久别重逢的师生会面，气氛只能用险恶形容。
平均年龄超过八十岁的老人联盟端坐上位，乳臭未干的青年在下面猛瞪眼，一个个用目光凌迟。
诺因等人也眼神不善地扫视这帮老而不死，祸害人间的众神选民。
圣十字联军的权利机构是一个铁三角。顶点是以大贤者为首的长老会；其次是互相牵制的三大世家和四强国。不过近年来军部渐渐揉合了两方的势力，主因是「英雄王」——众望所归成为各国代表的科尔修斯·克威特和洁西卡私交不错。但即使是他们俩，彼此的关系也很微妙。军队内部更是错综复杂，勉强达成一致对外的状态。总体而言还是根深叶茂的东方学舍和长老世家占上风。
难怪对救世主，神子神女也摆出高姿态。
「肖恩·普多尔卡雷，你可知罪？」
中央头顶无毛，长须全白的老者打破沉默，语气十分高压。肖恩格外恼恨地瞪视他:「知你个鬼！」正是这个老头，切断他和席恩的双子感应！
「大贤者，你看他这副德性，分明不认错。」左首身穿红袍的马脸妇女仿佛自己受到冒犯似的嚷起来，「早知如此，当初选暗之子也许还好一点。」
宛如实质的杀气从棕发青年身上迸发，使大殿里的温度瞬间降低。
「臭老太婆，你还敢提席恩！」狂怒的吼声震得四壁颤抖，「就是你，就是你们这帮老不死拆散我们兄弟！我还没找你们算账，把你们一个个扁成猪头，扔到街上示众！」
太轻了。诺因心道，心软是肖恩改不掉的毛病。这种赤子之心既是他悲剧的来源，也是捆绑住他身心的诅咒。
大逆不道！位高权重的人们不知反省，还气歪了嘴，当下就有好几人举起法杖要严惩这个目无尊长的学生。雷奥等狗腿更是摩拳擦掌，只等一声令下好上前痛殴。
大贤者挥手制止，眼里同样跳跃着火花:「普多尔卡雷，你真是半点长进也没有。」
肖恩恨极，如果不是十多年的师徒之情作祟，他当场就要发作，只见大贤者摊开的手掌上方翻腾着一团黑雾。
「？」本来以为他是要施法教训自己，却迟迟不见异样，肖恩正纳闷间，听得对方故意缓慢地道:「你大概不知道吧，雷奥把咒术的主体传给我了。」
耳边轰雷阵阵，肖恩连退数步:「你……你……」
「要不要尝尝你徒弟受的苦？」
几十双眼睛一齐俯视他，带着相同的恶意。
慢慢的，肖恩低下头，跪了下来，静止片刻，看了看那团依然跳动的黑雾，他不得不深深磕首:「……请原谅。」
希莉丝要冲进去砍人，被诺因拉住——能杀人他早杀了，还用得着她？
他们只是一群来自时光另一头的看客，了解真相的人们而已。诺因又想起每时每刻恐怕都感同身受的心上人。
收回咒术，大贤者坦然接受跪拜。尽管肖恩是诸神预言的救世主，但以他的性格，不会向神明告状。而且他坚信，众神也会惩罚这个辜负神恩的命运之子。
其他人更觉快意，如雷奥之流还发出奚落的笑声。
「进去吧，好好忏悔，不要再丢东方学舍的脸！」
「是。」
被带到祈祷室前，肖恩正要伸手推门，反射性地侧身闪过偷袭:「你干什么！？」
「幸运的家伙！」雷奥呸了一声，掩不住满心的嫉妒。想到他说起席恩的那番话，肖恩对他更是痛恨，一脚将他踢到走廊尽头，没有放下脚，直接踹开门，闯了进去。
两扇厚重的门板在他身后关上。
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洁西卡心神不宁地停下笔，难得在工作时段开小差。
她身处的是一间实用性远大于装饰性的办公室。除了桌椅、书架、纸笔这些必要的摆设，其他还有立体地图、平面军事图、布阵用的沙盘、传达军令的联络镜、传音水晶、重要的文件协议等等。年方二十一，她就坐在这里听取报告，和盟友部下一起分析战局、筹谋善策。但多数时间还是在外奔波，隔壁的小房间几乎没使用过，累了也是趴在桌上睡一会儿。
和众神的会面是不可测的变数，她实在无法放心。
