人守株待兔。即使这次错失良机，谢尔达那老家伙想干掉你想疯了，将来也有的是机会设计他。”诺因点点头。
“这下莉莉安娜殿下总算可以放心了，她本来就反对你把自己当诱饵。”
“啧！多虑！有魔封陪着我，才不会有事，这次要不是为了你……”
诺因一句话没说完，吉西安就一拳揍得他撞上树干。
“呜！”中城城主捂住差点撞歪的秀挺鼻梁，吼道:“你干嘛！”
“你才少得意忘形了，臭小子！！”法师长的嗓门比他大一倍，“别仗着有魔封剑，就自以为天下无敌，把别人都当成累赘！凭我的实力才不会拖累你！”
“……对不起。”
“哼！”吉西安余怒未休地冷哼，转身就走。见状，诺因连忙拖住他:“别生气，吉西安！我、我不是瞧不起你，是担心你！因为敌人有可能是黑咒术师，而你是法师，没办法克制暗黑神的力量，所以——所以——”
吉西安强忍胸口快爆开来的笑意，竭力肃容:“那你知错了？”
“知错，知错。”诺因点头如捣蒜，整个人挂在心腹的半边身子上，活像只无尾熊。
“好吧，我原谅你。”法师长嘴角抽搐，觉得自己快憋不住了，“所以，可不可以请你放手？别人看见一定会以为你被情人抛弃后，死皮赖脸缠住不放……噗哈哈哈哈哈！”终于忍不住笑倒在地。
“去死吧！”恍然大悟被可恶的部下骗了，诺因狠狠踹了他一脚。
“今后你要有生命危险，休想我会去救你！”
像小孩子般大喊大叫完，诺因踩着重重的脚步离去，在他身后，吉西安仍在毫不停歇地大笑着。
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注:神官的宠物也叫“雷奇”，不过雷奇在古代语里是“蓝色”的意思，而狼龙是深蓝的皮毛，所以只是巧合，这两只狼龙的主人都有根据特征起名的癖好。