这民间的教坊跟官办的教坊司不同，里面的学徒绝大多数是穷苦人家送来的孩子，不论男孩女孩，签了卖身契，从此为教坊所控，再无人生自由。他们从小学习书文礼乐技艺，长成后安排至各酒楼、公府卖艺，所获报酬九成归于教坊。
若不是走投无路，谁愿意将自己的孩子送去教坊。
先帝在时，禁止导淫宣欲，关闭一切风月场所，却未禁止这些民间教坊，只是加以约束，因为教坊至少是一些可怜孩子的生路。倘若这些孩子日后攀上高枝，或赚足赎金自立门户，也是不错的归宿。更有的人是自愿进入教坊，只为博取一个结交权贵、嫁入豪门的机会。
明面上的青楼消失了，但暗地里的勾当依旧存在。
江熙道：“我叫山儿收拾一间屋子出来，你且住那。你可有亲人在京？”
白檀收了眼泪，说道：“奴婢从记事起便在教坊，没有亲人。”
江熙叹了口气，又往白檀碗中又添了些菜：“你就把这里当做自己的家，不必再自称奴婢了。”
白檀：“是。”
江熙：“你今年多大了？”
白檀：“二十五。”
江熙：“那跟我差不多。他们年纪小，叫我老大，你就叫我……予芒吧。”
这时江熙是二十岁。
白檀摇头：“奴婢……我怎能直唤大人的字。”
江熙：“我这里与别处不一样！你若还左一句‘大人’右一句‘大人’的，我就送你回去了。”
白檀连忙改口，又非常不习惯：“是……予芒。”
“这就对了。”江熙转身去打开两大箱白银，白花花的直闪眼睛。
他唤姜山进来，道：“你回江府点一行人来，把银子送还给徐家。”
姜山不解：“老大，我们不偷不抢，这到手的钱怎么还送回去呢？再说您不还欠着钱庄五万两么。”
江熙：“你懂什么。咱是当官的，这钱是商人的，要是老爷知道了，他准打死我。”
姜山凑近他，鬼兮兮道：“这钱不正经？”
白檀行走花场几年，耳濡目染，也懂一些套路，她不建议江熙退回去，倒不是认为退回去不对，只是便宜了那些人，说道：“钱哪有什么正经不正经的，有了这笔钱多少好事做不得？“
可是这笔钱，萧遣那头还在盯着。
白檀：“予芒担心江老爷责怪？”
多少人为二三十两碎银奔波一生，这些大户人家为富不仁，只会去讨好达官显贵，她看在眼里，只得抱怨不平，如今见江熙是个好说话的主，才敢说道：“我要是有这笔钱，就把教坊的姐妹们都赎出来，济贫拔苦，造福一方，博个好名声，谁又会说什么。”
一语中的！
江熙赞道：“有道理！”这是他正儿八经中彩来的钱，怎么能说是受贿呢？受贿是拿人钱财与人方便，他只是拿了钱而已，又不方便人家，不就不构成受贿了么。这个哑巴亏让于飞他们吃去。
把这些钱散了，他不沾一分一毫，只要没花在他身上，他就不用欠谁的人情，自己还能挣个美名，萧遣也说不了什么。两全其美！
江熙吩咐道：“山儿……算了，我等下亲自回府点些人来。这些银子分三份，一份你跟白姑娘拿去教坊赎人，一份施与那些短缺人家，一份拿去捐了铺桥修路。一定要打上徐家的旗号，别只顾着给咱自己贴金，申明这钱是徐家的，我们只是打下手。以防日后徐家吵着要还钱，我们就说是他散出去的，跟我们无关。”
姜山：“得嘞！”
落日后，江熙在江府吃过了晚膳才回到自己的小住宅，沐浴完毕准备睡个早觉，以好第二日进宫伴驾。
白檀点了一盏安神香，敲响江熙的房门。江熙刚宽了衣裳又穿上，说道：“进来吧。”
“予芒这么早就安寝了？”白檀一副浴后的模样，披散着一头青丝。“我见家里没有香，下午时便去买了一些，这是檀香，有舒缓安眠的好处。”
江熙略显得不自在：“还是你心细。可有要紧事？”
白檀被他这一问，茫然道：“自然是来伺候大人就寝。”
从不羡瑶池买回来的倡优，默认是侍妾。江熙也浅浅懂这里面的道理，只是……
一来他没有行欢的想法；二来即使要行欢，也要与他明媒正娶的妻子；三来，他现在就算是想行欢也不能够，不符合太监的事他不能做。
江熙尴尬地拒绝道：“我是阉人，我不行的。你回去歇息吧，不必劳烦了。还有真不必唤我‘大人’。”
白檀看来，太监身份不过是一个借口，这种事只有想不想。“予芒是不喜欢鱼水之欢，还是不喜欢我？”
江熙坦诚：“我没这方面兴致。”
白檀点点头：“明白，予芒是君子，以后我不会来打扰了。”
江熙：“我们便以朋友相处吧。”
“好。”白檀将身上不太端整的衣裳系好，转了个话题道，“中午时，你说拨出一份银子与我去教坊为姐妹们赎身，这京城的教坊有十三间，我在心里算了一遍，一人的赎金大概要两千两，实在是杯水车薪。不妨将这笔钱再分为两半，一半赎来七八个姐妹，一半予我们姐妹租赁经营一家酒楼或茶馆，收入的一部分归你，一部分我存起来做赎资继续赎人，这样源源不断有进账，岂不更好。予芒你说呢？”
好伶俐的女人，江熙拍手道：“妙极！就按你说的办，只是你们经营得来的收入我分文不要，以后我这小宅院就由你当家。”
白檀不敢置信：“当真由我管？”
江熙：“当真！我看你比一些男人都强，可不能白白浪费你的才华。由你为我当家，我很放心。”
白檀开心极了，忘乎礼节地抱住江熙，又不禁亲了他的额角：“谢谢予芒！”然后像得到糖的小孩跑出去，在院子里跳起舞来。
江熙受了一惊，一边擦掉吻痕一边掩上房门，摇头笑了笑，躺回床上踏踏实实入了眠。
过了十日，白檀陆续赎下了七名同伴，因还未物色好酒家，所以男男女女一伙人暂时挤在了江熙