正巧远处传来轰鸣，吓得她哆嗦了一下，羽毛笔掉在纸面上。
视野突然大亮，紧接着恢复原先的暗度。
……冬天还打雷？转动靠椅，洁西卡看向窗外，眼底沉淀着阴郁。她并不迷信，不认为这是什么不祥的预兆。只是，有一股理性之外的不安盘踞在她心里，驱之不散。
这时，敲门声响，得到允许后，一个高大的年轻人走进来。
和洁西卡式样相同，却是蓝底银纹的制服，与一头暗红的发形成鲜明对比；肩披斗篷，衬得他挺拔的身材更为英武；英俊的脸庞笼罩着沉肃之情；举手投足，洋溢着洗练的魅力，让人油然升起景仰之情。
「卡修。」洁西卡微笑点头，三分真心，七分演技。英雄王科尔修斯·克威特也郑重行礼:「盟主。」
「叫我洁西卡吧，我们说好私下不拘束——有什么事？」
关上门，科尔修斯习以为常地在对面的沙发坐下，直奔正题:「新一批的狂化药剂配好了，特地跟你说一声。」洁西卡微微皱眉:「且慢使用，狂战士毕竟是消耗品。这么说，肖恩的事还没泄露出去？」
听到肖恩的名字，科尔修斯的表情略微僵硬:「长老们的意思，是再看一下。」
「嗯，他们的考量没错。另外，有关战前的细部讨论，我有一点补充。」洁西卡注视房间中央的立体地图，「空军方面，是否薄弱了点？」科尔修斯一怔:「不弱吧。虽然战力最强的金龙族很遗憾地阵亡了，但黑龙、蓝龙和绿龙都答应襄助，我也邀请了银龙王，何况我们还有狮鹫和飞龙骑士。」
「但是魔族的技术是超乎我们想象的。如果能够确保制空权，地面部队的压力也会大大减轻。」
「这倒是，您有什么好办法？」科尔修斯爽快地接受意见。洁西卡却面露犹豫:「其实我早就派人研究，多亏贝尔妲她们上次屠龙成功，带来龙的财宝，有了实现的可能，里面有高级材料和「反转浮空」的法器，可以设置封魔阵……」
听罢，历经风雨的英雄王也久久说不出话来。
「太惊人了。」
「还在实验阶段，也尚且不稳定，您认为可行吗？」洁西卡不自觉地换上公事口吻，因为他们的合作关系比私交更密切。科尔修斯沉吟片刻，毅然点头:「可行！只是时间方面——」
「尽力干吧，这可能是最后一战了。」
科尔修斯以沉默赞同，又探讨了几个技术性的问题，他起身告辞。洁西卡朝他的背影抛下一句:「你不去看看肖恩吗？」
「……」震了震，科尔修斯转过头，绽开无懈可击的笑容，「我会的，只要你不介意我请他吃我的拳头。」
「呵呵。」洁西卡也笑得很轻快，挥手道，「尽管揍吧。」
然而，门一关上，她就敛去笑意，眼中闪过一道冷光。
科尔修斯的表现太自然了，反而加深了她内心的疑云。
这位同事的野心和为人，她了若指掌。他们维持的是薄冰上的友谊，只能互相利用，无法真正信任。
洁西卡不想这样，是现实让他们不得不武装，变得世故。
卡修这孩子爬到这一步也不容易，他一定不想到此为止，那么肖恩……只会成为他的阻碍。
她那个傻弟弟绝对不是对手，不过只要有她在，科尔修斯就不敢轻举妄动，就怕她有个万一……
敲敲脑袋，洁西卡自嘲地笑了:今天是怎么了，冒出这种丧气的念头。
走到窗前，她凝视大雨滂沱的景观，眼里也有雷光舞动。
对科尔修斯，她其实有一份很深的同志情结。他们一起费尽心血把圣十字联军壮大到如今的规模，希望赶走魔族，建立一个和平的世界。
只是，在大义和梦想之上，她还有一个私心，从那个棕发的小男孩扑进她怀里的一刻起。
抽出佩剑，流光闪烁的剑身映出一双坚定而温柔的眼眸。
她要守护肖恩，她最宝贵的弟弟。
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与此同时，跟随着神之子的脚步，诺因第一次见识到了神明的容姿。
「肖恩·普多尔卡雷。」
