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作为一个热爱生活，爱好八卦女人来说，牡丹有些失望，因为她还没来得及看清楚那人长相，那人就被一群人前呼后拥地拥了出去。待到那群人走远，小沙弥又重领了牡丹等人往前行，走到殿角转弯处，牡丹看到不远处一道月亮门边有个身影急速一闪。接着一个胖和尚迎面走过来，满脸是笑地朝岑夫人行了一礼，道了一声“阿弥托佛”。
岑夫人还了一礼，笑道：“慧生师父。”
那慧生和尚扫了牡丹一眼，笑道：“适才老衲听说女檀越要替佛祖重塑金身？”
岑夫人道：“正是。”今年十月何志忠和大郎、三郎又要出海去进货，牡丹终身也没着落，五郎媳妇也要生孩子，少不得要好生佛祖面前孝敬一番，求佛祖保佑全家人平安康顺。
那慧生和尚便借机夸了岑夫人一番，又与她讲经说法起来，见牡丹百无聊赖地守一旁，便笑道：“院墙隔壁有个放生池，里面有十多尾上了年头红鲤，还有两只华亭鹤，大家都爱去看，女檀越要不要过去看看？”
牡丹对红鲤和华亭鹤不是很感兴趣，只笑道：“敢问师父，这寺里可有牡丹芍药之属？”
慧生和尚笑道：“有。就放生池附近，是一株老牡丹，今年春天开了上百朵花，颜色有正晕、倒晕、浅红、浅紫、紫白，还有重台起楼。可惜现不是花时，女檀越是要去看么？”
牡丹听说有这样花，当时就目露绿光，眼巴巴地看向岑夫人。岺夫人也曾去过那地方，也知道就不远处，心想有什么喊一声都能听见，便笑道：“你和雨荷去吧，我这里和慧生师父说完话再叫封大娘过来喊你们。”
小沙弥立刻领了牡丹和雨荷一道穿过那道月亮门，往隔壁去了。但见里面是个精致小院子，正中一口小池塘，周围垂柳依依，墙角处几株紫薇开得正好，两只鹤卧树下似打盹儿。那牡丹花却是种一个亭子边。
亭子里背对着她们坐了个穿棕烟色圆领袍男人，听见脚步声，他回过头来望着牡丹温柔一笑，正是李荇。
雨荷眨了眨眼，小心地去看牡丹表情，牡丹看向那小沙弥，小沙弥双手合十，眼观鼻，鼻观心：“贫僧去给女檀越拿点鱼食过来。”
牡丹犹豫了一下，举步朝李荇走过去，笑着福了一福：“表哥，没想到会这里遇到你。”
李荇不答话，先仔细打量了牡丹一番，见她穿着绯罗窄袖短襦与同色八幅长裙，头发梳了个堕马髻，插着一枝镶玉蜻蜓结条钗，看着气色比从前红润了许多，笑容也灿烂。往近了去，淡淡芙蕖衣香盈鼻，先深深吸了一口来自牡丹身上香气，方道：“我也没想到会这里见到你。很久没见了。”
牡丹笑道：“也没多久，就是半个多月吧。”
她记得他们多久没见了！李荇眼睛一亮，嘴唇动了动，看到一旁脸色不虞雨荷，转而换了一副去淡风轻样子：“宁王妃这几日就要生产了，宁王殿下特意来这里养病坊施舍药材米粮，探望病人和猝发乞儿。我因为手里刚好拿着一批药材，所以也应召送了来。适才事了，我跟着众人一道出来，不经意地扫了一眼，竟然就看到了你和姑母。”
牡丹这才知道先前那个穿银白色袍子人就是宁王，而那个小院子，就是当时寺庙里普遍设收容和治疗疾病患者、乞丐、残疾人和孤贫无告儿童养病坊。
李荇害羞地笑了笑，“我有两句话想和你说，所以请慧生师父行了方便。”本来没想现就和牡丹说，是想等事情成了之后再说，但一想到上次自家母亲对岑夫人说过那些话，何家人对待自己那种与往常不同态度，他又有些不安。眼瞅着万事俱备只欠东风，今日又恰巧遇上了牡丹，他怎么也忍不住想和牡丹说说他打算。
牡丹心一跳，抬眼看着李荇，大方一笑：“表哥有什么吩咐只管和我说。我若是能做到，必然不会推辞。”
李荇一双眼睛亮亮看着牡丹，也不避讳雨荷：“不是吩咐，也不要你做什么……我上次姑父帮助下买那颗珠子还没送过去，手里也有了几件不大不小功劳。就等着王妃顺利生产，我再借机向殿下讨个恩典。”
