【9】珊妮
“这不可能……珊妮她，居然做出了这样的事……”
从死而复生的伊琳娜口中，了解一切事情的经过，厄里希喃喃说道。
“你不相信我吗，牧师？”
“按照你说的，你死在昨夜……现在的你是怎么活过来的？”
“我不知道……就在黑暗将我包围时，我听到有人在呼唤我的名字，我看到光芒将我笼罩。”
伊琳娜摇了摇头，眼神中充满困惑。
“当我睁开眼，我看到了你，牧师……”
她伸出手，轻轻拂过厄里希的脸庞。
“你在为我哭泣。”
厄里希抬起右手，握住她的手，掌心传来一阵温暖，就像一切不曾发生，就像她还活着。
“对不起……”厄里希握紧她的手，“我不该怀疑你。”
他的手隐隐发颤。
松开手后，他拿过一旁的钱袋：“这是你的父亲，让我交给你的银币。”
接过厄里希递来的钱袋，伊琳娜欣喜地问：“他现在还好吗？”
“……”
厄里希将眼睛闭上，好一会后，这才说道：“他死在了那些邪恶生物手中……我没能替他接引。”
伊琳娜用手捂住嘴，眼中露出几分苦涩。
“为什么会这样……我向神祈祷，祈祷他不要出事，但为什么，他还是……”
厄里希叹息一声。
“抱歉……伊琳娜，一切都是神的旨意，我们唯一能做的，是接受并感激这一切……”
“我做不到。”
她伸手，捂在自己的腹部，那里依稀残留着剧烈的疼痛。
“我好害怕，牧师……我害怕你一走，我就又回到黑暗中……我害怕那个可怕的人又找上我……”
“不必害怕，伊琳娜，神会保佑你的，即便你已经……”
厄里希说不出接下来的话语。
她怔怔地望着厄里希，眼中涌出泪水。
“这些银币，我已经用不上了，请你拿着吧，就当是我付给你的报酬。”
“这是你父亲留给你的遗物，我不能要，我把它带给你，也不需要什么报酬。”
厄里希摆手拒绝。
“我指的不是跑腿的报酬。我希望你能收下这些钱，替我向珊妮报仇。”书包阁
“我会跟她问个清楚。如果情况属实的话，我向你保证，她一定会受到应得的审判。”
金色的光芒一点点的消散，屋中的一切恢复原状。伊琳娜残破的尸体躺在地上，似乎一切，都只是厄里希的幻觉。
他将右手紧握，掌心中残存的温度，向他证明那一切并非想象。
…………
“笃，笃。”
厄里希敲响了珊妮家的房门。
房门开启，肥胖的女子探出身来，细小的眼睛打量着厄里希。
“牧师，我正好要找你。”
厄里希沉默不语。
“你知道巴恩在哪吗？”
“巴恩死在了昨夜。”
听他这么说，珊妮深深呼出一口气。
“是这样的，巴恩欠了我一笔钱没还，现在他死了，他的女儿也死了，我没法拿回那笔钱。请你和我一起去领主那里报备，让我变卖巴恩的家产，以弥补我的损失。”
“那些银器，难道还不够吗？”
“你在说什么？什么银器？”珊妮的话语急促起来，细小的眼睛眯成一道缝隙。
“你杀了伊琳娜，你这个凶手！”他怒斥道。
“伊琳娜死在了那些亡灵手中，我们一起发现了她的尸体，你是不是糊涂了？”她努力地辩解。
“伊琳娜已经将一切告诉我了，你去和领主辩解吧！”
“等等……你难道学了异教徒的秘法？”她面色一变，身体微微颤抖。
厄里希没有回答。
她的眼神瞥过四周，最终停在了厄里希身上。
厄里希还没反应过来，一张肥硕的脸，占据了他视线的全部。
在一股巨力的作用下，他被重物压在身下，浑身的骨骼发出脆响。
“我本来不想这么做。”就在厄里希快要喘不上气时，他的身上，珊妮低沉的声音传了过来，“是你逼我的。”
匕首刺入厄里希的腹部，疼痛充斥着他的脑海。
格伦常年的鞭挞，让他在剧痛之下，依然能保持冷静。
绝境中，厄里希没有反抗，也没有任命，而是大声念诵着祷文。
“神啊，求您医治我，我便痊愈！拯救我，我便得救！”
