公元一九七年荆州风云突变。长沙郡太守张羡起兵作乱在他的联络下零陵、桂阳两郡俱皆回应一时间三郡皆反。
刘表接报大怒道“张羡贼子我自待他不薄竟还如此不知进退我必杀之”言罢召集众文武商议平乱之策。
原来这张羡本乃是湘人在当地甚有声望。当年刘表初进荆州之时为稳定后方早控州事便多做妥协许了众多好处于是得张羡大力协助将南方三郡俱皆纳入刘表掌握。
后方即平刘表方又和蔡氏联姻借助才是宗族在襄阳、江夏的势力终是将荆襄九郡尽数收服。
只是荆南之地刘表来前向来是湘人自治。朝廷虽也设置府衙历任郡守却都是尸餐素位之辈根本不理政事。便有几个能吏想要施展一番也因不得当地民众支持政令不通而最终黯然离去。
湘人向来团结自有一套征税纳税之法。对于汉室贪官污吏所定之各项杂税均是不予理会。那些官吏如何肯于干休便常常使些卑鄙龌龊手段让湘人更是愤恨由是对当日刘表空自许下的诸多好处大为振奋均以为终是来了个好官能为湘人真的考虑了。
却不料刘表在将荆襄之地尽数掌握之后突然派驻大军进入各个郡县。虽没有像以前那些贪官污吏般搞出许多苛捐杂税来剥削湘人但是却也要求湘人必须服从大汉制定的各项税法一体服从汉室管理。
荆南之地本与其他郡县不同所出所产以当时生产力和技术如何能与中原之地相比若没有相应的扶助和改善办法。根本达不到后世的那种富裕程度不说甚至连其他郡县的生活水平都达不到而按照汉室的税法却是一视同仁。若如此荆南三郡之民生活将要更加困苦。
张羡曾多次向刘表反应希望他能按照当日约定由湘人自治税法不足之数由州牧府调配其他郡县物资予以补齐。
只是刘表却是绝不肯答应只是却也是每年均给湘人送些日常补给以救助湘民实在贫苦之家。但对于整个湘民来说。实是杯水车薪。
刘表自有自己一番打算他需要的仅是政绩只要按量足数的上缴朝廷赋税便能使得自己仕途一片光明。再说湘人穷人越多对内地地依赖性就越大。自己每年拨物资救助亦能收到增长民声声望的结果。而且等于是间接的扼住荆南三郡的命脉让他们乖乖地听自己的摆布。
张羡初时尚以为刘表初掌荆州万事困难便也咬牙坚持只是最后却迟迟不见刘表兑现诺言。始知被刘表愚弄愤怒下便日日使人向刘表求物求财双方关系。便在这种拉锯似得扯来扯去中积累下仇恨。最终在有心人的挑拨之下终于使得张羡大怒再也不愿与刘表虚与委蛇遂起兵叛之。
刘表此时哪会将张羡放在眼中召集文武。立时安排兵。使黄祖为大将帅水军沿江之下。直扑长沙。再令武陵太守帅军自陆路出两路夹击来平张羡。
张羡闻听刘表兵至派儿子张怿领兵黄忠父子相随前往汉寿以敌武陵来兵不必出战只需紧守门户便可。黄家父子自是大乐本就是虚应故事接到如此军令更是顺心。
那武陵太守却是巩志早得了田丰命令当然也是缓慢行军结果当两军相抵之时连战阵都未接直接各自扎下营寨。便相互对峙起来。两方士卒开始还各自警惕到得后来竟是双方互有走动多有成为至交之人将仗打到如此地步却也让人颇有些瞠目结舌。
张羡这边却没这些和风细雨他自领魏延、杨龄挥军而上使魏延为先锋进军巴陵自己帅大军屯驻巴丘。
黄祖自江夏领军一万使子黄射为先锋水陆并举亦往巴陵而来。他上次败于孙坚之手回去后却巧言令色不但没有获罪刘表反而多有安慰由是还领江夏。
其子黄射今却是年方二十五六颇有勇力黄祖常谓人道“此为我黄家千里驹也”。黄射亦是自负勇力平日便甚是跋扈眼中少有能入之人。闻听张羡先锋名唤魏延却只道乃是无名小卒定要先斩其人以立威风。遂一路催促要建功（寿星公催的赶着死呢）。
不几日已是先到巴陵屯驻大营便使人打探看魏延几时能到。不多时斥候回报魏延先锋离此百里估计将于晚间到此。
黄射大喜暗道天助我也。遂吩咐早做战饭饱食以待。要待魏延来后大营未稳之际便冲上厮杀以逸待劳。(.)