这算不算是折中表白？牡丹两世为人，第一次遇到这种情况，饶是她脸皮再厚，对上李荇炯炯目光，也忍不住微微红了脸，故作懵懂地笑道：“丹娘先这里预祝表哥前程似锦。”
李荇见牡丹雪白肌肤上突然晕染出一丝粉红来，娇艳欲滴，眼睛半垂着，长卷浓密睫毛微微颤动，看也不敢看自己，明显是羞了。心里不由一甜，觉得牡丹表面上虽然什么都不说，其实已经懂得他意思了。
但他又有些担忧，宁王妃明显是情况不太好，宁王才会跑到这里来施舍金银、米粮、药材，探望养病病人和乞儿，希望能得到佛祖保佑，顺利生产。宁王与宁王妃感情甚笃，但愿宁王妃要顺顺利利才好，不然出了什么意外，他就不好再开口了，又得徐徐图之。而家里，明显已经不打算继续放任他——崔夫人已经为他相看门当户对官宦读书人家女儿，还隔三贫五叫他身边小厮过去询问他外面情况。
牡丹心乱了。自由恋爱，这里虽不少见却也不多见。李家与何家并不是近亲，而是隔了好几代表亲，完全不必担忧什么三代以内近亲不能结合这个问题，李荇为人也挺好，待她和何家人也好，遇到这种事情能想到应对方法，努力去解决难题，是个非常不错婚配对像。
她对李荇也有好感，但仅限于好感。如果多一点时间和机会接触，说不定两人会真相爱，但她真要凭着李荇功劳去求恩典，让他做下他全家和上司都不喜欢事情吗？休要说这个父母宗族占了很重地位社会，就是现代，父母不乐意婚姻，幸福又能有几成？若是跟了他，若是一帆风顺还好，若是遇到困窘时候，他会不会嫌弃她？会不会后悔当时一时冲动？但是错过他，以后又会遇到谁？说不定他压根就不是她猜想那种人。牡丹前些日子一直维持得不错平静完全被这隐晦表白打破，一时之间，很是有些患得患失。
二人各怀忧虑，一时无语，竟就冷了场。雨荷却是自听到李荇那个打算后，心里也明白过来，看他突然就没了那些怨气，越发顺眼得多，巴不得二人早些顺利定下才好。此刻见二人中间隔着三步远距离，都垂着眼看地下，谁也不说话，只当他二人都是害羞惨了，牡丹是脸皮薄，当着自己不好意思说什么，便决定成全他二人人，低咳了一声道：“奴婢去看看夫人那里可要说完话了。”
李荇巴不得她赶紧走，牡丹犹豫再三，还是叫住她：“不用，我们过来时间不短了，夫人那里想必很就要派人过来喊。”
李荇微微有些失望，口不对心地道：“是呀，不必去瞧了。既然遇上了，我便去和姑母请个安。”现么，还是抓紧时间和牡丹多说两句话吧。他想得到一个明确答复，而不是看到牡丹脸红害羞就算数。
雨荷见状，虽然没有真去寻岑夫人，却也站得远了些，留空间给二人说话。
李荇横了横心，用雨荷听不见声音小声道：“丹娘，你是怎么想？你别怕，有什么只管和我说。**后总会对你好……”
牡丹知道今日是躲不过去，就是要拒绝，也要李荇用功劳去换恩典之前说清楚，不要事后误人。便咬了咬唇，抬眼看着李荇道：“表哥，你知道，我刚经过一桩门不当户不对婚姻，公婆非常不喜欢我，主要原因还是嫌弃我对夫君前途没有助力。我知道这种情况下过日子艰难和困窘。虽然我知道你……但是过日子不是两个人事情，我不想再过那种日子，也不想要再被人瞧不起，不想因此成为你拖累，那样很累。表哥还是当以前途为重。”
李荇眼里光彩一点一点地暗淡下去，他知道牡丹说实话。父母与心仪女子相比较，谁重要？谁都割舍不下。父母对他期望很高，纵然宁王应了，他们心里只怕也会很失望，不会对他怎样，但一定会间接把气出到牡丹身上……是他急于求成，不该事先就和牡丹说这个，应该水到渠成后再说。左右她不可能马上就嫁人，他只要找着，也不可能马上就娶亲。
李荇心里千回百转，终于强压下心中情绪，淡淡一笑，不再提起此事，转而道：“你今日来这里是做什么？”
本章完。
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