常莲不愧为帝师，请得动徐盛明为他拦截一个女人。
好在态真也不是执拗的女子，不然有的热闹可看。
两人到了后园中，但见绿树阴浓，池水送风，燥热顿觉下去不少。
在园中的石凳上落座，常莲说道：
“若那态真不如此招摇而来，老臣也不必兴师动众。在昨日申时末刻，接到她一封拜帖，说要拜访三怀学院，上面落的是观止楼。”
孙乾微微讶异，他还不知道态真做了这么一件事。转念一想，恐怕这封拜帖不是态真自己送的，是观止楼送的。
常莲接着说道：
“老臣绝不会让人攀借三怀学院之名！”
孙乾顿时明白了，观止楼想让楼里的姑娘在三槐街传出一段佳话，这样一来，观止楼的名声越发雅致。
可是对于三槐街来说，未必就是好事。
怪不得常莲很生气！
孙乾微微一笑：
“一个观止楼而已，老师要是不喜欢，朕让人拆了。”
敢打上观止楼的主意，就要准备好付出的代价！
两人正闲谈间，赵公公立在外面禀告，工部尚书郎周连宏求见。
“让他进来吧。”
孙乾有些诧异，这周连宏平日只有发生天大的事，才主动进宫，今儿没出什么事吧？
常莲听闻周连宏的名字，面上冷了一分。
周连宏到了一进后园，看见常太傅也有些诧异。
待他见礼后孙乾询问：
“可有急事？”
周连宏躬身回答：
“并无急事，只是想向陛下回明一事，大庆各州内要新设的学子书院，已经筹集了两百万两白银。”
孙乾顿时大喜，近来他为银钱的事焦虑不已，为何突降横财？
就连常莲也微微惊讶，大庆学子书院的事他一直都在关注，为此也在奔波劳累。但钱可没那么好弄，他又是个正直的人，有些人想双手送钱，他也没收。
周连宏奉上一本册子，孙乾接过一看，原来是为学子堂捐赠银钱之人！
金姚家也在其册，这两家真是太有眼力见了，乾帝在哪里为难，他们就在哪里帮忙！
孙乾看了赵公公一眼，赵公公谄媚一笑。不过顾及常莲在场，他没敢说什么讨好的话。
册上的商贾大户还挺多的，孙乾扫了一眼也没在意。
他不可能每个都去提拔，商人入政，那可是个大麻烦。
“这些人叫内务府赏赐去吧。”
赵公公领命，虽然这些大户并不缺少好东西，可从皇宫里出来的，就不一样了。
孙乾翻到最后一页，上面写着观止楼捐银一百万两！？
草啊！
他知道观止楼为什么敢让态真去三槐街了，原来早就做了准备！
这一百万两，让孙乾迟疑了。
他将册子放在自己手边，看着周连宏一笑：
“就放在这吧，他们都是大庆的有功之人，朕自会记得。”
周连宏没有说话，想接着听乾帝对观止楼的态度，然而孙乾喝了一口茶，什么都没再说。
常莲在旁侧十分好奇，看了看孙乾手边的册子，说道：
“陛下，请容许老臣也看看这些忠义之士？”
孙乾把册子递过去，常莲翻了片刻后，瞪大了眼睛。周连宏对着常莲笑道：
“太傅一直为此事奔波，往后可好好歇歇了。”
常莲没看他一眼，把册子合上，默默喝自己的茶。
面对这么大一笔银钱，常太傅也没法把册子摔到周连宏脸上。
他要筹到这一百万两，或者等国库拨出来，不知道得到何年何月去。他等得起，大庆的学子们等不起。
孙乾压了压册子，对周连宏说道：
“你且下去吧，这钱收不收，朕还要考虑一二。”
周连宏朝孙乾深深躬身：
“陛下，这几位想禀告陛下，学子书院乃大庆之本。他们既不能文效朝堂又不能武定边疆，唯有以此举略表心意，请陛下成全。”
这也算是跪着请人收银子。
孙乾沉默了片刻：
“朕知道了。”
周连宏偷偷看了一眼乾帝，还是没摸到他的意思，只能暂且退下。待出了园子，他看了一眼送自己出来的赵公公。
赵公公带着点点笑意，朝他点点头。
周连宏见状，舒了口气退了出去。有赵公公在，想必事情会有进展。
赵公公仍旧回园子处伺候着，孙乾和常莲一同看着那本册子。
常莲一叹：
“自古以来，钱都是通路的好东西。”
孙乾笑道：
“钱虽好可也得花在正途上，朕虽然急于书院和水渠之事，但并代表见钱眼开。”
他将册子扔在桌面上，发出啪一声轻响。这声响让赵公公心中颤了一颤，看来乾帝有了自己的判断。
常莲站起来朝孙乾一躬身：
“陛下，老臣一定会尽快筹到银子。”
“老师，不必如此劳累，这事朕交给户部他们去办。”
孙乾微微一笑，看着池子里的莲叶、莲叶接连，两只蛤蟆一前一后的蹦跶。
常莲心中疑惑，不过这筹集银子的事，本来也不是归他所管。
正好近来他烦心事多，正好乐得轻松。
孙乾看了一眼身边伺候的宫婢，对赵公公道：
“下去吧。”
赵公公连忙朝那些侍女暗暗一挥手，带着人下去了。他心中一叹，这一回避，就没法知道乾帝对观止楼的真正态度。
园子里越发静幽，孙乾拿着桌上的糕点喂鱼。
“老师，常婉心还没有消息吗？”
这个名字已经成为常莲的心病，常莲忍不住皱起眉头，思度起来。
孙乾也不催促，想不想说在于常莲，他只是关心问一问。
他捏起一块糕点，砸向那两蛤蟆，蛤蟆受到惊吓，噗通落进水里，两腿一瞪游开了。
常莲低声说道：
“老臣不敢欺瞒陛下，偶有消息来，据说到了戎狄，具体情况不知如何。”
到了戎狄？
那么乱的地方，怎么往那跑了！
孙乾负手看着池子里的波纹，说道：
“她又未犯什么错，过上两年，就让她回来吧。”
常莲心中一热，乾帝对他们常家，已经圣眷荣宠至极。
“是老臣没有管教好她，让她在外面受些颠簸，记记教训也是好的。”
“老师，错的不是她，而是这个时代的观念。”
常莲闻言一怔，继而有些迷茫，观念错了？
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