珊妮面色一变，刚想捂住厄里希的嘴，远处却传来一阵充满威严的话语。
“你们在做什么？”
她抬起头，只见一个身着华贵礼服，腰间持佩剑的少年，正冷冷地看着她。
她吞了口唾沫，少年身上的礼服由丝绸制成，那是只有贵族才有资格穿的服饰。
“贵族老爷，我发现了异教徒的残党！昨晚的亡灵，说不定就是他弄出来的！请您赶紧处死他！”珊妮大叫道。
厄里希的嘴被珊妮死死捂住，任凭他怎么挣扎，都无法摆脱珊妮的控制。
回答珊妮的，是少年手中寒光闪烁的剑刃。
“放开他。”
珊妮面色一变，但也只能照做，抽出插在厄里希腹中的匕首后，还不忘用力踢他一脚。
厄里希挣扎着爬起身，捂住腹部的伤口，高声道：“男爵大人，她趁着昨夜的动乱，杀害了一名无辜的人，请您仔细审问她！”
“他在胡说！异教徒的话是不可信的！”珊妮狠狠地瞪了厄里希一眼。
少年扫过两人，最终停在珊妮身上：“放下武器，跟我去见葛希思领主，证明你是无辜的。”
“什么？”珊妮背后流下冷汗。
“你不敢去吗？”少年一步步向她靠近。
珊妮不由自主地后退，后背却撞在了坚硬的墙壁上，她已经没有退路了。
“该死的……”她眼神沉了下来，“你们都去死吧。”
她纵身冲向少年，双手持着匕首猛然刺出。
少年像预演了千百次那样侧身，准确避开匕首的同时持剑上撩。
血液撒向天空，珊妮的两个手掌，连同匕首一起飞向一旁。
她痛苦地倒在地上，发出哀嚎。
少年抬手，正要一剑刺向她的咽喉，却被厄里希挡了下来。
“你想救她？她刚才差点把你杀了。”少年有些奇怪地问。
“我想给她一个机会，让她向神忏悔，灵魂得到接引。”厄里希神情低落地说道，“每个人都有向神忏悔的权力……即便是一名罪孽深重的人。”
少年深深看了他一眼。
“这就是你那天阻挠行刑的原因吗？不是因为你和犯人的交情，而是因为，你想要接引他们的灵魂。”
厄里希不答，只是望着少年。
“我准许了。”他将一个蓝色小瓶抛向厄里希，“这些圣水，能稳住她的伤势，我会让葛希思不要插手这件事，做你想做的事情吧。”
说完，他摆了摆手，径直离开了。
留在原地的厄里希，将圣水涂抹在珊妮手腕的断口处，替她止住身上的伤势。
…………
“牧师，你做到了！”
金色光芒的照耀下，望着被绑在长桌上，失去手掌的珊妮，伊琳娜发出欢呼。
“我答应过你，伊琳娜，会让她受到应得的惩罚。”
伊琳娜用力点了点头，将匕首递到厄里希手上。
“杀了她吧，厄里希。”
他惊讶地张了张嘴：“我没有准备杀了她，我会用接引仪式，将她的灵魂送到该去的地方。”
伊琳娜也有些意外：“就连我的父亲，灵魂都没有被接引，她有什么资格享受这个待遇？”
“所有人都有这个资格，不论他们曾做了什么。我无法接引所有即将死去的人，但我会尽力去做到这一点。”
“牧师……如果她在接引时，恭敬地向神忏悔，会发生什么？”
伊琳娜死死抓住厄里希的手臂。
“她的灵魂将前往云中城，永远生活在爱与宁静当中。”厄里希将头低下，不去看伊琳娜的眼睛。
伊琳娜带着哭腔地说：“有资格前往云中城的，是我和我的父亲才对，而不是这个凶手！我永远也不会原谅她！”
厄里希抬头，看着她那双仿佛会说话的眼睛，心中不是滋味。
“牧师……”她的声音沙哑而坚定，泪水挂满脸庞，“除了我的父亲外，你是唯一一个，愿意为我挺身而出的人，在我的心中，你就是我的英雄。”
她伸出手，握在厄里希持着匕首的右手上。
“这些话，我再也没有机会活着跟你说了，她毁了我的一切……就当是为了我，杀了她。”
金色的光芒逐渐消退，伊琳娜残破的尸体，重新出现在厄里希眼中。
他紧紧握着匕首，整个手臂都在颤抖。
