靖安帝亲自将国公爷搀扶起来：“你的嫡长子心无远志，嫡次子不堪重用，国公府交在他们手里，难以长盛。至于你嫡出的孙辈……”
他摇一摇头，叹道：“可惜了，你最有本事的子嗣，生在了庶出。”
这句话直指国公爷的要害，整个人一下子苍老了许多。
靖安帝语重心长地说道：“国丈，你还是早些做打算。”
国公爷点了点头：“老臣早已有了打算。”
他心情沉重的从大殿内出来，便看到凌贵妃与誉王跪在殿门前。
国公爷收回视线，缓缓地步下阶梯。
原来觉得走起来很轻松的台阶，如今走起来却觉得格外费力。
跪在殿门前的凌贵妃瞧见国公爷一副心力交瘁的模样，心里“咯噔”一下，越发意识到事态的严重性。
皇上对国公爷都不再讲情面，那他们母子恐怕不能再利用元荣皇后的旧情，逃过这一劫了。
凌贵妃脸色发白，攥紧手里的帕子，想让内侍再去传话，可想到如今的情势，压下了这个念头。
半个时辰后，凌贵妃双腿没了知觉，快要支撑不下去的时候，殿内传来动静。
她打起精神望去，只见曹公公走了出来。
曹公公说：“娘娘，皇上请您进去。”
凌贵妃松了一口气，只要皇上肯召见他们母子就好。
她慌忙让宫婢搀扶她起来，双腿又疼又麻木，她几乎软倒在地上，整个身子靠在宫婢身上，堪堪稳住身形。
凌贵妃无法站直双腿，忍着疼痛对誉王说道：“璟儿，快些起来去觐见你的父皇。”
曹公公继续说：“娘娘，皇上只见您一个人。”
凌贵妃一怔，脑海里闪过无数思绪，惴惴难安地进殿。
她看见靖安帝端坐在龙椅里，昏暗的光影笼罩着他，只隐约看到他的面部轮廓。
推开搀扶她的宫婢，凌贵妃屈膝跪在地上：“皇上，臣妾来向您请罪。”
靖安帝眸光深沉地看向凌贵妃，她的脸色苍白，眼底含着泪花，忐忑不定地跪在下方。
此次不仅腕间戴着血玉镯，就连颈上、头上都戴着与元荣皇后一样的首饰。
这些首饰都不是逾制的，元荣皇后很珍惜这一段姐妹之情，逢年过节的时候，便会送一些个首饰给凌贵妃。
凌贵妃等了半晌，没等到靖安帝开口，一颗心沉入谷底。
自从沈老夫人告发承恩侯，他们母子便关注这边的动静，只要承恩侯有一个儿子没死，便不会供出誉王。
承恩侯夫妻被定罪，将要受凌迟的刑罚，其他受到牵连的人，十六岁以上皆要问斩。
他们这一支，嫡出只有沈少恒与沈少白活着。
凌贵妃猜到承恩侯不会供出誉王，但是案子牵涉深广，誉王将证据销毁得再彻底，恐怕还是会留下蛛丝马迹。
与其被皇上降罪，倒不如先一步来请罪。
他们是君臣，同样也是父子。
“皇上，璟儿有负师傅的教导，没能为您分忧，反而给您添乱，险些酿造成大祸。”凌贵妃泪水涟涟地说道：“臣妾这个做母妃的也有错，未能好好保护他。”
话说到这里，凌贵妃泪水滚落下来：“他原来那么乖，那么听话，都怪臣妾无用，冬猎的时候，未能守护好他，让他险些丧命。”
“他全身都是血，没有一处是好的，只剩下一口气了。太医说若是再迟去一步，那便回天乏术。若是在他执意要去给皇上猎一只银狐的时候，臣妾拦下了他，他也不会遭此大祸，都怨臣妾。”
凌贵妃泣不成声：“臣妾心里愧疚，对他纵容了一些，没能做个严厉的母妃，才让他走上了歧途。”
靖安帝不禁想到璟儿十岁那一年冬猎，在皇家圈起来的猎场失踪，再次找到的时候，整个人血肉模糊，奄奄一息地躺在山洞里。
做父亲的看到儿子如此惨状，自然是心疼的。
他亲自上前去抱璟儿，璟儿却十分抗拒。
此后很长一段时间，璟儿都不愿意走出宫殿，师傅也不愿见，性子变得沉郁，再也不似以往那般安静乖巧。
再次出现在人前的时候，已经十三岁了，性子稍稍开朗了一些。
靖安帝想到这里，意识到他对这个儿子太过疏忽了。
“誉王身为臣子，未能尽忠，朕是君，该治他的罪。”靖安帝沉声说道：“他身为人子，朕身为他的父亲，他不做忠君之事，不为朕着想，不为大周的江山着想，是为不孝，自当要罚。”
凌贵妃心凉了半截，焦急地说道：“皇上，臣妾……”
“朕解了他的职，让他在府里闭门思过。青州一事，他沾了多少，全数退还出来，朕既往不咎。”靖安帝终究是动了恻隐之心，目光冷厉地看向凌贵妃：“你把手里的印章交给贤妃，由她代掌六宫事宜。”
凌贵妃脸上的血色褪尽，皇上不仅夺了璟儿的权，将璟儿禁足了，还夺了她的权。
皇上不是重欲之人，子嗣不丰，只有三个皇子，两个公主。
誉王是她所出，瑞王是贤妃所出，还有一个皇子，生母是昭仪，早已病逝。如今只有十三岁，没有被封王。
靖安帝指着她的手腕：“元荣给你的物件，朕派曹春祥去取。”
凌贵妃如坠冰窟，一股股寒气往她骨缝里钻，浑身打着寒颤。
皇上的这个举措，是收回她的护身符。
她再也不能仗持着对元荣皇后的恩情，让皇上心软了。
璟儿犯了错，他们母子被夺权。
只是顾念着骨肉之情。
若是下次再犯错，皇上便再也不会宽恕他们母子了。
凌贵妃意识到这一点，摇摇欲坠。
靖安帝下令：“曹春祥，送贵妃回宫，取回先皇后的遗物。”
“奴婢遵命。”曹公公唤来宫婢，搀扶着凌贵妃回延祥宫。
靖安帝一连下了几道旨意。
承恩侯获罪的消息，已经传遍京城。
国公府里氛围沉重。
尤其是国公爷还被传唤进宫，回府的时候也是一副疲惫不堪的表情，遣人来传赵珏去前院书房。
二夫人心里惶恐不安，生怕是靖安帝要问罪。
她心里恨死沈明珠，简直就是一个灾星。
自从沈明珠嫁到国公府，他们二房便没有过上一天和顺的日子。
若非是沈明珠肚子里揣着一个孩子，早便给她一纸休书。
这时，二夫人瞧见婢女匆匆进来，询问道：“珏儿回府了吗？”
今儿一早他便去了镇北王府，也不知他可有获得镇北王的赏识。
“三爷回府了。”婢女喘匀一口气说道：“府里来了圣旨。”
二夫人脸色大变，这个节骨眼上来圣旨，必定是大祸事啊。