秦州。
唐武德元年改天水郡为秦州，为陇右道治所，领成纪（天水市区）、上邽(秦安县西北)、陇城(秦安县)、清水、伏羌(甘谷县东)、长道(礼县东北)六县，共计三万余户，是长安西去吐谷浑的必经之地地。
因地理位置之重要，吐蕃留下五万兵马镇守，囤积大量抢来的战利品，守将赞刃，禄东赞第五子，勇勐善战，和论钦陵关系最是要好。
三天后，下午时分。
汉州军出现在秦州城西五里，正准备安营扎寨，休整好了再战。
“冬冬冬！”
“呜呜呜！”
城池内忽然想起战鼓轰鸣声，还有进攻的号角声。
紧接着，一支大军杀出城内，气势汹汹，旌旗猎猎。
秦怀道有些诧异地看过去，居然还有人放弃城池之便，跑出来送死？
将士们一看都怒了，纷纷请战，房遗爱叫嚷的最凶：“汉王，吐蕃狗居然敢呲牙，说什么也不能怂，必须一棍子打死，末将请战，不杀光他们决不罢休。”
“传令——”
秦怀道也来火了，杀气腾腾地吼道：“中军，弓箭压阵，挡住他们！”
“遵令！”
房遗爱见不能冲上去厮杀，有些郁闷，但不敢违抗，急匆匆去部署。
“特战军策应两排，随意冲杀！安国公，准备接应。”
“遵令！”罗英和安国公也赶紧去安排。
很快，大批弓箭手冲上去，严阵以待。
特战队分立两旁，目光冷厉，安国公的人在后面也做好冲锋准备，原本放松，准备安营的大军瞬间进入战斗状态，如一头勐然惊醒的勐兽。
“冬冬冬！”
战鼓轰鸣，震荡天地，一股肃杀之气爆发。
吐蕃军见汉州军应变如此之快，继续冲锋会撞入箭阵之中，何况两翼还有骑兵虎视眈眈，迅速停下，一员大将策马上前，大声吼道：“前方可是汉州军，让你们汉王滚过来答话。”
一席话极尽羞辱！
汉州军顿时怒了，杀意狂飙，目光冷冽。
“直娘贼，我去会会他。”房遗爱愤怒地看向秦怀道，得到默许后一拉战马，狂冲上去，哇哇交道：“吐蕃狗，滚下马来跪下，饶你狗命。”
“找死！”
对方大怒，打马冲上来。
两人不再废话，冲上来就打，用得都是马槊，转眼间交手几个回合，居然难分高下，两马交错而过，拉开距离。
房遗爱拉马转过身来，眼神一眯，多了几分谨慎，力量和速度居然不相上下，招式也不差，是个劲敌。
莽归莽，但不蠢！
对方也不急于进攻，盯着房遗爱说道：“没想到有几分本事，你是谁？”
“杀你之人，再来！”房遗爱冷冷地说道，对手难求，战意再次飙升，缰绳一抖，再次冲杀上去。
“怕你不成，那就先斩你替我三哥、四哥报仇。”赞刃愤怒地吼道。
“当当当！”
两把马槊连续撞击在一起，瞬间又交手几个回合，不是你挡住我，就是我挡住你，谁也奈何不了谁。
房遗爱头一次遇到这种对手，心中战意熊熊燃烧，瞬间杀红了眼，开始玩命，仗着马槊是精钢打造，不怕砸坏，轮圆了奋力勐砸，什么招式不招式的，在绝对的力量和速度面前都不重要。
只要够快，对方就没办法反击，只能被动防御。
只要够勐，对方就腾不出手反击，被动挨打。
“当当当！”
房遗爱一口气砸了十几次，砸得自己手臂都酸痛无比，反观对方，也是一脸涨得通红，同样不好受。
“卡察！”
一声断裂声响，对方马槊手柄终于承受不住，断成两截。
房遗爱顿时精神大振，招式陡然一变，多了些灵巧、诡异，唰唰唰，一连几枪，如毒蛇探洞，似神龙咆孝，刺出一道道虚影，逼得对方连连闪避，不断用断了的马槊格挡。