终于，他转过身，看着被绑在桌上的珊妮，将匕首举了起来。
“英雄……”他喃喃地念叨着，那熟悉又陌生的词汇。
只要将匕首刺下，刺进那名邪恶之人体内，他便能成为英雄，一名可怜女孩的英雄。
但这真的是自己想要的吗？厄里希不知道。没人能给他答案。
他犹豫着，匕首贴近了珊妮的身体，却怎么也没法更进一步。
“你还在等什么？”
恍惚间，厄里希看到了一个一模一样的他，就站在长桌对面，朝着自己冷笑。
“你不想成为英雄了吗？动手吧。”
“不……”持着匕首的厄里希，惊恐地摇了摇头，“那样做背弃了神的教诲。”
“你忘了吗？英雄有能力摆脱命运，不受神的约束。”对面之人说道，“你是在做正义的事情。”
“可是伦琴夫人说过，人类是没有办法区分义与不义、善良与凶残……我杀了人，神肯定不会原谅我。”
“神当然会原谅你。”对面之人的冷笑更甚，“她可不是无辜之人，她是罪大恶极的人，你怎么对她都不为过。只要你在之后向神忏悔，神一定会原谅你的。”
厄里希摇头：“不……不是这样的。”
“想想吧，她残忍地杀害了无辜的人，可怜的伊琳娜，就是死在了她的手上。她犯下如此罪行，你都说神会原谅她，那神自然也会原谅你。”
他的语调激昂起来：“现在，杀了她！你将成为真正的英雄。”
厄里希仿佛听信了这番话语，将匕首缓缓下压。
“咳……咳……”
阵阵咳嗽声，打乱了厄里希的动作，也让他恢复清醒。
绑在长桌上的珊妮不停挣扎，却根本无济于事，毫无知觉的手掌，也让她心生恐惧。
“该死的，你在做什么？”
注意到厄里希的动作，珊妮叫道。
“你杀死了无辜的人，理应为她偿命。但在你死去前，我希望你回答我的问题。”
厄里希主动发问：“为什么要杀伊琳娜？”
意识到自己的处境，珊妮的挣扎停了下来，整个人陷入沉默中，好一会后，这才说道：“是啊，为什么呢，我只是想要钱而已……即便我现在回想起来，也觉得不可思议。”
他皱了皱眉。
“昨晚，我好像听到了什么声音，就像是一种邪恶的想法，引导着我的内心，让我这样做……那是，我自己的声音。”
她露出痛苦的神情。
“当时，我只觉得对伊琳娜的恨达到了极点，愤怒、贪婪、还有嫉妒，这些情绪充斥着我的内心，除了将她杀死外，没有任何别的想法……天哪，我究竟做了什么……”
她的神情低落下来。
“我确实杀了她，事情已经无法回头了，我只能想办法将这件事掩盖过去，顺便榨干他们身上最后的价值，没想到遇见了你……”
“为什么你那么想要钱？”厄里希接着问道。
“谁不想要钱呢？如果三年前我有这些钱的话，我就能替我的女儿换来足够的圣水，让她在那场瘟疫中活下来……”
她眼中弥漫着泪水，慈祥与凶狠交织：“巴恩明明也没钱，凭什么伊琳娜能得到主教赏赐的圣水，我的女儿就得独自死去？”
“那是因为……你不够虔诚。”
厄里希发出深深的叹息，他已经明白，珊妮身上发生了什么。
“你不曾向神祈祷，又怎能得到神的恩典？但你仍有机会，弥补那些过错。”
也许他注定无法成为英雄，他将匕首放下，毅然决然地把手放到珊妮额头，掌心绽放光芒。
“珊妮·伦威尔，你的生命即将抵达终点，你是否愿意为此生犯下的所有罪行忏悔，让灵魂重新回归神的怀抱？”
“即便我做了这样的事，神也会接纳我吗？”珊妮的嘴唇隐隐有些颤抖，问道。
“是的，只要你虔诚忏悔，你将得到神的宽恕与赦免。”
“我的回答是，我愿……”
“切！”
不屑的声音，打断了厄里希与珊妮的交谈。
“你们这些虚伪的人。到了最后，还是要我亲自出手……”
循声望去，厄里希看到了长桌对面，那个与自己一模一样的身影。
厄里希原以为，那是自己的意识在挣扎中，想象出来的身影，没想到珊妮也望向那个方向，惊惧地说道：