却说魏延早已得报黄射已是屯驻巴陵。遂于左右道“那黄射孺口小儿骄傲暴躁急功近利必将等我大营未稳之际前来突袭今日却看吾先斩其来日再取黄祖狗头。”左右皆笑。
魏延遂使人虚打旗号以千人为前置却打出三千旗号径往巴陵而来自己却使人分兵跟于其后另一路则于战起之时突袭黄射大营。
堪堪到得晚间大军已是到了巴陵天际昏暗之际斥候又哪里能看清虚实只将魏延大军已至的消息报于黄射黄射大喜大营只留五百人看守其余人等俱皆人衔枚马摘铃趁着夜色径来突袭魏延大军。
两军相接顿时杀声一片黄射纵马横斧往来冲突手起处荡起如山斧影如同斗大车轮直杀的长沙兵败退不已。
黄射大喜。挥斧直追堪堪追出五里便听的左近号炮连天鼓声震地。一彪军马已是杀至。为一员大将长眉虎目五缕长髯面如重枣正是魏延。
荆州兵顿时一阵大乱。长沙兵挥动手中兵刃如同砍瓜切菜般直将荆州军杀的人仰马翻。前军此时亦是回过头来两路夹击顿将黄射人马杀的四散奔逃。黄射喝拢不住。眼见对方大将便在前面当下拍马来战魏延要来个擒贼先擒王。
魏延嘴角挂起冷酷地微笑见黄射轮斧冲来。猛然的也是一声大喝催马直冲向前手中大刀举起。径自迎上。二马交错之间但闻锵锵之声响成一片却是于瞬间连交两合。
黄射心中大凛只感到手臂酸麻心中对魏延已是不敢小看。勉强振作精神将马圈回挺斧便又是冲上。
魏延微一撇嘴双腿轻夹马腹。胯下战马摇轻嘶亦已四蹄展开直迎上前。二马盘错刀斧连击火花迸射。黄射如同疯虎将大斧轮开如同暴风骤雨上三斧。左三斧。右三斧斧斧连环。如激浪滔天延绵不绝。但见斧影如轮闪耀生辉。
魏延却是大刀连振手臂手腕于方寸之间婉转灵动那大刀便如同活转了一般寻隙抵近轻拨慢捻将黄射一轮急攻已是轻松接下。
眼见黄射此时一轮急攻已是气喘吁吁魏延方才轻轻一笑道“小子耍完了吗？那便受死吧”最后一句话却是大喝而出。
手中大刀横着一拨大斧侧面已是将黄射大斧格出圈外随即双臂翻处大刀径自在半空中闪了刀花突然如同疾雷闪电般“唰”的便向黄射颈间砍之刀身之上霎时间闪起耀目地光芒刺得黄射双眼不觉的一眯再要躲避却是不及只觉颈间一凉瞬间周围景物大变俱皆收于眼底。
“大军全散了”这便是黄射沉入无尽的黑暗之前最后地念头。脖腔中一股热血喷起魏延却是早已纵马而出及至黄射头颅落下正好接住好整似暇地系于战马颈下。方才大刀一挥顺着荆州军的退路追了下去。
这边荆州败军刚刚跑到自家大营前但闻鼓声响彻天际大队人马却是自大营杀出正是魏延安排的另一路伏兵已是顺利将黄射大营劫来。众荆州士卒眼看无地可走尽皆跪下请降。
魏延令将尽数绑缚派人送往张羡处请功。张羡得报大喜令大军急跟进定要将黄祖之军尽数灭了方才罢了。重赏魏延令其进军。