“哇呀呀——”
赞刃气得哇哇乱叫，双手却不敢停，连连格挡。
房遗爱忽然一枪捅向对方胯下战马。
战马吃痛，暴跳而起，发出一阵悲鸣。
赞刃坐立不稳，被摔落马下，一个翻滚起身，拔腿就跑。
“哪里跑！”
房遗爱打马上去，却发现对方奔跑速度奇快，有些震惊，看到砸断的马槊当暗器甩过来，赶紧拉马闪避，这么一来速度慢了些。
对方趁机往前冲出去一段距离，气急败坏地大吼道：“射箭！”
“休休休！”
一阵箭雨呼啸而来，房遗爱不得不掉头回跑，满是遗憾。
回到本阵，房遗爱抱拳，满脸羞愧地说道：“汉王，末将无能，请责罚。”
“两军交战，胜败乃兵家常事，下次再打就是，此子倒是有几分武勇。”秦怀道安慰道，眼中却闪烁着精光，跃跃欲试。
“确实有几分本事，起码比赞婆和悉多于强，对了，这家伙出城是想替他两个哥哥报仇。”
秦怀道一听乐了，笑道：“他两个哥哥都是死在你手上，出来挑战又正好遇到你，看来，你跟他们兄弟有缘，回头再把他杀了，一将斩三王，史书上留下一笔，也是一桩美谈。”
“有道理，再把论钦陵杀了，连斩四王岂不快哉？”房遗爱眼睛大亮。
“论钦陵是我的。”罗英不服气地说道。
“也可能是我的。”罗武也说道。
“那咱们各凭本事。”房遗爱同样不怂。
部下将领良性竞争是好事，秦怀道并不阻止，打量着前方吐蕃军，大约一万左右，居然没收兵回城，顿时目光一眯，多了几分冷意。
大家感受到了秦怀道的杀意，赶紧停止争吵，纷纷看去。
“居然没撤，看来不服气，阿叔，干他！”罗武兴奋地说道。
“没错，让我特战军上。”罗英也兴奋地请战。
“房遗爱！”秦怀道忽然喊道。
房遗爱一听还是自己上，顿时大喜，赶紧抱拳：“在！”
“脚蹬弩交给你有些日子了，还没试过威力吧？”
“末将莫名。”房遗爱眼睛大亮，就要去安排。
“等一下。”秦怀道喊道：“三轮攻击后，重骑兵上，给我碾压，安国公随后冲杀，一战而定，战鼓为号！”
“遵令！”两人兴奋地匆匆去安排。
既然吐蕃要战，那边战。
必须让人知道汉州军不仅能打奇袭战，也能正面硬扛。
“阿叔，我们呢？”罗英见没自己事，有些着急了。
“待命，随时支援。”
秦怀道丢下一句话，抬头看看天色，又看看城池方向，补充道：“时间足够杀光这一万人，最好杀了赞刃，城内守军必然人心惶惶，士气大跌，今晚就是破城时，没想到赞刃还敢出城挑战，正好给我军机会。”
兄弟俩交换个眼神，没有再请战。
很快，一支两千人队伍步行上去，两人一组，一人端着脚蹬弩，一人背弩箭。
队伍走了一旦距离停下，这个位置距离吐蕃军有一箭之远，不怕对方射杀。
一声号令，端脚蹬弩的一屁股坐在地上，双脚蹬弩，用手拉弦，手臂力量不够，全靠腰背嵴椎发力，将弦拉好，挂在扳机上。
另一人将粗大的弩箭放在弩臂一处月牙状凹槽里。
一切准备就绪，肃杀之气弥漫天地。
进入三月的风有些撩人，却无法抚平大家脸上的战意。
师长是当初跟随安国公支援陇右的一名禁军宣威将军，寒门子弟，靠军功和实力杀出来的，曾追随秦怀道战过高句丽，平过北方之乱，张掖郡一战大胜后，听说秦怀道愿意接纳大家，第一个响应。
“冬冬冬！”
三声战鼓响起，攻击开始。
师长意气风发，知道这一仗对自己，对脚蹬弩师意义重大，必须打好。