高高的祭坛上，极为美丽的金发女神高高在上俯视他，「你决定了吗？」
总是挂着明朗笑意的双唇，勾起讥讽的弧度:「早就赶鸭子上架了，还来假惺惺地确认！」
生命女神秦蒂丝不悦地蹙起眉，她身边的冥神普鲁托态度却还算和悦:
「我们不知道贤者们对你说了什么，你确实有选择的权利。因为是神圣器选中你，你并非我们众神的使徒。」
诺因等人震惊，肖恩琥珀色的眸子也闪过迷惑，在来回的审视间，压下敌意。
「好吧，可不可以解释清楚？」
生命女神缓下颜色，用温柔矜持的口吻道，「简而言之，就是你被神圣器——天杖，挑中了。我们得知人界受到魔族的滋扰，于心不忍，正好你是人类中少见的强者，可以承受得住神圣器的力量。」
「那预言是怎么回事？」肖恩瞪大眼，诺因等人也大眼瞪小眼，被内情惊呆了。
「咦？那只不过是个启示，我们给人类的方向……」
「可恶可恶！」肖恩愤慨大喊，用力践踏脚下的地面，「就因为这样，我和席恩的一生都被毁掉了！」
普路托和秦蒂丝面面相觑，彼此都是不解:「另一位神之子怎么了吗？另一件神圣器世界之钥选中了他，我们本来以为你们双子会一起守护人界的。呃，因为我们很久没传达神旨，用的是思波，可能不是很清晰……让人误会了……」
看到这一幕，希莉丝和莎莉耶痛哭流涕，莉莉安娜含泪叹息，克鲁索也无法保持冷静的表情，拉克西丝深呼吸，更像是抽筋。诺因大概是出离愤怒了，一脸看破红尘的淡定:“老妖婆，神明就是这种该死的蠢货？”
“早跟你说他们没有智商。”光神的神女终于认定了这个可悲的事实。
这种货色就该和老头子一样痛痛快快退位！不要活着丢人现眼！要不是为了看下去，诺因真要原地唾骂三个时辰！
显然，肖恩也被这个真相打击了，原地晃了晃，一头倒下，双手撑地，失魂落魄。
对他，诺因等人感到了深切的同情。
两个凡人的一生，竟然可以被神明毁得这么轻易，这么可笑。
「我可以拒绝吗？」光之子失神地问。
「如果你拒绝，就没人拯救你们的世界了哦。」生命女神随口提醒了一声，一脸无所谓。诺因等人死死盯着她:这个女神，居然如此事不关己！
的确，从黑暗历魔族来到这个世界开始，超过八百年，神明从未关心过众生的死活，也没有关注过艾斯嘉的安危！
就连这个预言，不，启示，他们下达得也如此含糊其辞，漫不经心！
普鲁托倒还劝道:「肖恩，你不如仔细考虑一下。天杖很中意你，而且你如果不愿意，我们就要去找别人了，这个世界最近死的人太多了，冥界的人口都有受到影响。」
肖恩沉默下来，还是挣扎着不愿接受。拉克西丝明白，他是因为认定众神的预言分离了自己和孪生兄长，始终不愿接受众神强加的责任。
但是肖恩心善，和这个时代的人一样痛恨魔族，离开东方学舍后，也看到了世界的残破和魔族的生灵涂炭；在学舍中，他也曾经和同学朋友一起，誓言打倒侵略者，建立和平的世道，最后还是道:
「好吧，逃得了一时，逃不了一世，我也受够逃避了，我和席恩已经没救了，但是莉……我的孩子和徒弟们还有未来，我会尽力封印魔族，换取那些孩子的幸福人生。随便你们吧，要我做什么？」
他只能接受，接受这丑陋，荒唐，破败的现实。
神明高高在上，事不关己的态度，他已经看出来了。
向神明伸冤，诉说他的痛苦，质问席恩的下落，讨回他们兄弟俩的公道，又有什么用呢？
席恩已经被毁了，他也是。
眼前的景象在刹那间被漂白，看到肖恩接受天杖的经过，拉克西丝很是在意:“两件神圣器？”
“天杖我们知道，肖恩就是用它让西城变得富饶。”希莉丝回答，“对了，月……扎姆卡特的情人是天杖第一任继承者，他们俩是我们认识的朋友。”
这两位拉克西丝知道，是救世主杨阳最大的靠山，只道:“那另一件神圣器‘世界之钥’，有没有听说？”
“没听说。”
拉克西丝点点头，没再说话。