“牧师，就是那个声音，我永远也不会忘记……”
话音未落，厄里希眼中，长桌对面的自己，身形突然拔高一截，面容也大幅变化，扭曲过后，最终呈现的，是一个高挑的美丽女子。
她的容貌有些特别，嘴唇小巧，鼻梁高挺，鼻尖弯如鹰钩，眼神锐利，睥睨四方。
厄里希记得这名女子，他曾在绞刑台下围观的人群中，发现过她的存在，但只有匆匆一瞥。
女子单手一撮，一把散开的卡片，布满她的手掌。
那些卡片样式整齐，背面有着金边红底的花纹，正面画着一个个或栩栩如生，或恢弘壮阔的图案。
“告密者的神罚。”
冰冷的声音传出，她甩出一张卡片，落在珊妮身上。
卡片正面，一个士兵打扮的人张大了嘴，口中却空荡荡的，只看得到泛黄的牙齿。
突然，珊妮的身体一阵抽搐，连绳子都无法将她束缚，厄里希还没有将手缩回，便感到一个温热滑腻的事物，钻进了他的掌中。
他低头看去，那分明是半截紫红色的舌头，吓得他赶忙将手中事物扔到一旁。
等到厄里希回过神来时，那名女子早已消失不见。
“珊妮！快点回答我，你愿不愿意向神忏悔？”
厄里希迅速回到珊妮的身旁，将手覆在她的额头，想要完成被打断的接引仪式。
然而，失去舌头的珊妮，已经说不出话了。
她吱吱呜呜地，血液从口中喷得到处都是，厄里希的脸上也沾了不少。
她露出极度痛苦的神情，疯了似的挣扎，身上的皮肤被麻绳勒破，她却像感受不到一般。
“不……你不出声的话，我没办法完成接引……”
厄里希拿起圣水，想要滴入她的口中，水瓶却被她的头撞得脱手而出，摔碎在地。
他想要用手捧起残存的圣水，手却被划出深深的血口。
听着珊妮难以忍受的低吼，看着她痛苦的挣扎，血却越流越多，绝望中，厄里希流下眼泪，重新拿起那把匕首。
利刃刺入心窝，她停止了挣扎，脸上露出解脱似的神情。
“你不会再痛苦了……愿你灵魂能升往云间，得到永远的爱与宁静……”
厄里希喃喃地说着，不可能实现的祝福。
…………
在厄里希的安排下，伊琳娜与巴恩合葬在教堂后方的墓园中。
伴随着妇女与孩童的哭泣声，骑士领中的男子，在斯麦德男爵的带领下，组织好了队伍，准备向着东方的蛾城进发。
临行前，厄里希独自来到了墓园中。
金色的光芒，再一次从他的周身涌现。
“牧师，谢谢你。”恢复人形的巴恩，主动向着厄里希道谢。
“这是我应该做的。”他回答。
“厄里希。”伊琳娜来到他的身旁，紧紧拥住了他，“我就知道，你是我的英雄。”
厄里希苦涩地笑了笑。
“你们现在还习惯吗？”他关切地问道。
“没什么习不习惯的，就像睡着了一样，只有当你来到这，我们才会苏醒。”
巴恩摇了摇头。
“对于死过一次的我来说，能再次呼吸新鲜的空气，已经很满足了。对吗，伊琳娜？”
少女乖巧地点了点头。
沉闷的号角声，从远处响起。
“我想我该离开了。”厄里希不舍地说。
“你……还会回来看我吗？”伊琳娜抿了抿嘴唇，眼眶微微有些泛红。
“我当然会。”他保证道。
向着队伍的方向行进，巴恩与伊琳娜的身形逐渐变淡，而厄里希的神情也坚定起来。
他要去东方，参与征讨异教徒的圣战，在战争中，救下更多的无辜之人。
在这之后，他要去北方，亲口向那名与切茜娅订婚的异族道歉。布奇·图拉利昂，厄里希记得他的名字。
他要调查很多事情。烛眼、金光……他隐隐察觉到，自己身上不同于常人的地方。
他还要联络教廷的高层，将那位可怕的“鹰钩鼻女士”的消息汇报上去。
也许很久以后，他才会回到这里，但他一定会回来，再见伊琳娜一面。
只要是他承诺过的事，他都会拼尽全力去完成，哪怕遇到再多阻碍、再多困难，都无法让他停下脚步。