黄祖这边接报却是大哭而倒。须臾醒来却是提枪上马喝令全军压上誓要给儿子报此大仇。大军沿江之下直进洞庭于巴陵靠岸。
魏延大喜。他最善用险计求胜。此时早让人在黄射大营遍撒硫磺倾倒引火之物自家却安然坐于大帐之内待得黄祖兵至下令大军急退。
黄祖哪里肯舍紧随上岸进营追杀。方才杀至中军大帐但见四周万箭齐俱是火矢。待得落地轰然声中大营已是一片火海。四周杀声震天一片活捉黄祖之声。四散奔逃的长沙兵自四周翻身杀回。
黄祖大惊忙回身就走。刚退至湖边却见湖中舟船遮天蔽日正是张羡大军赶至各船之上亦是漫天箭雨而至。
黄祖身边军士霎时间倒下大片。黄祖手忙脚乱的挥抢拨打来箭拨马往东而退尚未奔的几步但闻一声铉响处一箭飞射而至正中后心登时大叫一声扑通落马瞬间便被乱蹄踩为肉泥。
张羡军大胜得物资钱粮无数荆州军烧死、射死无数自相践踏者又死无数一万大军只剩地百余人突烟冒火而退径往江夏奔逃而去了。
张羡拢的士卒重赏魏延升为荡寇将军。跨江而过直往沔阳而来。
张羡大破黄祖消息传出荆州震动群相侧目。刘表接报即痛又怒。心痛黄祖之丧又怒其败事。只得再次召集众人商议。
旁边蔡瑁眼中闪过一丝狠戾出班道“主公此时张羡声势大振我荆州再无大将能压其威风若要取胜恐非主公亲征方能获胜。”说完对着张允施个眼色。
张允略一迟疑咬咬牙也自应道“大都督所言极是还望主公能亲征以激士气”言罢即缩回头去。
旁边蒯良见火候已至忙道“不可主公怎可轻动。再说要胜得张羡必得要精兵强将方可有望。今不若请新野刘皇叔急带兵前来定可斩的那张羡头来”
众荆州谋士均有深以为然之色。刘表见状脸色不由阴沉。蔡瑁却怒道“蒯子柔汝这是看主公不起吗？这天下便只有那寄居地刘备胜得我主身为荆州之主反而便胜不得焉有是理”转头向刘表道“主公请斩蒯良人头以惩其大不敬之罪”
刘表满目怒火重重地哼了一声道“吾自叫你等论退敌之策却自相吵闹些什么?立即去准备军马粮草吾将亲征张羡此事不必再议。”说罢拂袖走入后堂。
这边蒯良与蔡瑁均是怒目相对。
三日后大军整束停当刘表亲帅大军五万来战张羡。五万大军铺天盖地水陆并进一时间声势震天张羡部众尽皆股栗。
张羡只二万人闻听刘表亲帅五万大军来战亦是心惊。径往巴丘而退意欲拉长刘表补给距离再以兵袭其粮道以胜之。
哪知田丰等人暗中操作就近凑粮刘表方自得安。张羡却是愁。魏延进计道“今敌我之势乃兵力太过悬殊耳。将军今当将少将军召回使合兵一处只让黄汉升留守多插旌旗以惑巩志巩志素来谨慎必不敢轻进。待少将军兵到合力取得刘表级则荆襄之地可传檄而定。”
张羡大喜。即日暗调张怿领兵来聚。却只与黄忠留兵一千在营中多插旗号每日操演以惑巩志。殊不知两方俱无战意。
不几日张怿领兵到达兵力直达三万有余张羡方始心安。派人打探武陵之兵果然未动。正自欢喜人报刘表兵至正于营外讨战。